빽! To The Classic 시리즈는 우리가 알고 있는 고전속에 과학을 집어 넣고 아이들이 좀 더 쉽게, 재밌게 과학을 접할수 있도록 해주는 책이다. 춘향전 속에 화학을, 홍길동전 속에 물리를, 별주부전 속에 생물을, 봉이 김선달전 속에 지구과학을, 심청전 속에 바다환경을, 임꺽정 속에 에너지를...처럼 우리가 잘 알고 있는 전래동화를 한마디로 엉뚱 발랄한 과학으로 꾸며 놓았다. 그리고 이번에 나온 책이 콩쥐전 속에 음식과 환경 이야기를 쏘옥 집어넣은 [지구환경 파수꾼 요리왕 콩쥐]다.

 

우리가 잘 아는 권선징악의 대표상징 콩쥐, 팥쥐 이야기에 요새 심각해져 가는 지구환경의 문제점이나 해결책 등을 이해하기 쉽게 적어 놓아서 초등학생도 어렵지 않게 내용을 이해할수 있다는게 특징이다. 매일 먹는 음식의 양만큼 버리는 양도 많아서 음식쓰레기가 지구 환경을 해치는데도 우리는 무관심 했고,최근 들어 수단과 방법을 가리지 않고 돈을 벌려고 해로운 음식을 만들어 파는 나쁜 어른들도 있다. 이런 문제들을 때로는 심각하게, 웃기게, 재밌는 만화로 아이들에게 경각시켜 같이 생각하고 의논하는데 의의가 있다.

 

콩쥐는 멘사에 등록된 천재이고, 음식을 맛보고 어떤 재료가 들어갔는지 알아 맞히는 절대 미각을 소유해서 엄마가 돌아가시자 음식점을 물려받는다. 장사를 하던중 넘쳐나는 음식물 쓰레기에 충격을 받고 웰빙 음식점을 만들어 체질량 지수에 따라 음식을 주니 음식쓰레기도 줄이고, 손님들도 건강해진다. 내용 틈틈이 음식은 왜 먹어야 하는지, 얼굴이 붓는 사람을 위한 우유 달걀 라면, 왜 음식쓰레기를 줄여야 하는지가 나와 있어서 재미와 지식의 두 마리 토끼를 잡는 기분이다.

 

물론 여기서도 못된 새엄마와 팥쥐가 나온다. 새엄마는 사람몸에 안좋은 트렌스 지방이 생기는 튀김집을 연다. 또 사용한 기름을 자꾸 재사용해 암을 유발하는 물질이 되는것엔 상관없이 돈을 아낄수 있다고 큰소리를 친다. 우리의 똑똑한 콩쥐는 이 폐식용유로 비누를 만들지만 정작 칭찬을 받는건 팥쥐다. 동화의 내용처럼 왕자님을 만나 건강식 피자를 해주고, 파티에서 구두 한짝을 떨어뜨리고 온다. 여기에서도 탱탱볼로 변한 달걀, 맛있는 바나나 고르는 법등 여러 가지 음식에 담겨 있는 과학을 알려주는데 ‘아밀라아제, 중화반응, 에틸렌 가스...’등의 말들이 신기하게도 머리에 쏙쏙 들어온다.

 

콩쥐는 온갖 어려움을 극복하고 백성의 건강을 살피는 환경 지킴이가 된다. 앞으로 콩쥐는 아직도 음식으로 손님들의 건강을 위협하는 새엄마를 혼내줄수 있을까, 동화에서 처럼 왕자님과 결혼해 행복하게 살수 있을까? 지구 환경을 지키기 위해 우리가 해야할 노력들은 무엇일까? 하는 궁금증은 책을 읽으면 저절로 해결될 것이다.

