자신에게 쌍둥이 자매가 있는 줄도 몰랐다가 어느 날 쌍둥이 자매가 있는 줄 알게 된 아이비와 올리비아. 게다가 한쪽은 뱀파이어, 다른 한쪽은 토끼(평범한 사람)인 쌍둥이 자매인 이 둘이 만들어 가는 재미난 이야기 『뱀파이어 시스터』가 벌써 10번째 책이 출간되었다. 이번 책의 제목은 「장미의 예언」이다. 과연 장미의 예언이란 무엇일까?

 

쌍둥이 자매는 뱀파이어 황실의 왕자 알렉스와 왕자비가 될 테사의 결혼식에 초대를 받아 트란실바니아로 향하게 되면서 이번 이야기가 시작된다. 세기의 결혼식이 벌어질 장소는 놀랍게도 쌍둥이 자매의 할아버지 할머니 댁이다. 그곳이 왕국에서 가장 낭만적인 장소일뿐더러 신비한 전설의 장미가 있기 때문이다. 전설의 장미 밭엔 신비한 바람이 불게 되고, 그 바람에 의해 여러 가지 색깔의 장미 가운데 한 꽃송이가 꺾여 날리게 되는데, 이 때, 날아오른 장미의 색깔에 따라 그곳에 있는 사람의 운명이 결정된다는 전설이다. 이런 전설로 인해, 왕자의 결혼식이 그곳에서 거행된다. 과연 왕자의 결혼식을 맞아 어떤 장미가 날아오르게 될까?

 

이번 이야기 역시 재미나게 진행된다. 올리비아는 너무나도 바쁜 남자 친구로 인해 마음 졸이기도 하고, 실망하며 서운한 감정이 계속되기도 한다. 영화 촬영이란 바쁜 일정으로 인해 서로 잠시 연락을 하지 않기로 했지만, 올리비아는 잭슨에게 불만이 많다. 잭슨은 자신의 블로그엔 계속하여 사진과 글 들을 올리면서도 올리비아에겐 간단한 메일 한 통 쓰지 않기 때문이다. 혹시 잭슨의 마음이 멀어진 걸까?

 

쌍둥이의 또 다른 한 쪽인 아이비 역시 고민이 많다. 트란실바니아에 있는 뱀파이어 전통의 학교, 뱀파이어 명문학교에 전학을 계획하고 있기 때문. 과연 새로운 장소에서 적응할 수 있을까? 게다가 사랑하는 남자친구 블렌던, 그리고 자신의 쌍둥이 자매 올리비아와 떨어져 있어도 괜찮은 걸까?

 

이처럼 두 자매는 사랑 때문에 힘겨워하는데, 둘에겐 미안하지만 정작 독자는 이 둘의 힘겨워 하는 모습 때문에 재미나다. 게다가 두 자매가 사랑 때문에 힘겨워 하는 순간에도 둘의 아버지는 새로운 애인과 행복해 하는 모습이 대조되어 또 다른 재미를 선사하기도 한다.

 

13살 쌍둥이 소녀들이 만들어가는 이야기라 그런지, 딸아이가 이 시리즈를 무척 좋아한다. 이번 이야기는 더군다나 낭만적 결혼과 다양한 커플들의 사랑 이야기가 진행되기에 더 좋아할 듯싶다. 물론, 어른이인 나 역시 재미나게 읽었고 말이다. 이제 다음 11권이 나올 때까지 설렘 가득 안고 기다리자.

 

셜록 홈즈에게 여동생이 있을까? 물론, 코난 도일의 작품에서는 없다. 하지만, 낸시 스프링어라는 작가는 홈즈의 여동생을 멋지게 만들어냈다. 마치 처음부터 있었던 양 말이다. 바로 에놀라 홈즈라는 여성이 그 주인공이다. 낸시 스프링어의 <에놀라 홈즈 시리즈>는 셜록 홈즈의 여동생 에놀라가 주인공이다.

 

독립적 성향이 강하고, 남성들이 만들어 놓은 틀 안에서 남성들이 원하는 여성상으로 수동적으로 살길 거부하는 여성 에놀라. 에놀라는 자신을 신부수업이나 하는 학교에 보내려는 오빠들을 피해 도망친다. 그 과정 가운데 실종된 소년을 찾기도 했던 에놀라는 이제 런던에 자신의 터전을 만들고 살아간다. 여전히 오빠들의 시선을 의식하며 오빠들의 ‘등잔 밑’인 런던에서 말이다.

 

그런데, 이번엔 셜록 홈즈 오빠의 절친인 왓슨이 실종됐다. 아무런 단서도 없이 사라져 버린 왓슨. 명탐정 셜록 홈즈마저 갈피를 못 잡게 만든 이번 사건에서 에놀라는 또 다시 자신의 능력을 발휘하여 왓슨을 찾아 나선다. 에놀라의 퍼디토리언(잃어버린 것을 직감으로 찾는 사람)의 능력을 마음껏 발휘한다.

 

먼저, 변장을 하고 왓슨의 집을 방문하여 왓슨 부인으로부터 정보를 얻으려는데, 그곳에서 이상한 꽃다발을 발견한다. 슬픔 가운데 처한 왓슨 부인을 위로하기 위해 보내온 꽃다발들 사이엔, 그 꽃말이 위로와는 거리가 먼 꽃다발들이 있었던 것. 이에 이 꽃다발을 보낸 출처를 찾아 나서게 되고, 그런 가운데 에놀라는 조금씩 놀라운 진실을 향해 나가게 된다.

