상식이란 사람들이 보통 알고 있거나 알아야 할 지식을 뜻한다. <한 뼘 인문학>은 우리가 알고 있는 상식이란 것의 배경을 찾고 알고 있는 것들이 과연 바른 것인지를 의심하는 내용들로 이루어져 있다. 인문학이란 문학, 역사, 철학을 연구하는 학문이지만 그 내용들은 대부분 우리가 상식으로 또는 어린 시절 학교의 교육을 통해 배웠던 부분이다. 하지만 실제 내용과 괴리가 있거나 왜곡된 부분들도 상당히 많으며 역사적 사건이 본래의 취지와는 무관하게 일어난 경우들도 있다는 것을 책을 읽으며 알 수 있었다. 

개인적으로 이미 알고 있는 내용들도 있고 다른 유사한 책에서 이런 부분에 대해 언급된 책도 있어 조금은 지루한 부분도 없지 않았다. 다만 우리가 상식이라고 생각하는 부분들이 잘못된 것을 상식으로 믿고 살아가는 부분은 안타깝기도 하고 저자의 말처럼 상식대로 살기는 어려워 보인다. 

그래도 상식은 상식이고 악법도 법이란 말처럼 이미 다수가 상식이라고 믿고 있는 상황에서 나혼자만 아니라고 버틸 수도 없는 노릇이다. 책을 보며 실망감이 없진 않지만 되레 세상을 좀 더 다르게 보아야 한다는 가르침을 주는 기회가 될 듯하다. 

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오베는 59세의 남자이고 남들이 보면 꽤나 괴팍한 성격의 소유자다. 무척이나 원칙론자이며 계획적인 삶을 살아간다. 그가 그런 삶을 살아온 건 천성적인 부분도 있겠지만 그렇다고 그의 심성이 나쁜 건 아니다. 

오베는 사랑하는 아내가 있었다. 그리고 불의의 사고로 아내는 오베를 이 세상에 남겨두고 떠나버렸다. 오베에게는 크나큰 상실감이었고 삶의 목표를 잃은 것이나 다름 없었다. 그녀와 함께 했기 때문에 살아갈 수 있었는데 그런 버팀목이 사라지는 것은 얼마나 큰 상처겠는가. 오베는 자신을 두고 떠난 아내를 그리며 자살을 수차례 계획한다. 하지만 번번히 이웃들이나 고양이와 같은 환경적 이유로 계획은 수포가 된다. 그러면서 아내를 잃은 후 닫혀 있는 마음을 조금씩 열게 되고 변화되어 간다. 

<오베라는 남자>를 읽는 동안 주인공 오베의 모습이 꼭 나랑 닮았다는 생각이 무척이나 들었다. 속내는 그렇지 않으면서 툴툴거리는 모습이나 원칙과 계획을 중시하는 모습 같은 점들은 흡사 거울을 보는 것 같아 잠시나마 얼굴이 화끈거리기도 했다. 이 책의 주인공 오베는 앞서 언급한 것처럼 타인과 그리 잘 어울리는 사람은 아니다. 묵묵히 자신의 일을 하는 사람이고 원칙과 규정을 중시하고 계획성 있게 살아가는 전형적인 남자의 모습이다. 그랬던 그에게 아내는 유일한 해방감을 맛볼 수 있는 창구였을 것이다. 유연한 생각으로 원론적인 모습의 오베를 감싸줄 있던 그녀가 그에게서 사라진다는 건 형용할 수 없는 아픔이며 삶의 의욕을 상실하게 되는 상황일 것이다. 그녀가 결국 오베나 다름 없으니 말이다. 세상이 밉고 억울한 부분도 있다. 특히나 소냐(오베의 아내)의 복직으로 오베가 애쓰는 장면에서는 참으로 가슴이 아프다. 힘 없는 소시민이기 때문에 자신이 그리 믿고 의지하는 법과 원칙도 소용 없음에 괴로워한다. 

