초등 중학년 아이들이 좋아할 만한 추리동화를 만났습니다. 하은경 작가의 『추리왕 강세리』라는 동화인데, 도합 세 개의 이야기가 실려 있습니다.

 

탐정을 꿈꾸는 강세리는 까칠한 성격이긴 하지만, 그만큼 꼼꼼하게 사건을 추리하며 사건의 핵심에 도달하는 능력을 가진 친구랍니다. 그런 세리 앞에 세 건의 사건이 차례대로 일어납니다.

 

 

「커플반지 도난 사건」이 그 첫 번째 사건인데, 세리의 절친 가운데 하나인 리나의 커플반지가 사라지고 말았습니다. 체육시간에 밖에 나가기 전 리나의 남친인 영빈에게 받았던 커플반지를 책가방 안주머니에 넣어뒀는데, 그만 사라지고 말았답니다. 이에 명탐정 세리가 출동합니다. 먼저, 체육시간에 제일 늦게 나온 친구라든지, 남들이 체육을 할 때 빠져 있어 혼자 교실에 들어올 수 있는 조건이 되는 용의자를 골라내고, 이들 가운데 리나의 커플반지를 훔칠 동기가 있는 친구가 누구인지를 살펴보네요.

 

그런데, 확실한 동기가 있는 친구가 쌈닭이라 불리는 연아랍니다. 요즘 연아는 리나의 남자친구인 영빈과 함께 여러 학원들을 다니는 모습을 보여줬거든요. 아무래도 연아가 영빈을 좋아하는 것 같은데, 그렇다면 리나가 가진 커플반지를 훔칠 동기로는 충분하답니다. 그런데, 문제는 연아는 확실한 알리바이가 있답니다. 게다가 리나의 반지가 책가방 앞주머니에 있다는 사실을 아는 친구들은 절친 외에는 없는데, 과연 범인은 누구일까요?

 

「피규어 도둑」에서는 학교에 가져온 피규어가 벌써 세 차례 도둑맞았답니다. 세리는 세 건의 도난사건에 공통점이 있음을 발견합니다. 세 건 모두 목요일에만 벌어졌답니다. 아울러 다른 피규어가 아닌 마블 피규어만이 도난당했답니다. 그렇다면 범인은 마블에 빠진 아이라는 뜻인데, 과연 누구일까요? 세리는 아무래도 새로 전학 온 우식이 의심스럽답니다. 왜냐하면 우식이 전학 온 뒤로 사건이 벌어지고 있거든요. 게다가 우식의 손이 엄청 빠르다는 사실을 세리는 발견하게 됩니다. 그래서 더욱 의심스럽답니다.

 

그런데, 단 하나 우식은 마블에는 전혀 관심이 없는 게 분명해요. 과연 범인은 누구일까요? 만약 우식이 범인이라고 왜 그랬을까요? 자신이 좋아하지도 않는 마블 피규어를 왜 탐냈던 걸까요?

 

 

 

마지막 사건인 「강아지 몽이 실종 사건」은 세리의 절친인 미솔의 강아지 몽이가 사라졌답니다. 사건 현장에 찍혀 있던 여러 발자국들. 커다란 발자국과 작은 동물의 발자국 등이 사건의 단서가 됩니다. 그런데, 주변에 의심스러운 용의자들이 눈에 띱니다. 먼저, 빌라 아저씨인데, 아저씨는 한 달 전 그동안 키우던 강아지가 죽었다고 하네요. 그런데, 간혹 집안에서 강아지 소리가 들리는 걸 보면, 정말 몽이를 훔쳐간 걸까요? 또 다른 용의자는 투덜이 아저씨랍니다. 무엇보다 투덜이 아저씨가 신발가게에서 샀던 신발이 현장에 찍힌 커다란 발자국과 너무나도 딱 맞는답니다. 게다가 투덜이 아저씨는 옥상에서 떠돌이 개들을 키워서 잡아먹는다는 소문이 돌고 있답니다. 과연 범인은 누구일까요?

 

세 개의 사건들을 따라 가다보면 범인이 누구일지 독자들도 함께 생각해볼 수 있답니다. 아마도 추리동화를 많이 읽은 어린이 독자들이라면 어렵지 않게 범인은 골라낼 수도 있어요. 물론, 꼼꼼하게 잘 추리해야 하지만 말입니다. 재미난 추리동화를 읽으면서 아울러 어린이 독자들로 하여금 생각하는 훈련도 하게 해주는 좋은 동화입니다.

 

옛 이야기를 통해, 오늘을 살아갈 지혜를 들려주는 <이야기 속 지혜 쏙 시리즈>에서 또 하나의 좋은 이야기가 찾아왔습니다. 바로 『삼년고개』란 제목의 이야기입니다.

 

옛날옛날 어느 곳에 삼년고개란 곳이 있었대요. 이곳이 왜 삼년고개냐면, 이곳에서 넘어져 구르면 삼년밖에 살지 못한대요. 그래서 삼년고개라 다들 건너길 꺼려하는 곳이죠.

 

하루는 건너 마을에 사는 친구의 생일잔치에 참여했던 김 서방은 밤이 늦어 어쩔 수 없이 지름길인 삼년고개를 건너고 맙니다. 그러다 그만 떼굴떼굴 구르고 맙니다.

