누구나 나이는 공평하게 먹는다.

언젠가는 온 곳으로 돌아가는 것도 공평하다.

회갑잔치가 동네잔치였던 시절은 이제 아득하고 100세 시대에 이르고 보니 주변에 젊은 사람들 보다는 나이 든 사람들이 더 눈에 많이 띈다.

이런 나 역시 베이비붐 세대에 태어나 가장 많은 나이대라는 60대에 이르렀다.

세간에 나이만큼 시간의 속도감을 느낀다고 하더니 일주일, 한 달이 너무 빨리 지나고 심지어 일 년 조차도 너무 빨리 지나가는 것 같아 때로는 아쉬운 마음이 들기도 한다.

그럼에도 어쩌랴. 나이는 들었고 여기저기 아픈 곳은 많고 행동은 느려지고 사고 역시 예전같지 않음을 절실하게 느끼면서 나이들어감의 서글픔이 밀려온다.

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반려견 토리는 꼭 외부에 변을 보는 습성때문에 하루에도 몇 번씩 집밖으로 산책을 나가야 하는데 매번 옷 갈아입는 것도 귀찮아 그냥 입던 옷에 덧옷 하나만 걸치고 나가곤 하는데 스님의 한 마디에 정신이 번쩍 든다. 내가 어렸을 때에는 왜 늙은이들은 저렇게 다 추레하고 냄새나고 느린건지 한심하다고 생각했었다. 내가 그 나이에 이르고 보니 정말 후회가 밀려온다. 바로 내가 그 늙은이 모습이 된 것이다.

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가끔 말끔하고 고상하게 늙어가는 사람들을 보면 절로 경외의 마음이 들어가는데 나는 왜 이렇게 멋지게 나이들지 못했나 자책감이 밀려왔다. 좀 더 깔끔하고 우아하게 늙어가야 할텐데.

이제 누가 나를 쳐다봐주랴 싶기도 하고 여기저기 몸이 아프니 모든게 귀찮아진 것 같다.

그나마 좋아하는 책을 돋보기 없이 볼 수 있다는게 큰 행복이라고나 할까.

덕분에 스님의 이 좋은 말씀도 유리알 너머로 보지 않고 직접 만날 수 있어 감사한 마음이다.

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원시 시대의 어느 동굴에서도 '요즘 것들은 버릇이 없다'는 낙서가 있다고 하던가.

어느 시대이든 젊은 것들은 버릇이 없다. 그 버릇없던 젊은 것들이 이제 늙은이가 되고 보니 버릇 없는 젊은 것들이 눈에 더 들어오고 쯧쯧 혀를 차게 된다. 나도 그랬다는 것은 이미 잊은지 오래인 것이다. 나이 먹을 수록 잔소리를 줄이고 지갑을 열라는 말이 그래서 생긴 것 같다.

요즘 젊은 사람들은 우리 시대보다 배운 것도 많고 뭐든 빠르기 때문에 분명 배울점들이 있다.

'가르친다'가 아니라 '배운다'라는 식으로 발상을 바꾸라는 말에 공감하게 된다.

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최근에 눈에 띄는 책들을 보니 주로 어떻게 늙어가고 죽음을 어떻게 받아들이나 하는 문제를 다룬 것들 이었다. 그만큼 나는 이제 살 날 보다는 죽을 날이 더 가까운 나이가 된 것이다.

빠릿하고 똑똑하다는 말을 많이 들었지만 여지없이 늙음은 나를 무디게 만들고 이기적으로 변화시킨다. 어떤 점에서 내려놓은 것들도 있지만 더 고집스러워진 점도 있다.

이 책을 읽으면서 거울앞에 서 있는 느낌이었다. 어떻게 우아하게 잘 늙어갈 것인지 되돌아본 감사한 시간이었다.

얼마전 한국의 유명한 경제학자는 이런 말을 했다. 사람들의 운명은 운에 의해 결정되는데 그중에서도 가장 큰 운은 바로 어떤 국가에서 태어나느냐이다.