<오베라는 남자>는 조금은 코믹한 것 같으면서도 잔잔한 감동을 주는 드라마다. 솔직히 책을 읽는 내내 영화나 연극으로 만들면 좋겠다는 생각이 들었다. 그래서 연극 대본을 쓰고 있는 지인에게 이 책을 선물하기도 했다. 

따뜻한 감동을 느끼고 싶다면 이 책을 읽어보길 바란다.

나도 오베와 같이 묵직한 사랑을 하고 싶다.

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우리에게 일본은 워낙 독특한 물건이 많은 나라이고 창의력의 뛰어난 나라였다는 것을 기억한다. 한 때는 세계경제를 좌우하는 미국과 대등할 만큼 성장한 적도 있었다. 소니의 워크맨, 도요타의 캠리, 캐논 등 브랜드나 회사명만 대면 전 세계 누구라도 알만한 그런 나라다. 그런 저력이 있는 나라이지만 경제가 어려워지고 꽤나 긴 시간 동안 깊은 수렁에서 벗어나지 못하는 것도 현실이다. 

더욱이 현재의 아베 총리가 이끌고 있는 정권은 극우세력에 가까울 정도이며 과거 자신들이 저지른 침략 만행에 대해 인정과 사과도 없이 꿋꿋이 낯짝을 들고 다닐 정도로 뻔뻔스럽기 그지 없다. 

일본이라는 나라는 우리에게 참으로 비교의 대상이자 경쟁 상대이고 영원한 숙적이다. 하다못해 친선으로 하는 축구나 야구 경기 한·일 전만 하더라도 혈안이 되어 어떻게든 이겨야 하는 상대이다. 뿌리 깊은 갈등은 우리 내면 깊숙히 자리하고 있다.

이런 일본에게 우리는 아직 배울 것이 있을까?

현재 경영학, 그 중에서 마케팅을 공부하고 있는 입장에서 일본은 분명 배워야 할 가치가 있는 나라다. 아니 굳이 경영학이니 마케팅이니 하지 않더라도 일본은 현재 우리가 겪고 있는 국가적 문제를 이미 수년 전부터 경험하고 있는 나라다 보니 우리에겐 아주 우수한 사례가 되어주는 나라다.

<일본의 창의력만 훔쳐라> 책 제목을 보면 창의력과 관련된 책이란 것을 곧장 알 수 있다. 솔직히 책 제목만 봤을 땐 일본의 다양하고 독특한 제품이나 상품들에 대한 이야기가 주류를 이루고 있을 것이라 생각했다. 물론 그런 생각에서 크게 벗어나지는 않았지만 직접적으로 창의력을 언급한 부분은 한 개의 Chapter에 지나지 않는다. 나머지는 일본이라는 나라를 고민하고 일본의 선례를 통해 우리나라가 나아가야 할 방향을 고민해 보는 부분으로 구성되어 있다.

2008년 미국발 세계 금융 위기로 전 세계가 휘청거렸다. 일본도 그 여파에서 벗어나진 못했다. 잘 나가던 전자대국 일본은 우리의 삼성에게 자리를 양보한지 꽤 지났다. 그래도 일본은 강하다. 휘청이고 무릎을 꿇었을지라도 다시 일어서기 위해 부단히 노력하고 있다. 최근 엔화의 환율이 낮아지면서 관광 수요를 창출하고 수출을 늘리는 것들만 보아도 분명 옛 명성을 되찾는 수준에는 이를 것이라 여겨진다.

책 속에 담겨진 여러 가지 창의적인 사례들은 저자가 말한 것처럼 우리가 벤치마킹해도 좋을 것들이라 생각된다. 역시나 그들이 생각하는 의외성은 대단하다. 또 일본만의 독특한 문화 그리고 고령화를 넘어 초고령화 시대로 넘어가는 우리의 입장에서 일본이 이겨내 가는 과정을 우리는 간과해서는 안 될 것이라 생각한다.

책에 언급된 여러 사례들은 책을 통해 직접 보길 바란다. 특히나 경영학을 공부하는 교수, 학생, 연구원 그리고 기업의 현장에서도 두루 참고가 될 훌륭한 책이라 여겨진다.

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