제목을 보자마자 TV프로그램 "알쓸신잡"이 떠올랐습니다.

차이 첨은 '쓸모없는'과 '쓸모 있는'이죠.

책을 다 읽고 나서 "알아두면 쓸모 있는 신비한 잡학사전"으로 했어도 괜찮았을 것 같았습니다.

화학을 다루지만 교양 과학서에서 다루는 원자와 원서 화학반응식 같은 것들은 소개하지 않습니다. 일상생활에서 우리가 흔하게 접하고 쉽게 사용하는 제품들에 대해서 이야기하죠.

칼럼을 모은 것인데 주제별로 딱 나눠있어 상식을 얻는데 무척 유용한 실용서입니다.

단순한 소개가 아니라 '앎'을 중심으로 두었죠. 그렇다면 무엇을 얼마나 어떻게 알아야 할까요?

그 균형을 기가 막히게 잡았습니다.

가장 먼저 담긴 것은 '화학'에 대한 상식입니다.

여는 말의 제목이 '화학 물질 무첨가' 제품은 존재하지 않는다!'죠.

생각해보니 맞는 말입니다. 분명히 초, 중, 고등학교를 지나오면서 배웠을 텐데 그동안 생각조차 하지 않았습니다. 그냥 광고의 문구를 믿고 그런가 보다 싶었죠. 저자는 저처럼 '그럴싸한 공포 마케팅에 속고 있는 사람'을 위해서 기본적인 화학 상식을 알려주기 위해 칼럼을 썼고 이 책을 출간했습니다.

먹고, 씻고, 꾸미고, 청소하는 것.

매일 하는 행동에 우린 얼마나 많은 화학 제품들에 노출되어 있을까요?

단 한순간도 '화학제품' 없이는 살아갈 수 없다는 것을 금방 깨닫게 됩니다.

그리고 가장 취약한 부분이 '먹는 것'이죠. 매일 많은 것들을 먹지만 먹거리의 위험성에 대해서는 정말 안일한 것 같아요. 알고 보면 정말 먹을 것 하나 없다는 말도 있었고, 전문적으로 안전한 먹거리를 찾아 보도하는 프로그램도 있었습니다. 식당에서 사 먹는 것도 의심하면 '안전한 먹거리'는 단 하나도 없을 것 같다는 생각도 들었죠.

책에서는 가장 화제가 되었던 '잔류농약'부터 다루고 있습니다.

우린 어떻게든 채소나 과일을 매일 먹고 있습니다. 그런 만큼 세척에도 신경 쓰죠.

종종 뉴스에서 농약중독으로 응급실에 실려간 사람들이 있다는 것을 보도합니다. 세척을 했는데도 농약에 중독되어 위급했던 사람, 무공해, 친환경, 자연농법이라는 발에 세척 없이 껍질째 과일을 먹다가 농약중독으로 응급실에 실려갔던 사람들의 이야기를 다루면서 잔류농약을 세척하는 방법까지 비교하며 다뤘던 뉴스기 기억나요.

인터넷에서는 여러 가지 방법들이 소개되어 있고, 세척제 광고가 가장 많은 부분을 차지하죠.

저자는 정상적으로 작물을 기르고 유통되는 것이라면 물에 5~10분 정도 담가 놓은 뒤에 부드러운 솔로 표면을 살살 문지르고 깨끗한 물에 한 번 더 헹구면 끝이라고 합니다. 이에 앞서 과일과 채소에 사용하는 농약의 종류부터 설명하죠. 진짜 위험한 것들은 법적으로 사용할 수 없습니다. 그렇다고 농약을 안 줄 수는 없죠. 이렇게 알고 나니 정말 편해졌어요. 솔직히 매일 과일주스를 먹는 것도 잔류농약 때문이었거든요.

책은 잔류농약부터 시작해서 헤파필터까지 일상생활에 밀접하게 사용하거나 쉽게 접하는 것들 중 대표적인 48가지 화학 상식을 담았습니다. 책을 처음부터 끝까지 차근차근 읽다 보면 그동안 무심코 사용하던 것들의 위험성과 안전한 사용법들을 배우게 됩니다. 다 읽고 나서는 어떤 제품을 선택할 때 한 번쯤은 더 생각해보게 될 것 같아요.