그 소리를 들은 나는 무릎을 쳤다. 맞다. 우리는 태어나는 시기나 국가나 부모조차 선택하지 못한다. 시기, 국가, 부모를 선택할 수 있다면 절반은 성공된 삶을 예약하는 셈이 아닐까.

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또 '통섭'이란 단어를 유행시킨 최재천 교수는 '단일민족'이라고 우기고 있는 우리나라는 사실 단일민족이지도 않지만 그 단일이 얼마나 우매한 일인지를 설파하기도 했다.

인간은 섞여야지만 우량종이 이어진다고 한다. 하긴 지들끼리 권력을 누리겠다고 똘똘 뭉쳤던 합스부르크 왕가를 보면 그 이유를 알 수가 있다. 결국 유전병이 이어지고 열등종으로 전락하고 말았다. 그러니 섞여야 잘 산다는 말이 맞을 것 같다.

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하지만 인류의 역사를 보면 정략적인 섞임외에 섞임에 대해 부정적이었다.

이민족의 칩입에 대해 당연히 저항했고 칩입한 나라는 일단 자신의 씨부터 뿌렸다.

자신의 종족을 많이 퍼뜨림으로써 지배력을 넓히려는 속셈이었기 때문이다.

어쨌든 국가간의 국경이 점차 뚜렷해지면서 섞임에 대해 더 부정적인 사고가 팽배했지만 시간이 지나면서 여러 이유로 민족의 이동들이 많아지기 시작한다.

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우선 빈곤과, 전쟁, 기후위기같은 요소들이 이주의 빈도를 높였다고 한다.

지금도 세계 곳곳에서는 전쟁은 물론 자연재해로 인해 빈곤이 만연되고 있고 많은 사람들이 조국을 버리고 좀 더 나은 삶을 위해 이주를 감행하고 있다.

블루칼라뿐만이 아니라 화이트 칼라족들도 좀 더 나은 삶을 위해 이주를 결심하기도 한다.

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트럼프가 멕시코 국경을 더 높이고 이주를 막겠다고 나섰을 때 많은 사람들이 반대를 했다.

남미의 많은 국가들이 빈곤으로 인해 미국으로의 이주를 감행하고 있지만 선을 넘는 것이 결코 쉽지 않다. 선을 넘어온 이주민들을 위한 정책으로 많은 이입국가들이 골치를 앓기도 한다.

하지만 여러 이유로 이주민들의 이입은 결코 그치지 않을 것이다.

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우리나라 역시 노동력 부족으로 인한 이주민들의 유입이 증가되고 있는 현실이다.

농촌이나 어촌, 건설현장에서는 외국인 노동자 없이는 생산이 이루어지지 않을 만큼 심각한 노동력 부족에 이주민들이 늘어날 수밖에 없다.

하지만 이주노동자들에 대한 처우나 대우는 아직 충분하지 않고 여전히 많은 사람들이 이주민들에 대한 오해의 눈길이 많은 것도 사실이다.

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이 책은 바로 여러이유로 이주민이 된 사람들의 역사와 우리가 잘못 알고 있는 이주민들에 대한 사고를 바로 잡으려 한다.

분명 어떤 점에서 이주민들이 문제를 일으키기도 하지만 대체로 장점이 더 많다고 주장하는 저자의 의견에 나도 어느정도 선입견을 수정하게 된다.

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과거 좀 더 잘사는 나라로 이주를 많이했던 이출국에서 이제는 이입이 더 많은 국가가 되었다.

어떤 이유로든 이주를 선택하는 사람들과 좀 더 잘 어울려 살아가는 법을 배워야 할 때인 것 같다.

대한민국은 일제강점기와 한국전쟁을 겪은 비극의 나라에서 가장 빠르게 경제성장을 한 나라로 전세계인들에게 각인되었고 최근에 K문화와 음식등으로 인기를 얻는 나라가 되었다. 대한민국의 이런 성장에는 분명 지도자들의 노력이 있었을 것이다.

