술을 마시고 마리화나를 한 상태에서 운전을 한 것 부터가 잘못이었다.

호수에 뜬 달빛에 취해 사랑스러운 남자 스코티의 눈빛이 너무 매력적이어서 그랬을까.

이제 6개월의 사랑을 시작한 두 커플, 스코티와 케나는 멋진 저녁을 보내고 있었다.

스코티가 미트로프가 먹고 싶다고 우겼을 때 케나는 그의 말을 들어주지 말았어야 했다.

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속도도 빨랐고 그렇게 급격하게 길이 꺽여있을 줄 몰랐어. 결국 차는 전복되었고 케나는 안전띠를 풀로 차밖으로 기어 나왔지만 스코티는 정신을 잃었고 케나의 힘으로는 도저히 그를 꺼낼 수가 없었다.

케나가 스코티의 손을 잡았을 때 이미 맥박은 멈춰있었어. 케나는 스코티가 죽었다고 생각했지.

기다시피해서 큰길로 나왔지만 시간이 너무 늦었고 가끔 지나가는 차들도 케나를 도와주지 않았어.

피범먹이 된 채 아파트에 도착한 케나는 경찰이 그녀를 찾아올 때까지 잠이 든 것이 아니고 기절을 한거였어. 그렇게 케나는 음주운전으로 사랑하는 사람을 죽인 살인자가 되었어.

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스코티는 따뜻했고 예의바르고 사랑스런 아들이었어. 어렵게 아들을 얻는 늙은 부모는 충격에 빠졌고 재판당시에는 임신인줄 몰랐다가 뒤늦게 알게된 케나가 출산을 하자 딸을 데리고 가버렸다. 혹시라도 케나가 딸인 디엠을 키우게 될까봐 모든 양육권까지 챙겨서.

케나는 5년의 수감생활을 끝내고 딸인 디엠이 사는, 사랑하는 스코티와 그의 부모가 사는 동네로 찾아와 새롭게 시작하려고 한다. 수감이 끝난후 어렵게 마련한 돈은 몇 푼 되지 않았다.

이제 고작 스물 여섯이 된 케나는 수감생활을 했다는 이유로 취직이 거의 불가능할 터였다.

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그래도 올수밖에 없었다. 스코티와의 결실인 딸 디엠을 보기 위해서. 양육권을 되찾는 것은 거의 불가능하겠지만 볼 수는 있을지도 모른다는 희망으로.

스코티와 즐겨찾았던 서점은 이제 바가 되었어. 워즈라는 이름으로.

바에 들어선 케나는 커피가 마시고 싶었고 바의 주인인 렛저는 이 이상한 여자의 묘한 매력에 이끌려 메뉴에도 없던 커피를 만들어 그녀에게 전한다.

그렇게 첫만남이 이루어졌다. 사실 렛저는 스코티의 절친이었다. 일정을 맞출 수 없어 만나보지는 못했지만 그의 존재를 알고 있었다. 렛저 역시 케나라는 여자가 음주운전으로 자신의 절친을 죽였다고 생각하고 있었다. 스코티와 렛저의 집은 바로 이웃이었고 스코티의 부모가 데려온 아기 디엠은 이제 렛저에게 소중한 보물이 되었다.

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어렵게 마켓에서 일자리를 구한 케나는 디엠을 만나보려 하지만 케나에게 끌린 렛저는 오히려 만나는걸 방해한다. 그동안 스코티를 대신해서 스코티의 부모와 딸인 디엠을 살뜰히 보살폈기에 혹시 케나의 등장으로 그들이 고통받을까봐 두려운 마음이었기 때문이다.

하지만 자꾸만 케나에게 끌리는 렛저. 그리고 스코티가 죽던 날밤의 진실에 대해 듣게 된다.

렛저는 접근금지처분을 얻어낸 스코티의 부모들에게 그 날의 진실을 전해야 한다.

그게 사랑하는 여자 케나와 스코티의 부모가 화해할 마지막 기회이기 때문이다.

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운명같은 사랑이 존재하기는 하는 모양이다.

절친의 여자였던 케나를 보는 순간 사랑에 빠진 렛저. 하지만 그녀는 자신의 절친을 죽인 살인자.

