어떤 각인된 이미지가 세월의 흐름에도 불구하고 여전히 유효하게 한 사람을 규정하는 경우가 흔히 있다.

생각해 보면, 평범한 일반사람인 나조차도 40평생을 살아오면서 굳게 믿어왔던 신념이나 생각들이 뒤늦게 흔들리는 경우가 숱하게 있었음에도 불구하고 말이다.

사회적인 위치가 어느 정도 존경받는 사람들은 그래서 더 하나하나 행동이나 발언이 조심스러울 수 밖에 없단 생각을 나이가 들어서야 이해하게 되었다..

그러나, 개인적인 이해는 별개로 2009년도에 있었던 황석영의 '변절논란'을 불러일으킨 일련의 발언은 당시 상당한 충격을 나에게 안겼다. 이어지는 김지하시인의 황석영 지지발언은 믿던 애인에게 결별선언을 듣는 것만큼이나 배신감과 함께 허탈함을 느꼈었다.

그러나, 돌이켜보면 김지하시인이나 황석영작가나 그들의 족적 하나하나를 세세히 추적하며 그들을 우러러봤던 것은 아니었다. 나 또한, 그들에게 짐지워진 이미지, 그 이미지를 넘어서서 그들을 깊게 생각해 본 기억이 없었으니, 이내 세태를 탓하며 쉽게 마음의 상처를 다스리는 법을 알게 된 40대 중년이었던 것이다.

<강남몽>이 출간되었다는 소식을 들었을 때, 잠시 고민했었다. 만나봐야 할까?

망설임과 머뭇거림, 그리고 그 사이에서 스멀스멀 올라오는 혹시, 하고 기대하는 마음은 끝내 이 책을 손에 들게 했다.

 

<강남몽>에는 거창한 표현이 아니더라도 지난 격동의 시절을 살아오면서 알게 모르게 인식해왔던 강남형성사와 일부 부자들의 부축적의  어두운 과정들이 1995년 6월에 일어난 삼풍백화점 붕괴사건을 소재로 하여 그와 직간접적으로 관련되어 있는 5명의 군상들을 통해서 적나라하게 그려져 나타난다.

원래 10부작으로 기획되었다고 하는데, 단행본으로 압축을 시켜서인지 소설적인 재미는 부족한 느낌이다. 인물들에 대한 심층적인 묘사가 약하고 강남의 건설과정에 필연적으로 맺어지는 개인의 역사를 나열하는 식으로 그쳐서 처음의 기대와는 달리 역시, 라는 결론을 짓고 말았다. 개인적으로 황석영의 책은 <장길산>, <오래된 정원>, <모랫말 아이들>,<삼포가는 길>,<무기의 그늘>등 다수의 책을 접해봤으나, 그 중에서 <장길산>에서 느꼈던 용두사미같은 결말을 <강남몽>의 결말에서도 본다.

백화점 직원인 임정아의 생존을 통해서 작가는 우리에게 남아 있는 희망을 약하게나마 보여주고자 한 것 같지만, 그 결말은 작금의 현실을 돌아 봤을 때, 안일하다는 느낌이 들었다. 기존의 계획대로 대하소설로 구성했다면 인물들의 구체적인 묘사와 다양한 사건들의 설득력있는 구성과  전개로 좀 더 살아 있는 소설이 되지 않았을까, 하는 아쉬움이 든다.

 

백화점 직원인 임정아와 같이 붕괴된 건물더미에 깔렸던 박선녀는 국밥집 딸이었던 그녀가 모델계로 입문하게 되는 과정, 그리고  흔히 텐프로로 칭해지는 요정계에 발이 디디기까지의 과정, 룸살롱과 나이트클럽을 운영하면서 부를 축적하는 과정에 맺어진 폭력배들과의 인연 , 그리고 삼풍백화점 회장인 김진의 첩이 되기까지의 내용을 소설의 시작으로 하여 딸같은 박선녀를 후처로 맞은 김진이 어떠한 경위로 하여 강남에 건설업을 통해 거부가 되기까지의 과정이 밀정, 미군정청 산하 요원, 4.3사태, 여순항쟁, 5.16쿠데타 등 역사적인 사건의 진행과 함께 씨줄과 날줄처럼  얼기설기 얽혀 있음을 보여준다. 현재의 졸부의 탄생을 보여주는 부동산업자 심남수, 호남출신 주먹패 홍양태와 강은촌등을 각 장의 주인공으로 하여 소설은 전개된다.강남몽의 주인공들의 대척점에는 임정아의 부모인 임판수와 김점순의 신산한 삶의 이력을 그려냄으로써 한국 자본주의 근대화의 이면에 가려진 민초들의 그늘과 상처를 함께 보여준다. 

<강남몽>은 저자의 말에 의하면 '80%는 사실 그대로이며, 20%가 인물의 일상생활을 형상화한것이 허구'라고 하였는데, 등장인물의 이름과 발자취를 조합해 보면 실제의 인물이 누구인지 짐작이 간다.  신문기사로만 대했던 그들의 구체적인 모습을 소설로 접하는 재미가 은근히 흥미롭다. 내 짐작이 맞다면 이철희, 장영자, 조양은, 김태촌 등이 바로 그들이다.