이 제품은 꼭 써야 하는지, 어떻게 써야 가장 안전한지, 특히 음식재료를 고를 때, 그중에서 가공식품들을 고를 땐 '전 성분표'를 꼼꼼하게 읽어 보게 될 것 같아요. 가장 좋은 것은 신선식품을 직접 조리해 먹는 것이겠지만 현대사회에서는 무척 힘든 일이니까요.

잔류농약 세척법, 코팅 프라이팬의 진실, 안전한 식기에 대한 화학, 샤워할 때 쓰는 샴푸와 비누에 대한 진실, 기능성 제품이 알려주지 않는 것들, 청소 세제와 계면활성제 진실 등 일상생활에서 안전하게 사용하기 위해서 알아야 하는 '화학 상식'을 배웠습니다.

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소설은 '존엄사'를 다루고 있습니다.

스스로 죽음을 선택하고 죽을 수 있는 것. 죽는다는 것에 품위란 말이 어울릴지는 모르겠지만 영화나 드라마에서 보이는 죽음들을 생각해 보면 '죽음의 품위', '존엄사'라는 것을 짐작합니다.

현재 대한민국에서는 <연명의료결정법>이라고 불립니다. 정식 법명은 "호스피스·완화의료 및 임종과정에 있는 환자의 연명의료결정에 관한 법률"이라고 해요.

2016년 2월 3일 제정되어 2017년 8월 4일부터 시행되고 있죠.

이 법은 말하자면 '회생의 가능성이 없는 경우 연명의료를 거부할 수 있다.'가 핵심입니다.

법이 통과되면서 사회적으로 많은 이야기가 오고 갔던 걸로 기억합니다. 여전히 반대하는 분들도 많죠.

소설은 여기서 더 나아갑니다.

육체의 병뿐만 아니라 '마음의 병'까지 범위를 확장 시키죠.

어쨌든 회생의 가능성이 없다면 스스로 죽음을 선택할 수 있다는 것을 핵심으로 합니다.

"마음의 질병으로 회생이 불가능한 사람의 안락사를 허용한다." - p.19

한 문장으로 이 소설의 모든 것이 담겨 있습니다. 우린 이제 육체의 병에서 존엄사를 허용했는데.

마음의 병으로 인한 죽음의 선택이라니 너무 앞서간 것 같긴 하지만 이 부분 역시 존엄사법이 통과될 때 일부 사람들에게선 나왔던 이야기라고 합니다. 마음의 병도 병인데 마지막으로 선택하는 죽음에서 마지막 '존엄'을 지키고 싶다는 의견입니다. 현실에서 언젠가는 다루게 될 이야기를 작가는 소설에서 그려봤어요. 만약에 마음의 병에서 존엄사를 허용한다면 조수경 작가가 상상한 세상이 현실이 될 것만 같죠.

존엄 尊嚴

명사

1. 인물이나 지위 따위가 감히 범할 수 없을 정도로 높고 엄숙함.

네이버 국어사전 "표준국어대사전"

"부엉이가 머리 위로 날아가는 꿈을 꿨다."라는 문장으로 소설은 시작됩니다.

부엉이 꿈의 의미를 찾아가는 것으로 죽음을 예견하는 흉몽이 어째서 길몽이 될까란 의문을 가지게 만들죠. 그리고 이어지는 이야기는 '센터'에 들어가기로 결심한 주인공'서우'의 이야기입니다. 

법안이 통과되면서 '센터'가 등장합니다.

무분별하게 법을 악용하는 것을 막기 위한 장치의 일환이죠.

국가 지정과 법인으로 나뉘는 것 같아요.

이 부분에서는 지금의 복지센터를 그대로 빌려 왔습니다.

책의 전반부는 주인공이 죽음을 선택하기 위해 '센터'에 대해서 알아보는 것으로 채워집니다.

