인생은 물과 같고 바람같기도 하고 이슬같기도 하다.

많은 사람들이 우리의 삶을 이렇게 말하곤 한다.

 

 

'인생은 정답이 없다'는 말이 정말 정답이다. 한 마디로 정의하기 힘든 명제인 셈이다.

그럼에도 우리는 끊임없이 인생을 말하고 정의하고 정리하고 싶어한다.

많은 철학자들이나 사상가, 예술가들이 그러했다.

그런 사람들의 정의에 주목하게 되는 것은 정답에 가장 가까운 해답이 들어있기 때문일 것이다.

 

 

요즘 TV에 가끔 등장해서 대중들과 소통하는 법륜스님의 출가 에피소드를 듣다보면 정말 어떤 인연을 만나는가에 따라 사람의 인생이 달라질 수도 있다는 것이 놀랍기만 하다.

출가를 생각지도 않았던 고등학교 1학년 남학생이 우연히 만난 스님의 한 마디에 출가를 결심하다니. 그건 아마 운명이 아니었을까. 부처님의 뜻으로 인도받은 것이라 생각한다.

 

 

관체험에 대해 들은 적이 있다. 관속에 들어가 잠시 지나온 시간들을 떠올려 보는

좋은 체험이라고 생각하는데 취재를 갔던 저자 역시 큰 깨달음을 얻었다고 한다.

인간은 반드시 죽기 마련이고 지나온 시간들은 바람이고 이슬이었다는 것을 깨닫는 순간 남은 시간들을 어떻게 써야할지 답이 나오지 않을까.

 

 

100세가 낼 모레인 방목사가 홀로 강연을 다니는 모습을 보고 걱정을 하는 이들에게 '나는 닳아 없어지는 건 두렵지 않다. 다만 녹스는 건 두럽다'라고 답했다고 한다.

그가 살아낸 시간을 보면 인생을 논해도 부족함이 없는 스승은 분명한데 노구를 이끌고 다니면서 녹스는 걸 두려워했다는 말에 큰 울림이 전해진다.

'흐르는 물에는 이끼가 끼지 않는다'라는 말처럼 끊임없이 흐르지 않으면 결국 썩어버리는 것과 같은 것은 인생이란 뜻일 것이다.

 

인생에 정답은 없지만 어떻게 살아야 하는가에 대한 물음에 이 책은 어느정도 해답을 내놓고 있다. 고요한 어둠속에서 큰 울림으로 세상을 깨우는 북과 같은 책이라고 생각한다.

중앙북스, 결국잘흘러갈겁니다, 백성호, 에세이

이 책을 읽다보니 마치 정글에서 맹수들의 싸움을 보는 것 같은 착각이 들었다.

변변한 자원도 없는 우리나라가 세계에 우뚝 서기까지 무역이 큰 힘이 되었다는 것은 누구나 알고 있다. 과거 온세계를 발로 뛰었던 한국상인들의 노고가 떠오른다.

 

 

나도 젊어서 한 때 무역을 담당한 적이 있었다. 주문이 들어오고 신용장이 오고 네고를 하고 그랬던 나의 힘도 나라를 위해 조금쯤은 기여를 한 것 같아 뿌듯하기도 하다.

물건만 잘 만든다고 해서 성공을 하는 것은 아니다 적절한 이윤을 붙여 많이 팔아야 돈이 되고 그런 괜찮은 장사를 하기 위해 담당자들은 많은 노력을 해야만 한다.

 

 

패션디자이너로 일하면서 세계 각국에 수출을 주도한 비즈니스맨이기도 한 저자의 이력에 우선 눈길이 갔다. 이런 책을 쓰기 위해서는 많은 경험이 필요하기 때문이다.

현재 국내 최대 수출국인 중국과 막 수교가 시작되고 장사로 문을 두드리기 시작한 무렵부터 경험을 쌓았으니 저자의 노하우가 정말 궁금했다.

 

 

그리고 무엇보다 제목처럼 나라별 장사꾼의 특징이 무엇일지가 더 궁금했다.

얼핏 꼼꼼한 일본인과의 장사가 어려울 것이라고 생각했지만 중국도 만만치 않았다.

만만디 정신의 중국인들은 과거 '때놈'이라는 말을 들을 정도로 장사에는 악착같은 민족이 아니던가. 경제분야가 우리보다 다소 늦은감이 있었지만 장사수완만큼은 얕볼 수 없는 상대일 것이다.

 

 

이 책은 단순히 중국이나 일본 상인들의 특징만 나열한 것이 아니라 비즈니스 세상에서 어떻게 살아남아야 하는지에 대한 서바이벌 북이라고 할 수 있겠다.

