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대학에 입학해서 전공수업을 듣다가, 머리 하얗게 세신 노교수님 한 말씀에 충격을 받았던 기억이 난다.

"우리가 한글을 세종대왕과 집현전 학자들이 만들었다고 알고 있는데,,그것은 다 틀린 말입니다. 한글은 이미 단군조선때부터 가림토문자라고 있었어요. 그 사실을 연구.조명하지 않으면 일본의 고대문자와 가나문자가 우리나라 한글보다 그 생성시기가 빠른 이류를 설명할 수가 없습니다"(이 부분은 이 책에서도 나온다).그 때 한단고기, 라는 책을 알게 되었다. 그 수업 이후로 기존에 내가 알아 왔던 역사적 사실이 과연 진실인가, 에 대한 오랜 의문을 지금까지 가져오고 있다. 이런 의문은 자라나는 아이들이 내게 질문을 던져올때마다 많은 혼란을 가져오기도 한다.

이 책은 바로 우리가 교과서나 통사에서 배웠던 역사에 대해 '그것이 과연 진실이었을까'라는 의문에서 출발하고 있다. 저자는 이것을 '우리 역사의 뒷담화'를 수면으로 끌어올렸다고 말하고 있다.

하여 한민족의 먼 조상이 한반도로 정착하던 아득한 시절부터 대한민국 정부 수립까지의 역사를 시대 순서에 따라 20개의 장으로 구성하여 익히 알고 있던 역사적 사실의 진실 혹은 거짓을 추적하고 있다.

그 추적의 발길은 일요일 아침의 모TV프로그램처럼 독서하는 내내 처음부터 끝까지 진실과 거짓을 경계를 넘나들며 긴장감속에서 책에서 눈을 떼지 못하게 하여 참으로 이 책이 가지는 흡인력과 가독성이 대단하다고 아니할 수 없다. 저자는 역사가 과거의 진실이라고 믿는 자들에게 역사란 소위 ' 이긴 자가 만들어 낸 역사'일 수도 있고, '사관이나 역사학자의 주관적 기술'일 수도 있음을 우리에게 말해 준다. 전제한 채 과거의 역사속으로 들어가 보자.

백제 초기의 도읍인 위례성으로 유추되는 풍납토성 발굴모습은 문화재를 대하는 우리의 자세를 돌아보지 않을 수 없게 한다. 청계천 복원사업이나 숭례문관리문제, 낙산사 유실사건등...

언젠가 내가 근무하는 박물관에서 아파트 건설예정지를 시굴조사를 하다가 유물을 발견하게 되어 발굴조사로 그 방향을 틀게 되었던 적이 있다. 그런데 시공건설업체가 밤의 세력들이다 보니 공기를 당기고자 유물을 덮고 완료보고서를 쓰라고 압력을 가하고, 협박성 말까지 한 적이 있었다. 굴하지 않고 발굴을 진행한 결과 언론에까지 대서특필될 백제유물을 발굴한 적이 있었다. 이처럼 국토 곳곳에서 개발과 보존사이의 대립과 문제점은 명쾌하게 해결되지 못한 채 결코 양립할 수 없는 길항속에 놓여 있는 것이다.

<일본서기>에 대한 부분은 전혀 알지 못했던 역사라서 흥미로왔다. 일본역사에 대해서 잘 알지 못함은 중국역사에 비해서 일본에 대한 것은 의도적으로 피한 탓이 크지만, 쉽게 접하지 못한 것도 한 이유가 되겠다. 가야의 허황옥의 설화는 개인적으로 김병모 박사의 인도계 남중국 출신설 의견에 손을 들고 싶다. 언젠가 김해시에서 인도의 아요디아국 왕자내외를 초대하여 서로 교류하기로 협약서를 체결한 기사를 본 적이 있다. 이와 같이 실질적으로 이희근박사의 왜 출신설보다 더 많은 증거자료가 발견되고 있을 뿐 만 아니라 허씨 종친회에서 이 설에 힘을 더 싣고 있기 때문이다. 또한, 허황옥의 왜 출신설에 보면, 왕후사를 지은 후 왜나라가 가야에 복속되었다고 하는데, 이는 허황옥의 출신때문이라기 보다는 인도계 남중국 출신설에 의하면 일본의 시조신인 히미코가 허황옥이 낳은 두공주중에 한 명이기 때문이 아닐까 개인적으로 생각해 봤다.

