구약성서 "카인과 아벨" 은 비기독교인마저 알고 있는 유명한 이야기이다.

꼬맹이 때부터 열성적인 크리스천 부모님 덕분에 나는 여러 성경 이야기를 많이 들어왔다.

많은 이야기 중 어린 나에게 가장 충격적이고 뇌리에서 사라지지 않은 이야기가 바로 "카인과 아벨"이다. 처음 들었을때나 몇번을 다시 들었을때도 나는 매번 ’어떻게 형이 아우를 죽일 수가 있을까!’ 라는 생각을 되뇌었던 것 같다. 이런 되뇌임이 단지 나만의 것이지는 않았으리라 생각한다. 때문에 지금까지도 이 이야기를 모르는 사람보다는 아는 사람이 많을 것이다.

 

아홉 살, 캘빈 하퍼는 아버지와 어머니가 다투던 중에 자신의 ’엄마’가 죽는 걸 목격한다.

그리고 부인을 살해했다는 죄목으로 자신의 ’아빠’는 감옥에 들어가고 만다.

캘빈 하퍼는 일련의 모든 사건(어머니의 죽음, 아버지의 수감)이 자기 자신의 탓이라고 자책하면서 스스로에게 생채기를 내며 19년을 살아간다.

이런 저런 일을 하다 19년이 지난 현재는 노숙자를 도와주는 일을 하다가 우연히 아버지를 만나게 된다.

출감하고도 자신을 찾지 않은 아버지가 누군가에게 총을 맞고 쓰러져 있다니 칼은 당황스럽기 그지없다. 그가 생각하던 아버지와의 만남은 이런 것이 아니었기때문이다.

아버지와의 우연한 만남 덕분에 칼은 해결이 나지 않을 것 같은, 귀찮다 못해 생명을 위협하는 사건에 휘말리게 된다. 그리고 이야기는 본격적으로 시작된다.

 

"카인의 징표"의 등장인물은 꽤 많다. (이 점은 나에게 작품 초반 혼란의 원인으로 작용한다.) 하지만 역시 초점은 칼과 아버지에 맞추어져 있다. 칼은 출소하고도 자신을 찾지 않은 아버지를 미워한다. 그러나 미워한만큼 아버지를 그리워하고 사랑한다. 이런 이중적인 마음 때문에 그는 내내 아버지 앞에서 솔직한 모습을 내보이지 않는다. 그렇지만 본의 아니게 휘말린 사건을 통해서 결국 아버지와 칼은 용서하고 화해하게 된다.

 

이 책은 무려 571페이지로 상당히 두껍다.

단지 두께로 따지자면 2권으로 출간되어도 이상하지 않았을텐데 단 한권으로 묶여 있다.

독자의 주머니사정까지 배려하는, 마음에 쏙 드는 책이다.

하지만 책을 처음 받았을때는 솔직히 엄두가 나지 않았다.

이 작품을 완독하는데까지 소요되는 시간이 얼마가 걸릴 지가 가늠되지 않았기 때문이다.

설상가상으로 작품의 완성도와는 무관하게 나의 부족함으로 인해 첫 페이지부터 80쪽까지 읽다가 등장인물과 내용이 혼란스러워 처음부터 다시 읽는 일도 발생했다. 하지만 다시 읽기 시작하면서 책 읽는 속도는 오히려 점점 빨라졌다.

내용의 짜임새가 퍼즐조각처럼 깔끔하다는 점, 마치 헐리우드 영화 또는 미국 드라마를 보는 것 같은 화려한 문체로 이야기를 진행시킨다는 점은 작품을 술술 읽히게 하는 원동력이었다.

위의 두 가지 매력은 "카인의 징표"로 처음 접한 ’브래드 멜처’라는 작가의 다른 작품도 읽고 싶어지게 만든다.

<그림자 자국>은 판타지 소설이다. 그냥 판타지 소설이라고 치부해 버리면 그만이겠지만 그것은 이영도라는 작가를 모르는 사람들이나 범할 실수이다. <드래곤 라자>라는 작품으로 우리나라 판타지 소설계에 한 획을 그은 작가가 바로 이영도이다. 대학생이 되어서 친구의 권유로 처음 읽게 된 판타지 소설이 바로 <드래곤 라자>였다. 지금도 판타지 소설이라면 색안경을 끼고 보는 사람들이 많지만 그런 곱지 않은 시선은 10년전에 더욱 심했었다. 나 역시 그 색안경을 착용했던 사람이었다. 나의 편견을 보기좋게 날려버린 작가, 이영도의 <그림자 자국> 세상속으로 들어가보자.

 

<그림자 자국>은 <드래곤 라자>의 세계의 연장선이 그 배경이다.

후치가 살던 시대에서 1000년이 흐른, 드래곤과 인간을 연결해 주는 ’드래곤 라자’가 더 이상 존재하지 않는 시대이다. 화살 대신 총을 쏘고 말 대신 바이크를 몰고 드래곤만이 "이용할 것만" 같던 하늘이라는 광장을 인간은 비행기를 타고 싸우는 시대가 되었다.

