네셔널 지오그래픽에서 나온 SF 소설이다 중간중간 그림도 섞여 있어 청소년 소설인가? 하는 약간의 편견을 갖고 읽어내려가기 시작했으나 읽다보니 빠져들었다. 익스플로러 그러니까 탐험자를 만드는 마치 호그와트 마술학교같은 곳에 들어가게 되는 크루즈. 전 세계에서 똑똑하고 용감하다면 내노라는 친구들과 함께 당당히 아카데미에 합격했다.

 

사실 크루즈에겐 아픈 과거가 있다. 엄마가 익스플로러로 활동하다 목숨을 잃은 것. 아빠는 사고라고 했다. 그러나 아카데미에 들어간 크루즈를 노리는 '네뷸러'를 보며 어머니는 사고로 죽은 게 아니라 '살해'당했다고 알게 된다! 3편 중 1편으로 3편은 올해 겨울에 나올 예정이라고 한다. 읽으면서 성인인 나도 재미있었지만 자라나는 중고등학생 청소년이 읽으면 더더 꿈을 크게 꿀 수 있을 거라 생각이 들었다. 이 책에서 등장하는 초소형 꿀벌 드론 '멜' 이라던가 크루즈 친구 에밋의 감정에 따라 변하는 안경, 캐빈 속에서 펼쳐지는 증강 현실 시합 같은 건 터무니없는 이야기가 아님을 책 뒤쪽에서 부연 설명을 해준다. SF 소설은 읽다보면 '이런 세상이 올까?'하는 생각이 들지만 네셔널 지오그래픽에서는 이런 세상이 이미 왔고, 책 속 세상처럼 더 진화할 것이라는 걸 알려준다. 그래서 꿈을 꿀 수 있게 해준다! 크루즈 엄마는 동물의 독으로 인간의 질병을 치료하는 열쇠를 찾게 되어 제약회사에 살해당했다. 실제로 동물의 독으로 인간의 질병을 치료하는 연구를 하는 과학자 졸탄 타카시가 있다고 한다. 이미 독성분은 심장병이나 당뇨 치료용으로 사용되고 있다고 한다. 머지않아 실제로 우리는 자가면역질환이나 암 같은 악성 질병들도 치료할 수 있고 건강수명 100세를 기대해볼 수 있을지 모른다. 환경 보호 활동가, 생물학자, 인류학자, 사진작가까지 네셔널 지오그래픽에서 일하는 익스플로러들을 소개해준다. 실제로 존재하는 익스플로러들의 존재를 보면서 자라나는 아이들이 소설 속 익스플로러를 꿈꾸는 것이 허황된 일이 아니란 걸 알려준다. 성인인 내가 봐도 흥미진진하고 멋짐에 전율이 이르는데 자라나는 아이들이 이러한 직업도 있고, 자신이 할 수 있는 일이 새로운 걸 개척하는 탐험가 일이라면 그 자체가 공부를 열심히 해야 하는 동기가 될 수 있지 않을까? 어머니의 메시지를 토대로 어머니의 흔적을 찾으러 떠나는 크루즈와 친구들을 2권에서 만나볼 수 있다. 1권 책을 덮는 순간 그들의 모험이 기대된다.

 

원하는 꿈을 꿀 수 있게 도와주는 꿈 백화점 심지어 후불제다. 내가 꿈을 꾸고 느낀 감정이 꿈 값으로 지불된다. 꿈의 직장인 꿈 백화점에 입사하기 위해 면접 중인 페니.

"제가 생각하기에… 잠, 그리고 꿈은 … 숨 가쁘게 이어지는 직선 같은 삶에, 신께서 공들여 그려 넣은 쉼표인 것 같아요!"