일본의 '칠지도'부분은 매우 흥미롭게 다가오는 내용이다. 언젠가 읽었던 역사책에서 이 칠지도의 나무는 신라왕관의 나뭇가지 모양과 관련이 있다고 읽었던 기억이 난다. 시원스레 뻗은 나무를 상징한 것이기도 하지만, 기원, 소망을 담은 솟대의 그 나무와의 연관성을 생각해볼 때, 자작나무와 관련이 있다는 글을, 그리고 천마총의 천마도가 그려져 있던 재질 또한 자작나무였다는 글을 읽은 기억이 동시에 떠오른다.

유득공의 저술한 '발해사만 있었던들 발해의 옛 영토를 조선으로 귀속시킬 수 있었지 않았겠느냐"로 시작하는 [발해고]는 잃어버린 우리의 고토를 안타깝게 바라볼 수 밖에 없는 현실을 깨닫게 해준다.

역사적인 의미에서나 풍속과 문화의 계승을 놓고 볼 때 발해사는 여지없이 한국사의 일부분임에 확실함에도 현재 고구려 및 발해 영토의 대부분을 중국이 '실효적으로'지배하고 있는데다 우리나라 학자들에게는 해당 지역에 대한 출입조차 금하고 있어, 한국의 발해사 연구는 지극히 제한적일 수 밖에 없다. 조지 오웰의 '과거를 지배하는 자가 미래를 지배하며 현재를 지배하는 자가 과거를 지배한다'라는 말의 힘을 우리는 중국의 동북공정 작업에서 뼈아프게 알고 배우고 있는 것이다.

임진왜란을 '조일전쟁'으로 다시 불러야 한다는 시각은 새롭다. 역사적 사건에 대한 용어의 재정립은 매우 필요하다고 보여진다. 임진왜란시 활약했던 역관 홍순언의 미담은 익히 알고 있었던 내용이었으나, 다시 보아도 감동스럽고 더군다나 은혜를 갚은 명나라 유씨여인이 두 아들과 귀화하여 해주 석씨의 시조가 되었다는 새로운 사실은 이 책에서 처음 알게 되어 반가왔다.

이 외에도 의자왕과 삼천궁녀의 오인되기까지의 전말, 사대주의자 대표로 낙인찍인 김부식에 대한 변명, 태조 왕건의 훈요십조에 대한 이견들은 해당 지역과 관련이 많은 나에게는 실로 안타까운 내용들이었다. 소현세자 부부에 대한 내용은 다시 읽어도 너무 안타까와서 한숨만 나왔다.

이 외에도 다양한 역사적 사실을 "관련된 역사 기록이나 주장들을 다양하게 검토하며서 최대한 객관적으로 쓰려고 노력"했다는 저자의 말처럼 풍부한 내용으로 가득하며, 부득이하게 주관적인 해석이 들어간 부분도 오히려 역사에 대한 호기심을 자극하여 흥미를 유발하고 있다. 제목만큼이나 흥미진진하니 예비독자들은 역사란 딱딱하고 지루할 것이라는 편견은 접어두길 바란다.

역사에는 가정이란 것은 존재한 않지만, 읽는 내내 만약~~ 했더라면, 식의 가정이 머리속에서 자꾸만 활개를 쳐 괴로왔다. 그러나 어쩌랴..흘러간 강물을 되돌릴 수가 없듯이 역사 또한 그러한 것을....

