금번 아르테에서 출간된 재미난 미스터리 소설을 만났다. 『잠중록』이란 제목의 미스터리 소설인데, 미스터리에 중국 사극과 로맨스가 더해진 소설이다. 그러니 미스터리 사극 로맨스라 부를 수 있을 게다. 로맨스이긴 한데, 로맨스는 극히 절제된 느낌이다. 그래서 더 애틋하기도 하고 달달하기도 한데, 주류는 미스터리다.

 

주인공 황재하는 소문난 천재소녀로 오리무중의 사건들을 척척 풀어냄으로 유명해진 소녀인데, 어느 날 자신의 가족들을 죽인 살인범으로 누명을 쓰게 되고 도망자의 신세가 된다. 외진 곳으로 도망칠 것이라는 생각에 허를 찔러 도리어 장안으로 잠입해 들어온 황재하. 그녀는 장안에 들어오며 기왕 이서백을 만나게 되고, 이서백 수하의 환관이 되면서 양숭고라는 새로운 신분으로 활약을 하게 된다.

 

기왕 이서백에게 얽힌 미스터리 사건을 해결해주면, 다시 촉으로 건너가 황재하 가족의 사건을 재조명하는 일에 기왕이 도움을 주기로 한 것. 이렇게 살인자의 신분으로서 기왕의 환관이 되어 장안에 등장한 황재하(양숭고), 그녀의 활약을 기대하시라.

 

비운의 천재추리소녀 황재하가 환관 양숭고가 되어 모시게 된 기왕은 사람 같지도 않은 완벽한 인간이다. 무엇이든 한번 보면 잊어버리지 않는 완벽한 기억력, 여기에 엄청난 업무능력까지 갖춘 기왕. 황제의 동생이라는 엄청난 신분에 그 스스로에게 갖춰진 엄청난 능력들. 하지만, 한 가지 인간미가 없다. 찔러 피 한 방울 나오지 않을 것만 같은 냉혈한처럼 느껴지는 기왕. 하지만, 그런 기왕이 어쩐지 환관 양숭고에게만은 다르다. 양숭고의 진짜 신분인 황재하란 신분을 알고 있는 기왕이 어쩐지 자꾸 양숭고에게 마음을 주는 느낌. 그렇다고 로맨스가 급격히 진행되진 않는다. 진행되는 듯 진행되지 않는 듯. 로맨스 아닌 듯 로맨스 인 듯. 어쩐지 독자들을 더욱 달아오르게 만들려는 작가의 줄다리기에 말려드는 느낌.

 

하지만, 앞에서 말한 것처럼 이 소설의 주류는 로맨스가 아니라 미스터리다. 양숭고는 장안에서 두 가지 사건을 해결하게 된다. 첫 번째 사건은 ‘사방안 사건’으로 장안에서 벌어진 세 건의 살인사건인데, 전혀 갈피를 잡지 못하던 사건이었지만, 양숭고는 단박에 이 사건을 해결해 냄으로 장안의 화제의 주인공이 된다.

 

이제 양숭고(황재하) 앞에 진짜 해결해야 할 사건이 놓이게 된다. 그 사건은 이리저리 많이도 얽히고설킨 사건이다. 연관이 없는 것만 같은 여러 사람들의 살인사건. 그리고 기왕의 예비왕후 왕약의 살해사건 등. 여러 사건들이 얽히고설키게 되는데, 이 모든 사건을 양숭고(황재하)와 기왕이 해결해 낸다. 바로 비녀 하나로.

 

소설의 제목인 ‘잠중록’은 ‘비녀의 기록’이란 의미를 갖고 있는데, 황재하의 버릇이 풀기 어려운 미스터리를 풀어나갈 때, 머리에 꽂았던 비녀를 빼내어 끄적거리며 사건을 풀어나가는데, 바로 이점을 의미하는 제목이다.

 

환관 양숭고가 된 황재하, 그가 풀어나가는 미스터리 사건이 참 흥미진진 재미나다. 기왕과의 묘한 신경전도 가슴 두근거리게 만들고.

 

여기에 또 한 사람 빠질 수 없는 사람이 있는데, 바로 주자진이란 도련님이다. 주 시랑의 막내아들로 포졸이 되길 갈망하는 넉살 좋은 한량인데, 시체 부검에 목숨을 거는 독특한 사내다. 그가 시체 부검에 목숨을 거는 이유가 있다. 바로 그에게 우상이 있었으니, 바로 추리계의 혜성과 같은 존재 황재하, 비록 가족을 살해한 혐의를 받고 있다 하지라도 주자진에게 황재하는 여전히 우상과 같은 존재다. 그 우상을 언젠가 만나면 인정받기 위해 주자진은 시체 부검에 열을 올리며 과학적 수사, 법의학 수사의 기술을 습득하며 추리계의 또 하나의 커다란 산으로 성장해간다. 그것도 양숭고와 함께 사건 현장을 활보하며 말이다. 자신과 함께 하는 환관 양숭고가 바로 자신의 우상인 황재하라는 사실도 모른 채 말이다.

 

이렇게 세 사람 황재하, 기왕, 그리고 주자진이 풀어나가는 미스터리 사건의 진실, 그 진실을 엿보는 재미가 쏠쏠하다. 중국 사극이란 독특한 분위기가 더해진 미스터리인데, 미스터리 애독자들이라면 금세 그 매력에 빠져들 수밖에 없는 소설이다.

