여든 다섯이면 오래 살긴 했다. 하지만 100세 시대에 들어선 요즘으로 보면 10년 이상 너끈히 살 여력이 있다. 그럼에도 유도라는 간절하게 죽기를 바라고 있다.

너무 외롭고 미래에 대한 기대가 없기 때문이다. 친절하지 않은 고양이가 곁에 있지만 그게 살 이유가 되지 않았다.

 

 

유도라는 전쟁을 겪었고 아빠를 잃었다. 아이가 되어버린 엄마를 돌봤고 일곱살 차이나는 동생 스텔라의 이기적인 행동과 모욕을 견디며 보살폈다. 아빠와 약속했기 때문이다.

하지만 스텔라가 자신의 약혼자가 도망갔을 때 유도라는 더 이상 자신이 행복할 일은 없을 것이라고 생각했다. 첫사랑 샘이 이혼후 유도라와 결혼하고 싶어했지만 엄마를 떼어놓을 수 없어 포기했었다. 유도라는 너무 많이 자신을 포기했었다.

 

스텔라가 아이를 갖고 유도라에게 도움을 청했지만 아직 증오가 남아있던 유도라는 거절했고 스텔라가 남편의 폭력으로 죽음에 이르렀을 때 충격을 받았고 평생 후회가 뒤따라 다녔다. 그 때 스텔라를 받아주었다면 스텔라도 스텔라의 아기도 살 수 있지 않았을까. 어쩌면 그 일 이후 유도라는 자신이 행복하게 살 이유가 없다고 생각하고 모든 걸 포기했는지도 모른다.

하지만 유도라, 만약 스텔라가 언니의 약혼자와 도망치지 않았다면 그 모자란 남자와 결혼해서 너무 불행한 삶을 살았을지 모른다. 그런 점에서 스텔라에게 감사해야 하지 않을까. 스텔라가 유도라의 불행을 짊어지고 도망갔으니까.

 

 

 

아흔이 넘은 엄마가 오랜 고통을 겪다 삶을 마감하자 유도라는 그런 죽음을 맞지 않기로 결심한다. 그래서 우연히 병원에서 만난 여자가 건넨 스위스의 삶을 선택하는 병원 전단지를 봤을 때 이제 자신이 스스로 죽음의 방법을 선택할 때가 되었다고 여겼다.

하지만 옆집에 수다스럽고 참견이 취미인 열 살 소녀 로즈 가족이 이사온 후 모든 것이 달라지기 시작한다. 유도라는 조용한 걸 좋아했고 누구의 간섭이나 관심이 부담스러웠다.

당연히 로즈는 귀찮은 아이였다. 거기에 개 두마리를 산책시키는 남자 스탠리의 친절도 버거웠다.

 

 

 

하지만 유도라는 로즈와 스탠리의 친구가 되어가면서 사는 기쁨, 어울리는 행복을 느낀다. 하지만 그게 다시 살고 싶은 이유는 되지 못했다. 결국 유도라는 모든 걸 정리하고 스위스로 떠나는데...

 

유도라는 착하고 참을성이 많은 좋은 사람이다. 하지만 가족들은 그녀에게 많은

짐을 지게 하고 유도라의 삶을 포기하게 만들었다. 나라면 절대 그러지 못했을 것이다.

오로지 자신을 사랑했던 아빠와의 약속을 지키기 위해 자신을 포기한 유도라.

누구든 행복하게 살 권리가 있었지만 유도라는 그걸 누리지 못했다.

그러니 내가 유도라처럼 살았다면 나도 스위스로 향하는 길을 선택했을 것이다.

그녀의 마지막은 절대 외롭지 말라고 신은 로즈의 가족과 스탠리를 보냈던 것 같다.  남은 시간을 기쁘게 보내고 편안한 죽음을 맞이하라고.

 

어떤 삶이 좋은 삶인지, 어떤 죽음이 편안한 것인지 많은 생각이 들게 했던 소설이다.

유도라는 예의바르고 남에게 폐를 끼치지 않는 좋은 사람이다. 그녀의 운명은 그녀를 힘들게 했지만 그녀는 견뎠다. 그게 참 아름답지만 답답하기도 했다.

사이 사이 그녀가 얼마나 경쾌하고 유머스러운지 알게되어 기쁘기도 했다.

좋은 운명을 만났다면 더 빛났을 유도라!

이제 그녀 곁에 좋은 사람들이 둘러쌓여 있어 안심이 된다. 이제 자신을 기다리고 있을 천국으로 가는 길이 편안하기를 바랄 뿐이다. 안녕 유도라! 존경의 마음을 보내며...

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역사를 좋아하는 내가 이 한 권의 책으로 인류사를 싹 정리한 것 같아 기분이 좋다.

