서른 살이라 해서 한비자를 꼭 읽어야하는 것은 아니다. 책을 읽은 후에도 뚜렷이 기억에 남지는 않지만 서른 살이 마주하는 상황이 아마 춘추전국시대를 방불케 하는 난세이기 때문일 것이다. 한 치 앞을 내다볼 수 없는 불확정한 미래와 무한 경쟁은 삶을 살아가는 방식을 달리 해야할 이유를 말해주는 것일까? 그렇게 생각한다면 난세에 해답을 내놓았던 한비자의 이야기를 들어도 좋을 것이다.

 한비자에 대한 오해는 흔히 비정한 전략과 전술을 구사했다는 것이다. 동양의 마키아벨리로 비유되는 그의 이론은 직접 마주한다면 아마 한비자가 지독한 현실주의자, 실용주의자임을 알 수 있다. 유가철학이 주장했던 인과 예를 중시한 통치보다 세, 법, 술을 통하여 시스템에 의지한 통치를 말했던 것은 지금에서도 유효한 주장이라고 할 수 있다. 그가 미리 고민했던 바는 그래서 지금도 읽혀질 가치가 있다.

 다리를 건너지 못하는 노부부를 위해서 인의를 중시하는 사람은 당장에 자신이 타던 수레를 주어서라도 그들을 위할 것이다. 유학자들이 바라보던 세상은 이렇게 군자가 통치하는 세상이 가져오는 사람다운 세상이었지만, 한비자는 그러한 즉각적인 행동이 도움이 안된다는 사실을 냉정하게 설파한다. 오히려 그들을 위해 다리를 직접 건설하는 것이 바르다는 것이다. 춘추전국시대보다 더한 복잡한 상황을 지나치는 우리라면 한비자가 의지했던 총체적이고 시스템에 의지한 사고의 중요성과 효과를 실감할 수 있으리라 본다.

 가끔 마주하는 비정한 이야기조차도 그의 맥락을 따르자면 이해가 된다. 순간의 정에 이끌리기보다 냉철한 현실판단을 바탕으로 현실을 변화시키고자 한 그의 이야기는 그의 비극적인 죽음과는 반대로 현대의 후세들이 탐독하는 고전이 되었다. 왜 원하는 대로 살지 않느냐는 도발적인 제목은 원하는 목적을 이루기 위해 한비자에 담긴 지혜를 보고 사유해보라는 이야기로 들린다. 넘쳐나는 자기계발서들 중의 일부는 중국 고전을 응용하기도 한다. 하지만 그 이야기는 서고에 묵힌 지혜라기 보다는 우리가 놓친 새로운 미래라는 생각이 든다. 춘추전국시대에 느꼈던 비정한 세상의 움직임에서 떠오른 한비자의 지혜는 서른 살에게, 세상을 살아가는 누군가에게 그래서 힘을 줄 수 있을 것이다.

 우리가 성공하려면 어떻게 해야할까? 과거에 산업혁명 시기와 현재 정보화 시대의 자원의 차이는 어떠한가? 기업의 설립이 쉬워졌을지는 몰라도 기업의 유지, 핵심우위를 찾아내는 것은 어렵다. 문제는 신규로 진입한 기업이나 기존 기업이나 모두 비상상황이라 할 정도로 앞으로의 미래를 예측하고 현재를 지탱하는 일이 어렵다는 것이다. 복잡계를 방불케 하는 비즈니스 업계에서는 즉각적인 상황에서 남들이 미쳐 발견하지 못한 자원을 활용하는 능력이 어쩌면 기업의 성패를 좌우할 지 모르겠다.

 이러한 순간에 우리가 책을 들추게 되는 이유는 우리가 미처 바라보지 못한 것을 보고 성공을 이루어 낸 누군가의 이야기를 듣고 싶어서이다. 말콤 글래드웰의 <아웃라이어>는 그러한 면에서, 성공한 사람들이 이루어낸 성공이 10,000시간의 노력에 기인한다는 것을 알려주었으며 <블링크> 또한 직관적인 판단에 대해 생각해보게 되었다. <아웃씽커스 : 경쟁의 차원을 뛰어넘은 자>는 매킨지 컨설턴트 출신의 비즈니스 전략가이자 투자자인 카이한 크리펜도프가 이야기하는 성공의 비법을 들려준다. 

우리가 필요한 것은 보이는 것을 그대로 본 것이 아니라 미래를 예견하고 대처하는 능력이다. 저자가 10여년 동안 성공한 기업의 전략을 분석한 결과, 압도적으로 성공하는 대부분의 사람들은 모두가 남들이 버린 기회를 포착하고, 버려진 자원을 활용하여 성공한다는 것이다. 또한 전통적인 성장 전략이 아니라 오로지 전략으로 돌파구를 마련하고, 전략으로 경쟁 기업과의 격차를 벌린다. 

우리의 기업의 성장 전략은 수정되어야 한다. 새롭게 크라우드 소싱이나 인지 자본주의 등의 개념들이 말하는 것은 기업의 이익이 전통적인 노동이 아니라 사람들이 자유롭게 행하고 움직이는 속에서 나올 수 있다는 것이다. 소셜 네트워크 서비스 등이 수익을 창출하는 것 그리고 점차 비즈니스 환경 또한 이러한 주된 패러다임의 변화에 적응해 나갈 것이다. 

 저자의 전략과 기법은 책에서 상세하게 나타나며, 시각적으로 구현해서 주변의 동료와 함께 소통할 수 있도록 간단한 다이어그램과 분석도도 함께 포함되어 있다. 이 책에서 끊임없이 밝히는 기업의 성공을 위한 통찰의 기본 전제는 다른 사람들이 간과한 해결책들을 보고 실천할 수 있다는 것이다. 기업 성공의 패러다임의 변화를 지켜보고 싶고 관심이 간다면 저자의 이야기에 귀를 기울여봐도 좋을 것이다.