8개월 쯤 전까지 내가 주말마다 하던 일이 있었다. 그것은 외국인들을 상대로 자원 봉사 활동을 하는 것이었다. 사실, 내가 그 자원 봉사 활동을 시작 할때만 해도 영어의 영자도 모르는 무식한 사람이었다. 학교를 다니면서 영어를 공부하지 않은 것은 아니었지만, 외국인 앞에서는 도져히 말이 떨어지지 않는 것이었다. 게다가 내가 가지고 있는 지식은 그야말로 시험을 위한 영어였으니... 봉사 활동을 위해 필요한 회화에는 거의 문외한 이라고 해도 과언이 아니었다.
이런 내가 지난 8개월 전까지 봉사 활동을 하면서 익힌 영어 실력은 그야말로 비약적인 것이었다. 내 발음을 듣는 외국인 조차도 내게 영어를 왜이렇게 잘하느냐고 했기 때문이다.( 이거 내 자랑맞지?^^) 하지만, 나는 내 영어 실력이 어쩜 그렇게 빨리 늘었는지에 대해 다른 사람들이 물을 때면.. " 그냥 쓰다 보니 늘데" 하는 수준의 대답을 할 뿐이었다. 나도 내가 어떻게 영어가 늘었는지 확실하게 모르고 있었던 것이다
누군가의 추천으로 읽은 이 책.... 아니 읽었다는 표현은 맞지 않다. 기냥... 봤다고 하는 편이 나을지도 모르겠다. 암튼.. 이 책 "잉글리쉬 아이스브레이크"는 내가 영어를 익힌 가장 빠른 방법이 무엇인지를 여실히 보여주었다. 바로 우뇌를 자극해서 한번에 영어를 캐취하는 내안의 잠재성을 깨운 것이다. 그러고 보니, 내가 영어를 그나마 익히게된 것은 내가 탁월해서가 아니라, 영어를 재빨리 익힐 수 있는 환경적인 요소가 작용했다고 보는 것이 맞을 것이다. 누구나 이 환경이 되면... 나 이상으로 영어를 익힐 수가 있다.
사실, 나는 언어에 좀 어눌한 사람이다. 언어 뿐만이 아니라, 뭐든 그렇다. 나는 스스로 나에 대해 "뒤두바리"라는 별명을 붙이곤 했는데... 나의 이런 어눌함에 대한 자각 때문이었다. 딱히 그런 면에 대한 열등감은 없었는데... 영어에 대한 두려움이 없어진 것은 내 자중심을 회복하는 하나의 이정표가 되었다고 생각 한다.
이제 책얘기를 좀 해야 할 것 같다. "잉글리쉬 아이스브레이크".... 음... 영어의 얼음을 깨는 거로군.... 오래전 나의 모습을 떠올리면... 영어에 대한 나의 기피증은 거의 얼음 수준을 넘어서 콘크리트나 바위 정도는 되었다고 보는 것이 맞을 거다. 첫번째 이유는 영어는 씹기가 대단히 힘들다는 것이다. 한마디로 지루하단 애기지... 그리고 골머리를 싸매고 해야 겨우 빛을 보는 학문이라는 것이다. 그리고 여기엔 끝도 없다. 모든 지식엔 바운더리라는 어느 정도의 배경이 있는데... 영어는 언어라는 특성상.. 해도해도 끝이 없다는 것이다. 넓디 넓은 바다를 헤엄치는 기분이라고 해야 할까? 그러다 보니, 아예 포기 수준이 되는 것이다.
처음 이책을 접하고 나서.. " 책이 뭐 이따구가 있지?" 하고 생각 했다. 책에 아무것도 없고.. 그냥 만화책 같은 그림만 있고.. 몇안되는 글자들이 쓰여져 있을 뿐이었다. 아니, 그림도 만화 수준은 아니고... 초등생이 연상그림을 그린 것 같은 아주 간단한 그림이 그려져 있을 뿐이었다. 밑도끝도 없이 첨부터 끝까지 말이다.!!
