하루놀(스푼북)에서 출간되고 있는 옛 이야기 시리즈인 <이야기 속 지혜 쏙 시리즈>의 새로운 책 『금도끼 은도끼』를 만났습니다.

 

 

 

너무나도 유명한 이야기라서 우리 집 아들 녀석도 그림책을 펼치면서 아는 척을 하네요. 연못가에서 나무를 하다 도끼를 빠뜨린 나무꾼. 엉엉 우는 나무꾼에게 산신령이 금도끼를 먼저 꺼내 묻죠. 이것이 네 것이냐고 말입니다. 하지만, 정직하게 자신의 것이 아니라 말하는 나무꾼. 참 용기 있는 모습이 아닐까 싶어요. 자신의 작은 이익 앞에선 대부분의 사람들은 무너지게 마련인데 말입니다. 이렇게 시작되는 금도끼 은도끼 이야기, 우리에게 너무나도 잘 알려진 이야기입니다. 그럼에도 다시 반복하여 아이에게 들려줘야 할 만큼 이 이야기는 명확한 교훈과 소중한 가치를 품고 있습니다.

 

바로 정직과 성실의 중요성에 대해 말입니다. 우리가 살아가며 정말 중요한 가치임에도 자신의 이익 앞에서는 가볍게 여기는 가치이기도 하죠. 우리 아이들만큼은 이런 소중한 가치를 귀하게 여기며, 붙드는 인생이 되면 좋겠네요.

 

 

 

무엇보다 정직 위에 인생을 세워나가는 아이가 된다면 좋겠습니다. 자신의 것이 아닌 것엔 솔직하게 아니라 말할 줄 아는 용기가 우리 아이에게 있길 바라게 됩니다. 아울러 이런 이야기의 결말을 통해 정직한 삶이 결코 손해 보는 인생만은 아니라는 것을 어린 시절부터 깨닫게 된다면 좋겠고요. 오히려 이야기 속에선 정직하지 못한 나무꾼이야말로 그의 거짓과 얍삽한 생각 때문에 도리어 손해를 보는 모습을 보여주죠.

 

 

 

정직한 나무꾼이 금도끼 은도끼 쇠도끼를 모두 얻은 후에 보인 모습도 참 귀감이 되네요. 갑자기 수지맞은 후이기에 자칫 나태해질 수도 있으련만 도리어 더욱 성실하게 나무를 하는 모습이야말로 우리 아이들이 소유하길 바라는 성실한 삶의 태도가 아닐까 싶어요.

 

<이야기 속 지혜 쏙 시리즈>의 많은 이야기들을 만날 때, 우리 자녀들이 참 지혜를 소유한 아이들로 멋지게 성장하지 않을까 싶어요.

 

고급 주택지에 있는 한 저택에서 화랑 주인이 칼에 가슴을 찔린 채 살해되었다. 열쇠로만 잠그고 열 수 있는 방문은 잠긴 상태, 게다가 유리창은 쉽게 열 수 없는 빗장으로 안에서 잠긴 상태다. 그런데, 창문 안쪽 빗장에는 피해자의 피가 묻어 있고, 창문 바깥쪽에는 창문에서 뛰어내린 발자국이 찍혀 있다. 그 발자국은 담 밖으로 연결되어 있다. 그렇다면, 외부인이 범인 같은데, 정말 외부인의 소행인 걸까?

 

혹시 내부인이 외부인의 범행인양 꾸민 것이라 의심해 볼 수 있지만, 정작 그날 밤의 기상 조건은 바닥에 발자국이 오래 남을 수 있는 상황이 아니다. 그렇기에 일부러 발자국을 조작해 놓은 것이라 여기기엔 무리가 있다. 그렇다면 정말 외부인의 소행인걸까?

 

그런데, 외부인이 범행을 위해 침입해왔다면 무엇을 노리고 살해 현장을 밀실로 만들어 놓은 걸까? 밀실로 만들어놨다고 해서 아무런 이익이 없을 텐데 말이다. 게다가 집안에 있는 가격을 쉬이 매길 수 없을만한 미술 작품들은 하나도 도둑맞은 게 없다.

 

뿐 아니라 밤이 되면 정원에 풀어놓아 정원을 지키던 도베르만은 독이 든 음식을 먹고 죽은 채 발견되었다. 워낙 훈련이 잘 되어 있어 낯선 외부인이 던져주는 음식은 절대 먹지 않는 명견인데 누군가 던져준 독이 든 음식을 먹고 죽었다는 건 내부인의 소행임을 가리키는 걸까? 그렇다면 정말 내부인 가운데 범인이 있는 걸까?

