2023-45 《날마다 과학 생각(임두원 지음/생각정원)》

세상을 합리적으로 이해하는 과학적 사고 습관 365

폭넓고 전문적인 분야에 관한 대중의 관심이 높아지면서 각 분야의 입문서에 관심이 높아지고 있다. 베스트셀러였던 《지대넓얕》을 통해 많은 사람이 인문학에 관심을 가진 것처럼 과학 분야에 관한 교양을 높이는 책들이 출간되고 있다.

서울대에서 고분자공학 박사학위를 받은 저자는 현재 국립과천과학관에 근무하면서 과학의 대중화에 힘쓰고 있다. 저자는 과학적으로 사고하는 것이 개별적 과학지식을 아는 것보다 훨씬 중요하다고 강조한다.

 

오늘 내가 누리는 편리한 기기들은 모두 과학 기술 덕분이다. 그 기기들이 어떤 원리로 작동되는지, 또 그 원리가 사용된 다른 기기는 없는지, 다음에 개발될 기기들은 어떤 것이 있는지 등 궁금한 것이 많다. 하지만 내가 아는 과학 지식과 기초가 부족해서 용기를 내지 못하고 과학 언저리에서 서성이고만 있었다. 하루하루 한 장 한 장 책을 읽으며 느껴지는 왠지 모를 뿌듯함. 과학의 원리를 대충 공부한 왕초보지만, 현상을 바라보는 눈이 살짝 넓어지고 체계적으로 변한 느낌이 든다.

과학에 관심은 있는데 덤벼보지는 못한 사회 선생에게, 과학에 도전하는 용기를 준 책이다.

 

기원전 과학의 시작점에서 465억 광년 너머 우주까지 하루 한 장, 365개 주제로 살펴보는 과학의 모든 것!

 

요즘 중·고등학생들이 사용하는 영어 교재 중에 <뜯어먹는 영단어>라는 책이 있다. 날짜별로 공부해야 하는 단어들을 모아놓은 책이다. 영어를 큰 덩어리로 공부하는 것도 좋지만 효율적으로 공부하기 위한 아이디어인 것 같다.

내가 읽은 《날마다 과학 생각》도 1주일을 기본으로 요일마다 다른 주제를 배치하고, 하루 한 장 분량으로 내용을 함축해 과학사 전반을 유기적으로 이해할 수 있게 정리되어있다.

 

월 / 과학자의 말 – 명언으로 살펴보는 과학자의 행적

화 / 세상을 바꾼 과학 사건 – 중요 사건을 통해 짚는 과학사의 흐름

수 / 과학의 생각 – 쉽고 재밌게 배우는 과학이론

목 / 과학자의 서재 – 과학자의 시각으로 읽는 과학책

금 / 신기한 과학 발명품 – 인류사를 바꾼 발명 이야기

토 / 과학자의 주방 – 요리에 숨은 과학원리 탐구

일 / 영화관에 간 과학자 – 영화가 그리는 과학적 상상력

 

저자는 광대한 과학적 원리와 지식을 요일별로 분류하였지만, 기본적으로 시간순으로 나열하였다. 일자별로 독립적이지만 관련된 주제로 연결되어 있어서 과학의 이슈와 주제를 입체적으로 살펴볼 수 있었다.

 

고대의 신화는 그 당시 사람들의 문화와 사고를 담은 하나의 원칙이었다. 그러나 그때그때 다른, 설명할 수 없는 신화가 아니라 근거를 제시하고 보편적인 원리나 법칙을 추구했던 과학자들이 등장한다. 현재의 과학적 지식으로 볼 때 초기 자연과학자들의 주장은 모두 배척되었다. 그러나 세상을 왜곡 없이 이해하려는 태도, 합리적으로 바라보기 위한 그들의 자세는 올바른 과학자의 자세라 할 수 있다.

