디자인을 업으로 먹고 사는 나에게 하라 켄야라는 이름의 무게감은 남다를수밖에 없다.
무사시노 예술대학의 교수로
현직 디자이너로
여전히 노익장을 과시하며 왕성한 활동을 펼치고 있는 하라켄야는
나이들어서까지 디자이너로 살고 싶은 내게는
빼놓은 수 없는 롤모델 중 한사람이다.

늘 독특한 아이디어와 시각으로 디자인의 영역을 넓혀가고 있는 하라켄야가
무사시노 미술대학의 학생들과 함께 팀을 구성해 매년 진행하고 있는 
디자인 프로젝트의 이야기가 담긴 <알몸 엑스포메이션>은
그런 이유에서 당연히 읽어야 하는 책 1순위였달까.
아무튼 출간 소식이 들렸을 때의 반가움이란

디자인 프로젝트의 주제라기엔 무언가 부끄럼이 앞서는 '알몸'이라는 주제를 
하라 켄야 교수가 어떤 방식으로 풀어갔을지에 대한 궁금증,
그리고 각 팀들이 어떻게 이 주제를 시각화 했을지에 기대감에
첫 장을 펼친 이후 마지막까지 정신없이 푹 빠져들어 읽게 되었다.

날렵하고 투명한 듯 깔끔해 하라 켄야의 이미지를 빼닮은 듯한 책을 표지부터
프로젝트의 결과물들과 과정, 하라 켄야 교수의 프로젝트 별 총평까지
어느 하나 흥미진진 그냥 지나칠 내용이 없었다.

무엇보다도 '알몸'이라는 다소 부끄런 주제를
독특한 시각으로 풀어낸 각 팀의 결과물들을 보면서
어느샌가 잊고 있었던 '새롭게 사물보기'에 대해 다시한번 생각할 수 있어 정말 기뻤다.

'엑스포메이션'이란 인포메이션에 반대선상의 개념으로서
하라 켄야 팀이 이번 프로젝트를 진행하면서 만들어낸 단어이다.
사물을 인지할 때 그 사물의 정확한 정보를 알아내는 것은
고정관념 때문에 불가능하다는 전제 아래,
관찰하는 대상 자체를 아무 고정관념 없이 바라보고 느끼고 디자인해간다는
이 프로젝트의 성격을 대변하는 단어라는 생각이 든다.

부끄러움, 수치심, 될 수 있으면 가려야 하는 '알몸'이 아니라
있는 그대로, 디자인의 재료가 될 수 있는 알몸의 개념을 새롭게 발굴해낸 
하라 켄야의 시각과 지도력 놀랍고, 
그걸 가시화해내서 독특한 작업들을 진행한 팀의 저력이 부럽다.

인간의 알몸을 떠올렸을 때 가장 원초적이고 근원적인 모습인 '신생아'를 테마로
다양한 재질을 접목시켜 작업한  <Material + Baby>,
알몸을 부끄러워하는 이유가 서로의 '다름'에서 비롯된 것임을 인지하게 해준
<나체의 인형 >은 
이 주제에 대해 가지고 있던 고정관념을 버리는 계기가 되었다.

또 엄청난 수작업을 들었을, 
그래서 보는 사람조차도 그 꼼꼼함과 노력에 혀를 내두르게 되는
<나체의 소녀만화 >도 인상적이었다.

책을 보며 한참 낄낄거리며 웃었던 부분은
<팬티 프로젝트>와 <엉덩이>부분이었는데,
보이는 사물들에 팬티를 입히는 순간 알몸으로 인지하게 되어버려
왠지 부끄러운 마음이 들어버리면서도 그 위트에 웃음짓게 되는 <팬티 프로젝트>는
고정관념을 살짝 비트는 재미가 있었고,
엉덩이의 굴곡을 이용해 다양한 제품,
예를 들면 방석이라던지, 캐스터네츠라던지 하는 일상적 물건들을 
새롭게 디자인한 부분에서는 아이디어와 재미에 감탄해버렸다.

