오래전 '화성여자 금성여자'라는 책이 나왔었다. 말하자면 태어난 곳도 환경도 다른 두 남녀는 절대 섞일 수 없다는 뭐 그런 내용이었던 것 같은데 이 책은 세월을 넘어선 또 다른 버전의 남녀연애사, 혹은 결혼관을 담고 있다.

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왜 신은 남자와 여자를 각각 만들어 놓았을까. 자웅동체로 만들었더라면 헤어지고 자시고 할 것도 없고 그저 운명이려거니 하면서 더 잘 지내볼 수 있지 않았을까.

그리고 우리는 평범하지 않는 사고를 지닌 사람들을 4차원이라고 표현하는데 5차원이라면 이건 비범을 넘어, 아마 신의 눈으로 바라보는 현실을 말하는 것이 아닐까.

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이 책에서 가장 인상적인 글귀는 바로 '여자는 사랑받고 싶은 동물이고, 남자는 칭찬받고 싶은 동물이다'라는 것이었다. 맞다. 나처럼 남성적인 기질이 강한 여자조차도 때로 사랑이 고프다.

그리고 나이를 먹어도 여전히 성장하지 않는 남자들은 그저 살살 달래가면서 칭찬해주면 마치 우리 반려견 토리처럼 꼬리를 흔들고 충성을 할 수밖에 없는 것이다.

그러니 어른들이 남자는 늙어도 애라는 말을 하는 것이다.

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세월이 급격하게 진화하다보니 이제 사랑의 효력도 3년에서 2년으로 짧아진 모양이다.

내 세대에서는 3년이라고 했는데...이제 그마저도 점점 짧아져서 언젠가는 1년, 6개월이 되는 것은 아닌지 서글퍼진다. 그래도 한 때는 목숨걸고 사랑했다고 믿었던 시간이 있었는데.

저자 역시 이 책을 쓸 만큼 이런 연애사에 빠삭했으면서도 아내와 싸우는 장면이 등장해서 아 인간은 역시 이성보다는 감성이구나 싶었다.

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흔히 부부싸움은 칼로 물베기라는 말도 이제 고전이 되었고 우아한 이별보다 칼부림이 오가는 이별이 많아진 시대가 되어버렸다. 이러니 어디 편하게 연애라도 하고 싶겠는가.

그러니 아예 시작부터 상대가 적어도 칼부림을 안할 상대인지를 살펴봐야 하니 갈수록 연애가 쉽지 않은 이유다. 마흔이 낼모레인 딸내미 역시 스토킹 범죄가 어쩌구 하는 보도가 나올 때마다 혼자 사는게 편하지 하고 스스로 위안을 한다. 그래도 연애는 해봐야지.

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저자도 말했지만 우리 세대는 결혼전까지 순결해야 한다는 관념이 있었다. 지금이야 말도 안되는 이야기가 되었겠지만 그렇게 지키고 순종하는 연애를 했던 많은 사람들이 의외로 힘든 상대를 만나 결혼생활이 고달픈 것을 많이 봐왔다.

하지만 양다리를 넘어 문어다리쯤으로 연애를 밥먹듯했던 아이들이 의외로 결혼을 잘하고 여우같이 잘 살더라는 얘기다.

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결국 연애를 잘 해봐야-적어도 5번 이상-상대방을 고르는 안목도 늘어다더라는 이야기다.

드물게 첫사랑이 결혼상대가 되는 경우도 있지만 그건 복이 많은 사람들, 아니 복없는 사람들 얘기고 올바른 상대를 고르기 위해서는 여우같은 연애사가 풍부해야한다는게 내 지론이다.

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지금 연애에 빠져 콩꺼풀이 씐 남녀들이나 이제 연애좀 해볼까 싶은 남녀들은 물론 그런 자녀를 둔 부모세대까지 꼭 읽어봐야할 지침서이다. 특히 전혀 성향이 다른 개와 고양이를 등장시켜 절대 섞일 수 없는 관계를 어떻게 극복해야하는지 재미있게 풀어놓아 읽기가 쉽다.

동네마다 하나쯤은 있었던 서점들이 어느새 자취를 감추기 시작한건 오래전 일이다.

학교앞에서 문구나 서적을 팔던 곳들오 이제 거의 보이지 않는다. 대신해서 인터넷으로 책을 주문하는 시절이 되었다. 이런 현실은 책을 좋아하는 나로서는 참 안타깝기만 하다.

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종이책조차 전자책의 도전을 받아 서서히 잠식당하고 있고 이러다 보니 서점들이 살아남기가 쉽지가 않다.우리가 익히 알고 있었던 서점들이 이미 문을 닫았다.

종로서적뿐만 아니라 지방도시로 가면 이 현상은 더 두드러진다. 서점에 관한 추억까지도 사라지고 있는 것이다. 이런 현실에서 망해가는 서점을 살려보기 위한 어벤져스가 결성된다.

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가나자와 은행의 가부라키는 지점장까지 오른 인물이지만 은행실적저하로 거래처인 퀸즈북스로 파견나가게 된다. 전무라는 타이틀을 달고. 하지만 말이 좋아 전무지 서점을 감시하고 정리하려는 사람으로 쳐다보는 서점사람들의 눈길에 싸늘함이 느껴진다.

과연 가부라키는 서점을 처분하여 투자금을 회수할지 경영을 근본적으로 개혁할지 선택의 기로에 서게 된다.