 

내가 더 멀리 보았다면, 그건 거인들의 어깨 위에 서 있었기 때문이다. -아이작 뉴턴

 

저자가 ‘쉽고 재밌게 배우는 과학이론’이라고 소개하는 <수요일 / 과학의 생각>에서 깜깜해지는 순간이 몇 번 있었다. 그럴 때 학교 다닐 때 치렀던 시험을 생각했다. 내가 어려워했던 과목 시험을 치를 때 혼자 중얼거렸던 얘기. “이 과목은 100점이 목표가 아니야!”

모두, 전부를 이해한다는 건 나에겐 무리. 그럴 때는 바로 앞이나 뒤, 근처에 소개되는 다른 요일의 내용에서 설명의 열쇠를 얻기도 한다.

<월요일 / 과학자의 말>이나 <화요일 / 세상을 바꾼 과학 사건>을 통해 이론과 관련한 내용이나 해설을 들으며 과학적 관점을 얻어나간다.

 

책을 좋아하는 내가 눈이 많이 가는 코너는 바로 <목요일 / 과학자의 서재>였다. 어려운 물리학을 소재로 하는 어려운 책들은 설명을 듣고도 잘 이해가 되지 않았다. 하지만 《총 균 쇠》, 《이기적 유전자》, 《보이지 않는 고릴라》, 《멋진 신세계》, 《1984》 등 읽었던 책이 소개되면 오랜만에 친한 친구를 만난 것처럼 반가웠다.

 

<금요일 / 신기한 과학 발명품>을 통해 만나는 발명품에는 핵융합로나 크리스토퍼 유전자 가위, m-RNA 백신과 같은 고난도의 과학 발명품뿐만 아니라 우리 주위에서 쉽게 보고 다루고 있는 에어프라이어나 볼펜, 거울, 신용카드와 같은 물품에 담겨있는 과학원리를 설명하고 있다.

 

다른 과학 교양서와 비교했을 때의 ‘키포인트’는 바로 <토요일 / 과학자의 주방>이다. 저자의 관심이 가장 높은 분야는 당연히 과학이겠지만, 토요일 코너에서 요리에 숨은 과학원리를 설명할 때면 저자의 진심이 뚝뚝 묻어난다.

 

토요일에 주방에서 요리하며 주말을 시작했다면, 일요일에는 편하게 영화를 한 편 보면서 과학의 원리와 만난다. 복잡한 원리를 과학에 담은 영화보다 과학원리의 각 포인트를 영화에 반영한 것들이 많이 소개된다. <미래소년 코난>, <매트릭스>, <공각기동대>와 같은 친숙한 작품 속에 숨어 있는 과학원리를 친절하게 설명해주어서 재미로만 봤던 영화를 새롭게 이해하는 데 도움이 되었다.

 

진정한 과학 대중화는 과학적으로 생각하는 사람들이 더 많아지는 것이다. -임두원

 

책꽂이에 꽂아놓은 《지대넓얕》을 가끔 펼쳐보는 것처럼 《날마다 과학 생각》을 만날 것 같다. 과학적 사고가 떨어진다고 느낄 때마다 이 책을 과학 영양제로 먹어야겠다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

 

 

#날마다과학생각 #임두원 #생각정원 #과학교양 #서평이벤트 #서평단 #함께성장

 

2023-44 《당신의 남자를 죽여드립니다(엘 코시마노 지음/인플루엔셜)》

찌질한 이혼녀 작가의 좌충우돌 코믹 킬러 활약기

400페이지가 넘는 소설책을 한 줄로 요약하기란 쉽지 않다. 다양한 등장인물과 얽히고설킨 줄거리, 난해한 문학적 표현과 따라가기 힘든 작가의 의도 등등.

그러나 이 책은 가능했다. 코믹과 유머, 그리고 적당한 스릴까지.

 

‘아이 둘을 키우는 싱글맘이자 작가인 주인공 핀레이가 킬러로 오인받으면서 일어나는 소동을 그린 작품’ 이렇게만 소개하면 우리의 주인공의 스펙타클한 모험과 유머 넘치는 캐릭터를 제대로 설명할 수 없다.

