세상 속에서 삶을 살아나간다는 것은 아이가 첫 걸음마를 떼듯이 한 발 한 발 배우기를 반복하게 됩니다.
첫 걸음을 떼기 위해선 여러번 넘어지고 실수를 하게 되죠. 

아기 토끼가 깡총뛰기를 잘 하기 까지 하는 실수처럼 말이에요.
이런 아기 토끼 데이지에게 엄마는 “괜찮아. 다시 한 번 해 보렴.”
격려와 용기를 아끼지 않아요. 
엄마는 항상 언제나 그랬듯이 따뜻하게 안아주고 격려합니다.      
엄마 토끼는 데이지를 격러하기 위해 다른 동물들의 첫 배움의 과정을 지켜볼 수 있도록 해줍니다. 

아기생쥐는 엄마생쥐에게 갈대 끝까지 오르기를 배우고 있고, 
아기오소리는 아빠오소리에게 땅굴파기를 배우고 있어요.
아기오리는 엄마오리에게서 헤엄치기를 열심히 배우고 있구요.
새로운 것을 배운다는것이 누구에게나 어렵다는 것을 알고는 용기를 갖게됩니다. 

의욕이 다시 불끈 솟아 오른 데이지는 다시 깡총뛰기를 연습하고 또 연습합니다.
엄마는 그런 데이지를 따뜻하게 격려하면서 용기를 주는 말을 아끼지 않습니다.

 

“그래, 데이지. 그렇게 뛰는 거야. 옳지!” “엄마, 내가 높이 뛰는 것 보셨죠? 꼭 하늘을 나는 것 같아요. 나도 이제 할 수 있어요.” “그래, 넌 해냈어.”  아이의 긍정적인 마인드는 바로 양육자의 몫이란 걸 이 책은 보여줍니다. 실수를 반복하면서 좌절하기도 하지만 또 용기를 내어 도전하는것이 우리 아이들이 경험해야 하는 소중한 삶의 과정이 아닐까 싶어요. 그런 아이들에게 훌륭한 양육자의 모습은 어떤것일까요?  데이지 엄마를 통해 우린 그 방법을 잘 알게됩니다. 《한번에 되는 게 어디 있니? / 걱정 마, 데이지. 너도 잘 뛰게 될 거야.     그래, 우리 데이지 잘 하고 있어. / 기운 내, 데이지. 엄마랑 같이 해 보자.》 새로운 것을 배우고 시도하는 데이지에게 엄마는 스스로 할 수 있는 자립심을 일깨워주는 말과 행동을 보여주며 언제나 데이지와 함께 합니다. 아이들은 양육자의 태도에 따라 자아존중감이 높아질수도 낮아질수도 있다고 해요. 실패를 경험하는 아이들에게 냉소와 비난이 아닌 인내심을 갖고 따뜻한 격려와 칭찬으로 용기를 북돋아 주는 부모의 올바른 양육태도에 대해서도 다시 한 번 생각해 보는 책이기도 합니다.

떠돌이 개가 만약 우리 곁에 있다면 우리들은 떠돌이 개를 어떻게 대할까요?
마크 시몽의 <떠돌이 개>는 떠돌이 개를 데려다 기르게 된 가족들의 감동적인 실화를 바탕으로 하고 있습니다. 

화창한 날, 행복한 소풍을 나선 가족은 우연히 버려진 강아지를 만나게 됩니다.
조금은 더럽지만 배가 고파 보이는 강아지에게 가족들은 먹을 것을 나누어 줍니다.
아이들은 하고 놀면서 ’윌리’라는 예쁜 이름도 지어 주었어요.
집으로 돌아갈 시간이 되자 아이들은 윌리를 데리고 가고 싶어하지만 주인이 혹시 있을지 몰라 데려가지 못합니다. 

일 주일 내내 가족들은 온통 윌리 생각이 떠나지 않았어요.
모든 일은 실수투성이었죠.
드디어 토요일~!
가족들은 다시 윌리가 있는 곳으로 소풍을 갑니다. 
윌리의 밥까지 준비해서 말이죠. ^^
 

윌리가 나타나자 모두들 반가움에 소리를 쳤어요.
하지마나 윌리는 쏜살같이 무척 급하게 달려갔어요.
윌리는 공원 관리소 아저씨에게 쫓기고 있었어요.
목걸이와 개줄이 없는 개는 떠돌이개였기 때문이었어요.
하지만 재치있게도 동생은 허리띠를 누나는 머리띠를 풀어 당당히 말해요.
“얘 이름은 윌리예요. 우리가 주인이에요.”
윌리에게도 집이 생겼어요. 그리고 따뜻한 새 가족도 함께 말이죠.
그리고 윌리는 재미있는 친구들도 많이 만날 수 있었답니다. ^^

떠돌이 개와의 하루동안의 만남이 이들 가족에게는 사람과 못지 않는 소중한 시간으로 기억되어 있어요.
윌리를 다시 만나기까지 이들 가족의 모습은 아주 소중한 무언가를 잃어버린 듯 하니까요.
목걸이와 개줄 대신에 허리띠와 머리띠를 풀어 당당하게 우리가 주인이라고 말하는 두 남매에게 위트를 윌리의 밥까지 준비하는 따뜻한 가족들의 모습에 훈훈한 감동을 느끼기에 충분합니다.  

우리 사회에는 떠돌이 개(유기견)가 사회적인 문제로 대두되기도 합니다.
하지만 떠돌이 개에 대한 사람들의 무관심을 관심으로 돌리기에는 아직 우리의 의식의 개선이 필요한 부분인가 봅니다.
개를 비롯한 많은 애완동물들이 우리 사회에서는 단지 유행에 뒤쳐졌다는 이유 그리고 아프다는 이유로 버려지는 경우도 있으니까요.
떠돌이 개에게 가족이 생기고 새로운 친구들을 만나게 해주는 이들 가족의 따뜻한 모습이 우리들에게도 자주 발견되는 모습이 되길 바라봅니다.