8세 또는 빠른 7세 아이들은 유치원 생활에 젖어 있다가 수 많은 아이와 함께 하는 반을 이루며 생활하는 초등학교라는 더 큰 사회로 들어가게 됩니다.

엄마나 아이들 모두 기대감 또는 부담감으로 다가 올 수 있을지도 모르겠습니다. 책 속의 현호도 8세이며 처음 초등학교에 들어간 아이입니다. 첫 장 부터 엄마의

부담감이 아이에게 전달되는 것 같습니다. 반드시 영어로 큰 목소리로 자기 소개를 하라고 한 엄마의 말이 계속 현호에게는 부담이 됩니다. 현호는 엄마의 말에도

신경을 쓰고 여러가지 신경이 쓰이는 마음 약하고 자신감이 없는 아이인 것입니다. 하지만 고민스러운 생각을 하다가, 현호의 이름을 선생님께서 부르자

아주 작은 목소리로 대답을 하는 바람에 '엄강이- 엄마 젖 먹는 강아지'라는 별명을 갖고 1학년을 시작하게 됩니다.

  유치원 다닐 때도 다른 아이보다 체격이 좋아서 초등학생으로 생각되었던 모습들을 떠올리며 '엄강이'라는 별명에 수치심을 느끼는 현호의 모습과 심리가

자세히 표현 되어있습니다. 별명을 지었주고 놀렸던 아이들이나 혹은 놀림을 받은 아이들에게 자신들의 모습을 다시 볼 수 있는 기회가 되어 되돌아 보게 끔 하는

책이라 생각이 됩니다. 그리고 중간 부분 부터 뒷 부분까지는 마치 환타지처럼 현호와 배추라는 개의 모험이 보여집니다.

그 모험 자체가 어찌 보면 약간 황당하기도 합니다. 레벌퀴바라는 나라에 들어가 바퀴벌레 군사들에 잡혀있는 선생님과 현호의 짝꿍 미미를 구출해

주는 이야기입니다. 하지만 현호에게는 이 꿈으로 인해 자신감을 얻게 되고 좀 더 씩씩한 어린이로 한 걸음 나가게 됩니다.

단지 이 꿈도 횡단보도에 잠시 정신을 잃어 쓰러진 상황에서 짧은 시간동안 벌어진 꿈의 이야기라 아이들은 이런 점에서 책 읽는 즐거움을 느낄 것 같습니다.

처음 1학년으로 올라가는 아이들에게 자칫 '1학년은 너무 힘들어'라는 제목이 부담감으로 보여 질 수 있지만 현호 처럼 그런 부담감들을 이겨내고

즐거운 생활이 될 수 있는 것은 스스로의 노력과 마음가짐만 잘 가지면 문제 없다는 것을 아이들에게 보여 주는 작품이 아닌가 생각해 봅니다.

원제목이 Christmas Cookies; Bite-Size Holiday Lessons인 만큼 책 속의 그림과 풍경을 통해 크리스마스를 만끽 할 수 있습니다.

전 편과 마찬가지로 우리가 살아가면서 필요한 덕목이나 혹은 피해야 할 것들을 소개하고 있습니다.

예를 들면 '기대, 전통, 실망, 즐기다, 고마움, 풍성, 베풀다. 책임, 절제, 보답, 좌절, 끈기, 이기적, 외롭다. 나눔, 가족, 감사,

상냥함, 믿음, 기쁨, 평화, 희망' 등을 이야기 하고 있습니다.  이 모든 단어의 사전적 의미가 아닌  쿠키와 쿠키와 관련된

행동 들을 통해,  비교적 유아들에게 어려운 어휘들을 쉽게 풀어서 설명해 주는 것이 이 책의 가장 중요한 부분이 아닌가 하는

생각을 해 봅니다.

아이들에게 단지 크리스마스가 선물을 받는 날이 아닌 살아가는 데 있어서 여러가지 중요한 가치들을 배울 수 있었고,

책을 읽으면서 이런 가치가 주는 의미들을 생각해 보았습니다. 가장 중요한 것 내 경험을 비추어 이런 의미를 어떻게

생각하는 것이 가장 중요한 것 같습니다. 나중에 별도로 아이만의 책을 만들어 보는 활동을 해 보는 것도 좋을 것 같습니다.

'전통을 지킨 다는 건 , 해마다 똑같은 때에 특별한 앞치마를 차려 입고, 똑같은 쿠키를  굽는 거야'라는 부분에서  아이들에게

크리스마스 때에 지키는 서양의 전통을 알 수 있어서 흥미로웠습니다. 게다가 책 뒤편에 크리스마스 쿠키 만들기가 있어서

쿠키를 만드는 독후 활동으로 자연스럽게 연결할 수 있는 부분이 마음에 들었습니다.

아이가 7살이어서 사전찾기 연습도 해 볼겸 , 책 속에 나오는 단어들의 사전적 의미들을 찾아 보는 활동을 해 보았습니다.

처음 찾기 할 때에는 시간도 많이 걸렸지만, 후반으로 갈 수 록 시간도 짧아지고 즐거운 활동이 되었습니다.

그리고 사전적 의미와 책 속의 의미를 비교하면서 작가가 왜 그런 문장으로 표현했는지 함께 생각해 보았습니다.

시간이 되면 울 큰 아이의 경험담 혹은 패러디 한 책을 만들어 보려고 합니다.