세상은 참 빠르게 변하고 있고, 각종 자기계발서들은 많이 쏟아진다. 성공의 조건, 처세술, 돈버는 방법들을 적은 어떤 책들은 검증도 되지 않고 유행을 따라 하루가 멀다하고 나오고 있다. 시간이 조금만 지나고 옛날 이야기가 되어버리고 사람들은 가장 최신의 것을 찾기 바쁘다. 이럴때 옛성현들의 말에 귀를 기울이자면 시대를 역행한다는 말을 들을까, 결코 아니다. 여기 수백년전의 성현들이 들려주었던 말들을 모아놓은 책이 있다. 다산 정약용, 율곡 이이, 퇴계 이황 선생의 철학과 올곧은 가치관, 참다운 사람의 길을 알려주는 글들을 모아 놓은 책 [생각하는 대로 된다]이다.

 

다산 정약용 선생의 글들은 유배지에서 두 아들에게 보낸 편지를 뽑아놓았다. 시대를 아파하고 세속을 분개하는 내용의 시를 써라, 은혜를 베풀땐 대가를 바라지 않아야 한다, 효도와 우애가 삶의 근본임을 가르치며, “무릇 독서란 매번 한 글자라도 뜻이 분명치 않은 곳과 만나면 모름지기 널리 고증하고 자세히 살펴 그 근원을 얻어야 한다”며 바른 책읽기를 강조했다. 유배지라 자유로운 몸이 아닌데도 자식을 사랑하고 미래를 염려하는 마음이 가득 담긴 편지들이다.

 

율곡 이이 선생의 글은 <격몽요결>,<학교모범>에서 추려 다듬었는데 진정한 학문에 힘쓰는 자세를 강조한다. 학문을 하면서 날마다 스스로를 점검하며 자만하지 말며 아무리 가난해도 배움을 잊지 말라고 한다. 또 사람 됨됨이를 중요시해 관직에 있을때 부를 가벼이 여기라는 충고와 인간관계를 중요시하는 말씀을 많이 하신다. 요새 관직에 있는 사람들이 돈에 욕심을 부리고, 서민의 마음을 살펴보지 않는 경우를 보는데 꼭 챙겨 읽어야 할 글이다.

 

퇴계 이황 선생은 “고요히 마음을 가다듬어 동요하지 않음이 마음의 근본이다.”라고 말하며, 옳고 그름을 제대로 분별하는 지혜로운 자는 오직 공부에서 나온다고 한다. 젊은이들에게 먼저 실천하고 뒤에 말하라, 지나친 욕심을 버려라, 길은 어디에나 열려있다며 용기를 주는 말을 한다.

 

수백년이 지난 옛이야기의 가르침에 귀를 기울이고 사람들의 잎에 화자가 되고 가슴에 새겨두는 사람들이 많이 있다는 것은 이 시대가 어려울수록 지켜야 할것이 거기에 있기 때문이 아닐까, 밝지 않은 미래, 보이지 않는 희망, 어떻게 살아야 할지 모르겠다고 말하는 사람, 갈팡질팡하는 사람들에게 이 책을 권하고 싶다.

학교다닐때 친구들이 연예인에 열광할때 책에서 오려낸 작가들의 사진을 지갑에 넣고 다녔으며, 아이돌가수의 사진보다 릴케의 연애편지의 내용을 더 궁금해 하며 십대를 보내고, 열일살때부터 본격적으로 책에 빠져 10년동안 천권이상의 책을 읽었으며, 책이 지상에서 가장 위대한 세계라고 생각하여 지금도 해마다 200여권의 책을 읽는다. 또 가방 가득 책을 짊어지고 독서여행을 떠나기도 하고, 일주일에 사흘 이상 잠을 줄여가며 미친듯이 책과의 연애를 즐긴다. 자~이만하면 책에 미친 청춘이라 말할수 있지 않을까. 책을 처음 들고 책에 미친 청춘이란 제목에 의문이 들었는데 천권의 책에 인생을 묻는다는 저자의 얘기에 고개를 끄덕이게 됐다.