 

우리의 연상이 깨질 때 웃음이 터진다고 한다. 주인공 핀레이 도너번의 현실과 전~혀 어울리지 않는 냉엄한 킬러. 둘의 조화란 처음부터 불가능했고 두 캐릭터의 충돌은 또 다른 이벤트를 만들어내면서 웃음 코드는 연쇄적으로 폭발한다.

 

입주자 협의회 임원이자 미녀 부동산 중개인과 바람을 피우다 걸린 남편 스티븐과 이혼한 핀레이.

네 살 딜라이와 두 살배기 재크를 키우며 작가로 활동하지만, 마감일은 계속 넘어가고 경제적 형편을 바닥을 넘어 지하공간 어디쯤 머무르고 있다.

집세와 자동차 할부금 그 외 각종 청구서는 산더미처럼 쌓이지만, 수입은 제로. 식비와 생필품 구입조차 어려운 형편은, 전 남편과의 양육권 재판에 최악의 요소로 작용하는 중.

 

출판 에이전트를 만나기로 한 그날 아침에도 싱글맘의 육아전투는 계속된다.

베이비시터는 연락두절이고 천신만고 끝에 아이들을 맡기고 레스토랑에서 자신의 에이전트를 만나 새로운 스릴러 소설에 관한 이야기를 나눈다. 그 이야기를 엿들은 여자는 핀레이를 청부살인업자로 오해하고 자신의 남편 해리스 미클러를 죽여달라고 의뢰한다. 문제는 핀레이의 경제상태가 최악인 상황이라 거액의 성공 보수에 군침을 흘린다는 것.

무려 오만달러. 산더미처럼 쌓인 청구서를 해결하고 아이들의 양육권 재판의 판세를 역전시킬 수 있을 만큼의 돈.

해? 말아?

 

“내 남편은 …… 좋은 사람이 아니에요.”

 

의뢰인인 여자의 이야기에 끌린 듯 핀레이는 의뢰인 남편의 뒤를 밟게 된다.

전 남편의 새 애인인 테리사의 드레스를 입고 가발 스카프와 커다란 선글라스로 위장을 한 채 술집에 입장. 목표물인 해리스 미클러가 아내를 배신하고 있는 현장을 확인하는데….

 

첫 번째 의뢰인인 퍼트리샤의 돈은 많은 문제를 해결해주었지만, 더 심각한 문제, 더 무서운 문제와 엮어놓았다. 그런데 키보드를 두드리는 속도는 점점 빨라지고 사건이 전개될수록 소설의 완성도와 작품성이 높아져서 에이전트로부터 이전보다 훨씬 좋은 새로운 계약까지 맺게 된다.

그리고 퍼트리샤로부터 받은 새 쪽지.

 

이후는 스포일러가 돼서 더 쓸 수가 없네요.

 

등장인물 중 두 사람이 죽어 나가고 시체가 여섯 구가 등장하는데도 끔찍하거나 무섭거나 하지 않는다.

베이비 시터였다가 친구이자 청부살인 동료가 되어버린 베로와 경찰인 언니 조지아 그리고 민완형사이자 핀레이에게 애정을 느끼는 앤서니, 술집에서 만난 바텐더이자 로스쿨 학생인 줄리언

 

아래는 핀레이가 거액에 계획한, 새로 출간할 스릴러 소설의 줄거리. 이 줄거리는 핀레이의 픽션일까 논픽션일까?

여성 청부살인업자가 낯선 유부녀에게서 속 썩이는 남편을 제거해달라는 의뢰를 받는다. 그 남편은 마피아에 연루된 부유한 회계사다. 하지만 누군가 주인공에 앞서 선수를 치고…… 살인을 의뢰한 아내마저 행방이 묘연해진다. 누명을 쓰기 전에 자신의 표적이었던 남자가 살해당한 경위를 조사하기로 결심한 미녀 청부업자는 사건의 전말을 밝히기 위해 자신의 정체를 까맣게 모르는, 잘나가는 형사와 힘을 모은다.