다만, 지금 흐르는 강물만큼은 제대로 물길잡아 도도히 흘러 넓은 바다에 가 닿기만을 눈 부릎뜨고 온 국민이 지켜봐야 할 것이다. 우선 먼저 이 책을 통해 서프라이즈~~ 한 연후에 눈을 부릎 뜰 지어다.

철학이란, 삶을 살아가면서 부딪치는 여러가지 의문들에 대한 가장 현명한 해답과 또한 삶 속에서 우리가 지켜야 할 가치와 그리고 그 지침들을 알려준다. 따라서 오늘을 살아가는 우리에게 이미 깨달음을 얻은 자의 한마디는 깊은 밤 안개속에서 만나는 불빛과도 같다. 어떻게든 우리가 살아가면서 선택하는 행동이나 생각의 방향은 그 저변에는 부지불식간에 철학을 기반으로 한 사상이 깔려 있는 것이다.(궤변이든 , 지혜로운 이론이든) 그래서 철학은 인생에 대해서 심도있게 고민하는 사람에게는 매우 흥미로운 학문임에 분명하다. 또한 나의 경우처럼 나이가 들면서 삶이 가지는 그 모순에 대해서 생각이 많아질수록 철학이라는 학문에 관심을 기울이게 되는 거 같다.

세간에 흔히 회동하는 철학모임들은 대체적으로 서양철학을 그 중심으로 한다. 소크라테스에서부터 플라톤, 아리스토텔레스, 그리고 니체, 들뢰즈, 칸트, 데카르트...등...발음도 어려운 서양철학자의 이름은 눈감고도 앞으로 스무명은 더 셀 수 있을 거 같다. 아마도 열거한 철학자의 학문의 깊이나 그것에의 이해의 차원과는 별개로 아주 익숙하게 느껴지기 때문일 것이다. 그것은 등잔밑이 어둡다는 말처럼 우리가 속한 동양에 대해서는 소홀히 한 탓이기도 하고, 또한 문화에도 힘의 논리가 작용하여 서양 문물에 대한 사대주의 사상으로 더 중히 여겨 자주 접해봤기 때문이 아닐까 생각해본다.

그러나 하늘아래 세상사람들의 이치를 깨달아가는 과정은 동서양을 막론하고 흡사한 부분이 많아서 놀래곤 한다. 어디 철학사상뿐이겠는가...신화나 전설, 그리고 각종 동화의 유형을 조금만 관심있게 들여다보면 동서양의 지리적, 문화적 차이를 전제하고서도 많은 부분에서 유사함을 알 수 있다.

이 책에서도 마찬가지다. 단 한권으로 상고 시대의 신화부터 현대 철학의 흐름까지 역사와 함께 동양 철학의 본류라 할 수 있는 중국철학과 인도철학, 그리고 한국철학을 다루고 있는데, 서양의 철학자들과 자연스레 연결해서 설명해주는 부분들은 독자의 이해를 도와 준다. 예를 들면 소크라테스를 공자에, 성선설의 맹자를 플라톤에, 성악설의 순자는 아리스토텔레스에 비견하고 주자는 동양의 칸트로 일컬어진다. 더군다나 담아 내고 있는 내용 또한 그 범위가 방대하나, 간략하면서도 충분히 이해할 수 있게 설명되어 있어 아주 유용하다. 저자가 이 나라의 동량을 키워낼 미래의 교원들을 가르치는 교수이어서인지 철학의 그 방향성까지 정리한 내용은 일목요연하여 언뜻 이해안되는 내용도 머리속에 정리만큼은 쏙쏙 잘 되는 장점이 있다. 단락 단락마다 하단에는 별도로 철학자의 사상과 관련한 논술문제를 배치하여 방금 읽은 내용을 제대로 이해했는지, 그리고 생활속에서 철학사상은 어떻게 그 영향을 미치는지 알게 해 준다. 제목 그대로 청소년들에게 아주 유익할 뿐 만 아니라 동양철학에 지식이 일천한 나에게도 매우 유익했다. 내 지식의 얕음을 탓해야 겠지만, 처음 들어보는 고사도 많고, 인물들도 많아서 더 깊이 있는 공부가 요구되지만 그 또한 흥미를 충분히 자극했기에 좋았다.