 

 

 

이제 삼년밖에 살지 못한다는 생각에 코가 빠진 김 서방. 세 아들들에게 이 일을 어떻게 하면 좋을지 묻지만 마땅한 답을 얻을 수 없습니다. 그런데, 평소 말썽만 피우던 셋째 아들이 걱정 말라며 방법이 있다고 하네요.

 

 

 

그 방법이 뭘까요? 여러분 같으면 어떤 방법을 생각할 수 있을까요? 어쩜 셋째 아들과 같은 방법을 찾아낸 분들이 계실지도 모르겠어요. 셋째 아들은 아버지를 데리고 삼년고개에 가서는 그곳에서 떼굴떼굴 구릅니다. 이 모습에 깜짝 놀란 아버지는 말리지만, 아들은 계속하여 여러 차례 구르네요. 그러며 묻죠. 한 번 구르면 삼년을 산다고 하니 세 번을 구르면 얼마나 사냐는 거죠. 그 다음에 아버지가 어떻게 했을지는 알 수 있죠?

 

 

 

발상의 전환이 얼마나 중요한지를 이야기는 우리에게 들려줍니다. 삼년고개에서 한 번 구르면 삼년밖에 못산다는 생각을 어떻게 접근하느냐에 따라 전혀 다른 결과를 낳게 되는 것을 통해, 우리의 생각, 그 접근이 얼마나 중요한지를 알려주는 좋은 이야기입니다. 우리 아이들도 셋째 아들처럼 매사에 참신한 생각으로 접근할 수 있다면 좋겠습니다.

 

무엇이든 원하는 것을 말하며 맷돌을 돌리면, 그것이 나오는 요술 맷돌이 있다면 얼마나 좋을까요? 아니, 그런 맷돌이 있다면 난 뭘 요구할 것이며, 그 맷돌을 어떻게 사용할지를 생각해보게 됩니다.

 

여기 그런 요술 맷돌에 대한 옛 이야기가 있습니다. 하루놀(스푼북)에서 계속하여 출간되고 있는 <이야기 속 지혜 쏙 시리즈>는 옛 이야기를 통해, 오늘을 자라는 아이들이 배워야 할 지혜를 들려줍니다. 이번 이야기 『요술 맷돌』은 과연 어떤 지혜를 들려줄까요?

 

한 마을에 형제가 살고 있네요. 그런데, 형은 부자고 동생은 가난하답니다. 문제는 부자인 형은 가난한 동생을 돌보지 않는다는 점이죠. 가난한 동생이 형에게 도움을 요청하자, 형은 동생에게 조밥 한 덩이 달랑 건넬 뿐이네요. 그러면서 동생에서 심부름을 시킵니다. 커다란 소 뒷다리 하나를 절간에 가져다주라네요. 그런데, 소 뒷다리를 절간에 가져다주라는 심부름이 참 괴상하네요. 절간에 고기라니요.

 

아무튼 이렇게 길을 떠난 동생은 고갯길에서 한 노인을 만나게 되고, 배고파하는 노인에게 그나마 형에게 받았던 조밥 한 덩이를 전부 건넵니다. 그리곤 노인에게 절간에 가면 어떻게 행동하라는 조언을 받죠. 그곳엔 바로 도깨비들이 있었답니다. 여차저차해서 그곳에서 요술 맷돌을 하나 건져 온 동생. 또 다시 노인을 만나 요술 맷돌 사용방법을 배우게 됩니다.

 

 

 

무엇이든 원하는 것을 말하면 만들어 낸다는 요술맷돌. 과연 동생은 이 맷돌로 뭘 할까요? 무엇보다 제일 급한 음식들을 만들어내죠. 결국 동생은 부자가 됩니다. 중요한 건 부자가 된 동생의 모습이랍니다. 부자가 된 동생은 요술 맷돌을 이용해 쌀과 돈을 만들어 이웃에게 나눠주기도 합니다. 아울러 이만 하면 됐다며 멈출 줄도 아는 멋진 모습을 보여줍니다.

 

그런데, 형은 그렇질 못하네요. 동생의 요술 맷돌을 탐낸 형은 동생이 없는 곳에서 혼자 이 맷돌을 통해 자신의 욕심을 채우려 합니다. 하지만, 그 마지막은...

 

 

 

이야기는 우리에게 못된 욕심이 어떤 결과를 낳게 되는지를 보여줌으로 욕심, 탐욕을 경계하게 합니다. 아울러 동생의 멋진 모습을 통해 우리에게 주어진 부가 어떻게 사용되어져야 하는지를 가르쳐주기도 합니다. 동생은 힘겨운 상황에서도 남의 안타까운 상황을 외면하지 않고 도움의 손길을 선뜻 내밉니다. 이런 동생이 잘 되는 것이야말로 마땅한 모습이 아닐까 여겨지네요.

 

옛 이야기는 이처럼 우리에게 자족하는 마음, 타인을 향한 돌아봄, 탐욕에 대한 경계 등을 이야기하고 있어요. 우리의 삶이 남을 향해 손을 펼칠 수 있는 귀한 모습이 되길 소망하게 되는 이야기입니다.