인간처럼 영리하고 교묘하게 자신을 포장하는 동물이 또 있을까. 악한이라도 겉으로 보면 알 수가 없을 정도다. 저자는 그런 인간들을 쉽게 식별할 수 있는 표시가 있다면 얼마나 좋을까 하는 마음으로 이 책을 구상했다고 한다.     외계로부터 날아온 어떤 물질로 인하여 인간들에게 푸른 살이 새겨지게 된다. 악한 일을 할때마다 증식하여 결국은 청나무가 되어 소멸되는 두려운 저주가 내려진 것이다. 무지한 인간들은 외계에서 날아온 운석으로 한 몫 잡아보려는 욕심때문에 무작정 달려들다가 결국 감염되어 푸른 살이 돋아나기 시작했다. 그리고 온 세상에 퍼지게 된다. 결국 인간의 탐욕이 부른 참사였다.     처음에 푸른 살은 인간의 선악을 구별하는 지표가 되었다. 인간이 죄를 지을 때마다 증식하는 푸른 살이 많이 퍼진 인간들은 결국 악인이라는 표시였던 것이다. 하지만 자신을 제어하지 못하고 화를 내거나 살기 위해 어쩔 수 없이 저지르는 죄에 대해서도 가차가 없었고 무고해보이지만 무고해보이지 않은 인간들은 청나무가 되어 소멸되었다. 그리고 결정적으로 어느 날 휴대폰을 통해 전해진 빛이 2억에 가까운 인간들을 멸망시켰다. 그 일을 주도한 것으로 알려진 아이버스터는 결국 체포되어 국제교도소에 수감되었고 바로 얼마전 다른 죄수들과 함께 탈주했다.     드레스덴 경감은 아이버스터 탈주사건을 맡아 수사를 시작한다. 수송기를 타고 도주한 탈주범들이 탄 수송기가 격추되었지만 죄수들은 보이지 않았다. 아이버스터가 다시 세상에 나왔다는건 결국 인간멸망이 다가왔다는 것을 의미한다. 드레스덴 경감은 초월동아시아 정보부 소속 요원인 정한결과 함께 아이버스터의 뒤를 쫓게 된다. 정한결은 인간이었다가 뇌만 휴머노이드에게 이식한 사이보그였다. 세상은 이제 인간, 휴머노이드, 사이보고, 인디고같은 존재들이 섞여 존재했다.     탈주한 죄수중에는 죽어가는 자신의 뇌를 이식할 대상을 찾거나 오래전 행복한 기억을 주었던 가족을 만들겠다는 인디고들이 있었다. 전에는 사람이었고 푸른 살로 인해 죽어가는 인디고들. 인간과 그 인간들을 소멸할 목적을 가진 인디고, 휴머노이드간에 전쟁이 두렵기만 하다.   미래의 어느 날 세상은 정말 이런 모습일 수도 있겠다. 외계에는 우리가 상상하지 못한 존재들이 수두록 할 것이라 생각한다. 그게 운석이든 바이러스든 푸른 살이든. 지구온난화로 몸살을 앓는 지구의 미래 모습은 절대 긍정직일 수가 없다. 인간의 몸에 기생하는 푸른 살이 인간의 선악을 나타내는 표시라면 인간의 죄는 줄었들까. 참신한 소재의 소설로 잠시 미래를 그려보는 시간이었다.       * 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

 

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도대체 이런 말썽장이가 또 있으려나. 10살인 헥터는 온갖 못된짓은 맡아놓고 한다.

윌과 케이티까지 합세하여 아이들을 협박하여 과자를 뺏거나 다리를 걸어 넘어뜨리거나 악동짓은 지지않을 만큼 저지른다.

 

 

말썽장이 헥터는 학교가 끝나면 교장실에 남아 벌을 서야한다. 늘 그렇다.

학교 아이들은 헥터를 싫어하고 그럴수록 헥터는 더 못된 짓을 해서 아이들에게 겁을 준다.

그러던 어느 날 공원에서 노숙중인 아저씨의 수레를 빼앗아 도망치다가 그만 호수에 빠드리고 만다. 헥터가 수레를 빼앗아 아저씨를 놀라게 한 작정이긴 했지만 수레가 너무 빨리 내달리는 바람에 호수에 빠질 것이란건 예상하지 못했다.

 

 

헥터의 부모님들도 헥터의 장난이 너무 심해 벌을 받는다는 것을 알고 야단을 치지만 그럴수록 헥터는 더 어긋나기만 한다. 이제 노숙자의 수레를 호수에 빠뜨렸다는 사실이 사람들에게 알려지면서 헥터는 혹시 경찰이 자기를 잡으로 오지 않을까 염려가 된다.

이 사실을 알고 있는 메이 리가 고자질을 할까봐 메이리를 찾아가 입을 다물라고 협박까지 했다.

 

 

헥터가 윌과 함께 시내로 나가 스케이트보드를 타던 날 요즘 런던시내에서 벌어지는 절도사건의 현장을 목격하게 된다. 노란 모자를 쓴 노숙자같이 생긴 남자가 동상을 훔쳐내는 장면을 본 헥터는 그 사실을 경찰에 알린다. 헥터가 본 남자는 호수에 빠뜨린 수레의 주인 토마스를 닮았다. 헥터는 토마스가 도둑이란 결론을 내린다. 경찰에서도 그렇게 말했다.