알몸이라는 주제를 통해
디자인의 본질을 찾고 싶었다는 하라 켄야의 이번 프로젝트는
다른 사람은 어떨지 몰라도
적어도 내겐 새로운 발상의 전환과 디자이너로서의 자신을 되돌아보는
계기가 된 것 같다.

두고두고
머리가 굳을 때마다 읽어야겠다고 생각한 책이랄까.

 

 

대학때 봉사하던 교회학교에 내가 맡았던 반 아이중에
인도네시아 아빠와 한국인 엄마 사이에서 태어난 남자 아이가 있었다.
여느 한국아이들과 똑같이 초등학교를 다니고,
한국말도 당연히 능수능란하게 잘하고,
또래 아이들처럼 공부보다는 노는게 더 좋은 쾌활한 아이였다.

하지만, 그 아이를 바라보는 시선은
오히려 외국인의 모습을 하고 한국말을 잘하는 그 아이를
이상한 나라의 앨리스 보듯 하는 경우가 더 많았던 것 같다.
동네에 무슨 일이라도 생겼다 싶으면
가장 먼저 그 아이의 집이, 그 아이가 타겟이 되곤 했으니까.

 

그렇게 혼혈이라는 멍에를 지고 사는 그 외로운 아이를 보면서
나만큼은 절대 그들에 대한 편견 따윈 갖지 않겠어라고 다짐했던 기억이 난다.

세월이 흘러 이제 내가 내 아이에게 그런 가치관을 가르쳐야 할 때가 되자,
막상 어떻게 가르치는게 옳은지 내가 그들을 진정 이해나 하고 있는건지
자신이 없어지는 것 같았다.

 

그런 의미에서 아이들을 위한 책이지만 <김찰턴순자를 찾아줘유>는
아이들뿐 아니라 나같은 어른들도 꼭 한번은 읽어볼만한 책이다.

 

이야기는 노래를 멋드러지게 잘 부르는 초등학교 소녀 민정의 시선으로 전개된다.
흑인 혼혈인 아빠 김봉춘은 민정이 처럼 노래에 굉장한 재능을 갖고 있지만
혼혈이라는 것 때문에 꿈을 이루지 못하고
평생 큰 상처를 안고 살아가고,
그래서 민정이가 가수가 되고 싶어하는 걸 끔찍히 싫어하신다.

 

어느날 엄마는 아빠의 반대에도 불구하고
앓아누우신 민정이의 증조할머니를 집으로 모셔오고,
할머니는“순자를 찾아줘유! 순자를 찾아줘유!”라는 알수없는 말만 계속한다.
그런 할머니를 보며 민정은
자신의 가족사에 대해 조금씩 알아가게 되는데...

 

이 책은 혼혈인 아이를 주인공으로 내세워
직접적으로 고통이나 편견, 상처를 이야기하지 않는다.
주인공인 민정이는 혼혈이긴 하지만, 얼핏보면 구분이 어려울 정도일 뿐인데다
학교에서도 혼혈이라는 것 때문에 고통받거나 힘들지 않다.
가끔 유치한 질투에 혼혈을 들먹이는 친구가 있긴 하지만
민정이에게는 그다지 신경쓸만큼 심각한 일은 아니다.

 

그런 민정이를 통해 전개되는 이야기이기 떄문에
오히려 지금의 아이들에게 더 설득력을 갖게 되는 게 아닌가 싶다.
내가 어렸을 때 배웠던,  혼혈아들을 차별하지 말아야 한다는 조금은 강압적인 논리보다
자연스럽게 ‘혼혈’을 받아들이고 평등하게 이해시킬 수 있게 구성된 점이
인상적이었고, 참 좋았다고 생각된다.
 
6.25전쟁 당시 먹을게 없어 밭으로 일을 나갔다가
‘짐승’같은 미군에게 당해 아이를 갖게 된 김아기 할머니는
전쟁을 온몸으로 겪어낸 우리네 할머니들의 슬픔을 대변하고,
그렇게 태어나 사람들에게, 그리고 엄마에게 조차 사랑받지 못하고
온몸으로 혼혈의 아픔을, 차별을 겪어내다 집을 뛰쳐나가버린 김순자와
아빠 김봉춘의 삶을 바라보는 민정의 시선을 따라가다 보면
자연스럽게 편견이 얼마나 나쁜것인지 알게 되고,
더불어 혼혈이라는 것이 누구의 잘못도 아니라
그 시대를 살던 사람들이 감당했어야 하는 슬픈 일이었기에
이제 함께 끌어안아야 한다는 걸 이 책은 잔잔하고 감동적인 이야기를 통해 배우게 된다.

