‘방귀’ 라는 단어를 어린 아이들은 듣기만 해도 재미있다며 낄낄거리는 모습을 많이 보아왔다. ‘공주의 방귀’를 소재로 다뤘던 [아빠, 공주도 방귀를 뀌나요?] 책에 이어 이번에는 모든 동물들이 방귀를 뀌냐고 딸이 아빠에게 질문을 하며 이야기가 시작된다. 공주들도 방귀를 뀌는지 물어봤던 것도 기발하고 참신한 내용이라 생각했는데 모~든 동물들이 방귀를 뀐다고 생각한다는 자체만으로도 어린이들의 호기심을 자극시키기에 충분하리라 생각된다. 그 동물들 중 지렁이, 벼룩, 나비나 돌고래들도 과연 방귀를 뀌냐고 아이가 물어왔을 때 뭐라고 대답해 주어야할까. 당연히 거의 모든 동물들이 방귀를 뀐다고 얘기해 줄것인지 아니면 안 뀌는 동물도 있다고 얘기해 줄지 알쏭달쏭한 질문임에 틀림없다. 이 책의 주인공 ‘로라’의 아빠는 어떻게 대답을 해 주었을지 이 책을 통해 들여다 보길 바란다.

 

 

 

앙증맞고 미소가 저절로 번지는 그림이 참 마음에 드는 책. 나비가 방귀를 뀌다가 날개가 찢어져 버릴지도 모른다는 상상이라면 한창 호기심 많고 상상력이 왕성한 아이들이 충분히 해 볼 수 있지 않을까. 생각만으로도 재미있을 것 같은 그런 것들을 작가는 놓치지 않고 잘 담아놓은 듯 하다. 호기심 많은 ‘로라’의 끊임없는 질문 속에 아빠의 태도가 인상깊게 와 닿았다. 두 아이를 키우는 부모 입장에서 그 모습이 참 다정다감하고 흐뭇한 미소가 지어지는건 어쩔 수 없나보다. 동물들이 방귀 뀌는 모습을 딸아이와 함께 상상하며 함께 웃고 아이의 엉뚱한 질문에도 따뜻하게 대답해 주는 아빠. 이 책은 꼭 아빠들이 아이들과 함께 읽어주었으면 하는 생각이 든다. 아빠와 아이간의 좋은 유대관계 형성에도 도움이 되어 줄 것이다. 유쾌한 방귀소리를 그림 곳곳에 표현해 놓은 것 외에도 유익함까지 함께 담아 놓아 높은 점수를 주고 싶어진다. 방귀라는 소재로 ‘지구 온난화 현상’을 함께 다룰 줄이야. 책 마지막에는 로라의 질문에 대한 속시원한 답을 생물학자 선생님의 말씀으로 들을 수 있어 유익하기까지 하다. 모든 것이 궁금 투성이인 우리 아이들의 호기심과 관심을 꺾지 않도록 아이의 질문에 같이 답을 찾아나가는 멋진 부모가 되어주어야겠으며, 호기심이 왕성한 유아들에게 꼭 읽어주라 말하고 싶다. 

< 삶과 죽음에 대한 커다란 책 >                    - 초등 5학년    김남형 -

 

이 책은 많은 생각을 하게 만드는 ‘철학책’이다. 난 어릴 때 철학책을 한 번 읽어 보았다. 하지만 그 때 내가 느낀 것은 “굉장히 재미없다”라는 것이었다. 어려서 그랬을까. 단지 재미있는 것만 선호하고 읽기 쉬운 만화책을 더 좋아했었던 어릴 적 나는 그 이후로부터 철학책이라는 것은 재미없는 책이구나……. 라는 생각이 머릿속에 박히게 되었다. 그 때 이후로 철학책은 처음 접해보는 것이다. 왠지 모르게 거부감이 적지 않게 생겼지만 나의 철학책에 대한 고정관념을 깨기 위한 시도를 한 번 해 보기로 결정하고 이 책, [삶과 죽음에 대한 커다란 책]의 책장을 넘겼다.

삶과 죽음. 우리가 살아가면서 무조건 거쳐야 할 관문이라고 표현을 할 수도 있을 만큼 우리의 생활에 큰 영향을 미친다. 그러나 우리는 이런 것들에 대하여 얼마나 알고 있을까? 죽는다는 것이 아직은 나에게 다가오지 않으니 생소해서 대부분 잘 모르고 있을 것이라 예상된다. 그러나 언젠간 다가올 것이고, 모든 사람들이 겪는 하나의 과정이니 ‘죽음’이라는 것에 대하여 심오하게 한 번 생각할 만한 가치가 있다고 생각된다. 그래서 이 책, [삶과 죽음에 대한 커다란 책]을 한 번 읽어보고 나와 같이 생각을 한 번 해 보았으면 한다.

죽음, 모든 사람이 겪는 것이고 나도 물론 겪을 것이지만 왜 이렇게 두려운 것일까? 생각을 하다 보니 깨달은 것은 우리는 ‘죽음’이 무서운 것이 아니고 엄밀히 말하자면 ‘죽는 과정’이라는 것이 고통스러울까봐 두려운 것이다. 이렇게 생각하니 사람이 ‘죽은 이후’가 굉장히 궁금해 졌다. 그래서 여러 가지 상상을 한 번 해 보았다.

