책을 읽기 시작했을 때 많이 어두 컴컴한 음산한 분위기 여서 설마 이렇게 순식간에 연속적인 살인이 일어 나리라곤 생각을 못했습니다. 천둥꽃이라는 의미를 죽음에 비유를 해서 계쏙 적으로 등장을 시키는데 그 어린 소녀 엘렌 제가도(천둥꽃)부터 시작해서 계속 되는 살인! 너무나 끔찍했습니다. 꽃을 따서 꽃다발을 만든 여자가 독을 품게 되고 혀가 두 쪽으로 갈라졌다는 천둥꽃인데 엄마는 왜 자신의 어린 여식을 천둥꽃으로 불렀는지 자신도 그렇게 죽음을 맞이합니다. 참으로 기가막힌 이야기입니다.

마을을 지배하고 있는 광기를 일곱 살의 어린 소녀 엘렌 제가도(천둥꽃)는 직접 그것이 무엇인지 경험하게 됩니다. 소녀가 사는 마을에 사람 모발을 사기 위해 나타난 가발 장수는 물론이고 엄마, 아빠의 입을 통해서 마을에 떠도는 죽음의 존재에 대해 느끼고 그것에 매료되죠. 엄마의 죽음으로 아빠와 헤어져 천둥꽃은 이모에게 보내지는데 요리를 하고 싶었던 천둥꽃은 요리를 통해 사람들을 죽이는 엽기적인 살인마로 점점 그 광기가 더해갑니다. 따끈한 수프나 고소한 쿠키, 달달한 쨈에 사람들을 죽음으로 이끌 독을 넣습니다. 특별한 원한이 있는 것도 아니면서 그녀는 너무나 당연하게 너무 쉽게 사람들을 죽이고 다른 지방으로 점점 그 세력을 넓혀나갑니다. 법망을 피해간 것을 제외하면 37명, 냉혹한 기질과 대담성으로 가죽배낭에 그득한 죽음의 기념품들만 60여 가지다. 부모와 자매, 일가족 몰살, 성직자와 군인, 두살 반도 안 된 여아부터 죽음을 목전에 둔 노인에 이르기까지 엄청난 죽음을 만들어 갑니다. 그녀가 가는 족족히 죽음이 존재하지만 당시에 무서운 콜레라가 돌았기에 충분히 의심스런 상황이지만 그녀의 추천서는 항상 천둥꽃의 보호막으로 위기를 모면하곤 합니다. 꼬리가 길면 밟힌다고... 천둥꽃의 엽기적인 살인 행각도 발각되고 맙니다. 자신이 의심을 받는 상항에서도 천둥꽃은 아무렇지도 않게 자신이 만든 요리를 내놓으며 먹기를 권유하죠. 이 얼마나 대범한 행동입니까? 어떤 사람도 이렇게 살인을 하는데 대법하고 떨지도 않고 할 수 있는지 상상도 안가더라구요. 하지만 그 어린 소녀때부터 저질러온 정황들은 여러 사실과 증인들로 인해 살인마임이 들어나지만 스스로 너무나 당당합니다. 자신에게 울타리가 되어 줄 가족은 물론이고 그녀에게 친절한 사람이든 아니든 그녀가 죽이는 상대는 대상에 구분이 없었습니다. 마흔여덟 살... 법정에서 그녀가 살인을 저지른 이유를 털어 놓는 이야기는 19세기라면 그럴 수도 있겠다 싶으면서도 그래도 그렇지 하는 생각이 들 정도였습니다. '천둥꽃'은 사실 실화를 바탕으로 쓰여진 이야기라고 합니다. 너무나 황당한 이유로 마녀사냥을 자행했던 시대인데 계속해서 살인을 저지르는 여인이 그 오랜 시간 걸리지 않았다니... 정말로 엽기적인 연쇄살인마의 이야기지만 섬뜩하거나 무섭다는 느낌보다는 저 여인이 왜 저렇게 달콤하게 죽음을 만들어갈까? 하는 의문이 들게되었습니다. 나라마다, 지방마다 가지고 있는 뿌리 깊은 전설이 존재한다고 합니다. 바르타뉴 지방이 가진 전설을 바탕으로 장 퇼레가 가진 특유의 문체와 유머가 결합하여 블랙유머가 가진 재미를 느끼게 해주는 '천둥꽃'.... 광기어린 달콤한 죽음이 가진 진실이 생각할수록 무섭지만 마음을 사로잡습니다. 전설과 미신, 신비주의가 민초의 삶 구석구석을 지배한다는 사실에서 작가는 소설의 주요 동력을 끌어 냈다. 실화를 바탕으로 짜여진 '장 텔레'표 블랙 코미디의 진수를 보여주는 <천둥꽃>이었습니다.