지인으로부터 선물받은 도서인 "전사들"에 대해 개인적인 리뷰를 작성해 본다.
양장본, 그리고 다소 부담이 되는 가격임에도 불구하고, 인터파크엣 구매한 도서를 이렇게 선물을 받아보니 기쁨과 더불어 다소 미안한 마음마저 들게 된다.
이렇게 양질의 도서를 선물해 준 고마움에 대한 보답은 당연히 이 도서를 잘 읽는 것일 것이다.
먼저 이 책에 등장하는 전사들...
스파르타쿠스, 코르테스, 도쿠가와 이에야스, 아틸라, 리처드, 나폴레옹....
익숙한 이름들도 있지만, 낯선 이름들도 눈에 띄었다.
이러한 동서양의 전사들을 소개한 저자 프랭크 맥린은 무슨 의도로 전사들을 소개한 것일까하는 의구심과 호기심을 가지고 읽기 시작하였다.
사실 이러한 장르의 도서에 그리 익숙지도 않고 별로 관심이 없던 터라 읽는데 다소 색다른 느낌을 많이 받았다.
먼저 저자의 약력을 살펴보니, 프랭크 맥린이라는 저자는 역사적 인물들을 중심으로 한 전기와 전쟁사 등에 매우 뛰어난 역사가라고 소개되어 있다.
그렇다면, 어느정도 사실을 토대로 한 내용일 것이고, 역사가라면 - E.H 카의 "역사란 무엇인가"라는 명저를 통해 알고 있는 대로 - 그 역사적 사실에 나름대로의 자신의 견해를 피력했을 것이라는 점 또한 참고하였다.
그렇다면, 이 책의 제목처럼 "전사들"이라는 말은 역사적으로 현존했던 인물들을 묘사하였을 것이고, 여기에 저자의 의도를 통해 소개된 전사들이 지닌 나름대로의 공통된, 또는 상이한 부분들에 대해 평가를 하였을 것이다.
일단, 이 책에서 소개된 전사들의 이름만으로는 이들에게서 어떠한 공통점이라든가, 차이점에 대해 도저히 감을 잡을 수는 없었다. 위에서 언급하였듯이 그 분야에선 아는 바가 거의 없기 때문이다.
그런데 다행히도 무협지류의 허무맹랑한 내용이 아니라는 점이 이 책을 끝까지 읽을 수 있었던 원동력이 되었다.
이 책에 소개된 내용을 종합적으로 살펴보면, "전사"라는 주제에 충실하면서도 각각의 전사들이 가진 무기나 싸우는 방법, 그리고 전쟁이나 싸움에서 그들이 어떻게 이길 수 있었는지에 대한 부분이 작가의 필체를 통해 잘 드러나고 있었다.
이들 전사들이 역사의 기록에 남을 수 있었던 건, 바로 "승리"라는 것이 있었기 때문이다. 그렇다면 이들 각각의 전사들이 승리할 수 있었던 것은 무엇인가? 바로 작가는 이 점을 독자들에게 말해주고 싶었던 것으로 보인다.
또한 더 나아가 작가는 이들 각각의 전사들을 통해 독자들에게 하고픈 말은 무엇일까?
역사란, 또는 역사를 배우는 목적이란...
바로 지나간 과거(역사)를 살펴보고, 이를 통해 오늘날의 상황을 현명하게 헤쳐나가는데 있다고 하겠다.
작가는 바로 이 점을 말하고 싶어하는 것 같다.
단지 호기심어린 눈으로 각각의 전사들을 바라보지 말고, 각각의 전사들 이면에 숨어있는 것들을 직시하고 이를 나름대로 내재화하기를 작가는 소리없이 말하고 있는 듯 하였다.
과거는 단절된 것처럼 보이지만, 이 과거는 바로 우리가 가야할 미래의 모습을 먼저 보여주는 맛보기같기도 하고 멘토같기도 하다.
오히려 지나간 과거를 통해 더욱 성장할 수 있음을 깨닫게 된다.
단 여기에는 조건이 있다.
그냥 지나간 과거 그 자체는 우리에겐 아무런 의미가 없다.
이 지나간 과거를 성찰할 때만이 과거는 우리에게 의미가 있기 때문이다.
따라서 앞을 내다보기에 앞서 먼저 선행되어야 할 것은 바로 과거에 대한 차분한 성찰(사실과 견해)이라고 본다.
이러한 점은 "전사들"이라는 한권의 책을 통해 나에게 증명되고 있다.
나름대로 "전사들"이 겪었던 그리고 이를 통해 나름대로 터득한 경험들이 과연 이 책을 읽는 나에게 어떤 의미가 있고, 내 삶의 한가운데 또는 내 삶의 깊은 그 어딘가에 자리잡아 앞으로 살아가는데 도움이 얼마나 될 것인지는 미지수다.
한편으론 이기는 부분에 촛점을 맞추다보니, 인생자체를 약육강식으로 바라보는 것은 아닌지 오해할 여지는 있을 수 있지만, 이 또한 어떻게 받아들여야 할지는 독자의 몫일 것이다.
참다운 삶은 이기는 데에만 있는 것이 아니라 바로 조화, 즉 더불어 살아가는 삶이 아닐까.
그렇다면 이젠 참다운 삶을 살기 위한 방법은 무엇인지 또 찾아나서야 할 때인 것 같기도 하다.