인간이 내부적으로 어떤 결핍이나 과잉현상이 생길 때 정상상태로 되돌아 가고자 하는 움직임을 욕구(欲求)라 합니다. 부족함을 느껴 무엇을 가지거나 누리고자 탐하는 것을 욕망(欲望)이라 합니다. 대개는 과잉보다는 결핍에 따른 것으로 이를 해소하기 위한 것이 구매욕(購買欲)과 소유욕(所有欲)으로 표현되지요. 하지만 원하는 물건을 손에 넣어도 행복보다는 스트레스만 심해지는 게 다반사입니다. 사후에 따른 관리의 문제가 발생하기 때문입니다. 그래서인지 최근에는 미니멀리스트가 되고자 하는 사람들이 늘고 있습니다. 비우면 가벼워지고, 가벼워야 스트레스가 줄어듭니다. 세상일이란 게 얻으면 잃고, 잃으면 채워지면서 살아가는 거 같습니다. 행복은 무한히 많이 가지는 것에서 비롯되는 게 아니란 거지요.

얼마 전 이사를 했습니다. 그러면서 기존에 가지고 있던 많은 것들을 버렸습니다. 쓰지 않던 물건들은 생각보다 꽤 많았습니다. 이사라는 상황이 가져다 준 변곡점이지만 삶의 변화를 갈망하기 때문에 벌어진 일이라 생각합니다. 없어도 되는 것들을 끼고 살면서 스스로 삶의 공간을 조여왔었습니다. 꼭 물건만의 문제는 아닙니다. 시간이나 에너지를 낭비하는 것 역시 같은 것일 이유입니다. 모든 것은 비용의 증가로 이어집니다. 결국 효율적이지 못하기 때문입니다.

꼭 필요한 것만 남긴다면 참 좋겠지요. 그렇게 하기 위해선 계획과 습관이 필요하다고 이 책의 저자는 주장합니다. 21일은 습관이 형성되는 최소한의 시간입니다. 저자는 21일 동안 따라할 절차를 책에 담아두었습니다. 어떻게 계획하고 실천하며 습관으로 만들었는지를 자신의 사례와 생각을 통해 이야기합니다. 그의 방식에 반박할 건 없을 거 같습니다. 자신의 생활도 그렇고 업무도 그렇고 대부분의 것들이 더하는 것보다 빼는 것에서 본연의 기능에 충실하게 됩니다. 당연히 경쟁력도 좋아지겠죠.

처음 이 책을 선택했을 때는 지금까지 지켜온 삶의 방식에서 불필요한 부분을 제거하고 싶다는 생각에서 읽었습니다. 다행이도 저자의 방식과 현재 살고 있는 저의 삶이 크게 다르지 않았습니다. 다만 저도 사람인지라 책과 지식에 대한 소유욕은 버릴 수 없었습니다. 다른 건 몰라도 이것만은 타협했습니다. 꼭 필요한 것만 남기기로 했으니까요.

사람이 태어나는 순간부터 죽는 순간까지 국가에서 돌본다는 뜻으로 쓰이는 '요람에서 무덤까지'란 말이 있습니다. 생애 전주기를 국가가 관리해 준다는 말인데요. 저는 이 말을 들으면 '거기에 들어가는 돈은 누가 마련해 주나?'라는 생각이 듭니다. 요즘은 태어나면 병원에서 다들 출생하니 병원비, 입원비, 산후조리원비 등이 당장 들어가죠. 살면서 먹고 입고 다니고 배우고 하는 모든 것들이 다 돈입니다. 어디 그뿐인가요. 죽으면 장례비, 매장이나 화장이나 하면 땅도 사야 할지도 모르고 화장하는 비용도 생깁니다. 가만 보면 사람이 사는 게 전부 다 돈입니다. 태어나고 죽을 때 가져가는 돈도 아닌데 우리는 참 열심히 벌고 써야 하는 운명입니다. 그래서 요람에서 무덤까지 경제 활동을 해야 하는 것 아닐까 싶네요.