 

정말 많은 책들이 쏟아지고 있다. 그만큼 읽고 싶은 책도 많아진다. 하지만 이런 저런 핑계도 많다. 바빠서, 드라마를 봐야해서, 친구만나서 수다떨고, 날씨 좋으면 밖으로 자주 나가니까 등의 훼방꾼은 늘 내 곁에 있다. 하지만 한달에 몇권의 책을 읽는다고 해서 정말 좋았던 책을 읽는건 한권이 될까 말까 하고, 뭐야 하고 집어던진 책도 부지기수다. 아니 내가 책을 대할 때 무언가 배울자세가 덜 되었기 때문일까. 솔직히 이 책을 읽고 많이 질투를 했다. 책의 천권의 책이라는 숫자에 놀라고 부럽기도 했지만, 많은 책을 읽으며 몇 번씩 다시 읽고, 몇 년이 지나도 감동을 고스란히 간직하고 있어서 저자의 인생에 길을 알려주고, 즐거움을 주고, 설레임을 준 책들을 이렇게 많이 간직하고 있다는게 말이다. 지금 어려운 상황들 때문에 불만이고, 고민이 많고, 해결될 기미가 보이지 않아서 눈앞이 깜깜할 뿐인가. 그럼 잠깐 책을 손에 들어보라고 권하고 싶다. ‘어떤 슬픔도 한 시간의 독서로 풀리지 않았던 적은 내 생에 한번도 없었다’라고 몽테스키외는 말했다. 그런데 어떤 책을 읽어야 할지 모르겠거든 이 [책에 미친 청춘-천권의 책에 인생을 묻다]을 보는 것도 좋은 방법이다.

 

책을 읽지 않는 것은 청춘에 대한 배반이다.하고 프롤로그에 적혀 있다. 단순히 책을 많이 읽자 라는 말이 아니다. 저자 개인의 생각과 사상을 적으며 책에서 얻은 깨달음을 적으며 용기를 주고, 고통을 극복하는 법, 꿈을 잃어버리지 말자, 행복할 권리를 누리자..라며 어깨를 두드리고, 위로의 말을 청춘들에게 전한다. 이때마다 몇권씩 소개해준다. 실패를 경험하지 않은 청춘은 청춘이 아니다 라고 말하고 다치바나 다카시의<청춘표류>,무라카미 하루키의<슬픈 외국어>의 예문을 보여줬다. 또 긍정의 눈으로 세상을 바라보라며 조엘 오스턴<긍정의 힘>,니코스 가잔차키스의<그리스인 조르바>에게 유쾌한 인생론을 제대로 한번 배워보자고 권하고 있다.

 

닉혼비의 <딱 90일만 더 살아볼까>,파올로 코엘료 <베로니카 죽기로 결심하다>라는 책이 있다. 앞의 책은 4명의 주인공들이 12월 31일 밤 죽기로 결심하고 각자 자살명소(?)에 우연히 모였다. 이들은 적절한 타협 끝에 90일 자살을 유예하기도 한다. 그러면서도 각자 자기의 막장인생을 두고 늘 죽을까 말까 고민을 하지만 결국 삶은 끝까지 살아볼 만한 가치가 있다는걸 알려준다. <베로니카...>도 마찬가지다. 소재는 자살이다. 저자는 이런 책을 통해 아무리 지리멸렬한 삶이라 해도 살아있다는 건 큰 선물이라고. 그리고 지금 우리의 삶을 깨워 죽은 듯 살지 말고, 죽을 듯 열심히 살아라 하고 말한다.

 

사실 우리에게 어느 누구도 책읽기를 강요하지 않고, 책을 읽지 않아도 뭐라 할 사람은 없다. 그러나 영혼에 좀더 커다란 풍경을 보여주고 싶다면 당장 취할수 있는 최선의 선택은 책이다. 책으로 우리가 원하는 미래를 만들 수 있다. 책의 세계로 빠져보자.