처음 ‘달라도 친구잖아!’라는 제목만 보고 어떤 주제를 담고 있을지 그 내용을 짐작 할 수 있었다. 하지만 역시나 겉만 보고 판단할 수 없는 것처럼 겉표지만 보고 상상했던 것 그 이상의 무언가를 얻을 수 있었던 책이라 말하고 싶다. 그림처럼 밝고 환한 마음을 갖게 해 주는 책이라고나 할까.

초등 저학년부터 쉽게 읽을 수 있도록 요일별로 단락을 나누어 놓은 구성도 마음에 들고, 책을 다 읽고나서 그냥 재미있다로 끝내는 책이 아니라 생각되어 더 만족스럽지 않을 수 없다. 나 역시 아이들과 함께 책을 다 읽고나서 요일별 각 친구들 이야기에 대해 여러가지 생각을 나누어 보면서 깨닫는 바가 많아 더 마음에 와닿는 책이라 할 수 있겠다. 특히 우리 주변의 보통 친구들이 아닌 조금은 달라보이는 친구들 얘기를 하는 주인공 ‘츤짱’에게 이모 ‘루짱’이 들려주는 이야기들은 환상적이면서도 많은 의미를 담고 있는듯 하다. 나 어릴 적 루짱처럼 대화를 많이 나눌 수 있는 이모나 상대가 있었다면 얼마나 좋았을까. 늘 바쁜 츤짱 엄마의 모습이 꼭 먹고 살기 위해 항상 여기저기 일하러 다니셨던 내어머니 모습과 내 어릴적 모습과 닮은 듯 하다. 학교를 마치고 집에 돌아와 내 이야기를 들어줄 누군가가 있다는 것이 얼마나 큰 행복인가.

 

 

그림을 그려나가며 결국 마지막에는 루짱 본인의 어린시절 이야기를 들려줌으로써 츤짱은 눈에 보이는 것이 다가 아니라는 것을 깨닫게 된다. 약속된 일주일이 되어 집으로 돌아가는 이모가 다시 오기를 바라는 츤짱의 바램만 보아도 이모 루짱의 역할은 의미있게 다가온다. 평소 우리 아이와 겉모습이나 환경이 다르다고해서 친하게 지내지 않았으면 하는 마음을 가져본 적이 있기에 더 그런 듯 하다. 다른 사람의 작은 행동이나 말 하나만 보고 선입견을 갖고 그 사람을 밀어낸 적이 있는가. 그 사람도 자기만의 상황이 있었을거라는 마음을 가져본다면 어떨까. 아마도 내 마음이 훨씬 편안해짐을 느끼면서 너무 싫었던 사람도 이해할 수 있게 될 것이다. 팍팍한 현대사회를 살아갈 우리 아이들을 위해 지식만 가득한 책이 아닌 제대로 된 가치관을 심어줄 이런 종류의 책을 많이 접해주길 바란다.

 

주말 신랑 입원 소식을 듣고 달려가는 버스 안에서 잠도 오지 않고해서 조용한 음악을 들으며 이 책을 펼쳐 들었다. 유치원생 정도 되어 보이는 귀여운 꼬마 아이가 이어폰 같은 것을 귀에 꽂고 신발 끈을 묶는 모습이 온화해 보여 어떤 내용일까 궁금한 마음에 한장 한장 읽어나가기 시작했다. 1시간 가량 버스를 타고 가는 동안 순식간에 다 읽어나가 버린 책. 실제 이야기를 바탕으로 쓴 동화란 사실을 알고서 그 감동이 배로 밀려와 한동안 가슴이 먹먹해지기도 했다. 책표지 꼬마의 이름은 ‘마짱’... 책을 덮고 난 후에도 ‘힘내, 마짱!!’ 이라고 마음 속으로 몇 번이고 되뇌이게 만든 심금을 울리는 책이라고나 할까. 책을 읽는 중간중간 눈물이 핑 돌아 참을 수 없었다.

날때부터 귀가 들리지 않은 마짱의 이야기를 9살 누나 ‘카요’의 시선으로 써 내려간 이 책은 장애가 있는 아이를 괴롭히거나 놀리는 행동에 대해 꼬집어 주고 있으며, 장애를 가진 가족과 이웃간의 모습을 잘 그려내고 있다. 특히 카요의 학교 선생님이 참 존경스럽게 여겨진다. 반 아이들에게 실험시간을 갖게 한 뒤 귀마개를 막고 10분간 소리 없는 세상을 체험하게 해 주시는 장면이 참 인상적이었다. 그리고 선생님께서 칠판에 적어 놓은 말 ‘내가 꼬집은 사람의 아픔을 알자.’ 의 뜻을 아이들에게 일러주신 덕분에 마짱과 카요를 놀려대던 케이타의 마음이 변할 수 있었지 않나 싶다. 

