멘탈, 강한 정신력은 타고나는 걸까? 아니면 우리가 근육을 키우듯 멘탈도 훈련으로 키울 수 있을까? 여기 우리가 신체를 단련하는 것처럼 멘탈도 단련할 수 있음을 증명한 한 사람이 있다. 미국 미시간대학교 멘탈 코치, 그레그 하든. 그의 상담실에서 고민을 털어놓고 슬럼프를 극복한 챔피언들은 NFL 전설 톰 브래디, 역대 최다 금메달리스트 마이클 펠프스를 비롯해 세계의 프로리그 전반으로 퍼져 활약 중이다.
하든에 따르면 목표를 달성하는 데 가장 중요한 요인은 무엇보다 멘탈이다. 이는 하든을 거쳐 간 400명 이상의 선수가 몸소 증명하고 있다. 그렇다면 하든은 상담실을 찾은 학생들에게 무엇을 한 걸까? 하든은 우선 자기가 자신을 믿지 못하고 있음을 인지하고 나아가 스스로가 자신에 대한 전문가가 되어야 한다고 말한다. 이를 비롯해 지난 30년간 수많은 선수를 챔피언으로 이끈 자신만의 기술을 하든은 이 책 《멘탈의 공식》에 모두 담았다. 이 책이 출간했을 당시 아마존 종합 1위를 달성하면서 미국 사회에 큰 반향을 일으킨 것이 결코 우연은 아닐 것이다. 이 책은 이제 스포츠 선수들만이 아닌, 일상의 도전을 앞둔 수많은 독자의 자기계발서로 자리 잡았다.
우리는 삶의 미션 앞에서 수없이 좌절하고, 현실의 벽에 부딪혀 목표를 잃고 헤매기도 하며, 한편으로는 나 자신을 믿지 못해 나아가지 못하는 순간을 겪는다. 이런 순간에 갇혀 고개를 숙인 독자들에게 그레그 하든은 말한다. 무엇보다 “통제 가능한 것을 통제하라”라고. 우리가 통제할 수 없는 현실을 원망하고 비난하는 데 에너지를 쓰는 대신, 자신이 온전히 통제할 수 있는 것부터 바라보는 게 하든이 말하는 멘탈 강화의 첫걸음이다. 그럼 우리가 온전히 통제할 수 있는 건 뭘까? 오로지 나 자신이다. 하든은 이 명쾌한 ‘멘탈의 공식’을 여러 성과자의 증언과 함께 전하며 우리를 설득해낸다. 

일러스트레이터, 만화가, 웹툰 작가, 애니메이터를 꿈꾸거나 현재 직업으로 삼고 있는 분들, 그림을 그리는 분들이라면 이렇게 생각하는 사람들이 많을 겁니다. 이런 바람에도 그림이 잘 그려지지도 않고, 기껏 그려서 sns에 올려도 반응은 잠잠하고, 일은 들어오지를 않고, 급기야 그림 그리는 게 즐겁지 않게 느껴진다면 이 책을 읽어보세요.
이 책은 사이토 나오키의 첫 번째 저서이자 일본 아마존 만화 및 그래픽노블 분야 베스트셀러입니다. 사이토 나오키는 현재 일러스트레이터로 왕성히 활동 중이며 유튜브에서 일러스트에 대한 콘텐츠로 많은 인기를 얻으며 구독자 수 80만명의 채널을 운영 중입니다. 이 책에서는 그가 유튜브를 통해 크게 반향을 일으켰던 일러스트레이터가 되는 방법에 대한 생각과 행동에 대한 내용뿐 아니라 현업 일러스트레이터로서 직접 겪었던 경험을 통해 얻은 노하우를 아낌없이 알려드립니다. “그림을 잘 못 그리겠어요”, “사람들이 봐 주지 않아요”, “일이 들어오지 않아요”, “의욕이 생기지 않아요” 등의 고민들에 대해 Q&A 식으로 자세한 사례를 들어 해결해 줍니다. 그리고 이 내용에 대한 포인트를 일러스트와 간단한 도표 등으로 더 이해하기 쉽게 설명합니다. 창작을 하는 사람이라면 가져야 할 마음가짐에 대해서도 알려주어 그림을 그리다가 벽에 부딪혔을 때에 많은 도움이 될 겁니다. 각 챕터 마지막 페이지에는 책 내용과 관련하여 함께 보면 좋은 사이토 나오키의 유튜브 채널 동영상도 QR코드로 소개하고 있습니다. 

게임 회사에서 근무하며 자체적으로 그림 실력을 향상시켜 현재 기업 의뢰도 받는 일러스트레이터인 저자는 이 책에서 테크닉뿐만 아니라 아이디어의 착상 방법부터 작품 완성에 이르기까지의 모든 과정을 숨김없이 소개한다. 러프를 그리는 순간부터 조명, 구도, 소품 등을 어떻게 활용할지, 어떤 단계에서 무엇을 확정하고 가야 하는지 세세하고 친절하게 알려준다. 특히 그리는 과정에서 중심적으로 의식해야 하는 것들을 단계마다 꼼꼼하게 짚어주기 때문에 체계적으로 그림을 그리고 싶은 사람에게 제격이다. 또한 그림을 직업으로 하기 위해 필요한 마인드셋과 실력을 효율적으로 향상하기 위한 “PDCA 사이클”을 소개하며, 독자가 “주관”과 “객관”의 균형을 잡아 보는 사람의 인상에 남는 그림을 그리도록 적극적으로 돕는다.

배경이 있는 캐릭터 일러스트를 그리는 자세한 방법뿐만 아니라 저자의 시행착오와 나쁜 예시도 함께 포함하고 있기 때문에 일러스트 그리기를 시작하는 사람, 그림이 침체 상태에 빠진 사람, 표현의 폭을 넓혀보고 싶은 사람 모두에게 도움이 될 수 있는 책이다. 아이디어 구상과 부풀리기가 어려웠다면, 캐릭터와 어울리는 배경을 떠올리는 게 익숙하지 않다면, 일러스트의 색 선택을 망설여본 경험이 있다면, 캐릭터 일러스트를 더욱 풍성하게 그리고 싶다면 이 책에서 해답을 찾을 수 있을 것이다.