 

이렇게 사건은 미궁에 빠지고, 이를 조사하는 운노 형사와 경찰들의 수사는 더디기만 하다. 과연 사건의 진실은 무엇일까?

 

후카미 레이치로의 추리소설 『에콜 드 파리 살인사건』은 본격추리소설이다. 밀실사건이 등장하게 되고, 이 밀실의 비밀을 풀어가는 내용이 소설의 줄거리를 이룬다. 또한 일종의 알리바이 트릭이라 부를 수 있는 내용도 등장한다. 이처럼 본격추리소설이면서도 여타 본격추리소설과 차별화된 점이 소설엔 있다. 바로 예술 미스터리라는 점.

 

소설 곳곳에는(주로 새로운 장이 시작되는 부분) 피해자인 화랑주인이 생전에 쓴 미술평론이란 형식으로 미술평론 내용이 실려 있다. 이 부분은 추리소설의 흐름을 언뜻 방해하는 느낌이 없지 않지만, 그럼에도 그 내용 자체가 ‘에콜 드 파리’ 화가들에 대한 높은 이해와 평론을 담고 있어 꼭 읽어야 할 부분이기도 하다. ‘에콜 드 파리’ 화가들에 대한 선이해가 전무했음에도 이 부분만으로도 ‘에콜 드 파리’ 화가들에 대해 어느 정도 공부를 한 것만 같은 느낌을 받게 할 정도로 개인적으로는 좋았다.

 

또한 소설 속 등장인물들 간의 대화 가운데 나오는 밀실 트릭의 경우들에 대한 설명 역시 밀실 트릭에 대해 쭉 정리되어 있어 좋았다(일본 추리소설 가운데는 이처럼 추리기술들을 소설 속에서 정리해 주는 경우를 종종 보게 되는데, 이 소설 속에는 밀실 트릭을 정리해준다.).

 

운노 형사의 조카인 슌이치로가 소설 속에서 진실을 추리해내는 탐정 역할을 맡고 있다. 예술적 재능을 타고 났지만 한 곳에 정착하는 걸 극도로 싫어하는 자유로운 영혼 슌이치로. 그의 활약은 그를 ‘예술 탐정’이라 부르게 만들고, 작가의 <예술 탐정 시리즈>를 만들어 낸다. 그 첫 번째 책인 『에콜 드 파리 살인사건』에서는 어쩐지 기대만큼 활약이 많지 않은 듯싶어 조금은 아쉬운 감이 있지만(물론, 사건은 슌이치로가 해결해낸다.), 다음 이야기에서 더 멋진 활약을 기대해 본다.

 

참, 어느 누구의 눈치도 보지 않으며 기분 내키는 대로 행동하며 변덕이 죽 끓듯 하는 독특한 캐릭터인 오베시미 경부의 정체가 조금은 의심스럽긴 하다. 형사 시절 엄청난 실적을 냈었노라는 전설은 난무한데, 정말 오베시미 경부에게 그런 과거가 있을까 싶은 현재의 모습들. 어쩐지 그저 기분 내키는 대로 행동하기만 하는 생각이 없는 것만 같은 그의 정체는 정말 명수사관일까, 아님 지 멋대로 행동하는 못된 망나니 같은 경부에 불과한 것일까? 다음 편에서도 어쩐지 이 독특한 캐릭터인 오베시미 경부는 등장할 것만 같은 기대감을 품어본다.

 

후카미 레이치로라는 또 한 사람의 좋은 추리소설 작가를 만난 기쁨도 있던 소설이었다.

 

『소년 탐정 김전일』(필명: 아마기 세이마루), 『신의 물방울』(필명: 아기 타다시)의 작가가 자신의 본명 기바야시 신 이라는 이름으로 내놓은 신작 소설 『닥터 화이트』(2015)를 만났다. 병원에서 벌어지는 의료소설인데, 마치 인기리에 방영하는 재미난 의학 드라마를 감상하는 것 같은 느낌의 흥미진진한 의료 미스터리 소설이다.

 

기자인 마사키는 숙취를 해소하기 위해 아침 운동을 나간 공원에서 한 소녀를 만나게 된다. 알몸에 흰 가운만을 걸친 소녀. 마사키는 소녀가 누군가에게 몹쓸 짓을 당했으리라 여기며, 오랜 친구이자 의사인 마리아에게 연락을 하게 되고, 그 병원에 입원시키게 된다.

 

그런데, 이 소녀는 아무런 폭행도 당하지 않았다. 그럼에도 왜 소녀는 그런 괴이한 상태로 공원에 떨어진 걸까? 외계에서 불시착한 외계인일까?(하하, 실제 소설을 읽으며 혹시? 하는 생각을 하긴 했다.)

