6월은 호국보훈의 달입니다. ‘호국보훈’이란 단어를 찾아보니, 이렇게 정의하고 있습니다. “나라를 지키고 나라를 위하여 힘쓴 사람들의 공훈에 보답함.”(다음국어사전)

 

나라를 지키고 힘쓴 이들을 기리는 것은 국민의 마땅한 의무가 아닐까 싶습니다. 그럼에도, 그동안 이런 의무가 솔직히 독재정권의 반공주의처럼 이용되어져 왔던 측면도 없지 않을 겁니다. 한국전쟁에 대한 가르침과 이야기 등이 평화를 향한 노력보다는 반공주의로 향하는 것처럼 말입니다. 그래서 누군가에게는 전쟁에 대한 이야기나 호국보훈 등에 거부감이 있을지도 모르겠습니다.

 

 

 

그럼에도 분명한 것은 나라를 위해 힘쓴 이들의 희생을 귀하게 여기고 기려야 함은 분명합니다. 아울러, 6월 호국보훈의 달의 근간이 되는 한국전쟁 역시 그렇습니다. 한국전쟁 역시 반공주의의 도구가 되었던 것이 사실이지만, 그럼에도 한국전쟁에 대해 아이들에게 가르치고 알려야 할 의무 역시 있습니다. 특히 반공주의를 뺀 전쟁의 아픔, 전쟁의 참상을 가르쳐주는 것은 더욱 필요하고요. 그렇기에 전쟁의 아픔만을 오롯이 아이들에게 이야기해주고, 전쟁을 경계하고 평화를 지향하는 이야기를 아이들에게 들려줬으면 하는 마음이 있었답니다.

 

이런 요구에 딱 적합한 그림책을 만났습니다. 박혜선 작가의 『우리 할아버지는 열다섯 살 소년병입니다』란 제목의 그림책은 한국전쟁에 열다섯 살 소년병으로 참전하였던 할아버지가 겪는 아픔의 시간들을 오롯이 보여줍니다. 그럼으로 전쟁의 아픔, 전쟁의 상처를 드러내줍니다.

 

 

오늘 자라나는 세대는, 그리고 그 부모 세대인 저 역시 전쟁을 겪지 않은 세대입니다. 그렇기에 전쟁이 얼마나 참혹한지를 그저 이성적으로만 배울 수밖에 없습니다. 그런 우리네 자라나는 아이들에게 전쟁이 얼마나 오랫동안 상처를 남기고, 아픔을 겪게 만드는지를 잘 알려주고 느끼게 하는 좋은 그림책입니다.

 

옛이야기를 새롭게 들려줌으로 오늘 우리가 붙잡아야 할 삶의 참 지혜를 이야기해주는 <이야기 속 지혜 쏙 시리즈>, 이번에 만날 이야기는 『호박씨를 먹이면』입니다.

 

이번 이야기는 상당히 생소하네요. 어쩌면 들어본 이야기일지도 모르겠지만, 아무튼 잘 기억나지 않는 걸 보면, 아마도 처음 만나는 이야기인가 봅니다.

 

이야기의 배경은 주막입니다. 길을 나선 나그네들이 잠시 머물며 쉬기도 하고, 잠을 자기도 하는 곳, 먹거리를 해결하기도 하는 주막, 그곳 영감님 이야기랍니다. 주막 영감은 처음엔 그런 마음이 없었는데, 머물다 간 사람들이 짐을 잊고 놓고 가는 경우가 생기면서 점점 이런 짐들을 자신이 갖는 재미가 쏠쏠한 겁니다. 그러다보니 나중엔 손님이 짐을 맡기면, 손님이 이 짐을 잊고 가길 바라는 마음도 생긴답니다. 점점 욕심보가 커져가는 거죠.

 

 

 

그러던 차, 한 손님이 커다란 돈궤를 짊어지고 주막에 들렸답니다. 그리곤 돈궤를 맡기는데. 주막영감은 이 손님이 돈궤를 맡긴 걸 잊길 바라죠. 그러다 문득 떠 오른 생각이 호박씨를 먹으면 뭐든 까맣게 잊어버린다는 말을 생각해내고는 손님에게 자꾸 호박씨를 먹인답니다.

 

그런데, 정말 호박씨를 먹으면 모든 걸 까맣게 잊게 될까요? 돈궤를 맡긴 손님은 정말 돈궤를 잊고 길을 떠나게 될까요?

 

이번 이야기는 ‘욕심’에 대해 생각해보게 합니다. 주막 영감의 모습을 보면, 처음엔 그렇지 않았는데, 점점 욕심의 노예가 되어 버립니다. 욕심이란 게 점점 커지면서 그 사람을 집어삼키는 것만 같습니다. 그러니, 처음부터 딱! 욕심이 틈타지 않도록 해야 할 것 같아요.