 

과연 에놀라는 왓슨을 찾을 수 있을까? 그것도 눈에 불을 켜고 여동생을 찾으려는 오빠들을 피해 말이다.

 

자립심 강하고 능동적 소녀인 에놀라의 사람 찾는 일이 역시 이번 이야기에서도 흥미진진하게 펼쳐진다. 사람을 찾기 위해 다양한 추리적 능력을 발휘하는 에놀라의 활약이 재미난 추리소설을 만들어낸다. 다음 이야기는 또 어떤 이야기가 기다릴지 설렘을 갖게 하고.

 

여기에 페미니즘적 내용 역시 작가가 전하는 또 하나의 메시지다.

 

오빠들 중 누구도 아내, 딸 또는 여동생으로서 남자에게 종속되지 않는 독립적인 여성을 받아들이거나 이해하려 들지 않았다(40쪽).

 

이런 시대에 독립적 여성으로 멋지게 서 가며 오빠들보다 멋지게 사건을 해결해내는 에놀라 홈즈에게 응원을 보내게 된다.

 

야생고양이들의 모험이 펼쳐지는 판타지 소설 『Warriors 전사들』, 시즌 1의 세 번째 책이 출간되었다. 이번 이야기는 「비밀의 숲」인데, 과연 어떤 비밀을 만나게 될까 설렘을 안고 책을 펼쳐든다.

 

이번 이야기 역시 흥미진진하게 진행된다. 고양이들의 이야기가 이렇게 몰입하게 만들고 감정이입을 하게 한다는 점이 신기할 정도로 말이다. 애완고양이에서 이젠 어엿한 야생고양이, 그것도 천둥족의 전사로 성장하게 된 파이어하트는 종족에 얽힌 다양한 비밀들을 알아가게 된다(역시 파이어하트가 주인공임을 알 수 있는 대목^^).

 

천둥족 지도자인 블루스타에게도 감춰진 비밀이 있었다. 종족 고양이들이 알게 되면 깜짝 놀랄만한 비밀이. 마치 친구 그레이스트라이프의 비밀을 연상시킬만한 그런 비밀이 말이다. 여기에 또 하나의 비밀이 등장한다. 그레이스트라이프에겐 종족 고양이들에게 감추고 있는 비밀이 있다. 이 일로 인해 파이어하트를 그토록 힘들게 했던 비밀, 그 비밀은 바로 강족 전사인 암코양이 실버스트림과의 비밀 연애, 그리고 실버스트림의 임신 등의 비밀이다. 파이어하트는 이 비밀이 알려질까 전전긍긍하며 이런 긴장상태가 소설을 더욱 흥미진진하게 만들기도 한다.

 

또한 천둥족 치료사인 옐로팽과 그림자족 지도자였다가 이제는 천둥족에 포로로 잡혀 있는 브로큰테일 간에 감춰진 비밀 역시 파이어하트는 알고 있다. 그리고 이 결말의 비밀까지 파이어하트는 이번 이야기에서 목도하게 된다.

 

여기에 또 하나의 비밀을 파이어하트는 추적한다. 바로 종족 부지도자인 타이거클로의 비밀을. 파이어하트는 타이거클로를 의심하며, 그 비밀을 추적하지만, 아무도 믿지 않는다. 사실 이 비밀이야말로 이번 이야기의 가장 큰 비밀일 수 있는데, 과연 타이거클로의 진면목을 파이어하트는 드러낼 수 있을까?

 

이런 다양한 비밀들이 소설 속에서 드러나기도 하고, 감춰지기도 하니, 가히 이번 이야기는 「비밀의 숲」이라 불리기에 부족함이 없겠다.

 

이러한 다양한 비밀을 만나고 엿보는 것뿐 아니라, 소설 속에서 파이어하트의 성장하는 모습을 바라보는 것 역시 즐거운 일이다. 종족에 대한 충성심 뿐 아니라, 종족간의 다툼과 반목에 대한 근본적 질문을 하며 성장하는 파이어하트. 역시 지도자의 싹이 벌써 보인다.

 

파이어하트는 문득 궁금해졌다. 서로 다른 종족의 고양이들끼리도 모습이 닮을 수 있는데, 왜 생각은 닮을 수 없는 걸까? 왜 그렇게 많은 다툼이 생기는 걸까? 그림자족과 바람족이 천둥족을 향해 보인 적개심과, 브로큰테일을 보호해 준 블루스타에 대해 보내던 냉소가 떠올랐다. 두발쟁이 냄새를 경계하며 다리로 향하면서, 파이어하트는 숲에 불어 닥칠 매서운 전쟁의 기운을 느낄 수 있었다.(275쪽)

 

이렇게 성장해 가는 파이어하트, 과연 어디까지 성장할 수 있을지 궁금해진다. 다음 4편이 빨리 출간되길 기다려본다. 참, 파이어하트의 혈육인 말썽쟁이 클라우트포, 드디어 훈련병이 되었는데, 앞으로 또 어떤 말썽들을 피우며 성장하게 될지도 기대해본다. 많은 독자들에게 사랑받는 이유를 알 수 있는 너무나도 재미난 판타지 소설, 다음 편을 설레는 마음으로 기다려본다.