김진 작가의 단편동화집 『그림자 세탁소』 안엔 여섯 편의 단편 동화들이 실려 있습니다.

 

단편 동화는 스토리는 짧지만, 장편에 비해 더욱 그 메시지가 명확한 것이 장점이 아닐까 싶어요. 작가가 동화를 통해 우리에게 말하려는 바를 또렷이 들을 수 있다는 점 말이에요. 이처럼 각자 명확한 주제를 가지고 들려주는 여섯 편의 동화가 모두 인상적이었지만, 개인적으로는 동화집 제목이기도 한 첫 번째 이야기 「그림자 세탁소」, 그리고 두 번째 이야기인 「오! 해피 봉순」 이 두 가지 이야기가 더욱 마음에 남았습니다.

 

첫 번째 이야기 「그림자 세탁소」는 자신의 마음과 반대로 움직일 때, 그림자는 혼란스러워져 몸에서 떨어져 나가는 경우가 있다고 하네요. 그렇게 해서 자꾸 그림자가 떨어져나가려 하고, 그 그림자를 꿰매 주는 친구의 모습 등을 재미나게 그려내고 있습니다.

 

 

 

그런데, 주인공 아이는 왜 그리 자신의 마음과 달리 움직이는 걸까요? 그건, 부모님의 강요 때문이랍니다. 이미 아이들이 가야할 길을 미리 다 정해놓고, 부모님의 계획대로 움직여야만 하는 아이들. 아이들은 자신의 마음과는 전혀 다른 삶만을 강요당한 채 행동해야만 하네요. 물론, 자기 마음대로 다 행동하는 것도 바람직하진 않죠. 모든 것을 자기 마음대로 행동하다가는 오히려 망가지게 될 테니까요. 하지만, 자신의 의지란 것은 전혀 무시당한 채 공부만을 위해 살아가야만 하는 아이들의 모습, 그래서 그림자마저 떨어져 나갈 그런 요즘 아이들의 모습에 먹먹해지네요.

 

 

「오! 해피 봉순」은 자신의 개 해피를 둘러싼 모습을 통해, 아이가 처한 상황을 보여주고 있답니다. 아이의 부모는 이혼을 결정하고 아이에게 둘 중 한 쪽을 선택할 것을 강요합니다. 어른들의 결정에 의해 이런 슬픈 현실에 내몰린 아이들. 그 아이의 모습이 마치 강아지에게 주인을 선택하라고 강요하는 아이들의 모습과 오버랩 되는 동화입니다.

 

그러고 보니 두 이야기 모두 어른들의 결정이 아이들을 힘들게 하고 있는 상황이네요. 우리 아이들의 미래를 미리 결정해놓는 부모가 아닌, 아이들이 멋진 결정을 할 수 있도록 돕는 부모가 될 수 있다면 좋겠다는 생각을 해봅니다.

 

그 외에도 결혼문화에 대해 생각해보게 되는 「초딩 결혼식」. 장애를 가진 누나를 바라보는 시선의 동화 「누나의 껌딱지」. 주변 사람들에 대해 좋은 점을 찾아가고 표현하는 일을 통해 펼쳐지는 아름다운 일상을 이야기하는 「고맙습니다 편지」. 그리고 뚱뚱한 외모로 인해 놀림을 받고, 먹는 것을 좋아한다는 생각에 당연하게도 다른 친구들의 우유를 먹어줘야만 하는 아이, 먹기 싫어도 먹길 강요당하는 아이의 심정을 그려내는 「슈퍼 울트라 우유맨」 이 실려 있습니다.

 

단편동화의 특별한 매력을 느낄 수 있는 단편동화집 『그림자 세탁소』입니다.

 

유니게 작가의 청소년성장소설 『그 애를 만나다』를 통해, 아파하는 아이들을 만났다.

 

먼저 민정이란 아이를 만나게 된다. 민정은 아빠의 사업 실패로 언제나 돈은 무한정 있는 줄만 알던 부잣집 공주님에서 갑자기 재개발예정지인 낡은 집들이 옹기종이 모여 있는 골목에 있는 할머니 집에 신세를 지게 된다. 아빠는 어디에 있는지 연락도 되지 않는 상황. 명문대에 입학한 오빠는 군대에 있고, 역시 명문대에 입학한 언니는 아르바이트를 한다며 친구와 함께 생활하고, 엄마는 매일 잠만 잔다. 이처럼 삶의 기반이 송두리째 뒤흔들려 버린 상황에서의 민정의 아픔이 어떨지 쉬이 상상이 된다.

 

그런 민정은 그곳 죽은 거리에서 또 한 소녀를 만난다. 초등학생 조그마한 소녀인데, 삼류가수 생활을 하던 엄마가 멕시코 남자를 만나 결혼하며 멕시코로 건너가며 치매 걸린 할머니와 날마다 술만 마시는 할아버지 아래 맡겨진 아이다. 그 아이를 통해, 민정은 함께 지켜주며 돌봐주며 살아야만 하는 것을 배우게 된다. 물론, 이것을 배우기엔 시행착오가 많지만 말이다.

 

민정은 그곳 죽은 거리에서 또 한 소년을 만난다. 어린 시절부터 그림 그리기를 좋아했던 민정은 당연히 미대에 진학하는 것이 자신의 길로 알고 고액 과외를 하는 화실까지 다니며 미대 진학을 위해 공부하지만, 언제부터인가 그림 그리는 것이 재미있지 않다. 그런 민정 앞에 나타난 소년은 그림에 천재적인 재능을 가진 은하라는 소년이다. 은하의 그림은 틀에 얽매이지 않는 파격적 접근이기에 더욱 놀랍기만 하다. 하지만, 파격적 그림 안에는 은하만의 그림이 담겨져 있다. 은하의 그림을 접한 후 점점 자신에겐 재능이 없음을 알게 되고, 그림마저 포기하려 하는데, 과연 민정은 그림을 포기하는 것이 정답일까?

