죽은 사람들의 영혼을 거둬들이는 저승사자(?)의 1인칭 시점으로 써진 이 소설은 제 2차 세계대전 당시의 독일을 배경으로 이야기가 펼쳐지며, 주인공 소녀와 그 주변 인물들의 삶이 담겨져 있다.

그러한 이 소설에 대해 우선 단도직입적으로 표현하자면 나에게 상당한 포만감을 전해준 소설이었다, 말하고 싶다.

그것은 제일 먼저 문장에서 비롯된다.

화자(話者)의 직업이 자연스레 떠올려질 만큼 차가운 인상을 풍기는 문장들은 소설 ‘존재의 세 가지 거짓말’이 생각나게 하지만 그것과의 차이를 두자면 이 작가는 시적이고도 서정적인 비유를 문장들 속에 가득 녹여내었다, 하는 점이다. 그럼으로써 전체적으로 냉기가 서린 서술에 객관화 된 인간의 온도를 적당히 섞는 묘한 재주를 발휘하여 독자에게 적당한 감정의 선을 유지시킨다. 마치 전쟁의 포화 속에서도 아랑곳 하지 않고 무심히 피어있는 꽃 한 송이를 바라보게 되는 기분 속으로 독자들을 젖어들게 만든다, 랄까. 더불어 작가는 영어권의 소설가이면서도 이 소설에 간단한 독일어를 그대로 삽입시켜 해석해 주는 형식의 대화체를 종종 사용하여 색다르고도 신선한 묘미를 우리에게 선사하고 있기도 하다.

그 다음은 소설의 구성이다.

2권으로 나뉘어 질 만큼 긴 내용인 이 소설은 그러나 책 속 문장들처럼 짧은 토막으로 나뉘어져 있어 독자의 읽는 속도감을 빠르게 유지시킨다. 그런데 그것이 전부가 아니다.

긴 서술의 이야기들이 되었을지도 모를 것들을 간단한 메모형식으로 과감히 축약시켜 중간 중간마다 독자에게 전달하고 있으며, 책 속의 책 형식을 그림과 함께 삽입시켜 독자에게 책을 보는 또 다른 재미를 선사한다. 더군다나 어떤 그림들은 책에서 묘사한, 즉 그 그림이 그려진 종이의 상태를 묘사한 것과 똑같이 표현되어 있었다. 이것으로 말미암아 독자들은 이 젊은 작가가 가진 이런 세심한 감각에 놀라 혀를 내두르지 않을 수 없을 것이다.

다 읽고 나면, 이 소설은 내용의 감동과 작가의 재능 그 모두에 독자들의 포커스가 똑같이 가도록 한다. 그래서 이 정도면 독자들의 마음을 훔치는 기술이 대단한 작가다, 라고 또한 말 할 수 있겠다. 아무리 그래도 혹시나 하여 이 작가가 쓴 ‘메신저’라는 작품에 대한 리뷰들도 살펴봤는데 그것도 상당히 평이 좋다. 아무튼 저자는 이 작품만으로도 내게 꾸준히 계속 지켜보고 싶은 작가가 되었다.

물질적으로 모든 것이 풍족하기 만한 이 시대, 이 곳에 사는 우리들은 어이없게도 행복의 체감 수준은 낮다고 한다. 나이를 들면 들수록 나는 그것에 대해 나를 포함한 요즘의 사람들에게 감사의 마음이 적어 그런 것은 아닐까, 하는 생각을 하게 된다.

그런 이유로 힘들고 가슴 아픈 역사의 시대를 산 사람들의 이야기는 현실의 우리들에게 감동과 더불어 감사의 마음을 느끼게 하니 이런 책들은 가끔씩이라도 읽어 보라 나는 권하고 싶다. 고로 만약 누군가 나에게서 이 책을 훔쳐간다면 나는 행복해 하겠다.

 

 

흥미롭지만 한마디로 복잡 미묘한 책이었다.

읽다 보면 누구나가 어느 순간 속이 시원해지면서도 어느 순간엔 머릿속이 복잡해질 테니까.

그만큼 읽는 사람에 따라 그 마음을 더욱 단순하게 혹은 더욱 복잡하게 만들거나, 환한 빛으로 혹은 암흑 같은 어둠 속으로 빠져 들 수 있게 만드는 내용들로 가득하다, 말하고 싶다. 하지만 누구나가 읽더라도 최소한 밑 줄 몇 개는 그을만한 내용들도 많음을 알 수 있을 것이다.

내 개인적으로는 누군가가 말했듯 완벽한 인간이 아닌 창조적인 인간이 되랬다고, 이 책을 읽으면서 그것에 부합되는 내용들을 많이 만나 볼 수 있어서 좋았다.

나는 왠지 모르게 국내외적으로 많이 팔린 이 책을 심각함이 아닌 기분 전환용으로 읽어도 좋지 않을까 한다. 왜냐하면 이런 내용의 책을 읽어 봄으로써 현실 세계에만 응시하고 있는 눈을 잠시 감아 다른 데로 돌려, 혹시 자신의 고정관념을 흔드는 듯한 내용이 보이면 반박이든 수긍이든 그런 생각도 잠시나마 해 보며 시간을 보내보는 것도 좋지 싶은 생각이 들었기 때문이다. 글쎄, 다른 뜻은 없고 이 책을 가지고 단순히 삶의 refreshing 용도로 이용해 본다, 랄까.

