멀고도 가까운 나라 일본을 이해한다는건 참 어려운 일입니다.

몇번 여행을 가서 느끼기에는 무척 예의바르고 친절하며 남에게 폐를 끼치기 싫어하는

사람들인데..늘 일정한 간격을 두고 다가가 지지 않는 일본인들!

우리와는 역사적으로 좋은일로,혹은 나쁜일로 얽히고 섥힌 가까운 이웃입니다.

자동차와 IT산업이 발달된 경제대국이면서도 검소하고 배울점도 많은 나라입니다.

그런 그들에게 배울점이 있다면 배우고 우리도 고칠점이 있다면 고쳐야 하겠지요.

그러기 위해서는 그들의 역사를 잘 이해하고 알아야 합니다.

우리아이들..역사라면 벌써 고개부터 돌리는데요.

이 웃기게 생긴 아저씨가 그려진 100가지 세계사를 읽으면 쉬우면서도 재미있게

머리에 쏙쏙 일본의 역사와 변천의 시간들이 들어와 박힙니다.

우리의 단군신화처럼 일본의 건국신화도 무척 재미있습니다. 남매가 결혼하여 나라를

세운것이 일본이라니..하긴 일본은 그뒤로도 근친간의 결혼이 흔한 나라가 되었다지요.

일본이 우리보다 먼저 문을 개방하여 선진의 문물을 받아들인 얘기에는 우리도 조금만

일찍 그랬다면 어땠을까..하는 아쉬움이 있습니다.

쇼군이라는 막강한 권력을 지닌 계급의 이야기며 기독교가 깊이 뿌리내리지 못한 이유가

속시원하게 설명이 되어있네요.

아이들이 좋아하는 돈가스의 고향이 일본이란 사실을 알고계셨나요?

이책은 한마디로 먹거리며 옷, 전쟁과 종교 영화에 대한 이야기까지 아주 꼼꼼하고

재미있게 설명된 만화와 같은 책입니다.

모든나라의 역사를 다알면 좋겠지만 우리와 지리적으로 가장 가까운 일본부터

시작해 보는게 어떨까요?

이기록들은 언더우드부인이 쉰세살이 되던 1904년 조선생활의 첫15년을 회고하면서
펴낸 <상투쟁이들과의 십오년>이란 책의 주된 내용이다.
그녀의 나이 서른아홉에 조선의 선교사로 들어와 15년동안 보고 듣고 경험한 얘기들이
흥미진진하게 실감나게 펼쳐져 있다.
불과 100여년전 조선은 아직 무지하고 낙후되었으며 세계의 영향력있는 나라들로부터
끊임없이 회유와 침략과 모욕을 받았던 바람앞의 등불과도 같은 존재였다.

그녀의 표현처럼 '원주민'이란..아직 미개하고 무지하지만..순수를 간직한..
그당시 우리조선인들의 모습이다.

외국인을 곡마단의 볼거리로 여겨 우르르 따라다니는 장면에서 이제막
문을 삐끔히 열고 있는 조선의 수줍음과 호기심을 느끼게 하고 미국의 문명에서
성장한 그녀가 외세의 풍파에 흔들리는 조선에서 생활의 불편함과 질병을 이기고
30년이 넘게 생활할수 있었던건 그녀의 신앙심 때문이었다.
언더우드와 늦은 결혼을 한 '릴리'가 아직 길도 제대로 뚫려있지 않고
탈것도 마땅치 않은 오지로 신혼여행을 떠난것도 그녀의 평생 목적인
'선교'를 위한 것이었다.
가마와 조랑말과 황소를 번갈아 타면서 때로는 도적떼들을 만나 목숨이
경각에 달리기도 하고 쥐와 벼룩과 싸우면서 아직 미개의 마을들을
돌아다니며 의술을 펼치고 선교를 하는 생활은 참으로 그녀의 신 '하나님'의
보살핌이 없으면 불가능할 일이었다.