 

 

결국 일반학교에 다닐 수 없는 마짱을 농아학교로 보내기로 결심한다. 장애를 가진 아이를 기숙사가 있는 농아학교로 떠나 보낸 뒤 마음이 편치 않는 가족의 모습과 심경을 여실히 잘 보여주고 있다. 그러던 어느 날, 마짱의 할머니는 마짱과 이야기하기 위해 수화를 배우러 다니시다가 뇌경색으로 쓰러지시게 되는데... 결국 아무도 알아보시지 못하고 집에 누워 있게 되신 할머니. 아무것도 모르는 마짱은 집으로 휴가를 나오게 되는데... 누나 카요는 할머니에게서 배운 수화를 마짱에게 해 보면서 첫 수화가 통하는 것을 알게 된다. 휴가 나온 동안 마짱은 할머니를 위해 최선을 다해 보살피는 모습이 어찌나 찡하던지.. 다시 농아학교로 돌아가는 날 누워 있는 할머니를 향해 ‘힘내’라는 수화를 해 보이는 마짱의 모습이 안타까우면서도 감동으로 다가왔다.

갑자기 내 가족 중 한명이 소리를 듣지 못한다면 어떨까? 얼마나 답답하고 막막할지 상상이 가지 않는다. 서툴지만 여러 시행착오를 겪어가면서 주변과 소통하는 방법을 터득해가는 마짱과 마짱의 가족의 모습을 보며 진정한 가족애와 감동을 느낄 수 있었다. 소리는 들을 수 없지만 마음만은 누구보다 따뜻한 이 세상의 모든 마짱들에게 힘내라고 응원의 목소리를 보내고 싶다. 사랑스러운 마짱의 이야기를 듣고 싶다면 이 책을 꼭 읽어보길 바란다. 초등학생 뿐 아니라 어른도 아이와 함께 읽어보면 좋을 책 강력히 추천한다.

 

 

< 공을 차라 공찬희! >                                      - 초등 5학년 김남형 -

 

세상에는 많은 편견들이 있다. 그런데 우리는 편견을 어떻게 만들었고, 왜 우리의 머릿속에 자리 잡고 있는 것일까? 분명히 좋지 않고, 없어져야 할 것이라는 것을 알면서도 왜 편견을 잊지 못하는 것일까? 단지 우리와 다르고 평범하지 않아서 그런 것일까? 이 책은 세상의 편견과 선입견을 깨트리고 자신이 진정 원하던 것을 이룰 수 있게 자신감을 북돋아주는 책이다.

이 책을 읽게 된 계기는 책 표지에 여자 아이들이 축구 유니폼을 입고 즐거워하는 표정이 있어서 무슨 일인지 궁금했기 때문이다. 그림도 특이했고 모든 것이 나의 호기심을 자극하였다. 결국 재미있을 것 같은 이 책의 책장을 넘겼다.

이 책의 주인공 찬희는 프랑스인 아빠와 한국인 엄마를 둔 다문화 가정의 딸이다. 아빠를 닮아 피부가 까만색이어서 친구들에게 많은 오해를 받는다. 하지만, 아빠의 축구에 대한 열정까지 꼭 닮아서 자신이 좋아하는 축구는 절대로 포기하지 않았다. 열심히 연습을 하여서 축구부에 입단신청을 하였다. 하지만 실력이 안 되어서도 아니고, 체력이 모자라서도 아닌 단지 여자라는 이유만으로 찬희는 축구부에 들어가지 못하였다.

이 장면을 읽으며 몹시 화가 났다. 여자는 축구를 하면 안 된다는 선입견 때문에 축구부에 들어올 수 없다니, 실력이 있다면 축구를 할 수 있는것은 당연한 것인데 말이다.

하지만 자신의 소망인 축구를 버릴 수 없어 집과 굉장히 멀지만 여자축구부가 있는 ‘구발 초등학교’라는 곳으로 전학을 가게 된다. 그 곳에서도 흑인이라는 이유로 차별받고 멸시당했다. 그러나 자신의 소망을 이루기 위하여 그런 어려움을 겪으면서도 여자축구부에 입단하였고 결국 자신의 꿈을 이룬다는 이야기이다.

 

 

책을 다 읽고 나서 정말 찬희가 대단해 보였다. 세상의 편견과 선입견, 따가운 눈총에 부딪혔지만 그런 모든 것들을 무릅쓰고 자신이 원하는 것을 하려 했기 때문이다. 이런 찬희의 행동은 나에게 자신감을 얻게 하였다. 그리고, 앞으로 편견과 선입견을 버리고 남을 차별하면 안되겠다는 생각도 들었다. 어떤 사람이 우리와 다르고 평범하지 않다고 차별한다면 그 사람에게는 틀림없이 큰 상처가 될 수도 있다. 그리고 그 상처를 우리가 다시 받을 수 도 있다는 것이다.

항상 남에게 잘 대하고 조심하도록 노력하여야겠다. 호기심으로 우연히 펼쳐 본 책 덕분에 많은 것을 얻을 수 있었다. 자신감을 가졌고, 편견과 선입견은 버렸고, 차별을 하지 않게 되었다. 자신감을 갖고 싶다면 도전하는 모습이 담겨 우리에게 자신감을 주는 이 책을 읽어보는 것은 어떨까.