역사를 공부하면서 기후와 연관지어 생각해본적이 없는데 인류사에 기후가 이렇게까지 큰 역할을 했다는게 놀랍기만 하다.

 

 

인류에게 닥친 위기야 한 두가지가 아니겠지만 빙하기로 인해 많은 동식물이 멸종되고 전쟁이나 질병으로 수많은 사람들이 죽어가는 일들은 너무 많아서 열거하기도 힘들다.

그중 내가 가장 이해하기 힘들었던게 바로 전쟁이었는데 이 전쟁으로 인해 수많은 국가가 일어나고 스러졌다. 그 와중에 많은 사람들이 죽은 것도 사실이다. 하지만 이 전쟁뒤에 그저 인간의 탐욕이나 이해관계보다 더한 이유가 있었다니 정말 생각지도 못했다.

 

 

인류가 아프리카에서 발원해서 전세계로 퍼져나갔다는 사실은 익히 알고 있었다.

그 당시만 하더라도 대륙들이 서로 연결되어 가능한 일어었다는데 해수면이 낮아 걸어서나 뗏목정도로도 이동이 가능했기 때문이란다. 이후 해수면이 높아지고 대륙사이에 대양이 생기면서 이동은 불가능했고 나름의 특성을 가진 인종들이 되었던 것 같다.

해양으로의 진출이 활발해지고 교통이 발달하면서 대륙간의 이동이 가능해졌지만 그 이동이 어느 민족에게는 재앙이 되기도 했다. 마야문명이 그런 경우인 것 같다.

 

 

지구에 인류가 등장하고 수많은 시간을 지나오면서 기후역시 많은 변화를 겪었다.

그에따라 어느 시대에는 인류가 번성하고 어느 시기에는 소멸되는 변화가 교차했다.

민족간의 전쟁이나 소멸이 기후와 이렇게 깊은 인과관계가 있다는 것을 미처 깨닫지 못했다가 최근 기후변화로 지구가 몸살을 앓는 현실을 보면서 가슴이 철렁해졌다.

 

 

북극의 빙하가 녹기 시작하면서 해수면이 높아지면서 섬국가들이 이미 영향을 받고 있고 급격한 기후변화로 가뭄과 홍수가 교차하면서 많은 피해를 겪고 있기 때문이다.

지구멸망에 대한 수많은 가정중에 행성충돌이나 핵전쟁보다 더 가능성이 높아지는 것이 오히려 기후변화가 아닐까 싶어 걱정스럽다.

 

이미 늦었지만 그렇다고 포기해서는 안될 일이 지금 이 시대를 살고 있는 우리가 각성해야 할 일들이 아니겠는가. 탄소를 줄이겠다는 협약들이 나오고 있지만 급격한 기온의 상승으로 피해는 걷잡을 수 없이 커져가고 있다.

인류의 흥망성쇠 뒤에 기후가 얼마나 큰 영향을 미쳤는지를 알게되었던 시간이었다.

 

 

 

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

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남녘 공기좋은 곳에 매화꽃 곱게 피는 마을이 있다. 꽃이 지고 나면 매실이 한 가득 열리는 광양매실마을!       시아버지와 함께 밤나무를 베어내고 매실을 심었다는데 매실이 귀한 것을 그 때 어찌 알았을까. 일못한다고 시어머니한테 지청구를 들었던 새댁은 이제 팔순이 훌쩍 넘은 할머니가 되어 여전히 농부로 살아가고 있다.     들로 산으로 보약같은 나물을 뜯어 여기저기 퍼나 나르는 오지랖 넓은 홍쌍리 할머니. 그 인품에 여기저기 사람들이 찾아와 인연을 맺으니 돌아보면 험하게 살아왔지만 귀한 삶이 아닌가.     법정스님과도 인연이 있을 줄을 몰랐다. 좋은 터까지 일러주셨다니 매실마을 먹거리가 모두 약인 이유가 있었네. 바쁜 농부가 글은 또 어찌 이렇게 예쁘게 지었단 말인가. 마음이 꽃밭이라 글도 꽃이라 지나온 세월이 모두 꽃자리라.     인생 살아보니 잠깐인데 그래도 이름 석자 널리 알리고 베풀었으니 후회는 없을 것 같다. 거짓없는 자연과 더불어 지내와 사람도 자연을 닮았네. 평생 일군 매화는 이제 명물이 되었고 사람이 떠나도 꽃은 남겠지. 오래오래 건강하게 넉넉하게 살아가시길...   긴 말 없이도 몇 수의 시속에 인생이 그대로 녹아있다. 웬만한 시인 보다 더 시인같은 농부의 싯구에 때로 시큰하고 때로 존경의 마음이 절로 우러난다. 저 조그만 체구에 어디 힘이 있었을까. 사람은 작아도 삶은 찬란할 수 있다는걸 새삼 깨닫게 되는 시집이다.

 

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