 

나는 책의 힘을 믿는다.
이 책이 담고 있는 가치와 깨달음이
이 책을 읽는 수많은 어린 독자들과 부모들의의 마음속에서
어느새 혼혈이라는 편견을 살며시 밀어내고
‘우리’라는 이름으로 따뜻하게 모두를 끌어안을 수 있는 너른 마음을 심어줄 것을 믿는다.

 

섬은 항상 흐릿하고 아련한 무언가를 떠올리게 한다.
섬이라는 말 자체에 마법같은 힘이 있는 건지,
섬으로의 여행은 왠지 나 자신을 찾기 위한 고독한 여행인 듯한 느낌도 들고,
쉽게 떠날 수 없으면서도 일생 한번쯤은 꼭 해보고 싶은 여행이기도 하다.

가고 싶지만 어떻게 떠나야, 어디로 떠나야 할지 모르는
나같은 망설임과 겁이 가득한 여행자를 위한 섬여행 이야기인 <물고기 여인숙>은
천천히 흐르는 섬의 시간만큼 읽는 내내
내 안에 흐르고 있는 조급함과 바쁨에 대한 생각을 조금쯤 느릿하게 해주었다.

잊혀져가는, 사라져가는 섬의 풍경이 아쉬워
대한민국의 섬의 자취를 기록하기 위해 시작했다는 글쓴이는
어느덧 섬에 대해 무언가를 기록하고 남기는 것에 매여있는 자신마저 내려놓고
섬 그 자체를 오롯이 즐기며 섬여행의 방랑자가 되어 떠돌았던 4년여의 시간을
<물고기 여인숙>에 오롯이 풀어놓는다.

자연과 사람이 어우러져 살아가는 섬으로의 여행!이라는 소개글처럼
이 책안에는 놀랄 정도로 많은 대한민국의 섬들이 소개되고 있다.
길 위의 시인이라고 불리는 이용한 시인이 들려주는 섬 여행 에세이는
단순히 여행하기 위한 섬을 소개하지 않는다.
그 섬속에서 느낀 자연의 이야기, 숨겨져 있던 옛이야기들을
사람 냄새 가득한 글로, 따뜻한 그의 시선을 담아 풀어낸다.
그 행간을 따라가다보면
나도 어느새 소금기 가득한 바닷바람에 몸을 맡기고
어느 섬의 바닷가에 서있는 듯한 착각이 든다.

수많은 여행서적이 있고, 여행담을 담은 에세이들이 쏟아져나오지만,
자신의 발을 거쳤던 그곳을 이토록 사랑한 여행자가 있었나 싶을 정도로
섬에 대한 시인의 애정은 각별하다.
그런 진정과 애정을 담은 때문일까
돌 하나 나무 하나속에 담겨있는 그 이야기들을 따라 읽다보면
나도 어느새 그를 따라 섬을 방랑하는 나그네가 되고 싶어진다.

대한민국에 이렇게 아름답고 다양한 표정의 섬들이 존재한다는 사실을
알려준 것만으로도
정말 반갑고 가치가 있는 책일진데,
각각의 섬이 담고 있는 특유의 표정과 섬사람들의 삶을
감탄할만한 사진과 따뜻한 글로 풀어내준 인 책 덕분에
나도 어느샌가 그 섬들로의 여행을 계획하게  되어버렸다.

단순한 관광을 위한 섬여행 소개서에 지쳤다면,
내안의 깨끗함을 되찾고 싶은 특별한 여행을 원한다면,
여행할 그곳의 사람풍경과 삶을 체험하고 싶은 여행자라면
꼭 한번 읽어볼만한 책이다.