 

민정이 죽은 거리에서 만나는 건 이들 소녀와 소년만이 아니다. 그곳에서는 엄마의 과거를 만나게 된다. 자녀들을 명문대에 입학시키는 것을 삶의 목적으로 알고 살아가는 엄마. 하지만, 엄마가 그렇게 속물엄마의 모습으로 명문대를 고집하는 이유가 있다. 민정은 그 상처 입은 소녀 시절의 엄마 역시 만나게 되고, 그로 인해 엄마를 이해하게 된다.

 

이젠 가난을 벗 삼아 살아가야만 하는, 결코 정 붙일 수 없을 것만 같은 골목길, 허름한 집, 그곳에서의 할머니와의 생활, 하지만, 그곳은 결코 삶의 밑바닥만 허락되는 것은 아니다. 오히려 삶의 밑바닥이기에 그전에 알지 못했던 또 다른 것들을 만나기도 하고, 새로운 자신을 만나기도 한다. 민정이 만나게 되는 또 다른 ‘그 애’는 바로 그림 그리기를 좋아하던 자신이다. 그리고 이제 고통이 허락해준 선물처럼 그 시절의 그 애로 돌아가려 한다. 더욱 건강한 방식으로.

 

이 땅의 수많은 민정들에게 숨죽인 응원과 격려를 보내게 되는 청소년성장소설, 『그 애를 만나다』는 먹먹하고 안타깝고 아픔이 있는 상황이지만, 도리어 그 가운데서 피어나는 희망과 설렘을 품게 만드는 예쁜 소설이다.

 

김한조 작가의 『우리가 외면한 동포, 재일조선인』이란 교양 만화를 읽으며 다양한 감정에 휩싸여야만 했다. 조국으로부터 외면당하였을 뿐 아니라, 자신들의 삶의 터전이 되는 나라로부터 외면당한 채 살아야만 했던 재일조선인의 삶을 들여다보며 무엇보다 먹먹함이 차올랐다. 그 통곡의 세월이 얼마나 힘겨웠을까 하는 마음에 가슴이 먹먹했다. 또한 정치적 이유나 견해의 차이로 인해 자신의 동포, 재일조선인의 삶을 의도적으로 외면해 버린 정치인들의 모습에 화가 치밀기도 했다. 이런 조국이 과연 조국이라 내세울 수 있을까 싶은 회의감까지 들게 되는 분개함이었다. 뿐 아니라, 이들의 삶에 무관심했던 나 자신이 부끄럽고 죄송한 마음이 들어 힘들었다.

 

이 책을 통해, 재일조선인이 시작된 다양한 삶의 자리부터 시작하여, 현재까지의 재일조선인들의 변화하는 흐름을 일목요연하게 살펴 볼 수 있었다. 아울러 이들을 재일조선인으로 남게 한 역사적 정황들에 대해 알아 갈 수도 있었다. 이를 통해, 재일조선인에 대한 우리의 인식이 얼마나 빈약했는지를 반성해보게도 되고. 그동안 재일조선인을 향해, 어떤 시선으로 바라보고 있었는지를 반성하게도 된다. 무엇보다 이들에 대해 얼마나 무지했는지를 알 수 있어 부끄럽고 죄송한 마음이 들었다.

 

이들 재일조선인들의 삶에 대해 알아가려는 마음은 품지 않고, 그들의 아픔에 공감하려는 자세 역시 보이지 않으면서도 막연히 일본에 대한 비난과 미움만 키워왔구나 싶은 생각에 뭔가 크게 잘못 됐다는 생각도 들었다. 일본에 대한 막연한 미움보다는 그들로 인해(물론, 우리 정부의 잘못과 우리들의 시선의 문제 역시 크지만) 차별받아 온 재일조선인들의 통곡의 세월을 먼저 알아가고자 했었다면 싶은 후회도 들고.

 

작가는 재일조선인들이 일본 사회에서 겪어온 차별의 역사만을 언급하지 않는다. 일본에서 태어나 자라고 살고 있음에도 일본인이 될 수 없었던 사람들, 그들이 조국이라고 찾아온 땅, 자신의 정체성을 찾아 건너 온 땅에서 또 다시 겪었던 또 다른 차별의 역사 역시 언급한다. 아울러 작가는 오늘날 한국 사회의 다양한 이주 외국인들에 대해 우리가 가하는 차별의 역사 역시 언급한다. 우리가 막연하게 비난하고 욕하는 일본과 우리의 모습이 별반 다르지 않음을 알게 된다는 것, 이것이야말로 통렬한 책망의 소리가 아니었나 싶다. 애써 우린 우리가 가해왔던 차별에 대해선 모른 척 눈감고 있지 않았나 하는 생각을 해보게 된다.

 

그런 측면에서 이 책 『우리가 외면한 동포, 재일조선인』은 재일조선인에 대한 역사적 접근과 분석뿐만 아니라, 오늘 우리를 돌아보게 만드는 교양 만화다. 책을 읽는 시간이 재일조선인에 대해, 우리의 일그러진 현대사에 대해 알아가는 뜻깊은 시간이었다.