스코티를 알고 있는 사람들은 모두 케나의 등장을 거부하고 멀리하려고 한다.

케나는 어떤 이유로도 변명을 할 수없는 살인자이지만 가장 고통받는 사람은 바로 케나라는걸 렛저는 알게된다. 절친의 여자를 사랑하게 된 렛저는 케나의 아픔을 덜어주고 딸과의 만남을 이어줄 수 있을까.

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너무 가슴아프고 아름다운 스토리이다. 5년의 수감생활조차 너무 가볍다고 생각할만큼 스스로를 큰죄인이라고 생각하고 살아온 여자 케나. 하지만 딸에 대한 사랑만큼은 어쩔 수 없는 엄마였다.

그런 그녀에게 모두 돌을 던지지만 오직 한 사람, 렛저만은 그녀를 알아보고 그녀를 껴안는다.

그동안 케나가 스코티에게 써왔던 편지를 스코티의 부모가 읽고 케나를 만나러 오는 장면부터 가슴이 벌렁거리면서 눈시울이 뜨거워졌다.

그리고 케나의 그 말, 이제 나는 나를 용서한다.

가장 큰 복수는 용서라는 말도 있지만 무엇보다 자신을 용서하는 일은 정말 어려운 일이다.

그럼에도 사랑만이, 용서만이 서로를 일으켜 세울 수 있다는 믿음을 전해준 아름다운 소설이었다.

여전히 사랑이 위대함을, 혹은 사랑의 위대함을 믿지 않는 모든 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 소설이다.

인류는 '혁명'으로 인해 진화하고 발전한 것은 아닐까.

문득 인류가 안일하게 현실에만 만족하고 주저앉았다면 지금의 번영은 없을 것이란 생각이 들었다.

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이 책의 제목 '태세전환'은 사실 인생에서 혁명적이고 가장 힘든 일이기도 하다.

뭔가 안될 것 같으면, 혹은 잘되고 있지만 안전장치가 필요해서 태세를 전환해야 할 시기를 알아채서 준비를 한다는 것인데 이 낌새를 알아내는 것은 정말 쉬운 일이 아니다.

실제 많은 성공자들의 일화속에는 평범한 사람들이 알아채지 못한 이 전환의 시기를 잘 캐치한 경우가 많았다.

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직장인들 중 많은 수가 품속에 '사표'한 장 써서 가지고 다녀보지 않은 이가 있을까.

과거에는 좋은 직장이라고 선택한, 혹은 선택당한 곳에서 퇴직을 하는 경우가 많았다.

꼭 만족을 해서가 아니고 그저 가장으로서 견뎌야 했고 딱히 다른 길이 없다고 생각했기 때문이다. 하지만 세월이 흘러 지금은 자신의 능력을 발휘할 직업, 혹은 취미가 다양해졌다.

인기 인플루언서나 유튜버가 되어 일반직장에서는 생각할 수 없는 돈을 벌기도 한다.

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아직 많은 사람들이 도전해보지 않은 길, 그 곳이 기회가 될 것임을 알아보는 능력.

과연 그 능력은 타고난 사람들만의 것일까. 어느정도 타고난 능력도 있다고 생각하지만 발상의 전환, 혹은 태세의 전환을 통해 그 기회를 잡아챈 사람들의 이야기가 놀랍기만 하다.

이 책의 두 저자는 나름 자신의 분야에서 성공된 삶을 살아가는 사람들이고 특히 개그맨 김진수는 오랫동안 태국레스토랑을 운영하다가 실패한 경험이 있었다는 사실은 처음알았다.

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성공한 사람들의 히스토리를 따라가는 것은 어느정도 성공으로 가는 지름길이 될 수도 있지만 실패한 사람들의 뼈아픈 스토리를 되풀이 하지 않는 방법도 성공의 길일 수도 있겠다는 생각이 들었다. 실패한 사람들은 자신의 실패를 남의 탓으로 돌리고 태세전환의 기회를 놓치기 쉽다.

김진수의 경험담에서 우리는 '내탓'으로의 빠른 전환이 얼마나 필요한지를 배우게 된다.