 

전4권으로 우선 1,2권이 함께 출간되었는데, 사건 자체는 1권 안에서 완전히 해결되기에, 1권 한 권 읽어도 무리는 없다. 물론, 2권 역시 별도의 사건이 진행되기에 2권만 읽어도 괜찮겠지만, 2권의 경우는 그래도 1권을 읽고 접하는 것이 선이해를 갖고 접할 수 있어 좋겠다는 생각이다.

 

우리 집 아이들이 너무나도 좋아하는 <최강왕 시리즈> 벌써 열두 번째 책이 나왔습니다. 이번 책은 생물의 위장술에 대한 내용입니다. 『최강왕 위장생물 배틀』이란 책 제목에서 알 수 있듯, 책 속에는 정말 다양하고 기발하며 놀라운 위장술들을 만나게 됩니다.

 

책 속 생물들의 놀라운 위장술은 어쩌면 생물들의 처절한 생존술입니다. 때론 자신보다 강한 적들의 공격에서 잡아먹히지 않기 위해서, 때론 먹고 살기 위해 먹이를 잡아먹기 위해서 위장하는 다양한 위장술들은 정말 신기할뿐더러 놀랍기까지 합니다.

 

 

알고 봐도 사진 속에 위장한 생물을 쉽사리 찾아낼 수 없을 정도로 감쪽같이 자신의 모습을 위장하고 있는 동물의 모습에 자연의 신비가 느껴지기도 합니다.

 

목을 길게 빼거나, 몸을 홀쭉하게 줄여 나뭇가지처럼 위장하는 새들의 모습은 한편으로는 우습기도 하면서도 또 한편으로는 생존을 위한 지혜를 보는 것 같아 경외감이 들기도 합니다. 아울러 자신을 지켜내기 위해 오랜 시간을 나뭇가지와 같은 색, 무늬를 한 채 움직이지도 않고 가만히 있어야 하는 그런 위장술을 통해서, 생존을 위해 얼마나 큰 노력 내지 끈기를 가지고 접근하고 있는지를 보게 되고, 우리네 삶에 대한 도전도 받게 됩니다.

 

 

이처럼 자연의 신비를 알 수 있고 경외감을 느끼고 배우는 점이 있을뿐더러, 책은 위장술인 ‘의태’의 다양한 내용에 대해서 알려주고 있어 자연스레 생물에 대한 과학 공부를 하게 되는 유익도 있습니다. 위장술을 ‘의태’라고 하는데, 의태엔 ‘은폐의태’, ‘공격의태’, ‘베이츠 의태’, ‘뮐러 의태’, ‘의사’ 등이 있어, 이들의 차이가 무엇인지를 각 생물들의 실례를 통해 쉽게 배울 수 있답니다.

 

이번 내용에선 생존을 위해 위장하는 동물들의 놀라운 능력을 보며, 자연의 신비, 그 경외감을 더욱 많이 느끼게 됩니다. 다음엔 또 어떤 놀라운 생물들을 만나게 될지 기대가 됩니다.

 

이승민 작가의 <숭민이의 일기 시리즈> 벌써 세 번째 책이 찾아왔습니다. 이번 제목은 『맘대로 되는 일이 하나도 없어!』랍니다. 이번 이야기 역시 이전 이야기들만큼 참 재미납니다.

 

이번 이야기 속엔 동화 속 내용 가운데 두 권의 책이 소개됩니다. 엄밀히 말하면 두 권은 아닙니다. 왜냐하면, 한 권 『소녀 탐정 캠』은 시리즈 책이니까요. 바로 이 책에 등장인물인 심지영이 푹 빠졌습니다. 그래서 자신도 탐정이 되겠노라며 탐정놀이를 합니다. 또 한 권은 작가의 책 『도둑왕, 김학구를 잡아라!』입니다. 하하하, 작가는 동화 속에 자신의 책 PPL을 하네요.^^ 그런데, 작가의 책, 『도둑왕, 김학구를 잡아라!』은 실제 재미난 동화랍니다. 초등 중학년 독자들에게 적합한 추리 동화죠.

 

아무튼 동화 속에서 이 책 『도둑왕, 김학구를 잡아라!』에 얽힌 사연이 참 재미납니다. 물론, 숭민이에겐 아찔한 순간들이지만 말입니다. 발이 작은 콤플렉스로 인해 일부러 커다란 운동화를 사게 된 숭민. 숭민은 이 커다란 신발로 인해 축구를 하며 아쉬운 경험을 하게 되지만, 도리어 이 일로 인해 상이와 친구가 된답니다. 그리곤 결국 상이가 아끼는 책(이 책이 바로 『도둑왕, 김학구를 잡아라!』인데, 이승민작가의 친필 사인이 된 책이랍니다.)을 빌려 보게 되고, 책을 잃어버리게 되는 웃지 못 할 우스운 사건이 펼쳐진답니다. 일명 똥 사건이랍니다.

 

또 다른 큰 사건은 숭민이네 집이 이사를 가면서 전학을 가게 된답니다. 그로 인해 그동안 자신이 아끼는 보물들을 절친들에게 양도하게 되는데, 그런데, 그만 전학이 취소되었답니다. 이를 어쩌죠? 이미 자신의 보물들을 친구들에게 양도했는데 말입니다. 아끼던 물건들이 얼마나 아깝게 여겨질까요.

 

숭민이의 일기 절대 절대 아니라는, 일기 형식의 동화 <숭민이의 일기 시리즈> 세 번째 이야기인 『맘대로 되는 일이 하나도 없어!』, 이번 이야기 역시 참 재미납니다. 깔깔거리며 읽게 되죠. 숭민이가 하는 일들이 이젠 맘대로 잘 되길 응원해봅니다. 다음 이야기 역시 재미난 이야기로 만나게 되길 기다려봅니다.