100여년전의 조선을 둘러보는 일도 흥미진진하지만 고종과 명성황후(민비)
를 만나고 왕족과 외국인의 알현에서만 끝나는 것이 아니라 서로 교감하고
돕는 장면에서는 외로왔던 왕과 왕비의 고독이 느껴져 눈시울이 뜨거워졌다.

한나라의 왕이라면 얼마나 귀한 존재인가..
감히 눈도 맞추지못할 지엄한 존재임에도 시대의 격랑에 휩싸여 외세에
시달리고 모욕당하는 지경이니..조금만 더 빨리 문을열고 준비를 했더라면
우리의 조선의 역사가 그리 허망하게 일본에 넘아가는 지경은 아니었을텐데..

선교와 의술을 위해 조선에 온 언더우드와 부인은 단순히 조선의 여행자로서만이
아니라 그격랑의 역사속에 같이 숨쉬고 때로는 역사의 한페이지속을 장식하는
주요인물로 조선에 수많은 흔적을 남기게 된다.

종교와 의술이외에도 학교와 병원, 교회를 세우고 미개를 깨우쳐주기 위해
진실되게 조선을 사랑했던 벽안의 외국인들...
그들로 인해 부정적인 변화도 있었겠지만..대한민국으로 거듭나는 시기에
그들은 우리에게 손을 내밀어주고 어두운 길을 밝혀주는 등불이 되기도 한것이다.
그리하여 언더우드부인은 드라마와도 같은 조선에서의삶을 지성과 종교와 사랑으로
승화시켜 이렇듯 백년후에도 우리에게 감동을 주고있는것이다.

선교를 하는 종교인들의 편견에는 앞뒤가 좀 막힌듯한...고지식할것만 같은 그녀의
글에는 유머도 번뜩인다. 그녀의 초기제목처럼 남자의 상투는 조선의 유교적이고 가부장적인
상징이지만 총명한 여자의 손아귀에 상투가 잡히면 그것은 참으로 무한한 가능성을 지닌
도구가 된다고 했다. 화가 머리끝까지 치민 아낙이 술취한 남편의 상투를 틀어쥐고
술집에서 끌어내어 집으로 돌아갈때는 가히 그만한 도구가 또 어디있겠는가..

또한 조선인이 대식가이면 잔치를 기다리는 며칠동안 굶으면서 기다리기도 한다고 적었다.
일본인은 미적인 감각만을 고도로 계발하여 손바닥만한 잔 몇개에다 쥐꼬리만한 음식을
내어놓아서..현미경으로 보아야 할 지경이라고 표현한것에는 그녀의 유머가 보통이 아님을
짐작케한다. 또한 조선사람들은 백원을 벌어 천원어치를 먹고 일본사람은 천원을 벌어 백원
어치를 먹으니 어찌 부자가 아니되겠느냐고 적을때는...100년후 우리들도 먹을것에 이리
아낌이 없으니..달라진게 없구나 하는 생각이 든다.

책표지의 그녀의 얼굴은 자애로움 그자체이다. 맘좋은 이웃아줌마같은 그녀는
이책의 독자들이 조선은 정치적불안,나쁜정부, 반란,산적떼, 전염병에 시달리는 나라로,
선교사들이 발진티푸스,천연두,이질 따위의 무시무시한 병으로 죽어간 나라로만
받아들일까 걱정하며 단지 이런 일들을 쓰는것은 어려움과 댓가가 크면 클수록
그보상도 더욱더 가치있는 일임을 나타내기 위해 적었노라...며 조선을 걱정하고 있다.

조선을 위해 죽어간 수많은 선교사들이..제몸하나 뉘일곳이 없어 근심하던차에 가까스로
마련된 외국인묘지에..그녀도 묻혀있다.
언더우드가 세운 학교는 지금 대한민국의 우수한 학교로 남아 뜻을 잇고 있고 그자녀들
역시 우리나라를 위해 헌신하고 있다...