물건을 사겠다고 혹은 팔아달라고 살갑게 접근해오는 상대를 어떻게 대하고 위험요소에 빠지지 않는 요령은 무엇인지 정말 실감나게 얘기해주고 있다.

오랜 거래로 형제같은 친교를 맺었던 상대도 언제든지 나를 이용할 수 있다는 경험담에는 그야말로 정글에서 살아남기가 떠올랐다.

 

'상인은 믿는 것이 아니라 지켜보는 것이다'라는 소제목이 왜 나온 것인지 절감했던 책이다.

재미있는 것은 민족별 특징이 있다는 것이었다. 상대를 알고 나를 알면 백전백승이라는 말도 있듯이 미리 공부하고 전선에 나가면 성공할 확률이 높지 않겠는가.

 

과거 샘플하나 들고 전세계를 누비던 장사꾼의 정신을 잊지말고 장사에 뛰어들고 싶은 사람이라면 꼭 이책을 먼저 읽어보라고 추천하고 싶다.

 

 

 

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

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수렵생활을 하던 인류는 추위를 피해 동굴생활을 하거나 움막을 지어 삶을 이어갔다.

그리고 점차 흙이나 나무등을 이용해 집을 짓기 시작했고 현재에 이르기까지 집은 인간이 살아가는 보금자리로 자리잡았다.

 

 

집(하우스)은 인간이 살아가면서 수많은 추억과 시간들을 간직하기 시작했고 어떤 하우스는 평화와 안락을 주기도 하지만 여기 소설의 제목에 등장하는 루스터 하우스처럼 공포와 잔인함을 담는 공간이 되기도 한다.

우크라이나 출신의 엄마와 러시아 출신의 아버지를 둔 이 책의 저자인 빅토리아는 어린 시절 미국으로 이민해서 학부를 마치고 이후 브뤼셀에서 살고 있다.

 

 

그렇다면 빅토리아는 러시아사람인가? 우크라이나 사람? 아니면 미국인인가?

사실 국적을 규정하는 것은 법적인 권리를 위한 것을 제외하고는 크게 중요하지 않을지도 모른다. 하지만 과거 소비에트에 속한 우크라이나의 역사적 아픔을 알고 나면 저자가 왜 이토록 자신의 뿌리에 대해 알고자하는지 이해하게 된다.

특히 우리에게도 과거 일제치하의 아픔이 있었고 남북이 나뉘는 고통을 겪었기에 더 공감이 가는지도 모른다.

 

 

8살 이후 부모의 이혼과 미국으로의 이민으로 우크라이나와의 인연이 많이 이어지지는 않았지만 여전히 몇 몇 친척들은 우크라이나 있었고 러시아 국적의 큰아버지는 이스라엘로 이주했지만 여전히 연락을 하며 지낸다. 하지만 큰아버지는 소비에트 시절의 영광을 기억하고 푸틴예찬자였기에 빅토리아는 사상적인 이질감으로 몇 번의 고비를 넘다가 결국 연락을 끊고만다.

 

 

외가와 친가의 가계도를 그려가던중 유일하게 실종자로 남은 증조부쪽 형제인 니코딤이란 인물에 대해 관심이 생긴 빅토리아는 그의 실종을 추적하면서 우크라이나에 남은 외할머니 발렌티나의 집으로 향하게 되고 고집불통 할머니와 동거를 하면서 많은 사실들과 만나게 된다.

 

과거 우크라이나는 소비에트연방에 속한 국가였고 몇 번의 전쟁과 침략을 겪으면서 기근으로 수만명의 사람이 죽는 참사를 겪기도 했다. 소비에트 연방이 해제되면서 독립을 했지만 지금까지도 과거의 상처는 지워지지 못했다. 결국 과거의 역사는 지금까지 이어져 러시아의 침공을 받아 전쟁을 치루는 아픈 나라가 된 것이다.

 

누가 시킨 것도 아닌 니코딤 할아버지를 찾는 여정은 우리가 과거 일제의 침략시대나 북한과의 이데올로기에 겪었던 아픔들과 겹쳐졌다.

결국 니코딤 할아버지의 실종의 비밀을 알게된 빅토리아는 이 소설을 씀으로써 자신이 왜 그 여정을 할수밖에 없었는지를 깨닫게 된다.

어머니의 뿌리가 있는 우크라이나가 자신의 진정한 모국임을 깨닫고 사랑하지만 전쟁을 겪고 있는 현실에 가슴아파하는 마음이 전해져 전쟁의 무모함이 얼마나 많은 희생이 따르는지 그 불행한 선택에 나도 울분이 밀려왔다.

 

 

 

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

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