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퀸즈북스는 40년 전 열 다섯평으로 시작한 동네의 작은 서점이었다. 이후 서점의 활황기를 맞아 지점을 10개나 낼 정도로 발전하였으나 이제는 여섯 지점만 남은 상태였다.

하지만 점차 노후화되어 경쟁력을 잃었고 근방에 경쟁업체가 멋지게 개업하자 어려움에 처한 것이다.

말하자면 시류에 따라가지 못하고 처진 것이다. 은행의 입장에서 보면 더 망하기전에 투자금을 회수하는게 최선인 것처럼 보일 것이다.

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하지만 가부라키는 희망이 있다고 생각한다. 일단 창업자의 부인인 현재 사장은 주부로만 있다가

뛰어든 사람이라 사업에 대해서는 거의 아는 것이 없었다. 경영의 가장 기본인 재무제표의 중요성부터 강의가 시작된다. 골치아픈 숫자놀음이라고 싫어하던 사장은 점차 가부라키의 쉬운 강의에 귀가 열리고 사업의 전체적인 그림을 그릴 수 있게 된다.

하지만 직원들은 여전히 가부라키의 등장을 못마땅하게 생각한다. 폐업시키거나 감원을 해서 투자금을 회수하러온 은행사람이니까.

출근해서 주차장청소를 해가며 가부라키는 서점을 살리기 위한 프로젝트를 하나, 둘씩 시작해나간다.

이 프로젝트에서 어쩌면 가장 중요한건 직원을 자신이겠지만 가부라키의 단골바 '시라카 바'의 나오코라는 바텐더가 중요인물로 등장한다.

현재 바에 오는 손님들을 통해 시내소식을 꿰뚫고 있는데다 식견이 높아서 가부라키에게 아주 중요한 질문과 해답을 제시하기 때문이다.

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서점은 그저 책만 파는 곳이라는 선입견을 떨치고 지역의 특성에 따라, 고객의 니즈에 따라 변화해 나가는 과정이 정말 흥미롭다. 이벤트홀을 만들거나 지역특산물을 팔거나 어려운 이웃을 위해 책을 기증함으로써 퀸즈북스의 명성을 높이기도 한다.

이 책은 망해가는 서점을 일으켜세우는 과정을 그렸지만 아주 많은 사업군에 대비시켜도 좋을 것 같다.

가부라키가 섭렵했던 수많은 리더들의 베스트셀러도 등장하기 때문이다.

어려움에 빠진 우리나라의 많은 서점들이 이 책을 읽고 다시 일어날 수 있기를 바라본다.

세상이 너무 급격하게 진화하니 그 속도를 따라가는게 너무 벅차기만 하다.

최근 지방의 어느 행사에 쓰일 노래공모에 당선된 노래가 AI로 만들어졌다느 보도가 있었다. 이제 AI의 활약은 인간의 영역을 넘어서 영화 '터미네이터'처럼 인간을 멸망으로 이끄는 존재가 되지 않을까 하는 두려움마저 느끼게 한다.

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AI로 소설이 쓰여지고 그림을 그리고 노래를 만들고, 이러다 보면 인간이 할 일은 점점 없어지지 않을까. 분명 어느 분야에서는 AI가 도움이 될 것임을 알지만 한 편 인간의 영역을 잠식해 들어오는

속도가 너무 빨라서 놀라울 지경이다. 여기 이 책 역시 AI로 웹툰만화를 제작하는 과정을 설명하고 있다. 웹툰만화는 이제 드라마나 영화의 소재로 쓰일만큼 재미있고 아주 흥미로운 영역인데 이 영역도 AI로 가능하다니 정말 놀랍지 아니한가. 심지어 나같은 쪼짜도 말이다.

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우리가 흔히 사용하고 있는 구글이나 인터넷 여기저기에 이런 작업이 가능한 무료사이트들이 많다는 것에 놀랐다. 흠 일단 이런 사이트를 이용해 보면서 제작 능력을 키워보는 것도 괜찮지 싶다. 무조건 다 AI가 전담하는 것은 아니고 스토리나 대체적인 전개에 대한 것은 작가의 역량이 필요한 부분이다.

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그런 점에서 스토리텔링에 능한 사람에게 더 도움이 되긴 할 것 같다. 그럼에도 AI의 도움으로 완성되어가는 과정은 정말 어메이징이라고 할수밖에 없다. 이게 가능하다니. 이제 AI웹툰작가의 등장이 이어질 것 같다.

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앞서 AI로 웹툰만화를 완성해나가는 과정을 따라가다 보면 응용 실전 예시편을 만나게 되고 완성된 웹툰의 완성도에 놀라움을 느끼게 된다.

다만 특히 나처럼 이런 작업에 어려움을 느끼는 세대에서는 시간을 가지고 천천히 따라가는 속도나 집중력이 필요한 것 같다.

이제 인공지능으로 좀더 다양하고 자유로운 작업이 가능하다는 걸 알게되었다.

다만 오로지 인간의 두뇌에서 탄생되었던 수많은 작품들이 위축되지 않았으면 하는 바람도 든다. 국제적으로 AI활동에 대한 규제선을 정하기도 하는 이유가 분명 있다.

뭔가 새로운 혁명시대로 들어서는 입구에 발을 내딛는 느낌을 가진 시간이었다.

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