조선의 극심의 격동기에 들어와 질병과 죽음의 위협에도 굴하지 않고 사랑과 의술로써
하나님을 말씀을 전파하고 실천한 그녀의 희생과 용감한 모험에 감사드리고
이 번영의 땅밑에 그들의 희생과 사랑과 실천이 있었음을 가슴깊히 기억해 두련다.

동서고금 부모의 사랑은 다 같은것..자식을 낳고 기르다 보니 이제서야 부모의
마음을 헤아리게 되었는데..그동안 어머니의 자식사랑에 대한 책은 많이 봐 왔지만
그것도 가부장적인 조선시대의 근엄한 아버지의 마음을 헤아릴만한 귀한책이다.

이글을 지으신 정민선생은 국문학을 전공하시고..한학에도 조예가 깊은분이신지..
도무지 몇글자 알아보지도 못할 한자를 이렇게 알기쉽고 가슴따뜻한 우리말로 풀어내심
에 고개가 절로 숙여진다.

우리가 익히 이름만 들어도 알수 있는 조선시대 선비들의 생활상이 그대로 녹아있는
편지글을 접하니..세월을 뛰어넘어 아버지의 지엄하면서 따뜻한 父情이 가슴따뜻하게
느껴진다.

자식사랑함이야 그어떤 저울로 잴수 있으랴만은 노심초사 공부를 게을리할까..남에게
폐를 끼치는 인간이 될까...겸손과 예를 가르치는 것은 마치 회초리와 같아서
아비로서 자식을 참된길로 이끌고 싶은 깊은 애정은 물론 선비로서의 품위를 지키도록
채근하는 당부가 특별하다.

조선시대에 벼슬을 하게되면 가족들과 떨어져 홀로 지내야 했던것도 처음알았고
생각보다 댓가가 적었음인지...그 유명한 선비들이 가난과 질병에 시달려 삶이 퍽
고단했음을 알수 있다.

글을 보면 인격이며 성격이 다 나오는 법이라...박지원은 문장의 대가답게 글도 풍요롭고
유머도 녹아있으며..고추장을 손수담가 자식들에게 보내는 장면에서는 마음마저 짠해져
온다. 장담그는 선비라니...참으로 실리를 추구했던 사람임을 알수 있다.

가족들과 오랫동안 떨어져 살면서 외로운 벼슬살이에 질병과 곤궁을 견디며 통신이
자유롭지 못하던 그 시절에도 걱정과 그리움을 담뿍담아 어떻게든
아비의 부재를 승화시켜 자식을 올바른 길로 인도하려는 노력이 눈물겹기까지하다.

어느시대이든 아비의 어깨는 무겁다.

한가지 아쉬운것은 아버지와 아들로 이어지는 가부장적 가풍으로 인해서인지..
딸에게 전해지는 마음이 부족하니..조선시대 여자들의 사회적 위치가 참으로 안스럽다.
또한 한글이 빨리 만들어져서 한글로 지어졌다면 얼마나 주옥같은 문장들이 나왔을까..
싶고 우리가 살아보지 못한 그시간여행속으로 이끌어주신 작가에게 감사를 올린다.

특히 책을 읽는 마음의 자세에 대해 기술된 박세당의 글처럼 우리도 이런 자세로
책을 읽어야 진정한 독서가가 되지않을까 싶어 또한번 마음에 새겨본다.

'역사책을 보는 방법은 한차례 훑어본후에 마음속에 그 핵심을 기억하지 못한다면
보지 않은것이나 진배없다. 오늘 본것은 밤중이나 혹 이튿날 아침에 가만히 앉아
생각해 보도록 해라..또 역사책을 보다가 기뻐할 일과 마주치거든 그 사람의 언행중에
본받을 만하거나 경계로 삼을 만한 것을 모두 마음에 간직해 두어야 한다.
그리 한다면 잊지 않을뿐 아니라 또한 자기의 언행에도 큰 보탬이 될게다.
무릇 책을 읽는 방법은 마음에 간직하는 것을 벗어남이 없을 뿐이다.'