p32

사장인 딜러구트는 페니를 채용하게 되었고 그렇게 페니는 꿈 백화점에서 일하게 된다. 우리의 고민들, 괴로움, 기쁨, 보고 싶으나 볼 수 없어 그리운 사람을 만나고 싶은 마음, 이루고 싶은 꿈 등 우리 삶에서 가질 수 있는 고민들을 어떻게 풀어내야할지 모를 때 그들은 꿈 백화점에 꿈을 고르러 온다. 잠을 자지 못해 괴로운 사람들은 낮잠 꿈을 사서 15분 만의 짧은 잠이라도 기분 좋게 꾸려고 하며 꿈이 이루어지지 않아 괴로운 미래 가수도 꿈속에서 영감을 얻고 싶어 한다. 48시간 넘게 잠도 자지 않고 노력하지만 가수의 꿈은 현실 앞에서 멀어지는 듯하지만 자신의 꿈을 포기할 수 없어 괴롭다. 그런 그에게 딜러구트는 그저 숙면 캔디를 선물해준다. 그는 다음날 좋은 영감이 떠올라 곡을 써서 오디션을 봤는데 잘 되었다며 감사인사를 드리러 온다. 딜러구트는 특별한 방법을 사용하지 않았다. 그저 잠이 필요한 그에게 잠들 수 있게 살짝 도와주었을 뿐. 현대인들은 잠을 잘 자지 않는다. 이 책 속에서도 잠을 잘 자지 않아 후불제로 판매하는 장사 방식에 자꾸 매출 구멍이 생긴다고 회의하는 장면이 나온다. 왜 사람들은 잠을 자지 않을까. 현실에 재미있는 게 많아서 그런거니 결국 꿈 제작자들이 꿈을 더 재미있게 만들면 되는 것이라 결론을 내린다. 잠을 자야 꿈속에서 이루지 못한 성공도 이뤄볼 수 있고 자신을 괴롭히던 사람에게 복수도 할 수 있고 보고 싶었던 가족, 친구들도 만날 수 있다.

 

꿈 백화점이라는 배경을 사용했지만 많은 사람들의 고민을 들어주고 그렇지만 직접적인 대안을 내주는 게 아니라 꿈을 통해 스스로가 깨달을 수 있도록 딜러구트와 직원들은 도와준다. 간접적인 응원과 위로를 통해 책을 읽으며 힐링 된다고 느껴지는 것 같다. 어른 동화를 읽는 느낌에 마음이 말랑해진다. 오늘은 무슨 꿈을 꾸게 될까.

 

하루키의 진정한 팬이 하루키의 책을 열심히 분석하여 쓴 태가 난다. 무라카미 하루키는 어떻게 세계적인 작가가 되었을까? 그의 글엔 무엇이 있기에 전 세계 사람들에게 사랑받는 것일까? 목차를 보면 33가지 작법으로 무라카미 하루키 읽기가 소개되어 있다. 무라카미 하루키 책은 여러 권 읽다보면 그만의 특징이 있다. 그러나 그는 한두 가지 특징에서 안주하지 않고 새로운 시도를 한다. 가령 태엽을 감는 새 연대기 책을 내는 것처럼 말이다. 매우 두꺼워서 아직 읽어보지 못했는데 중국 학살 사건까지 다루었다고 하니 많은 고민의 흔적이 보인다. 에세이, 소설, 진지한 글, 유머러스한 글 가리지 않고 다양한 분야에서 두각을 드러내는 무라카미 하루키는 이 책 속에서 소개하는 33가지 작법에 소개된 책 속 구절을 따라 읽어보니 아하! 그렇구나 싶다. 하루키만의 문체 특징이 있으면 자칫 다른 장르의 글에 집중하지 못할 수도 있겠다 싶으면서도 그는 또 다른 장르에서도 집중할 수 있도록 다른 장치를 사용한다. 구체적인 연도와 숫자를 사용하고 나이를 구체적으로 표시하고 갑자기 전화가 걸려오고 등장인물에 기묘한 이름을 붙이는 건 무라카미 하루키의 특징이다. 철학적인 말을 사용하고 좋아하는 작가의 문체를 똑같이 흉내 내는 것도 흥미를 끌어내는데 좋다. 몇 번이고 같은 등장인물이 등장하게 하는 건 아마 자신의 책을 즐겨 읽는 팬들을 위한 팬서비스가 아닐까 한다.

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무라카미 하루키의 여러 책 속에서 다양한 문체의 힘을 접할 수 있다. <해변의 카스카>책에서는 캐릭터력을 <태엽 감는 새 연대기>에서는 다층력, <노르웨이의 숲>에서는 인용력, <색채가 없는 다자키 스쿠루와 그가 순례를 떠난 해>에서는 스타일링력 등 그가 이런 많은 아이디어를 글로 잘 엮는 기술은 그의 단조롭지만 규칙적인 생활에서 나오는 것일까?

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아무튼 나카무라 구니오 작가의 무라카미 하루키를 분석한 이 책은 하루키를 모르는 사람이라도 그의 글을 한 권쯤 읽어보고 싶게 만드는 재주를 가지고 있다.