울트라 라이트 하이킹이라는 이름은 참으로 생소하다. 이러한 영어 구성은 왠지 일본의 것이 아닌가 의심하게 되는데 이러한 예상이 맞았다. 이는 봄에서 가을까지 등 오랜 기간을 걷는 스루 하이커(through-hiker)들이 발전시켜온 하이킹 스타일이다.

 여행을 떠나는 방식 중에 상당히 많은 사람들이 도전해보고 싶어하는 게 배낭여행이 아닐까 싶다. 젊은이들이 한번쯤은 꿈꾸게 되는 유럽 배낭여행도 원래는 그 주된 이미지가 이렇게 가벼운 여행이었을 것이다.

 배낭여행이 가지는 여행자의 이미지, 그리고 또다른 장비들을 최소한 줄이고 여행지를 직접 체험하면서 겪는 자신만의 경험이 이러한 하이킹의 매력일 것이다. 이 하이킹 스타일은 단순히 여행의 편리함만을 위한 것이 아니라 여행자의 경험, 그리고 대상지가 되는 여행지의 환경 파괴를 최소화한다는 나름의 여행철학이 담겨있어서 인상깊다.

많은 사람들이 현재 야영을 떠나면서 얻고 싶은 여행자 또는 탐험가의 이미지의 경향이 아마 갈수록 울트라 라이트 하이킹으로 향하지 않을까 싶다.최소의 장비만 있어도 가능하고 자연 곳곳을 탐험할 수 있어서 우리가 흔히 이야기하는 올레길 탐방이나 종주의 형태와 접목 가능할 것이다.

책에서 얻을 수 있는 도움은 상당히 다양하다. 장비를 고르는 법이 상세하게 나오고 가방을 고를 때 유의할 점이나 짐을 꾸리는 법, 야영을 위한 텐트 설치법 등이 다양하게 나온다. 군더더기 없는 깔끔한 삽화를 통해 이해가 쉬운 매뉴얼로 보인다. 그래서 책장을 가볍게 넘기는 동안 나도 한 번 울트라 라이트 하이킹을 떠나고 싶은 생각이 들었다.

여행을 하면서 얻는 휴먼 스케일의 지각은 자동차나 다른 교통수단을 통해 얻는 편리함에 익 숙해진 우리에게 오히려 더 생소하고 신기한 경험이 될 것 같다. 몇 백 년전의 그 누군가가 행한 여행 방식의 반복이지만 우리의 감성을 자극하는 여행방식으로 도전해보고 싶다.

마지막에 수록된 울트라 라이트 하이킹을 위한 리스트도 역시 꼼꼼하게 작성되어 있어서 체크하는데 도움이 될 것이다.

많은 사람들이 늘어난 여가시간을 이용하는 방법으로 여행을 택하고 있는데 그들이 원하는 웰빙을 위한 여행, 직접 체험하는 여행가의 이미지를 갖게하는 울트라 라이트 하이킹의 방식을 염두에 두면 좋겠다.

우리는 경제적 효율성을 위해 무한경쟁의 논리를 자발적으로 받아들인다. 학력? 미친듯이 공부한다. 소수에게 주어지는 혜택을 위하여 제 나이에 누려야할 삶보다는 근면과 희생을 우선시한다. 그 속에서 겪는 불안감을 이기지 못해 어린 나이에 자살하는 불쌍한 청소년들도 늘어간다. 이 경우에는 우리가 가정한 경쟁의 논리가 과연 법칙화할 정도로 모든 범위의 영역에 적용할 만한 것인지 의심해볼만 하다.

저자인 마티아스 반스빙거는 경제학 내에서 이런 무한경쟁을 꼬집는 학자이다. 단순히 유럽 사회의 문제를 지적하는 것만은 아니다. 다양한 대륙에서 활동했으며(컬럼비아 비즈니스 스쿨, 스위스 바젤대학교, 중국 청도대학교에서 객원 교수로 지냈다) 현제도 금융과 경제학을 가르치고 있다. 왜 그는 이러한 주류경제학자의 길을 걸으면서 그 이론과 주된 논리를 공격하는 것인가?