이 책의 4/3은 중국철학으로 채워지고 있다. 나머지 부분에서 인도철학과 한국철학을 언급하고 있을 뿐.

중국의 삼대 사상으로 인의도덕을 부르짖는 유가, 무위자연을 내세운 도가, 겸애절용을 제창한 묵가를 설명하고 그에 속하는 철학자들에 대해서 소개해놓고 있다. 이외에 법가, 제자백가, 청담사상가 등..에 대한 소개가 이어지며, '중국의 불교'와 '중국 안의 불교'로 구분되는 불교에 대한 설명과 함께 '뜰 앞의 잣나무'로 의미지어지는 중국 선종과 관련하여 승려와 그 내용이 자세히 소개된다. 성리학으로 중국 철학이 통일을 이뤘으며, 마지막으로 심학과 양명학에 대한 언급으로 중국철학에 대한 설명을 정리한다.

인도 철학이란, 고대와 현대, 힌두와 비힌두, 유신론자와 무신론자를 모두 포함하는 전체 사상가들의 철학적 사색을 의미한다. 가장 큰 특징은 서로 다른 학파들끼리 공존하면서, 오랫동안 숙고와 토론을 통해 공통점을 찾아간다는 것인데, 앞으로도 인도철학이 바로 이점을 계속 유지 발전시킨다면 서양과 동양, 그리고 다른 근원으로부터 들어오는 모든 사상을 아우르는 위대한 철학이 나올 수도 있다고 저자는 언급하고 있다.

한국철학은 과연 독창적인 한국철학이 존재하는가,에 대한 회의적인 시각을 언급하면서도 반만년의 유구한 역사를 이어오면서 중국과 인도, 그리고 서양으로부터 다양한 문화와 사상을 흡수하는 동안, 나름대로 철학적 진로로 모색해왔음을 주장한다.

그 가운데서도 홍익인간의 이념으로 승화된 단군신화와 신라의 화랑도 정신을 포함하여 고려와 조선의 호국정신으로까지 발현된 불교사상, 그리고 정치 현실에도 구현된 유교적 이념등은 우리의 민족적 자부심을 드러낼 만 하다고 보여진다. 퇴계 이황의 학문이나, 동학에서 시작한 천도교, 물질이 개벽하니 정신도 개벽하자고 주장한 원불교, 한국을 미래사회의 중심에 놓자고 역설한 증산교(요즘 다시 주목받고 있다) 등 우리의 토양과 민족에 어울리는 신흥종교들에 대해서도 설명해주고 있다.

이렇게 동양철학의 중심사상을 훑어보면서 저절로 현 우리나라 상황을 대입해보지 않을 수 없었다. 이 중에서 특히 공자나 맹자, 순자, 묵자등은 사회적 혼란기 때 나라를 제대로 세우려고 노력했던 사상가들이다. 그들이 주장한 이론들은 각기 다르나 그 원래의 목적은 나라의 부강과 안녕, 그리고 백성 개개인의 행복을 위한 것 등으로 어느 것 하나 소홀함 없이 일맥상통한다.

시대가 어지러울수록 앞서 간 선현들의 사상들이 재조명받으며 주목받게 된다. 그런데, 주목은 우리 국민들만 하나 보다. 이 땅의 위정자들이 이들 사상가들이 말하고자 한 바를 주목하길....그렇게 하지 않았을 시 그 결과가 어찌 되는지를 재인식하길....그것마저도 어렵다면, 백성의 목소리에 귀만이라도 기울여주길 간절히 바래본다.