본서는 실화를 바탕으로 하였지만 어느 정도 픽션이 가미된 소설로써 벌을 치는 한 눈 먼 사람의 이야기이다. 우리 신체의 어느 부위인들 덜 소중하겠느냐만은 우리의 두 눈은 신체에 없어서는 안될 기관이다. 하지만 대다수의 사람들은 자신에게 주어진 두 눈의 고마움을 알지 못하고 세상을 살아가고 있음이 사실이다. 자신에게 주어진 조건들에 만족하지 못하며, 오히려 더 많은 것을 요구함으로 인해 불평하고 이웃을 시기하며 사는 경우가 많다.

본서 속의 주인공인 눈먼 벌치기는 그러한 우리 일반인들보다 오히려 긍정적인 시각으로 세상을 보며 살아간다. 그는 자신에게 주어진 모든 것이 바로 자신의 행복임을 깨달으면서 살아간다. 어렸을 때(4살 때) 돌아가신 어머니, 사고로 인해 하반신 불구가 되어 눈먼 자신에게 의지하는 아버지, 어머니가 돌아가실 즈음 병에 걸려 시각을 완전히 상실한 자신, 오랜 세월 홀로 보내다 뒤늦게 얻은 자신의 생명보다 소중한 아내의 돌연한 죽음. 어느 것 하나 긍정적으로 세상을 볼 수 없을 것 같은 조건이다. 하지만, 주인공은 두 눈을 볼 수 있는 우리보다 오히려 더욱 밝은 눈으로 세상을 바라보며 살아간다.

물론 주인공 역시 자신의 그런 비관적이 현실로 인해 한때 자살을 시도하지만, 몸이 불편하여 자신의 도움이 필요한 아버지 때문에 자살을 포기하고, 그런 자신의 안타까운 현실에 솟구쳐 오르는 울화를 억누르기 위해 의미 없이 통나무에 구멍을 파서 벌통을 만든다. 이 우연의 산물인 벌통이 주인공의 인생을 바꿔놓는다.

이듬해 봄, 이 통에 벌이 찾아옴으로 두 눈이 성한 사람도 하기 힘들다는 벌치는 일을 시작하게 된다. 주인공은 모든 사물을 사심 없는 진정으로 대한다. 그런 그의 마음이 통하여 그가 치는 벌들은 자꾸 늘어나며, 그가 키우는 채소들은 언제나 싱그럽다. 모든 것을 진정으로 대하는 그에게 마을사람들도 벌치기의 일엔 자신의 일처럼 앞장선다. 하지만, 그러한 벌치기에게 가장 큰 위험은 역시 사람들이다. 벌치기를 알지 못하는 사람들은 벌치기의 약점을 이용해 그를 이용하기 때문이다.

중세시대의 종교개혁이란 말에 대해서 모르는 신앙인들은 없다. 아니, 불신자들조차 종교개혁에 대해서, 그리고 루터에 대해서 알고 있다. 하지만 그럼에도 정작 종교개혁에 대해 자세히 또는 정확히 알고 있는 신앙인들 역시 드물다. 그러면서 신자들은 그들의 작은 지식에도 불구하고 성경공부를 할 때 어떤 사상이 루터가 주장했다든지, 칼빈이 주장한 사상이라고 하면, 여과 없이 그냥 믿고 따르게 되는 맹종을 보인다. 이는 바꿔 말하면 개신교인들에게 있어 종교개혁 사건 자체가 얼마나 중요한 사건이었었는지를 입증하는 것이다. 이처럼 개신교도들에게 중요한 사건인 종교개혁에 대해 체계적으로 공부할 수 있는 서적이 바로 후스토 L. 곤잘레스의 <종교개혁사>이다.

저자는 어렵지 않고 간단한 문장으로 종교개혁사를 풀어나간다. 따라서 이 책은 종교개혁에 대한 선지식이 부족한 사람들이 종교개혁에 대한 입문서로 사용하기에 적합하다.

저자는 종교개혁에 대해 역사적, 정치적, 그리고 사회적으로 접근한다. 저자는 종교개혁이 일어날수 밖에 없었던 배경에서부터 시작하여, 종교개혁의 다섯 줄기라 할 수 있는 루터교의 뿌리인 루터, 장로교의 근원인 쯔빙글리와 칼빈, 성공회가 일어난 영국에서의 종교개혁(정치적인 개혁이라 할 수 있다), 그리고 과격파 종교개혁이었던 재세례파, 마지막으로 이들 종교개혁에 맞서 일어난(저자는 카톨릭의 반종교개혁은 개혁가들에 대항하여 일어난 것이 아니라 교회의 개혁 필요성에 의해 카톨릭 내부적으로 자생한 종교개혁이라 보고 있다) 카톨릭의 종교개혁까지를 알기 쉬운 언어로 풀어나간다.

