책 읽는 것을 좋아하고 많은 책들을 읽어야겠다고 늘 생각하지만,
정작 어떤 책을 읽어야 할지에 대한 확실한 가이드가 있느냐 없느냐에 따라
독서의 질은 천차만별이 되는 것 같다.

유명 인터넷 서점에서 집계하는 베스트셀러 순위만을 신뢰하기엔
뭔가 부족한 느낌이라서,
그래서 더욱 절실하게 정말 좋은 책, 읽어야 하는 책을 선별하는 건
말처럼 쉽지 않은 일인 것같다.
더구나 기독교 서적의 경우엔 그런 부침이 더욱 심하다고나 할까.

책읽기에 욕심이 많은 나도 처음 대학 입학했을 무렵
존경하던 목사님께 가장 먼저 부탁드린 것이 꼭 읽어야하는 신앙서적 목록이었다.
그때 A4 두장을 빽빽하게 적어서 주신 추천 도서 목록은
지금까지도 내게 소중한 독서 가이드 역할을 톡톡히 하고 있다.

하루에도 몇 십권씩 신간이 쏟아져 나오는 책들 사이에서
점점 더 좋은 책을 선별하기가 어려워지고
그럴수록 오랫동안 변치않는 사랑을 받는 영향력 있는 책에 대한 갈망은 더욱 커진다.

그래서일까.
<내 영혼을 바꾼 한 권의 책>은 내가 찾던, 내게 꼭 필요한 그런 책이다.
22명의 크리스천 리더들이 그들의 삶의 전환을 가져왔던 책들과 그 책들로부터 받은 영향 등을
짤막하게 적어놓은 이 책은,
평소 존경했던 분들의 신앙적 가치관과 사상을
일목요연하게 읽어볼 수 있었다는 점이 가장 마음에 드는 부분이었다.

단지 많은 사람들에게 읽혔던 베스트셀러뿐만 아니라,
잘 알려지지 않았지만,
어떤 책 못지 않게 한 사람의 인생을 송두리채 뒤흔들만한 위력을 발휘한 책들을 발견하여
‘내가 꼭 읽어야할 책’ 목록에 채워넣는 재미가 정말 쏠쏠했다.
아마 이 책이 아니었다면 있는지조차 몰랐을 양서들이 수두룩해서
책장을 덮을 때즈음엔 <내 영혼을 바꾼 한 권의 책>을 읽지 않았다면 참 아쉬웠겠구나 싶은 생각에
가슴을 쓸어내리게 된다.

이 책이 소개하고 있는 크리스천 리 더들은 단지 신학자이거나 아주 오래전의 신앙위인들만이 아니다.
최근에 활발하게 활동하고 계신 목회자, 기독교 저술가, 찬양인도자에 이르기까지
다양한 분야의 크리스천 리더들을 소개하고 있어 폭넓은 독서를  지향하는 내게 참 많은 도움이 되었다.

많은 리더들이 꼽았던 영향력 있는 책 가운데는
나도 감명깊게 읽었던 C.S.루이스의 <순전한 기독교>가 포함되어 있었다.
그들이 깊은 감동을 받고 하나님을 새롭게 아는 계기가 되었던 것처럼
방황하던 내게  <순전한 기독교>도 나침반이 되어 주었던 경험이 떠올랐다.
한 사람의 작가를 들어 시대를 아울러 하나님을 더 잘 알게 하는 데 사용하시는
하나님의 섭리가 참 놀라웠다.

꽤 두껍지만, 조용히 책상에 앉아 한장 한장 이 책을 읽다보면,
내가 정말 읽어야 할 양서가 무엇인지 제대로 알수 있게 될 것이다.
특별히 크리스천이라면, 반드시 읽어야 하는 책이라고 생각한다.

책 한권이 끼치는 엄청난 영향력을 잘 알고 있기에,
인기에 영합하는 책, 시대가 원하는 책이 아니라
신앙의 성숙을 위해 꼭 읽어야 하는책,
하나님이 이 시대를 향해 하고싶어 하시는 말이 담긴 책을 선별해서 읽을 수 있는 지혜가 반드시 필요하다,
<내 영혼을 바꾼 한 권의 책>은 바로 그것에 대한 해답을 내게 제시해주었다.

나이 서른.
서른이라는 숫자가 주는 무게감이 이렇게 클 수 있을까?
십대 때는 서른살이 되면 단번에 늙어버려 아주 어른이 되는 줄 알았고,
혈기왕성한 스무살 무렵에는 서른이 되면 세상을 좌지우지할 수 있는 
위대하고 멋진 인생이 펼쳐질 줄 알았다.

그러나 20대 후반에 결혼을 하고, 아이를 낳고, 
행복하기도 하고, 정신없기도 한 하루하루를 보내다가
어느날 나는 서른이 되었다.
나의 서른에는 단번에 아주 어른이 되는 일도, 세상을 좌지우지할 수 있는 위대함도 없었다.
그저 지나간 스물을 그리워하고 밀어닥치는 삼십대의 현실에 휘둘리는
평범한 대한민국의 한 사람이 있을 뿐.

삶이 팍팍하고, 열심히는 살고 있는 것 같은데 내가 제대로 가고 있는건지 
방향감각은 더욱 무디기만 하고,
매일매일 치뤄내야 하는 일들은 내 정신을 빼놓기 일쑤,
게다가 청년시절의 열정은 언제적 일인지, 주일 하루 예배 드리는 것만도 간신히일 정도인
나의 서른은 그렇게 지나고 있었다.