물론 그걸 꼭 이 책으로만 할 수 있는 것은 아니겠지만 말이다.

하여간 그래서! 여기에 나 자신도 신과 존재에 대해 이렇다 저렇다 오히려 더 그런 이야기를 풀어 쓰지 않으려 한다. 어느 책이든 읽는 사람의 마음이나 상황에 따라 그 해석이야 당연히 서로 달라지는 것이고, 이 책은 더더욱 그런 범주의 책이란 느낌이 강하게 들었기 때문이다.

어쨌든 누가 읽든 마음의 문을 활짝 열고 자유롭게 읽어야 할 책.

 

사랑은 차 운전과 같은 것이 아닐까 하는 느낌이 든다.

어떤 곳으로 향해 가기 위한.

그러나 그 사이, 신호에 따라 설 땐 서야하는, 양보할 땐 양보해야 하는, 다른 사람의 운전 태도에 답답하거나 짜증이 나면 화도 내는, 반대로 자신이 잘못하면 사과도 해야 하는, 길을 잃어버리면 다른 사람에게 도움을 받기도 하는, 기름이 떨어지면 돈 써가며 연료도 채워야 하는, 한 눈 팔면 사고도 나는, 그래서 심지어 목숨까지 잃는, 고장 나면 정비도 해야 하는, 심지어 너무 잦은 고장 때문에 자신의 차가 싫증이 나거나 너무 오래 되어 폐차가 되면 다른 차로도 바꾸는, 고속과 저속이 모두 가능한, 그 밖의 기타 등등도 해야 한다.

만약 필요하다면……

목적지에 다다르기 위해 우린 저 모든 가능성이 내뿜는 숨을 온 몸으로 맞아들인다.

그런 줄 알면서도 왜 그것을 귀찮게 맞아들일까.

목적지, 결국 그것 때문이다.

사람이 목적지인지 사랑이 목적지인지 몰라 하는 그 문제.

목적지는 그냥 그곳에 있다. 우리가 가든 안가든.

산이 그곳에 있어 그저 갈 뿐이라는 어느 등산가의 말처럼.

사랑도 언제나 있을 뿐이란 생각이 든다.

자신이 그리는 목적지의 모습이 변하든 안 변하든 그것은 당신 마음이 만든 기대의 문제이지, 그 목적지가 채워줘야 할 문제가 아니다.

그런데 저런 사랑을 두고 지금 사랑하지 않는 자, 모두가 유죄라고?

왜 사랑의 유무가 우리를 범죄자로 가늠할 할 만큼의 특별한 잣대로 이해되어져야 하는가? 언제나 있는 것을 가지고.

그리고 가끔 듣게 되는 이 말, 사랑이 어떻게 변하냐고?

누구 말대로 사랑이 변한 게 아니라 당신이 변했다는 생각은 안 해 봤는가.

세상의 어느 것이든 변하지 않을 자유가 있다면 변할 자유도 있다.

사실인즉 그것은 당신에게만 허용되었다, 라고 착각하는 것 뿐.

서두가 너무 길었다. 이쯤에서 책 이야기로 넘어가자.

이 책의 장점이라면 저렇게 작가가 가진 생각의 변화를 읽을 수 있다는 것이다.

저자는 자신이 오래전 써 놓은 글 몇 편을 올려놓고는 지금은 그 생각이 어떻게 바뀌었는지를 독자들에게 전한다. 이렇게 바뀌었다고 때론 서슴없이 부끄러움을 토로한다. 그 당시 자신이 포용, 용서, 이해하지 못했던 것들에 대해서.

그 안에서 꼭 사랑을 힘주어 들먹이지 않아도 독자들은 저자의 변화가 느껴지는 글을 보면서 있는 그대로 봐주고 받아들이는 자세가 주는 평화로움을 이 책의 장점으로 느끼게 될 것이다.

그 외에도 이 책에는 지인들과 나눈 글도 있고, 한 편의 사랑 이야기도 존재하며, 어려운 사람들을 도우는 좋은 일도 하고 살자며 쓴 글도 써져 있다.

그런데 그것에 대해 약간의 트집을 잡자면 사람에 따라 이런 다채로운 구성이 좋을 수도 있겠으나 솔직히 나 개인적으론 구성이 너무 산만하고, 그것도 모자라 덧붙여진 화려한 일러스트레이션은 너무 분위기를 짜내듯 멋에 치중한 느낌이 들어 책에 담을 수 있었던 저자 노 희경의 담백한 맛이 사라진 것이 아닌가 하는 그런 생각이 들었다.

하지만 앞서 말했듯 저자도 사람인만큼 우리와 같은 종으로써 그녀의 생각의 변화만으로도 우리가 얼마나 세상을, 사람을, 그리고 사랑을 조금씩 이해하며 평화롭게 들여다 볼 수 있는지를 새삼 다시 한 번 일깨워줬으니 여전히 그것은 부정하지 않는다.

마지막으로 지금, 오늘 아침에 본 어떤 분의 글이 생각난다.

사랑하기 때문에 사람들을 만나 우정도 쌓고 결혼도 한다, 그렇게 생각하지 말고 사랑을 배우기 위해 그러는 것이라 생각하라던 그 글이…….