예언자이지만 미래를 예언하는 것은 폭력이라며 예언하기를 거부하는 사람과 국가와 국민을 위해서 예언은 꼭 필요하다며 고문도 불사하고 자신의 아들까지 볼모로 잡아 이용하는 왕비가 먼저 등장한다.

책을 덮을 때까지 나는 예언자가 선택한 일 하나하나를 이해할 수 가 없었고 지금도 이해가 되지 않았다. 아무래도 예언자를 이해하기 위해서는 다시 한 번 책을 펴는 수 밖에 없을 것 같다.

 

전쟁에서 패전하게 된 책임을 누구에게든 돌려야 하고 희생양을 꼭 만들어 내야 하는 바이서스라는 나라, 희생양을 만들어지면 마치 단체기억상실증에라도 걸린 듯이 위정자들의 잘못을 눈감아주는 바이서스 임펠의 국민들... 어디에서 많이 본 것 같은 느낌이 들었다. 바로 우리 정치판과 그에 대처하는 우리 국민들을 작가는 비아냥거리는 것 같았다.

그리고 <그림자 자국>의 열쇠인 그림자 지우개는 참으로 특이했다. 그림자 지우개는 실물을 완전히 지워버린다. 그 실물이 원래 이 세상에 없었던 것처럼, 그 실물과 관련된 사람의 기억속에서도, 심지어 그 실물을 지워버리기 위해 그림자 지우개를 사용한 사람의 기억속에서도 완전히 사라져 버리는 것이다. 처음에는 이런 지우개가 나에게도 있으면 얼마나 좋을까라고 단순히 생각했지만 점점 두려워졌다. 내가 무엇을 지워버렸는지도 모른 채 계속 지워나간다면...... 소설 속의 그림자 지우개를 만든 아프나이델마저도 그 두려움 때문에 그림자 지우개를 시간이 가진 망각의 힘을 이용해서 원래 없었던 것으로 만들고 싶어하지 않는가.

 

또 드래곤계의 이단아 프로타이스가 등장한다. 등장부터 평범치 않은 드래곤, 자신만의 영토를 정하지 않고 이리저리 방랑자처럼 떠돌아 다니는 드래곤, 방랑자이기에 자신의 보물을 본인 몸에 따닥따닥 붙이고 다니는 나에게는 매력적인 드래곤이다.

그리고 드래곤 전체를 대표하는 드래곤 레이디 아일페사스와 그녀의 오래된 친구 이루릴, 산란기를 맞게 된 시에프리너, 8갈퀴만 있으면 그 어떤 벽도 탈 수 있는 왕지네 등이 이야기를 이끌고 있다.

 

<그림자 자국>에서는 인간과 드래곤이 전쟁을 벌인다.

그 전쟁으로 인해서 인간과 드래곤과의 벌어진 틈을 절대 메꿔질 수 없을 것 같아서 내내 안타까웠다. 하지만 소설의 마지막 부분에는 희망이 있다. 재미있게도 그 희망을 다른 드래곤이 보기에 살짝 맛이 간 프로타이스와 내숭과는 담을 쌓은 유쾌한 도둑 왕지네가 드래곤 레이디에게 전하러 가는 것이다. 반항으로 똘똘 뭉쳐 있는 프로타이스는 왕지네와의 계약 때문에 어쩔 수 없이 희망을 전하러 가는 모습이 참으로 이색적이었고 저절로 웃음이 났다.

 

처음 이 작품을 읽기 시작했을때는 작가의 문체에 영 적응을 할 수 없었다. 도대체 왜 이런 문체를 사용했는지, 과연 이영도의 작품이 맞나 싶을 정도로 이질감이 들어 다음 문장으로 넘어가기가 너무 힘이 들었다. 하지만 중반부터는 점차 빠져들게 되었다. 그리고 이 작품이 최소 4권정도 분량의 소설이었으면 좋았겠다는 생각도 들었다. 생각보다 짧았기에 등장인물들의 다양한 에피소드가 부족한 것 같은 느낌이 들어 조금은 아쉬웠다. 하지만 <드래곤 라자>의 팬이라면 절대 그냥 지나치지 말고 작품을 접하길 바란다.

한국에서의 안정된 철밥통 직업인 교사를 당당하게 때려치운 약간은 현실감각이 부족하게 보일 수도 있는 아줌마의 소위 좌충우돌 진정한 특수교사가 되기 위한 몇년간의 이야기가 바로 <캠프힐에서 온 편지>이다.

이 작품은 나를 찾아서, 캠프힐에서 온 편지, 인지학과 발도르프 교육으로 크게 3부로 나뉘어져 이야기하고 있다.

1부 나를 찾아서는 마흔살의 대한민국 아줌마가 어떤 과정으로 독일유학길에 오르게 되었는지, 유학중 여러모로 힘든 점과 즐거웠던 여행, 가족과의 관계등을 서술한다.