 

이제 짠한 싱글맘 작가가 아니라 잘나가는 베스트셀러 작가가 된 핀레이는 과연 새로운 쪽지에 어떤 결정을 내릴까? 속편이 기대된다.

웃을 일 없는 세상에 복잡한 머리 식히기에 딱 맞는 소설이다.

기분 좋은 유머를 즐길 수 있는 《오베라는 남자》가 떠오른다.

 

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

 

 

#당신의남자를죽여드립니다 #엘코시마노 #인플루엔셜 #어쩌다킬러 #유쾌한미스터리 #소설추천 #함께성장

 

2023-42 《지구를 쓰다가(최우리 지음/한겨레출판)》

기후환경 기자의 기쁨과 슬픔

저자는 <한겨레> 기자로, 세계적인 10대 환경운동가로 2019년 타임지 선정 올해의 인물로 선정된 그레타 툰베리를 한국 언론 최초로 인터뷰했다. 13년간 기자로 활동하며 환경문제를 취재하며 환경문제에 대한 각자 다른 관점을 접하고 고민하고 소통하며 비판하는 활동을 하였다.

 

이메일 주소가 ‘ecowoori’(에코우리)일 정도로 환경에 진심인 저자의 고민은 ‘사람들이 환경 이야기를 하면 왜 불편해할까?’, ‘왜 환경 이야기를 하는 이들은 외로워하는 걸까?’였다. 그의 기사와 이 책은 바로 그 질문에 대한 답을 찾는 과정이었다.

 

환경에 관한 주장은 ‘성장’이라는 구호 아래 쉽게 묻히곤 했다. 인권이나 평등과 같은 가치 역시 먹고 사는 문제 앞에서는 큰 힘을 발휘하지 못했다. 그러나 자국 우선주의와 신냉전의 등장 그리고 극심한 기후변화의 빈번한 등장과 코로나 팬데믹을 지내며 변화의 움직임이 나타나는 분위기다.

 

고속 성장의 시기를 지나면서 외면했던 환경에 관한 이슈들에 대한 인식들이 변화하고 있으며, 시민들의 환경 인식은 이미 높아졌다고 보인다. 환경을 보전하고 에너지 절약을 해야 한다는 당위성에 공감하지 않는 시민은 극히 드물다. 그럼에도 불구하고 현실에서의 갈등이 나타나는 이유를 저자는 ‘사적, 공적 영역에서의 실천은 고려해야 할 사항이 많기 때문에 단순한 문제가 아니다.’라고 지적한다.

 

저자는 이 책을 통해 생태, 기후, 에너지, 동물권 등 녹색의 가치와 관련한 주제들을 이야기한다. 동시에 환경문제를 고민하고 이를 실천하는 삶의 고단함을 이야기하며 힘을 내도록 응원하고 있다.

 

나 역시 환경 덕후로서 내 모습을 긍정하게 된 지 얼마 되지 않았다. 아직도 가끔은 자괴감의 늪에 빠져 허우적대기도 한다. 속으로는 화가 나지만 정작 사람들과는 싸우고 싶지 않아 피할 때도 있다. 그럴 때면 소심하면서도 비겁한 나의 마음을 들켜버린 것 같아 부끄럽다. 하지만 결국 모든 환경 문제가 서로 이어져 있음을 곱씹을수록, 애정 어린 시선으로 자연과 그 안의 생명들을 바라보게 될수록, 함께 사는 인간 역시 소중한 지구의 생명이라는 생각에 이르게 됐다. 사람에 대한 애정을 포기하면서 자연과 동물, 지구의 모든 생명을 사랑할 수는 없다. 나와 생각이 다른 사람을 만났을 때 소통하는 것을 포기하지 않으려면 그들과 함께 갈 수 있는 방법을 고민해야 한다. 미움보다는 이해와 사랑을 선택할 수 있는 용기가 필요한 것이다. -<미움보다 이해를 선택하는 용기> 중에서

 

환경과 관련한 우리 생활의 이야기들이 여럿 나온다. 자신의 생활을 고백하는 조금은 쑥스러운 이야기들도 함께 등장한다. 환경을 생각하는 사람이 그러면 안 된다는 핀잔을 듣는 장면이나 편리함을 코앞에 두고 멀리 돌아가야 하는 불편함도 등장한다.