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일단 박정희대통령의 업적을 말하지 않을 수 없다. 비극적인 죽음을 맞았고 너무 오래 권좌에 앉으려고 했던 과가 없었던 것은 아니었지만 그의 결단과 도전이 없었다면 지금의 대한민국은 존재하지 않았을 것이라고 단언한다. 그런 비극적인 역사를 함께한 딸, 박근혜의 삶은 어떠했을까.

총탄으로 부모를 잃고 가장 어두운 시간과 가장 빛나는 시절을 살았던 인물로 나는 박근혜를 개인적으로는 불행했던 사람이라고 생각한다.

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머리도 좋아서 공부도 잘하고 품성도 좋았던 사람이었으니 만약 부모의 비극적 역사가 없었다면 평범한 여자의 삶을 누리고 잘 살았을지도 모를 삶이었다. 하지만 박근혜는 슬픈운명을 타고난 것은 아니었을지 안타깝기만 하다. 결국 탄핵되어 감옥까지 가야했던 오욕의 시간은 누가 만들었을까.

과연 그녀만의 잘못이었을까. 나는 늘 그것이 궁금했었다.

아마도 많은 내 세대의 사람들은 박근혜가 잘못살았다고 말하지 못할 것이다.

다만 세상과 많이 소통하지 못하고 울안에 갇혀 살아야 했던 시간들이 그녀의 안목을 좁게 만든것은 아니었을까. 성격이 운명을 만든다고 박근혜는 내성적이고 자기를 잘 드러내지 못하는 것 같다. 그러다보니 늘 외로웠을 것이고 국정농단의 주범이라고 여겨지는 최순실과의 인연도 그렇게 비극적인 결말을 맞았다고 생각한다.

박근혜가 대통령이었던 시절에는 참 많은 일들이 일어났다. 이명박의 바톤을 이어받았을 무렵 나라 곳간은 이미 텅비어 있었고 그런 상황에서 나라를 이끌어간다는게 얼마나 힘들었을지 국민들은 다 알지 못한다. 공무원연금개혁같은 것들은 정말 잘한 일이지만 당사자들인 공무원들의 입장에서 보면 화가 날만한 일이었을 것이다. 하지만 그 때 그런 개혁이 없었더라면 지금도 어려운 재정이 더 힘들지 않았을까.

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자신의 재직시절에 일어났던 일들, 특히 잘못 전해진 루머나 상황들에 대해 진실을 밝히고 있다.

그녀의 곁에 있었던 많은 사람들이 그녀를 위해 일하고 노력했지만 누군가는 그녀에게 칼을 겨누기도 했다. 내달에 있을 총선에 나선 후보들중 북한군의 지뢰에 발을 잃은 장병들에 대해 경품으로 목발을 주자는 한 후보의 말이 파란을 일으키고 있다. 그 사건이 바로 박근혜 정부 시절 일어났던 일이었다. 북한은 절대 마음을 놓을 수 없는 상대였고 당시에 북한에 대한 우리정부의 자세는 잘했다고 생각한다. 이후 문재인정부가 보여준 화해무드가 어떤 결과를 만들었는가.

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대한민국의 대통령들은 행복했을까. 피살당하고 자살하고 감옥에 가야했던 리더들의 시간들을 후세사람들은 어떻게 평가할까. 아마 당사자들도 그런 결말이 기다리고 있었을 것이라고 생각하지 못했을 것이다. 후세, 역사가 어떤 평가를 할 것인가를 염두에 둔다면 누구든 그 자리의 무게감을 잘 인식하지 않을까.

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박근혜를 끌어내렸던 최순실과의 이야기는 2편에 나오는 것 같다. 그 진실을 알기위해 다시 2편을 펼쳐야겠다. 과연 무엇이 진실인지 그녀의 말이 궁금하기 때문이다.