나에게 할머니란 먼 나라에 계신 상상속에만 있는 존재이다.

이북이 고향이신 부모님은 단신으로 월남했기 때문에 이북에 계신 조부모에 대한 정보는 얼마되지 않는다. 수심가 부르는걸 좋아했다는 할머니가 계셨더라면 아마도 맛있는 이북요리를 전수해주지 않았을까 싶다.

 

 

할머니와 친한 손녀들을 보면 부러운 생각이 든다. 이렇게 요리를 전수받거나

수다를 떠는 장면을 떠올리면 따뜻함이 절로 몰려오는 것 같다. 사실 내 입맛은 내림이라 할머니의 손맛이 가장 영향을 미쳤을 것이다. 할머니에서 아버지로 그리고 나에게로.

내겐 할머니보다 엄마의 손맛이 더 길들여졌지만 과연 내 손주들에게 할머니의 손맛을 내림해줄수 있을까. 자신없다.

 

 

우리나라 사람들은 만나면 '밥 먹었나?'하는 인사가 일반적이다.

과거 가난한 시절을 살았던 흔적인걸까. '밥심'이란 말도 그래서 생긴것 같다.

어쨌든 우리는 사랑하는 사람이 든든하게 잘 먹고 다니길 바란다. 그리고 가능하다면 '집밥'을 해먹이고 싶다는 열망까지 더해서 아낌없이 요리를 해주고 싶지만 똥손이 문제다

 

 

오래된 할머니의 손맛을 전수받는다는 것은 할머니가 지나온 시간들과 경험을 물려받는 것이다.

할머니의 말씀처럼 누가 가르쳐준 것도 아닌 요리레시피. 그걸로 자식을 먹이고 길렀다.

늦여름이 지나고 있는 텃밭에는 호박이 늙어가고 새로 심은 김장배추의 순이 빠꼼하다.

처음 섬에 내려와 산에 있는 풀들이 나물인지 먹을 수 있는건지도 몰랐다.

섬 할머니들에게 풀이야기를 듣고 먹을걸 골랐다. 할머니들의 레시피는 오랜 역사같았다.

 

 

젊은 손녀와 함께 하는 레시피에는 쑥털털이나 콩국같은 내림 음식도 있지만 퓨전요리레시피도 있다. 피자도 만들고 키위짱아찌도 담근다. 아하 이런 재료도 피자가 되고 짱아찌도 되는구나. 새로운 요리에도 거부감없이 해보자는 할머니의 도전이 아름답다.

 

내가 이 알록달록한 요리책에서 가장 감명깊게 본 것은 바로 할머니의 쭈글한 손이었다.

힘든 시간을 견디고 없는 살림에 먹을 것을 만들어내서 자식을 먹인 그 손!

그 위대한 손과 손맛을 흉내내볼 예정이다. 일단 돌담을 끼고 퍼져있는 호박잎과 호박꽃을 따볼꺼나. 호박꽃은 나중에 호박이 맺히는 곳으로만 생각했는데 요리도 될 수 있네.

누가 호박꽃이 못생겼다고 했나. 얼마나 찬란한 꽃인데. 마치 할머니의 손처럼.

수오서재, 할머니와나의사계절요리학교, 예하, 임홍순, 할머니요리

황새하면 아기가 떠오른다. 서양속담에는 아기를 황새가 물어다준다는 말이 있다.

아기는 축복이지만 시대가 변하면서 아기를 낳지 않겠다는 젊은이들이 늘고 있다.

 

 

이경의 이 소설에는 몇 편의 단편이 실렸는데 아기를 키우는 어려움이 잘 담긴 작품이다.

실제 자신의 경험이 녹아서인지 상당히 리얼하다.

육아에 도움을 받을 수 없는 가까운 가족이 없는 직장맘이 아이를 먼 지역에 사는 친정에 맡겨야 하는 상황에서 AI보육 이동서비스를 이용하는 여정이라든지 첫 아이를 낳은 맘이 수유와 젖병소독을 돕는 베이비케어제품을 사용한다는 스토리들이 재미있다.

 

 

제목도 아주 흥미롭다. '한밤중 거실 한복판에 알렉산더 스카스가드가 나타난 것에 대하여'라는 제목은 길기도 하거니와 뜬금없이 '알렉산더 스카스가드'라니? 누구지?

소설에서도 나와있지만 스웨덴 출신의 영화배우란다. (주)베이비케어의 비주얼라이즈드AI 엔젤 개발에 열매로 태어난 말하자면 베이비 도우미인셈이다. 물론 실제하는 인간은 아니다.