법안의 구성과, 안전장치, 센터가 필요한 이유와 센터의 이용 방법 같은 것들이죠. 그동안 시간을 흐르면서 주인공 주변에서 여러 가지 '죽음'을 경험하게 됩니다.

시간의 흐르면서 주인공에 집중된 시선은 가족으로, 사회로 확장됩니다.

확장의 끝에 지금 대한민국의 현실이 있어요.

OECD 회원국 중에서 자살률이 가장 높은 나라 중 하나로 악명을 떨치는 오늘의 한국을 생각할 수밖에 없죠.

현실에도 마음의 병도 존엄사를 인정하는 법이 만들어진다면 소설에서처럼 자살률이 줄어들까요?.

'자살'을 생각할 때면 살아갈 희망이 없는 사람들의 마지막 선택이라는 생각을 많이 하는데, 어쩌면 희망이 없는 것이 아닐 것 같다는 생각을 하게 됩니다. 고통의 끝에 찾아오는 몸부림 일지도 모르고, 사회에서 몰아넣었기 때문일지도 모르죠. 무엇이 되었든 일단 부정적인 생각이 먼저 드는 것은 사실입니다. 딱하다, 안됐다 같은 말이 나오지만

'왜?'라는 의문이 가장 크죠.

소설을 읽다 보면 '죽음'에 대한 참 많은 것들을 생각하게 됩니다.

주인공의 과거 이야기를 읽을 때는 눈물도 살짝 맺혔어요. 이유 없는 병은 없다는데 스스로 자책하는 그 마음은 어째서일까 싶어요. 계절 탓일까 4라는 숫자가 주는 어감 때문일까. 참 잔인한 달로 기억되는 4월 소설을 읽으면서 스스로 죽음을 선택한 친구들이 떠올랐어요. 어린 나이에 죽음을 선택했던 친구들...

역시 어린 나이에 들려온 소식에 지키지 못한 약속들에 어떻게 해야 할지 모르는 마음을 앉고 보냈던 날들.

마지막 가는 길조차 그런 곳에는 가는 것이 아니라는 어른들의 이야기에 남겨둔 사진조차 보지 못하고 집에만 있던 시간들이 떠올랐습니다. 아직까지도 그 마음은 풀어지지 않네요. 너라면 할 수 있을 거라는 믿음, 다음에 같이 하자던 약속. 하필이면 '다음'으로 미뤘던 마지막 약속이 평생 지울 수 없는 후회로 남아 있습니다.

후회되는 미루기는 하지 말아야지 했던 생각 때문일까.

아니면 지키지 못할 약속을 남겨두고 떠난 탓일까.

사람들과 가까워지는 것이 한동안 두려웠습니다.

지금은 많이 괜찮아졌지만 여전히 가까운 사이는 몇 없죠.

가까워지는데도 시간이 무척 필요합니다.

그러다 마음을 터놓았는데 또 떠나버리면 어떡하지 싶은 마음에 더 어려운 것 같다는 생각은 하지만. 그게 참 어렵네요.

아침을 볼 때마다 떠올리는 것은 아니지만 종종 생각하는 순간들 괜히 슬픔이 차올라 아무것도 못하게 되는 시간, 그 시간이 저를 살아가게 하는 것 같다는 생각을 해봅니다.

'서우'의 세상은 '센터'에서 넓어졌습니다.

친구를 만나고, 사랑일까 고민도 하고, 안 나오던 말도 나오게 되었죠.

그리고 '사랑'을 고민하게 했던 그녀가 남겨둔 물건을 보며 조금 더 머물기로 하죠.

어쩌면 '존엄사'라는 것은 남은 사람들의 이야기 일지도 모르겠습니다. 어떤 죽음을 겪더라도 죽지 않는 이상은 '죽음'을 알 수 없기 때문이죠. 세상에 남아 당신을 떠올리는 그 순간이야말로'살아간다.'라는 말을 할 수 있게 되는 것 같아요.

완연한 봄.

잊지 못할 이름이 있다면 #조수경 작가의 #아침을뽈때마다당신을떠올릴거야 한 번 읽어보기를 권합니다.

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