역사책에서 쉽게 접할 수 없었던 현대사의 한 축을 한 권의 소설로 압축해서 보여줬다는 점에서 이 소설의 의미를 찾고 싶다.

 

흔히, 황석영의 문학세계는 '주변부 소외된 인물들의 삶을 통해 산업화 사회의 모순과 상처를 준엄히 비판하면서도, 인간에 대한 따뜻한 이해와 성찰의 끈을 놓지 않았다'라고 정의된다. 이 정의가 잘 드러나는 새로운 그의 작품을 꼭 만나고 싶다

여행관련 서적은 재미와 흥미를 기본 베이스로 깔고 있다. 여행지에서 생길 법한 개성넘치는 에프소드와 멋진 사진들이 함께 하기에 비교적 즐겁고 쉽게 읽혀지는 책 중의 하나인 것이다. 따라서, 여행관련 책에 대한 만족도는 대체적으로 상당히 높은 편이다.

이번 부즈펌에서 나온 <처음 만난 여섯 남녀가 북유럽에 갔다> 또한,  제목에서부터 많은 흥미를 불러일으킨다.

친구끼리, 가족끼리, 연인끼리 떠나는 것이 아닌 처음으로 만난 사람들이(그것도 혼성으로) 여행을 다녀온 기록이라니. 책을 펼치기도 전에 독자의 마음을  미리 기대로 설레게 하는 제목이다.

저자인 배재문의 주도하에 캠핑카 북유럽 여행단은 결성이 된다. 그 과정이 소상히 소개되어 있는데, 읽는 동안 과연 이렇게 해서 여행을 떠날 수 있기나 한 걸까? 하는 조마조마한 마음이 들 정도로 청년답게 무모해 보였다.

그러나, 다양한 직업을 가진 여섯 남녀는 다행히도 과감히 처음 만난 사람들과 여행을 감행할 수 있는 용기를 가졌다는 점이 공통점이었기에 여행하는 동안 상당한 호흡을 자랑한다.

서유럽, 동유럽, 북유럽...

해외여행이 용이해지면서 제일 1착으로 선택하는 유럽은 서유럽이지만, 점점 동유럽에 대한 선호도가 높아지는가 싶더니, 이제는 북유럽까지 접수하고자 하는 사람들이 꽤 많다. 개인적으로는 서유럽도 미처 가보지 못해 언제쯤이나 유럽땅을 밟아보나 긴 한숨만 나오지만, 이렇게 글로나마 만나볼 수 있게 되었으니 얼마나 고마운지.

주변에서 서유럽이나 동유럽을 다녀온 사람은 간혹 만나봤지만, 자작나무, 백야의 땅인 북유럽은 여러가지 이유로 우선순위에서 밀리다 보니 쉽게 만나볼 수가 없었다. 그런 만큼 더 신비롭고 북구의 전설이 떠올려지는 곳이기에 이 책이 더욱 반가왔다. (이제는 반가움을 넘어서서 그네들이 질투가 날 정도이다).

이십대 후반에서 삼십대 초반의 젊은 청춘들로 구성된 여섯남녀는 각각 학생 C, K 와 취업준비생 S, B,  그리고 특이하게도 중국에서 교사생활을 하고 있는 L과 여행지에서 밝혀진 유부녀 N 등이다.

이들의 여행동기를 접하면서 느낀 점은 참 세상에는 자신만의 방식으로 삶을 멋지고 다양하게 살아가는 주체적인 사람들이 많다는 것이다. 나름 멋을 추구하면 열심히 살아왔다고 자부하는 나이지만, 이들을 모습을 보면서 부럽다 못해 질투가 날 정도로 샘이 났었다.

서유럽 여행기에 나오는 관광명소나 지명들은 이미 너무도 익숙해 있지만, 북유럽의 낯선 지명들과 관광명소들을 새롭게 알게 된 것은 이 여행기에서 얻은 소득이다. 해서 자주 펼쳐봐야겠다. 이름만이라도 익숙해진다면 북유럽을 갈 수 있는 소망을 이룰 수 있는 날이 더 가까워지지 않을까..

이 여행기를 읽는 내내 드는 감정은 정말 세상은 참으로 넓다는 것이다. 작은 땅덩어리 안에서 복닥거리며 사는 우리네 삶의 가치를 다시한번 돌아보게 해주는 것들이 책 곳곳에 숨어 있다.

한달 간의 긴 여행은 이들 여섯남녀의 생에 깊은 영향을 끼쳤을 거 같다. 어쩌면 그들 인생의 화양연화로 기억되며 이후의 그들 삶의 의미를 규정지을 지도 모른다는 생각은 나만의 생각이었을까.

 

기실 여행이란, 꿈을 꾸는 단계부터 준비하는 과정, 그리고 목적지를 향하여 떠나는 시점, 목적지에 당도하는 순간의 절정이 가장 핵심이다. 쫓기듯 살아가는 일상에서 어린아이와 같은 순수한 동심을 느껴보고자 한다면 늘상 떠나는 꿈을 꾸어도 좋겠다.

내게 주어진 삶을 만끽하며 살고 싶다. 떠나고 싶은 마음을 강렬하게 유혹하는 책이었다.