그런데 그런 편리함과 무관심들이 계속된다면 우리 환경은 돌이킬 수 없는 지점에 도달할 것이다. 다른 사람들은 신경도 안 쓰는데 왜 나만 이 고생을 해야 할까? 나 하나가 고민하고 노력한다고 세상이 좋아질까? 이런 고민을 하는 사람이 많았으면 좋겠다. 그러면 덜 힘들테니. 내가 힘들어서 함께 잘되는 아름다운 세상이 오길 저자와 함께 빌어본다.

 

세계에서 분리수거를 가장 잘하는 우리 국민도 어려운 영역이 바로 플라스틱이다. 모든 플라스틱 제품 표면에는 어떤 재질의 플라스틱이 사용되었는지 표시되어 있다. HDPE, LDPE, PP, PE, PS, PVC이 표시되어 있다면 단일성분 플라스틱이 쓰였다는 뜻이다. 반면 ‘기타’라는 뜻처럼 ‘OTHER’는 둘 이상의 이런저런 플라스틱 성분이 섞였거나 종이나 금속이 코팅된 재질을 뜻한다. 이 경우 같은 플라스틱이라도 단일성분이 아니기 때문에 재활용률이 떨어진다. 집에서 애써 분리배출해도 재활용 선별장에 갔을 때 필요한 성분만 추출할 수 없기 때문에 으레 매립되거나 소각될 운명이다. 매년 상상을 초월하는 양이 생산되는 플라스틱, 매일 엄청나게 배출되는 플라스틱 쓰레기 중에 아더가 매우 많다는 것이 문제.

플라스틱을 줄이고 재활용률을 높일 수 있는 가장 효과적인 방법이 바로 기업이 제품 생산 단계부터 재활용을 염두에 두는 것이다. 당장은 재활용 선별장에서 버려지는 쓰레기를 줄이려는 노력이 더 중요하다.

 

코로나19라는 커다란 사건을 환경의 입장에서 바라보면 온실가스 사용의 확대에 따른 지구온난화를 원인으로 들 수 있다. 지구온난화에 따라 동식물의 식생에 변화가 나타났고, 인간과 접촉하는 동물의 범위가 확장되면서 새로운 인수공통감염병이 생겼다. 그중 하나가 바로 코로나19다. 백신이 개발되고 엔데믹이 선포되었다고 코로나19가 끝난 것이 아니다. 우리는 독감처럼 코로나19를 겪게 될 것이고, 또 다른 팬데믹에 대응해야 한다.

 

환경은 인권처럼 우리 사회의 모든 부분과 연결되어 있다. 경제, 노동, 복지 등 여러 분야의 이슈와 함께 고려하면서 다각도로 분석하고 접근해야 하는 고차원 방정식이다.

옛말에 병은 널리 알리라고 했다. 환경이라는 넓은 분야의 매우 복잡한 연결고리를 가진 문제를 어렵다고, 불편하다고, 힘들다고 숨기기만 하면 환경문제는 큰 눈덩이가 되어 우리를 뭉개버릴 것이다.

 

당장의 해결책은 하늘에서 뚝 떨어지는 것이 아니다. 복잡한 실타래를 하나하나 붙잡고 풀어나가는 작은 움직임, 행동이 필요하다. 분리수거를 하고 쓰레기를 줄이는 활동을 하면서 환경 감수성을 확장시키는 것. 불편함과 느림을 수용하면서 에너지를 줄이는 방법을 고민하는 것. 그 과정에서 내가 무언가를 바꿀 수 있다는 효능감도 느낄 수 있다. 저자의 바람대로 그 행동들이 외로워지지 않기를 함께 희망한다.

 

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

 

 

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