애덤 스미스로부터 이어져 온 '보이지 않는 손'에 대한 신화적 믿음은 스토아학파의 주장에서 기원한다. 스토아 학파는 창조론자의 지적설계론처럼 신(그리스 신화의 제우스)이 세운 계획에 따라 세상은 늘 좋은 방향으로 발전한다는 믿음을 가지고 있었다(29쪽). 이런 믿음은 후기 스토아 학파 철학의 대표자인 에픽테토스(Epictetos)의 사상에서도 드러난다. 그는 인간은 본질적으로 공익증진에 기여하지 않는 한 결코 부유해질 수 없는 존재이며, 그 이유는 보편이성의 상징인 제우스가 인간의 본성을 그렇게 조정했기 때문이다.

신화적 믿음이 18세기 도덕철학자인 애덤 스미스의 사상에서도 내려온 것을 보면, 저절로 이루어지는 공익의 실현에 대한 믿음은 오래된 것으로 보인다. 문제는 경쟁이 가져다주는 효율성이 진실로 현실세계에서도 이루어지는 마법이 환상이라는 것이다. 물론 경쟁의 논리는 단기간에 좋은 효과를 줄 수도 있겠지만, 학계, 의료계, 교육계에서 벌어지는 경쟁에 대한 집착은 오히려 허튼 짓(내 기준에서는 삽질)을 생산해내는 일이라는 것이다.

우리는 현실에서 이러한 환상과 실제의 괴리를 체험한다. 교수들의 논문 수 증가가 과연 학계의 질적 수준 증가로 이어질까? 오히려 쓰나마나한 주제를 내놓는 빈약한 산물이 아닐까? 교육계에서는 다양한 이익집단(학생, 교수, 관료집단)의 이익으로 학생 수의 증가와 학위를 따기 위한 기간이 증가한다. 그렇다해도 이런 교육이 실제 그들의 직업이나 향후 집단과는 전혀 상관없는 것들만을 내놓는다(이 책에서는 우리가 찬양하는 핀란드 교육에 대해서도 칼날을 들이댄다).

현재 한국에서 논쟁거리가 되는 포괄수가제에 대해서도 유럽에서 긍정적인 결과만을 주지 않았다는 것을 알 수 있다. 충분히 단기간에 끝날 수 있는 치료를 장기간의 치료로 끌 수 있으며 난치성 질환에 대한 치료 거부 등 의료계의 수요자인 소비자들마저 원하는 수준의 의료서비스를 얻을 수 없고 의사들마저도 양심상의 치료를 계속 이어나갈 수 없는 현실을 유럽 각국의 사례를 통해 들을 수 있다. 또한 포괄수가제 그리고 행위별 수가제의 도입으로 오히려 환자와 의료행위자의 접촉을 줄일 수 밖에 없고 새로운 체제를 관리하기 위한 관료집단이 증가하는 변태적 행위의 생산을 낳는다는 것이 저자의 주장이다.

스위스에서 이 책이 나온 것은 2011년이므로 지금 이 시기에 한국의 쟁점과 맞닿은 이 이슈를 제3자의 입장에서(경제학자) 들어보는 것도 나쁘지는 않을 것이다. 저자가 강조하는 것은 경쟁의 파기는 아니다. 경쟁이 불러오는 자기파멸적 행위를 지적하는 것이다. 경쟁과 시장이 항상 대칭적으로 움직이는 것도 아니고, 특히 이를 주장하는 집단이 숨기고 있는 부작용을 찾아내는 것이 필요하다. 만인에 대한 경쟁이 모든 집단의 질적 수준 증가로 이어질 수도 없다.

인간의 행위를 모두 통제할 수 있고 양적 측정이 가져다주는 신화에 대해 제동을 거는 책은 지금 이슈가 되기에 충분히 설득력 있다. 관리자들이 경계하는 검은 양은 일부의 이야기일 뿐이다. 대다수는 이러한 경쟁의 논리 없이도 제 자신의 일을 묵묵히 하는 사람들이다. 이제 삽질은 그만두어야 한다.사람들의 삶을 피폐하게 하는 무한경쟁의 제동을 걸어야한다는 한다는 좌파의 경제학자는 우리나라가 아니라 스위스 어느 곳에서도 들리는 외침이다.