이 책을 통하여 우리는 종교개혁자들은 당시 왜 개혁을 일으킬 수밖에 없었으며, 개혁에 성공한 사람들은 어떻게 성공했으며, 반면 개혁에 실패한 자들의 이유는 무엇이었는가를 살피게 된다. 우리가 종교개혁에 대하여 공부할 때 과거의 사건들에 대해 아는 것은 물론 중요하며 필요하다. 하지만 이를 단순히 과거의 사건으로만 돌려버린다면 이는 무의미한 학습이 되고 만다. 종교개혁이 왜 일어날 수밖에 없었는가는 현재의 우리들에게 계속되어야할 매우 중요한 물음이다.

이는 우리 모든 신자들이 특히 종교 지도자들이 자신들에게 항상 해야할 질문이며, 또한 그러한 시대의 요청에 의해 종교개혁가들이 주장한 사상들이 무엇이었으며 그 사상은 우리의 신앙에서 어떤 역할을 하는가 역시 현 기독교인들이 숙지해야 할 과제이다. 이런 면에서 보았을 때, 전자(종교개혁의 동기와 진행과정, 결과)는 책에 잘 제시되어져 있지만, 후자(종교개혁가들의 사상)는 그리 잘 제시되어 있지 않은 점이 이 책의 아쉬운 점이다.

고적한 산자락에 바람결에 실려오는 청아한 풍경의 소리처럼 맑고 싱그러운 느낌과 한편으론 고즈넉하고 외로우면서도 따사로운 그리움과 한없는 정겨움을 함께 느낄 수 있는 책이 바로 원성 스님의 <풍경>이다.

본서는 4부로 이루어져 있다.

1부 '출가'는 어머니의 서원에 의해 여린 나이로 수도자의 길로 들어서게 된 스님의 외로움과 어머니를 향한 그리움, 수 없는 눈물과 서글픔 등이 면면히 흐른다. 자신은 잊었다 자위하지만 문득문득 어머니에 대한 그리움이 솟아오를 때면 자연 속에서 이를 애써 잊기 위해 몸부림쳤을, 하지만 그러한 적적한 자연 속의 삶이었기에 더욱 그리움에 몸서리쳤을 애틋한 동자승의 모습. 또한 자신을 외면한 듯한 어머니에 대한 원망도, 분노도, 서글픔도, 목놓아 울음까지도 오히려 어머니에 대한 이해와 연민의 정으로 승화시키는 동자승의 모습은 글들 전반에 흐르는 여리고 작지만 외로움과 더불어 산사의 포근하고 따사로움을 독자들에게 전달한다.

2부 '산사에서'는 행자시절 힘에 버거운 모습들과 이런 버거움 속에서도 도반들(함께 수행의 길을 걷는 동반자)간에 느끼는 우정과 치기, 그리고 차 향기에 묻어나는 넉넉함과 여유로움이 도도히 흐른다. 이곳 2부에서는 함께함의 필요성을 생각케 한다. 감당하기 힘든 수행 가운데에서도 도반들간의 끈끈한 보살핌과 우정으로 인해, 오히려 여유로움과 정을 찾으며 행복해 하는 모습. 이는 각박한 현대사회 속에서 우리가 나아가야 할 길을 우리에게 제시한다. 우리에게 따뜻한 마음으로 서로 사랑을 전하면서 더불어 살아야 한다는 도전을 준다.

또한 3부 '깨달음을 찾아서'에서는 마냥 치기스럽기만 하던 동자승에서 어느새 차츰 깨달음의 사유를 하게 되는 성숙하고 원숙해진 모습으로 독자에게 다가온다. 1부에서 일면 느낄 수도 있는 암울한 분위기는 이곳에 이르러서는 깨달음과 희망의 분위기로 전환되며, 동자승은 자아성찰에 눈을 뜨게 된다.

마지막 4부 '열린 마음으로의 삶'에서는 여태껏 책의 전반부에 흐르던 애틋하고 풋풋한 동자승의 모습은 간 곳 없고 마치 득도한 스님의 모습을 보여준다. 개인적으로 이 곳 4부의 글들은 좋은 글들이지만 마치 세상의 모든 것에 득도한 고승의 깨달음을 차용하고 있는 듯한 느낌을 갖게 하여 마치 어린아이가 아버지의 커다란 양복을 입고 있듯이 '풍경'이라는 제목과는 왠지 어울리지 않는 부분인 듯하다.

원성 스님의 <풍경>에서 빼놓을 수 없는 것은 바로, 각 페이지마다 실려있는 원성 스님의 그림들이다. 슬픈 듯한 눈망울, 그리고 순수하고 맑은 눈망울을 소유한 동자승 그림들은 우리의 영혼을 맑게 한다. 이들 동자승 그림들로 인해 그의 글들은 살아 우리의 가슴에 스며든다. 눈물이 고여 있는 눈망울조차도, 외로움에 떨고 있는 모습조차도 그의 그림들은 하나같이 맑고 순수하다. 세상의 때가 묻어 있지 않다. 이러한 순수함은 바로 원성 스님 자신이 세속의 때에 오염되지 않았기 때문일 것이다.