그러다가 우연히 읽게 된 <서른, 기도로 묻다>.
서른이라는 단어가 내 심장에 팍 꽂힌 건지, 
뭔가 답답한 내 삶에 유일한 정답을 줄 수 있는 것이 기도뿐일 거란 믿음 때문이었는지
아무튼 손을 집어든 그 순간부터 나는 정신없이 읽기 시작했다.

12개의 장으로 나누어져 삼십대라면 흔히 겪을만한 상황과 고민들을
신앙의 시각으로 재조명해준 이 책은 지금 나에게 꼭 필요한 그런 책이었다.
깊은 영성, 심오한 깨달음을 담은 신학적 대가의 책은 아니지만,
내 삶과 가장 가까운,
늘 겪는 일상의 고민들을 이 시대의 언어로 짚어내며
어떻게 그 고민들을 하나님 안에서 풀어갈 수 있는지,
조근조근 부드럽게 조언을 건네는 멘토의 이야기를 듣는 느낌이랄까.

서른에 겪는 이런 당황스러움, 
때때로 바닥까지 떨어지게 만드는 좌절감, 자괴감,
바쁜 삶에서 과연 내가 제대로 하나님이 원하시는 삶을 살고 있는 걸까 라고 
고민하는 모든 것들이 단지 나 혼자만의 것이 아니라는 것에서 위로를 받고,
또 이 책에서 신앙의 관점으로 그런 일들을 바라볼 수 있도록 돕는 그 길을 따라가다보니
어느새 상했던 마음이, 무거운 일상이 감사의 제목으로 바뀌는 경험을 하게 된다.

한 주제 한 주제마다 길지는 않지만,
부드러우면서도 명료하게 말하는 그 한가지는
이룬것 없어 허망한 것 같고 세상에서 뒤쳐진 것 같아 불안한 나의 서른에게 
괜찮아, 괜찮아, 그분이 계시잖아
하고 위로하는 것 같았다.

책을 읽고 참으로 오랜만에 삶을 일으킬 위로와 힘을 얻게 된 것 같다.

우리나라 사람들이 가장 교육비를 많이 투자하는 분야가 바로 영어 아닐까 싶다.
학교를 졸업하고나서도 끊임없이 계속되는 영어공부에 대한 스트레스는,
그만큼 우리 나라에서 영어라는 언어가 차지하는 위상이 높다는 뜻이 아닐까 한다.

나또한 예외가 아니어서,
직장에서 하루에 영어를 쓰거나 접하는 시간이 고작 5분도 채 되지 않는데도
끊임없이 영어공부를 하고, 책을 읽고 스트레스를 받는다.
특히 영어회화에 관한 애증(?)이 교차하는 마음은 정말 어쩔수가 없어서
열심히 공부를 하려고 마음을 먹다가도 줄곧 부딪히고 마는 장벽에 
한국말이나 잘해야지 하며, 겨우 추슬렀던 영어울렁증이 재발되곤 한다.

아무튼, 이렇게 늘 영어에 대한 스트레스속에서 지내던 중
우연히 읽게 된 <SOS 5분 영어>는, 
뭐랄까, 내 마음을 너무나 생생하게 표현하고 있는 제목 때문이었는지
뭔가 용감하게 읽어보리라 맘을 먹게 해주었다.

서두가 길었지만,
결론을 말하자면, 나는 요즘 매일 아침 이 책을 한 쳅터씩 읽는다.

50개의 아주 간단하고 쉬운 문장으로 한 쳅터를 구성하고 있는 이 책은,
우리가 흔히 듣고, 흔히 사용할 수 있는 아주 실용적인 짧은 문장을 가지고
그 문장을 활용한 영화, 드라마의 대사를 예문으로 싣고 있다.

보통 중요한 표현이 나오면, 예문으로 나오는 내용들이 재밌어야 효과가 극대화되는데,
이 책은 그런 부분을 잘 포착한 것 같다.
다양한 장르의 영화 속 대화를 잘 잡아서 실어놓으니
영화를 좋아하는 나로서는 예문을 읽는 것만으로도 즐거움이었다.
물론, 숙달되려면 이 예문들을 모두 외워야(?)하는 과정이 반드시 필요하겠지만 말이다.

그리고 또하나 이 책을 특별하게 만들어주는 부분이 있었는데,
주제로 제시된 문장에 대해 네이티브 스피커들이 실제로 어떻게 사용하는지에 대한 
용례를 해설처럼 실어준 것이었다.
사실, 영어라고 하면 흔히 미국식 영어를 생각하게 되는데,
같은 문장이라도 영국에서 사용하는 뉘앙스와 호주에서 사용하는 뉘앙스등
지역에 따라 약간씩 다르게 쓰인다는 걸 이 책을 통해 새삼 알게 되었을 때,
미묘하지만, 이런 부분을 제대로 아는게 
진짜 살아있는 유용한 영어실력이 될거란 생각이 들었다.

일단, 이 책의 모든 예문을 이해하기 어렵다고 해도,
일단 주제로 제시된 50개의 문장을 먼저 제대로 알게 되고 나면
어느정도 영어에 대한 공포도 줄어들게 될 것 같다.
늘 들어왔던 표현들이지만, 새롭게 그리고 실용적으로 다시 상기시켜준 이 책은
정말 유용한 책이라고 생각한다.