 

 

 

또 한 편으로는 욕심이 역시 힘이 있구나 하는 생각도 해보게 되었답니다. 호박씨를 까는 건 너무 귀찮고 짜증나는 일이랍니다. 그런데도, 주막 영감은 이 일을 끝끝내 해낸답니다. 자신이 먹는 것도 아니고, 남에게 먹이는 일인데 말입니다. 호박씨를 손님에게 먹여 손님의 기억을 까맣게 만들려는 탐욕, 돈궤를 차지하려는 못된 욕심 때문에 말입니다. 물론, 못된 욕심 때문에 한 일이긴 하지만, 욕심이란 게 이처럼 힘이 있어, 뭔가를 해내게 하는 동력이 된다는 생각도 해보게 됩니다. 우리에게 못된 욕심보다는 좋은 일에 대한 욕심이 가득하면 좋겠어요. 그런 욕심으로 더 많은 좋은 일들을 해내는 멋스러움도 우리 안에 가득하면 좋겠고요.

 

주막 영감은 손님의 돈궤를 차지하려는 욕심으로 자꾸 호박씨를 까서 손님에게 먹인답니다. 그런데, 이런 주막 영감의 노력은 헛수고였답니다. 못된 욕심이 얼마나 허망한 것인지도 생각하게 되네요.

 

그런데, 한걸음 물러나 생각해보면, 이 손님도 어쩐지 얄밉답니다. 손님은 자신의 돈궤는 잊지 않고 잘 챙겨 가는데, 주막에서 머물던 방값을 내는 건 잊고 가버리거든요. 어쩌면 호박씨를 잔뜩 먹은 게 방값 내는 걸 잊는 효과를 낸 걸까요? 아무튼 모를 일이랍니다. 괜한 욕심은 방값을 떼이는 손해를 가져온다는 교훈! 너무 욕심 부리지 맙시다!!!

 

장편동화 『애꾸눈 궁예와 수상한 도깨비』는 역사판타지동화 시리즈인 <비밀역사 탐정단 Z> 시리즈의 4번째 책입니다. 고구려 편 『살수대첩과 사라진 삼족오』로 시작된 <비밀역사 탐정단 Z> 시리즈는 이제 신라 편과 백제 편을 지나 후삼국 편으로 찾아왔습니다. 물론, 시리즈로 이어지고 있긴 하지만, 전작들을 읽지 못한 독자들이라 할지라도 『애꾸눈 궁예와 수상한 도깨비』를 읽는 데는 별 지장이 없습니다.

 

 

이번 이야기에서도 주인공 리우는 자신을 역사 탐정단이라고 부르는 의문의 Z로부터 메시지를 받게 됩니다. 그 메시지는 왕건이 위험하다는 내용입니다. 왕건이 두 번 죽을 고비에 이르게 되는데, 한 번은 애꾸눈 왕으로부터 그를 구해야 하고, 또 한 번은 그의 옷을 대신 입은 사람을 구해야 한다고 하네요. 애꾸눈 왕은 후고구려를 세운 궁예 왕을 가리키는 것 같은데, 또 한 임무 속 왕건의 옷을 대신 입은 사람은 누구일까요?

 

아무튼 리우는 이번에도 여자친구(리우는 절대 여자친구가 아니라고 말하지만요.) 라나와 함께 후고구려 시대로 시간여행을 떠나게 됩니다. 그곳에서 궁예의 왕자와 왕자를 돕는 계루를 만나게 되죠. 과연 이번 역사시간여행은 또 어떤 모험을 낳게 될지 기대해보며, 책장을 넘겨봅니다.

 

 

 

이번 이야기는 후고구려에 대한 역사를 배울 수 있습니다. 동화를 읽으며, 저 역시 많은 것을 배우게 되었답니다. 후고구려의 수도가 철원이었다는 사실을 이제야 알게 되었답니다. 당연히 송악인 줄만 알고 있었는데 말입니다. 아울러 나라의 이름도 그 짧은 시간에 두 번이나 바뀌었다는 사실도 배우게 되었답니다. 후고구려에서 마진, 태봉으로 말입니다.

 

뿐 아니라, 궁예의 관심법의 폐해에 대해, 그리고 왕건이 고려라는 나라를 세우게 되는 배경이 어떻게 되는지 등을 재미난 동화와 함께 만나게 됩니다.

 

 

 

이처럼 이 시리즈의 강점은 동화를 통해 자연스레 역사를 배우게 된다는 점입니다. 동화 자체만으로도 흥미진진하고 재미난데, 재미나게 동화를 읽다보면 자연스레 역사를 알게 되죠. 다음 번 역사모험은 발해로 떠나게 되는데, 이 역시 기대해봅니다. 참, 리우와 라나를 따라다니며 괴롭히는 못된 악당 ‘붉은 거미’의 정체는 언제쯤 밝혀질지도 궁금하네요.