 

 

노숙자쉼터에서 자원봉사를 하던 메이 리는 토마스를 잘 알고 있었고 그가 도둑이 아니라는 확신을 가지고 있었다. 헥터는 그 날의 기억을 다시 떠올리며 그 남자가 토마스가 아니라는 사실을 깨닫는다. 그래서 잘못된 수배전단을 바로잡기로 결심하는데..

 

너무나 바쁜 부모님에게 관심받지 못한다고 생각한 헥터는 일부러 더 말썽을 피웠던 것 같다. 결국 사랑하는 가족의 사진이 있는 앨범이 실린 수레마저 호수에 빠뜨리고 말았다.

하지만 헥터는 자신의 잘못을 깨닫고 토마스와 다른 노숙자들과 힘을 합쳐 도둑을 잡는다. 진짜 슈퍼히어로가 탄생한 것이다.

그리고 자신이 뭘 잘하는지 깨닫고 개구장이 생활을 청산한다.

참 재미있으면서도 감동있는 동화같은 소설이다. 저자 자신이 어려서 만난 노숙자 토마스씨를 기억하며 쓴 소설이라는데에 더 감동이 밀려왔다.

길거리에서 생활하는 냄새나는 노숙자들이지만 그들에게도 삶의 방식이 있고 노숙자가 된 사연이 있음을 상기해야 한다. 그들도 누군가의 사랑받는 가족이었음을.

 

 

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

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스물 아홉의 에밀리아는 할머니와 아버지가 함께 하고 있는 빵가게 일을 도우면서 간간히 글을 쓴다. 에밀리아가 어려서 엄마가 돌아가시고 아버지와 함께 빵집 이층에 살고 있다.

에밀리아는 뉴욕 브루클린 벤슨허스트에서만 살았다.

이탈이아에서 이민온 가족들은 똘똘뭉쳐 살았고 특히 로사 할머니는 죽은 엄마를 대신해서 에밀리아를 키웠다. 할머니는 엄마와도 같은 사람이다. 그래서 할머니의 뜻을 거스른다는 것은 상상할 수도 없다.

 

 

이탈리아 트레스피아노 지역에 살던 에밀리아의 조상들은 가난을 피해 미국으로 이민을 왔지만 폰타나 가문은 둘째 딸들에게는 평생 사랑없이 살라는 저주가 내려졌다.

그래서일까 그동안 폰타나 가문의 둘째 딸들은 결혼을 하지 못한 채 죽거나 홀로 살았다.

에밀리아의 언니인 다리아 언니는 결혼을 하고 아이 둘을 낳았지만 에밀리아에게는 잠깐 스치는 사랑이 있었을 뿐 결혼으로 이어지지는 않았다. 아예 에밀리아는 결혼에 관심도 없었다.

 

 

폰타나 가문의 둘째 딸이면서 로사할머니의 동생인 포피이모의 연락이 없었다면 에밀리아는 절대 뉴욕을 떠나지 않았을 것이다. 포피이모는 여든을 앞둔 나이에 고향인 이탈리아로 여행을 가기로 했고 조카인 에밀리아와 루시를 초대했다. 하지만 포피이모는 오래전 집안과의 문제로 명절에만 집에 오는 것을 허락받은 상태로 몇 십년을 지냈다. 그러니 당연히 로사할머니는 포피이모와의 여행을 허락하지 않을 것이다. 하지만 폰타나 집안의 저주를 풀어줄 비법이

있다는 말에 에밀리아와 루시는 포피이모와 함께 이탈리아행 비행기에 오른다.

 

 

포피이모는 이 여행을 감당할 정도의 돈도 있고 아름다운 분이다. 하지만 이 여행의 목적이 드러나면서 에밀리아와 루시는 저주를 풀 열쇠를 찾게 된다.

아주 오래전 독일에서 탈출해온 어떤 젊은 남자와 이탈리아 여자의 사랑이 있었다.

영원할 줄 알았던 사랑이지만 독일에 있는 가족들에게 문제가 생기자 남자는 여자와 이별을 하고 독일로 떠난다. 여자가 여든이 되는 생일날 성당앞에서 만나자는 약속을 하고.

 

 

포피이모가 바로 그 여자였다. 이제 포피이모는 병에 걸려 시한부 선고를 받았고 이 여행이 마지막 여정이 될터였다. 그 여정속에 삶이나 사랑에 대한 열정이 없었던 에밀리아는 자신을 찾았고 열정이 넘쳤던 루시는 잔잔해졌다. 이제 폰타나 집안의 저주는 깨질 가능성이 생겼다.

드디어 포피이모의 여든 번째 생일날 아침 성당으로 간 세 사람은 남자를 기다린다.  과연 그 남자는 약속을 지켰을까.

 

아름다고 감동적인 소설이다. 늘 사랑을 꿈꾸지만 그 사랑이 영원하지 않으리라는 것을 안다.

그럼에도 평생을 사랑하는 이와의 약속을 지키기 위해 살아낸 두 사람의 여정이 놀랍다.

더구나 두 자매간의 비밀이 밝혀지면서 벌어지는 혼란과 반전이라니.

저주는 그저 두려움에 갇힌 사람들의 소심함이라는 것이 밝혀졌다. 오 위대한 사랑이여!

 

 

 

 

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

 

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