경제 활동에서 빼놓을 수 없는 게 바로 '돈'입니다. 생산, 분배, 소비의 중심에 돈이 있지요. 그러니 돈이 어떻게 생겨났는지 돈과 관련된 현상은 어떤 것들이 있는지 아는 것이 중요합니다. 가장 기초적이면서 빼놓을 수 없는 경제 공부인 셈이죠. 당연히 딱딱한 글로만 배우면 어렵잖아요. 《개미나라 경제툰》은 만화로 설명합니다. 그것도 사람이 아닌 개미나라를 빗대어 말이죠.

돈, 시장, 은행, 인플레이션, 회사, 주식, 무역, 스태그플레이션, 주식시장, 선물, 옵션, 공매도, 거품, 세금, 채권, 경제 호황기, 대공황, 뉴딜, 사회주의는 이 책에 담겨있는 키워드들입니다. 경제 전반의 이야기들이 담겨있다는 걸 알 수 있습니다. 다만 다른 경제서적들과의 차이는 개념 중심입니다. 경제학자나 경제학의 역사 같은 내용은 언급되지 않습니다. 그래서 좀 더 어렵지 않게 이해가 가능한 거 같습니다. 경제공부의 첫 단추를 끼우기 시작하는 이들에게 추천해주고 싶네요. 더구나 요즘 같이 고물가, 저성장의 우리 경제 흐름을 이해하는 데도 도움이 될 거 같습니다.

저자는 에필로그에서 이 책이 시즌 1이라고 말합니다. 시즌 2도 만들겠다는 심산이지요. 부동산, 초인플레이션과 같은 내용을 담은 시즌 2가 빨리 나왔으면 하는 바람입니다.

레이 달리오는 1975년 뉴욕에 있는 자신의 방 2개짜리 아파트에서 브리지워터 어소시에이츠를 설립하여 역사상 다른 어떤 헤지펀드보다 고객들을 위해 더 많은 돈을 벌었다. 그는 자신의 독특한 성공 뒤에 있는 비전통적인 일련의 원칙들을 설명하면서, 대부분의 사람들이 이를 적용해 성공할 수 있다고 믿었다.

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원칙(原則)의 사전적 정의로는 어떤 행동이나 이론 따위에서 일관되게 지켜야 하는 기본적인 규칙이나 법칙을 의미한다. 사람들마다 가정에서 또는 학교에서 교육과 학습을 통해 자신만의 원칙을 만들어 살아간다. 더러 이런 원칙의 삶의 가치관이 되기도 한다. 이렇게 다들 가지고 있다는 나름의 원칙인데 이것이 흔들리거나 무너지는 경우가 발생한다면 어떨까? 레이 달리오는 현실을 고민하고 효과적으로 대처하기 위한 자신만의 원칙을 수립할 수 있도록 도움을 주기 위해 이 책을 썼다고 한다.

원칙이 필요한 이유로 '훌륭한 원칙을 가진 것은 성공 비결을 충분히 쌓아놓은 것과 같다'고 한다. 자신의 원칙을 가져야 하는 이유는 '원칙을 완전히 믿고 자기 것으로 만들어 제2의 천성이 되어야 한다. 당신과 원칙이 하나가 되어 당신이 원칙이라고 부르는 것과 당신의 행동이 같아야 한다.'라고 말한다. 또한 원칙을 적어야 하는 이유를 세 가지 들고 있다. 첫째, 원칙에 대해 더 깊이 생각할 수 있다. 둘째, 더 원칙적인 방식으로 생각할 수 있다. 셋째, 다른 사람들과 의사소통이 더욱 원활해져서 상호이해도가 높아진다.

많은 사람들이 현재 닥친 문제를 처리하며 살기도 급급하다. 원칙은 학창시절에 잠시 생각했던 것일뿐 유연(?)하게 살아야 하는 거라며 자신을 다독인다. 세상 사는 데 정답이 있는 건 아니겠지만 사회적으로나 경제적으로 성공한 이들의 삶과 방식을 좇는 건 자신도 그렇게 되고 싶다는 표현일 거다. 자신이 가져야 하는 원칙은 무엇인지 레이 달리오의 원칙을 통해 검토하는 기회를 가져보는 것도 좋을 거 같다. 많은 분량의 내용이 들어간 책이 아니니 쉽게 읽을 수 있을 거다.