 

 

젖병소독을 돕고 수유시간체크는 물론 자칫 우울증에 빠질 수 있는 산모와 대화를 하는 알렉산더의 출현으로 산모인 미주는 꽤 많은 위로를 받는다.

실제 사용한 젖병을 수거하거나 분유를 타줄 수는 없지만 씻은 젖병을 소독하고 수유시간을 알려주는 것만으로도 큰 도움이 되지만 무엇보다 육아의 고단함을 잠시 잊고 수다를 떨 수 있다는게 큰 장점이다.

 

 

그러면서 든 의문점 하나!

많은 가상인물이 있을 수 있지만 왜 알렉산더 스카스가드지? 미주가 더 좋아하는 BTS RM일 수도 있지 않은가. 하긴 지적재산권이니 하는 법적인 문제가 있을 수는 있겠다.

그럼에도 알렉산더와 미주는 왜 꼭 알렉산더 스카스가드였는지 이유를 찾지 못한다.

 

무엇보다 가장 재미있던 장면은 {주}베이비케어 CEO의 인터뷰장면중 아기 키우기의 어려움을 말하면서 아기는 무자비한 독재자이고 '어 핸드폰 봐? 나 울거야?' '어 날 내려놨어? 나 울거야'. 같은 장면이었다. ㅎㅎ 아기는 무자비한 독재자 맞다. 거기에 아주 영악하기도 하고.

 

아기를 키워본 사람들이라면 이 장면에 모두 폭소를 터뜨렸을 것이다.

그리고 정말로 젖병을 삶아주고 수유시간을 알려주고 우울증 해결을 해줄 대화상대가 되어줄 베이키케어의 등장을 간절히 원할 것이다.

레빗홀, 오늘밤황새가당신을찾아갑니다, 이경, 단편소설

미래를 주제로 한 소설들을 보면 딱히 긍정적인 구석이 별로 없다.

기후위기로 세상이 뒤숭숭해져서 그런가 미래의 지구는 가망이 없어보인다.

 

 

SF나 판타지분야에 소설을 쓰는 작가들을 보면 일단 상상력이 최강인 것 같다.

미래를 그려보는 일은 무한대가 아니던가. 그러니 누가 딴지를 걸일도 없고 어떤 모습인지 그저 상상하는 것만으로도 소설이 될 것 같다. 하지만 이런 SF소설일수록 은근 전문지식이 필요하겠다는 생각이 들었다. 천문학이나 과학같은 분야를 어느정도는 알아야 쓸 내용들이 등장하기 때문이다.

 

 

 

스티븐 호킹이 블랙홀에 대한 학설을 발표했을때만 해도 그걸 믿는 사람이 많지 않았다.

그런데 실제 블랙홀의 존재가 확인되었다. 그렇다면 이소설에 등장하는 웜홀도 존재할 수 있지 않을까. 무한한 우주공간에 시공을 넘나드는 웜홀이 얼마든지 존재할 수 있다고 생각한다. 그 웜홀을 통해 시간여행을 하고 과거와 미래를 넘나드는 존재가 왜 없겠는가.

어느 한 시점에 갇힌 여자에게 늘 찾아오는 낯설지만 익숙한 존재!

말하자면 그녀를 걱정하는 아빠의 과거, 미래의 모습들이다. 세월이 흘러 지구의 모습이 어찌되었던간에 부성이나 모성은 그나마 변함이 없는 것 같아 다행이라고나 할까.

 

 

 

지구의 위기는 우주로 눈을 돌리게 하는 이유가 되기도 했다. 최근 각 나라에서 달에 로켓을 보내고 우주정거장에서는 우주인이 지구를 관찰하는 시대가 되었다. 우리나라도 이에 동참하여 우주개발에 박차를 가하는 강국임을 보여주고 있어 다행스럽다.

이런 우주개발의 미래는 광속을 넘어서 행성을 긴 시간없이도 오가는 시대를 맞을 것이다.

다른 행성에서 열리는 인기가수의 콘서트를 보기위해 30년을 달려오기도 하는.

 

 

지구의 마지막날이 온다면, 그래서 지구를 탈출해야 하는 날이 온다면 우주로 향하는 마지막 우주선에 어떤 존재들을 태워야 할까. 문득 든 생각이다.

노아의 방주처럼 각종의 한 쌍씩을 태워야 하나. 미래 인류에게 기여할 존재들을 어떻게 선별하고 살려내야 할까. 고대 이집트의 벽화를 보면 고양이를 숭배한 흔적들이 있다.

미래의 인류에게도 고양이는 추앙받을 수 있을까. 멸망하지 않고 인류와 함께 살아갈 수 있을까.  여러가지 생각이 들었던 8편의 단편이었다.

 

 

 

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

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