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이 책에 등장한 수많은 사례를 보면 고정관념을 부수고 지금 잘나가고 있지만 만약을 위해 안전장치를 한 사람들의 '태세전환'에 대해 존경의 마음이 들었다.

이 책이 누군가에게 인생의 전환점이 되리라고 믿는다.

베이비붐세대인 나는 급변하는 시대를 따라가는게 영 버겁기만 하다.

'10년이면 강산이 변한다'는 속담은 이제 3년이면 변한다로 바뀌어야 할 만큼 세상은 너무 빠르게 무섭게 변하는 시대가 된 것이다.

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20대 중반이면 결혼을 하고 서른 전에 아이를 낳아야 한다는 시절은 갔다.

서른 중반을 넘긴 자식들 세대에서는 결혼도, 출산도 다 남의 얘기라는 듯 관심이 적다.

그러다보니 아주 오래 부모와 함께 사는 아이들이 늘어나고 이러저러한 이유로 정신적, 육체적 독립을 하지 못하는 자식들이 넘쳐난다. 누구의 탓인걸까.

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50이면 육아가 끝나던 시절은 이제 호랑이 담배 피우던 시대의 얘기라는 것이다.

늦은 결혼으로 50이되어도 미성년 자식을 둔 부모가 늘어나고 있고 지금 내 나이에 이른 세대들도 캥거루족 자식들 때문에 자식을 다 결혼시키고 부부가 여행이나 다니겠다는 소망을 이룬 친구들은 몇 되지 않는다. 자식들의 드문 청첩장들이 날아오면 반갑고 부럽기도 하다.

자식들이 짝을 찾아 독립을 하는 것이 당연했던 시대가 저물고 내가 죽어야 육아가 끝나는 것은 아닌지 두려운 마음마저 든다.

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이런 시대가 도래한 것은 여러가지 문제가 있다고 저자는 말한다.

일단 시니어 시대에 비해 교육의 시간들이 늘어났다. 그러다 보니 교육을 끝마치고 직업을

갖는 시기가 자연히 늦어질 수밖에 없다. 그리고 부동산 가격의 폭등역시 독립을 더디게 한다.

그러면서 아이들은 '내가 네 나이였을 때'라고 하는 '꼰대'들을 경멸한다.

나 역시 질풍노도의 시절에 꼰대들을 경멸했을지도 모르지만 적어도 어른에 대한 예의나 배려가 당연하다고 여겼다. 지금 그런걸 기대한다면 절망을 느끼겠지만.

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작년이던가 노후대책이 비교적 잘 되어있던 친구는 아직 사회생활을 하면서 경제적 독립을 하지못한 채 결혼을 해야했던 아들에게 프렌차이즈 커피점을 차려주었다.

집도 한 채 마련해줬다고 한다. 물론 이런 능력을 가진 부모는 많지 않다.

있다고 해도 해주지 않는 부모도 있을지 모르지만 아무래도 우리 부모님 세대보다는 자식에 대해 관대하고 심지어 서른이 넘은 자식을 무릎에서 내려놓지 못하는 부모들도 있다.

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평생 월급을 모아도 집 한채 마련하기가 힘든 요즘 시대에 아이들은 저축을 포기했다.

그저 부모가 좀 능력이 있다면 은근히 기대고 편안하게 살고 싶다고 생각한다.

아이들을 그렇게 키운건 물론 사회나 부모의 잘못이다. 그렇다고 나이만 먹었지 여리기만 한 자식을 팽개칠 수도 없다. 그래서 이 책이 간절히 필요했던 것 같다.

언제까지 나는 여전히 독립하지 못하는 내 아이를 주머니속에 넣어놓고 살아야 할지.

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그나마 이 책이 다소 숨통을 트여주는 것 같다. 경제적 지원은 언제까지, 어느 한도까지 해야할지, 의존적인 아이를 어떻게 독립시켜야할지등 사례별로 조언을 하고 있어 정말

큰 도움이 된다. 이 책의 저자는 미국사람이고 그 곳도 여기 못지않게 육아를 끝내지 못한 부모들의 한숨이 깊다는 것이 위안이 되었다면 내가 문제인 걸까.

나처럼 고민이 깊은 부모들에게 추천하고픈 책이다.

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