누군가는 이 책을 보고서... "졸라맨 영어"라고 했었다. 맞다 이 책의 주된 등장 인물은 졸라맨이다. 아니 졸라맨을 닮은 역동하는 짝대기들이 들어 있다. 참내... 책을 너무 성의 없이 만든 거 아냐? 나는 이렇게 되뇌이곤 했다. 그러나.. 이내 나의 이 생각을 접을 수 밖에 없었다. 그림들의 졸라맨의 등장은 관련 영어 텍스트가 무엇인지.. 무엇을 의미하는지를 한번에 캐취하도록 하는 나름의 이유가 있음을 알게 된 것이다. 컬러풀한 정돈된 그림들이 있었다면 나는 거기에 매료되었을 것이다. 고로.. 책의 다른 요소에 정신이 끌려 정작.. 이 책에서 의도한 빠른 순간적 연상은 할 수가 없는 것이다.
그러니까, 이 책에는 다른 캐릭터가 아닌 졸라씨만이 설명할 수 있는 나름의 철학(?)이 있는 것이다. 게다가 이 책의 주된 컨텐츠는 관련 인터넷 카페에서 다운 받을 수 있는 영어 레코딩 MP3이다. 이걸 한번이라도 들어본 사람이라면.. 이 책이 결코 허술하게 만들어 지지 않았음을 이해하게 된다. 심도 깊은 기획과 오랜 시간의 검증을 통해서 만들어 진 것임을 알수 있다는 얘기다.
이 책의 mp3 에는 낭랑한 목소리의 젊은 아저씨와 예쁜 누나 목소리가 등장하는데.. 이 두 사람의 목소리가 번갈아 가면서 들린다. 같은 텍스트를 각각의 사람들이 두번식 번갈아 가며 읽는데... 한번은 천천히.. 한번은 회화체로 약간 빨리 읽는다. 결국, 같은 문장을 네번 읽는 동안 똑같은 음성은 하나도 없다는 예기다. 일반적인 테이프 형식의 교재들에서 발생하는 단조로움과 지루함이 없다. 게다가, 밝고 명랑한 누님의 목소리는 귀에 쏙쏙 영어 발음이 걸리게 한다. 아~ 설레여..
이 책은 구성이 매우 독특하다. 다소 쌩뚱맞은 구성으로 뭔가를 도출시키는 것은 아닌가 생각되다가도... 사람의 무의식 속의 연상 작용을 자연스럽고 치밀하게 이용했다는 느낌이 든다. 좀 더 쉽게 얘기해서 "의자에 앉은" 다음에 연상되는 것이 "다시 의자에서 일어나는 것"이고.. 침대에서 이불을 덮으면 잠이드는 것 순서로 사람들의 자연스런 동선을 연상 작용에 근거해 묘사하여 배열했다는 거다. 즉, 공부라는 생각이 배제된 공부를 할 수 있다는 것이 이 책의 가장 큰 장점이라는 생각이 든다. 비단 영어 뿐 아니라, 공부라는 것 자체에서 발광하며 뿜어져 나오는 "두려움의 그늘"(^^)을 이 책에서는 찾아 볼수가 없다. 두려움과 부담이 없으니 공부하는 게 자연스러울 수 밖에...
이 책에서 묘사하는 그림들을 보면.. 보는 즉시 뜻을 알 수 있다. 세계 공통어가 있다고 하지? 그건 영어가 아니라, 바디 랭귀지라는 거다.^^ 영어를 모르는 사람도 외국인이 진지하게 숫가락질 하는 시늉을 하면 밥먹으러 가자는 얘기로 금방 알아 듣는 것이다. 음... 정확히 말해서 이 책에는 각 페이지 당 6개의 바디 랭귀지가 있다고 표현하는 것이 맞을 것이다. 물론, 여긴 동작 뿐 아니라 사물에 대한 묘사적 그림들도 있지만, 한번에 거의 순간적으로 이해 될 수 있다는 것에서 그 특성이 바디 랭귀지와 맥을 통한다고 하겠다.