2부 캠프힐에서 온 편지는 졸업을 마치고 장애인공동체인 '캠프힐' 안으로 뛰어들어 장애인과 비장애인이 어울려 사는 생활을 몸소 체험하며 느낀 점들을 진솔하게 펼쳤다.

3부 인지학과 발도르프교육은 저자가 공부한 학문을 쉽게 소개하면서 자신의 실습했던 아이들과의 경험담이 담겨져 있다.

 

내가 제일 재미있고 흥미롭게 읽었던 부분은 바로 2부 책 제목과 똑같은 <캠프힐에서 온 편지>였다.

캠프힐은 장애인들을 위해서 만들어진 생활 공동체이다.

나도 이 책을 처음 접했을때 저자만큼이나 캠프힐의 사람들은 어떻게 살고 있으며, 장애인들은 그 속에서 행복한 지, 함께 사는 비장애인들은 어떤 생활을 하는지 매우 궁금했었다.

우선 간략히 설명하자면 하우스파더와 하우스머더(장기적으로 장애인과 함께 생활하는 비장애인)와 코워커들(단기자원봉사자들), 그리고 빌리저라고 칭하는 다양한 장애를 안고 있는 장애인들이 모여있는 공간을 한 가정, 즉 하우스라고 한다. 이런 하우스가 여러개 모여서 캠프힐이라는 마을이 되는 것이다.

 

나는 책을 읽기 전에 내 나름대로 캠프힐에 대해서 상상해 보았다. 하지만 내 상상은 그저 상상일뿐 사실과 들어맞는게 거의 없었다. 먼저 규모면에서 캠프힐은 내가 상상했던 것보다 매우 컸다. 공동체에서 상주하는 인원이 무려 180명에서 200명이나 되었다. 그리고 20명정도의 늘 오가는 손님도 있다고 한다. 그리고 하우스를 관리하는 하우스파더와 하우스머더(일명 하우스페어런츠)가 꼭 엄마아빠처럼 두명씩 있는 것이 아니고 하우스의 특성에 따라 부부가 그 역할을 할 수도 있고 남자, 여자 혼자서 역할을 해 낼수 있게 짜여있었다. 이점은 매우 융통성있는 현명한 관리체계라는 생각이 들었다. 하우스페어런츠와 코워커는 각 하우스에 배치되어 가정일과 캠프힐 운영을 돕는 일을 하게 된다. 그리고 빌리저인 장애인들은 규칙적인 생활계획아래에 적당한 노동을 하고 여가시간에는 취미생활을 즐기며 캠프힐 밖의 사회로 외출도 하면서 각자의 생활을 한다.

 

지금도 생각나는 부분이 저자의 빌리저 데비가 아침일찍 아침준비를 완벽하게 마쳐놓고 자기가 일어나기를 기다렸다는 대목과 키가 작은 자신을 위해서 빌리저 아취가 자전거를 마련해주고 서로 함께 기뻐했던 장면이다.

 

캠프힐에 사는 사람은 장애인이건 비장애인이건 모두 행복하다. 비장애인의 일방적인 희생도 없다. 월요일 저녁 춤을 추는 빌리저들은 매우 기뻐하지도 않고 그렇다고 위축되어 있지도 않다. 춤을 출때의 기분은 장애인과 비장애인의 구분이 없다는 이야기이다. 모두 똑같은 인간이라는 점을 항상 우리 스스로 잊고 산다는 사실이 절실히 느껴져서 스스로가 부끄러웠다.

 

우리사회는 장애인에게 그리 너그러운 사회가 아니다. 장애인에게 냉혹하며 그들의 존재를 없는 것처럼 치부해버리고 싶어한다. 그러면서도 비장애인들이 장애인에게 친절을 베푸는 것마냥 그들을 "장애우"라고 부른다. 하지만 정작 장애인 본인들은 "장애우"보다는 당당하게 있는 그대로 자신들을 "장애인"이라고 불러달라고 하는 글을 읽고 약간의 충격을 받았던 적이 있었다. 그만큼 우리사회는 장애를 특별하게 선을 긋고 차별하고 있으며 생각하고 싶지 않은 것으로 회피하려는 것이 사실이다. 간혹 외국에서 만든 다큐를 보고 외국에서 살고 있는 장애인들이 얼마나 비장애인들과 잘 어울려 살고 있는지를 확인하고 놀랄때가 한두번이 아니다.

 

우리나라에는 아직 캠프힐같은 곳이 없다. 장애복지시설이 동네에 들어온다면 집값이 떨어진다며 아이들교육에 좋지 않다며 결사 반대를 외친다. 많은 비장애인들의 시선이 장애인을 짐으로 생각하지 않고 함께 부대끼며 살아가는 같은 인간으로 볼 수 있었으면 좋겠다는 생각을 하면서 책을 덮었다. 캠프힐 공동체 생활은 잔잔한 수채화와도 같았다. 장애인과 비장애인들이 살아가는 지상낙원이 우리나라에도 하루빨리 생기길 바란다.