 

처음엔 말도 하지 않던 소녀는 자신을 뱌큐야라 밝히는데, 소녀에겐 특별한 능력이 있다. 누구든 만나면 그 사람의 건강 상태를 정확하게 진단하는 능력이다. 마치 초능력이 있는 것은 아닐까 싶을 정도로 상대의 건강 상태를 정확하게 진단한다. 예를 든다면, 마사키의 숨결에 아주 약하게 담겨 있는 냄새를 통해 마사키의 건강에 어떤 문제가 있는지를 추리해낸다. 그렇다. 뱌큐야의 능력은 초능력이 아닌 의학에 대한 방대한 지식을 근거로 한 추리다. 이런 의미에서도 소설은 추리 미스터리 소설이라 말할 수도 있겠다. 아울러, 소녀 뱌큐야의 정체를 둘러싸고 벌어지는 일들은 소설을 의료 소설만이 아닌, 의료 미스터리 소설로 분류하게 만든다.

 

정확한 직감과 냉철한 추리력을 근거로 한 진단 능력. 이런 능력을 가진 뱌큐야는 마침 몇 차례의 오진으로 위기를 겪고 있는 다카모리 종합병원을 살려낼 DCT(진단 협의팀)의 일원이 된다.

 

의사가 아님에도 방대한 의학지식과 정확한 진단 능력을 가진 뱌큐야는 다카모리 종합병원에서 활약을 하게 되는데, 과연 소녀는 어디에서 온 걸까? 누군가 의도적으로 소녀를 마사키 앞에 데려다 놓은 것 같은데, 그 사람은 누구일까? 그리고 그 의도는 무엇일까? 또한 소녀의 활약으로 과연 다카모리 종합병원은 다시 일어설 수 있을까?

 

거짓말과 같은 능력을 가진 소녀 뱌큐야는 어느 폐쇄적인 집단에 의해 만들어진 의료병기처럼 느껴진다. 소설 속에 이런 세력이 있음을 이야기하지만, 그 세력이 무엇인지는 끝내 침묵한다. 단지 이 세력으로부터 소녀를 뱌큐야 앞에 데려다 놓은 사람이 누구인지는 밝히고 있지만 말이다. 이런 침묵이 다소 의아하긴 하다. 어쩌면, 굳이 밝힐 이유가 없어 작가가 침묵하는 걸 수도 있고, 아님, 후속 작품이 계속 이어지기에 여지를 남겨둔 걸지도 모르겠다. 아마도 후속 작품이 계속 이어지는 것이 맞을 것 같다. 왜냐하면 마지막 단락이 “에필로그”로 끝나지 않고, “에필로그=프롤로그”란 이름으로 끝을 맺고 있는 것을 보면 말이다.

 

아무튼 소설은 재미나다. 술술 읽힌다. 완전 몰입하게 만든다. 소설을 그대로 드라마로 만들어도 좋을 것 같단 생각이 든다. 아마도 작가는 이런 드라마도 염두에 두지 않았을까 싶다. 병원이 위치한 자리, 그 풍경 등이 영상으로 만든다면 제법 좋은 화면이 나올 것 같으니 말이다. 그래서일까? 소설을 읽는 내내 머릿속에 드라마 영상과 같은 장면들이 만들어지곤 했다.

 

의학 드라마에서 단골로 등장하는 얌체 의사, 그리고 제 잘난 맛에 사는 의사, 바람둥이 의사 등이 소설 속에도 등장하는데, 이들 제멋대로인 의사들이 팀을 이루어 조금씩 하나 되어 가는 과정은 가슴 속에 뭔가를 꿈틀거리게 만들기도 한다. 물론, 이들을 하나 되게 하는 가장 좋은 수단은 외부의 적이다. 공통의 적이 생길 때, 하나로 뭉치게 될 테니 말이다. 소설 속에도 이런 외부의 적이 등장한다. 다카모리 종합병원을 꿀꺽 삼키고 자신들의 방식으로 변화시키려는 자들, 그에 병합한 기존 인물, 이런 그들과 맞서 실력대결을 펼치는 장면 역시 재미나다.

 

의료란 소재와 미스터리란 소재가 만나 엄청난 시너지 효과를 내는 신나고 재미난 소설이다. 역시 엄청난 반향을 일으켰던 만화가의 소설이라 그런지 속도감 있게 빠르게 읽히면서도 엄청 재미나다. 그러면서도 뭔가 가슴 속에서 뜨거운 것이 솟아오르게 하는 힘이 있는 소설이다.