예전에 영어를 공부하기 시작 할 때 보았던 롱맨 영영 사전에 생각 난다. 그 책의 어떤 쳅터를 보면 컬러플한 큰 그림이 있는 페이지가 있는데... 그 페이지에 들어 있는 각각의 것들에 영어 이름이 명시 되어 있어서 보면 한번에 이해 되곤햇다. 하지만 거기에는 맹점이 있었는데... 단지 하나의 커다란 컷을 가지고 그 안의 요소를 설명하는 수준이어서 표현에 한계가 있었다는 것이다. 그리고 각 삽화의 등장 인물들은 한가지 동작만을 하고 있었기에 설명하는 수준도 매우 단조로울 수 밖에 없었다. 하지만, 이 책 "잉글리쉬 아이스브레이크"의 구성은 그렇지가 않다. 한마디로 얘기해서 스팩터클과 다이나믹이다.^^ㅋㅋ
이 책은 공부하는 책이 아니다?? 그래 이 말이 맞는지도 모른다. 하지만 나는 그보다는 공부의 두려움에 마취주사를 놓은 책이라고 부르는 편이 더 나을 것으로 생각 한다. 공부를 공부라고 생각하지 않으면서 할 수 있다는 얘기다. 영어에 새로운 자신감이 붙을 것만 같은 이 느낌을 뭐라고 해야 할지... 콧구멍을 통를 잠깐 쉬고 있다. 그런데... 이렇게 쉬고 있는 동안 인정하지 않을 수 없는 점은... 한달.. 아니 하루가 다르게 떨어져 가는 영어에 대한 "감"이다. 사용을 안하니 그 감이 날마다 떨어지는 거다. 이 일을 어쩔 수 없는 현상으로 개탄하고, 어쩌나 생각 했었는데.... 그 감을 떨어뜨리지 않고 유지 하면서 오히려 향상시킬 수 있는 비밀 병기를 가지게 되었다. 바로 이 책 "잉글리쉬 아이스브레이크" 이다. 이 역시 때마춰 주신 신의 선물인가?? 이런 오바쟁이!!^^
사실, 내 여친도 영어를 어려워 한다. 영어를 좀 재밋게 익힐 수 있는 기발한 방법이 없을까 생각하고 있었는데... 이 책을 권해 줘야 겠다는 생각이 든다. 이 책은 영어에 대한 불필요한 두려움을 걷어내 주는 청량제 같은 기운을 부여한다. 생기발랄 .. 역동 그 자체다.
사실, 한국 사람들은 수 많은 사람들이 영어 울렁증을 가지고 있다. 두려움에 더해 기피증을 가지고 있지. 그런데 영어를 위해 투자하는 시간과 돈은 거의 상상을 초월한 천문학 적인 수준이다. 이런 불일치감.. 어쩔겨??
내가 영어 자원 봉사를 하면서 알게 된 한가지 사실이 있는데... 불법 체류자들이라 하더라도 썬글라스와 청바지만 있으면, 경찰에게 붙잡히지 않고 수년을 한국에 있을 수 있다는 사실이다. 불법 근로자들이 잡히는 이유는 그들이 거리를 활보할 때도 어눌한 근로자 차림으로 다니기 때문이다. 우스운 요점은 경찰이나 출입국 직원들에게도 현기증을 넘어선 오바이트 나올 정도의 영어 울렁증과 두려움이 존재 하는데.. 그들은 미국인들로 보이는 사람들에게는 잘 말을 못 건다는 거다. 잘 못해서 미국 원어민을 섯불리 건드렸다가는 큰 낭패를 볼 수도 있기 때문에 조사 자체를 잘 안한다는 거쥐... 나는 이런 이유로 8년 이상을 불법으로 이 땅에서 살아남을 수 있었던 경우를 알고 있다. 한국인들의 피할 수 없는 영어 울렁증이 만든 결과다
이 책이 사람들이 가진 그런 울렁증과 두려움을 걷어내 줄 것을 기대하고 확신한다. 영어를 보면서 가슴이 설레인 것은 처음인 것 같다..^^