31년째 초등학교 교사로 근무하며 아이들과 함께 성장하고 있는 교사 송주현이 쓴 책이다. 나한테도 초등학교 2학년 아들이 있다. 보통 딸은 만 10세에 아들은 만 11세에 사춘기가 온다는데 요즘 아이들이 빠르다 빠르다 하더니 우리 아들도 사춘기가 온 것처럼 말도 밉살스럽게 하고 교묘하게 거짓말인 듯 아닌 듯 본인 하고싶은대로 한다. 요즘 영유아인 둘째 셋째 넷째 때문이 아닌 첫째 때문에 머리가 아프고 가슴이 아린 요즘, 초등교사의 정체성 수업 일지를 담은 <착한 아이 버리기> 책을 읽어보았다.
느린 아이, 아니 느리다는 뜻의 지연이나 지체의 범위를 넘어선 '장애'를 가진 아이를 키우지만 이 글에서 말하는 것 또한 '통합'이 아니겠나. 느리다고, 잘 모를 거라고 생각하고 기회를 박탈하기보다는 정상발달 아이들과 똑같이 기회를 주어야 한다고 생각한다.
이 에피소드 또한 공감이 많이 갔으며 반성하는 시간이 되었다. 첫째 아들 초등 2학년 아이에게 동생이 많아서 받는 스트레스를 최소화해주기 위해서 많은 자유를 주고 있지만 동생이 없는 아이나 동생이 한 명뿐인 아이보다는 신경을 많이 쓰고 엄마아빠를 위해 애쓰는 일이 있을거다. 그래서 하고싶은대로 해주려다보니 또 갈등이 생기고 그러는데... 참 요즘 힘든 시기를 보내고 있었다. 상대방을 깎아내리며 칭찬하지 않기. 서로의 강점을 이야기해주기. 왜 남의 아이의 단점은 좋게 포장이 가능하면서 내 아이에겐 엄격한 잣대를 들이대는지, 그 버릇부터 고쳐야겠다.
느린 아이를 키우다보니 다방면에서 걱정이 되는데, 일반 정상발달 아이들 키우는 부모님들도 걱정하는 것이 사회성이다. 대근육 소근육, 언어, 인지 다 좋은데 사회성이 낮은 아이들. 사회성치료 그룹치료가 인기다. 뭐든 제때 성장통을 겪으며 지나갔어야... 나이에 맞게 성장발달을 하는가보다.
전부 해당은 아니지만 저번에 주머니에서 만 원을 발견한 아들이 문구사에 친구 한두 명만 사주기로 하고 갔는데, 문구사에 있던 친구들이 다 사달라고 하여 그 만 원을 친구들 포켓몬카드 사주는데 몽땅 쓰고 온 일이 있었다. 그때는, 그 행동에 대해서만 이야기했는데 아이가 수동적이고 타인의 욕망을 쫓는 아이인걸까?
우리집에서는 초등학교 2학년 첫째 아이가 다 큰 아이처럼 느껴지는데, 같은 나이의 아이가 막내인 집에 가면 아기 취급을 받는 걸 보면서 다양한 감정이 들었다. 초저학년은 아직 본인도 혼란스러운 시기다. 점점 커갈수록 아이를 키우는 건 쉽지가 않다. 초등학생 아이의 초등학교생활이 궁금했었는데 그 세계를 엿본 것 같아 재미있고 한편으론 안심이 되었다. 동생들이 많다고 양보하라고 강요하지는 않았는지, 나도 모르게 희생하라고 하지 않았는지, 아이가 희생을 하고 있지는 않은지, 말이 없는 아이니 더 잘 들여다보려고 노력하고 아이에게 사랑을 듬뿍 주어야겠다.