 

 

 

“혹시 천국과 지옥으로 나뉘어서 사람들을 갈라놓는 거 아닐까?”

“아니면, 유령이 되어 세상을 떠도는 것일까?

“다른 사람이 되어 세상에 다시 태어날 수도 있겠구나!”

답 없는 고민이라는 것을 알면서도 오묘하게 한 주제에 대하여 깊게 생각을 하게 만드는 것. 이것이 철학책의 매력이 아닐까?

책을 읽다가 나의 철학책에 대한 “철학책은 재미없는 책이다.”라는 관념이 “철학책은 생각을 많이 하게 해 주는 좋은 책이다”라는 생각으로 바뀌었다. 이 책은 나에게 철학책에 대한 고정관념을 깨뜨려 준 생각의 전환점을 가져다주었다. 앞으로 철학책을 많이 접하고 많은 생각을 해 보아야 겠다.

삶과 죽음이라는 오묘하면서도 신비한, 알쏭달쏭 하면서도 이해되는, 조금은 두렵지만 궁금하고 심오한 주제에 대하여 깊은 생각에 빠지게 만드는 이 책을 생각하며 휴식할 시간이 필요한 모든 사람들에게 추천한다. 이 책, [삶과 죽음에 대한 커다란 책]을 통하여 신비한 매력이 있는 ‘끝없는 생각’에 한 번 빠져보았으면 한다.

 

열 살 여자아이가 직접 쓴 이야기라는 말을 듣고 어떤 이야기인지 어떤 아이가 썼는지 궁금해졌다. 그것도 영어로 동화를 꾸준히 써왔다는 사실에 놀랍기도 하고 더욱 궁금증을 불러 일으킨 책이라 선택하게 되었다. 책을 받자마자 귀여운 토끼 두마리와 앙증맞은 책표지에 반해버렸다. 그리고 얇은 노트 한 권도 같이 들어있었는데 예쁜 테두리로 꾸며진 빈 여백으로 되어 있어 동화를 직접 써 볼 수 있는 공책 아니 한 권의 책을 만들 수 있도록 되어 있다. 9살 초등 2학년 딸아이는 책보다 공책에 더 관심을 보이며 당장 무언가 이야기를 꾸며 넣어 보겠다며 의욕을 보인다. 평소 그림 그리기를 좋아하는 우리 딸 아이의 무궁무진한 잠재력을 끌어내주지 못한 이유가 나에게도 책임이 있다는 생각이 든다. 이 책의 작가 지원이도 평범한 열 살 여자아이에 불과한듯 보여 아이가 자라는 주변 환경이 얼마나 중요한지 깨닫게 해 주었다.

영국 학교를 다니며 4학년 때 영어 작문 숙제로 동화를 쓰기 시작한 것이 1년간 스무편이 넘는 동화를 썼다는 지원양. 지원이가 직접 쓴 영어로 된 동화와 그림은 물론 실제 지원이의 생활이 담긴 사진도 같이 담겨있어 더욱 생생하게 와닿은 듯 하다. 순수하고 귀여운 쌍둥이 토끼 이야기가 해맑은 지원이의 표정과 잘 어울리는 듯 정말 행복함이 묻어남을 느낄 수 있었다. 책 제목처럼 행복한 열살 지원이!! 과연 우리 아이들은 지금 얼마나 행복할까. 이 책을 읽으며 아파도 학교에 가고 싶어한다는 지원이 엄마의 글을 보고 정말 많은 공감과 부러움이 교차했다.

 

 

 

내일이면 여름방학이 끝나고 다시 학교에 가야하는 딸아이에게 슬쩍 물어 보았다.

“내일 학교 가는데 기분이 어때? 좋아?”

“그냥 친구들 오랜만에 만나는 건 좋은데.... 그냥 그래요.”

“엄마는 어릴 때 친구들이랑 노는게 좋아서 학교가 재밌었는데 가끔 가기 싫을 때도 있었어.” 라고 말하자,

“나도 학교 가기 싫은 적도 많아요...” 라고 말하는 딸아이...

아이의 기분을 대충은 알 것 같다. 우리나라 학교 현실이 자유롭게 뛰어놀며 표현해야 할 나이의 아이들을 위한 교육이 이루어지지 못하고 있다는 것이 안타까울 뿐이다. 차라리 시골 분교를 보내 자연과 함께 많은 체험을 하게 해줘야 했던건 아닐까 하는 후회도 든다. 지원이가 쓴 동화 중간중간 지원맘이 들려주는 영국 생활 이야기가 엄마인 나에게는 더 많은 것을 느끼게 해 준듯 하다. 아이 스스로 가고 싶어하는 학교, 경험을 통해 배우는 학교, 1등보다 꼴등에게 관심을 기울이는 학교라니..... 어쩜 우리가 다녔던, 우리 아이가 다니고 있는 학교와는 정반대가 아닌가. 책을 좋아하고 호기심 많은 지원이가 자유롭게 동화를 쓸 수 있었던 것도 선생님의 따뜻한 관심과 가족의 사랑이 있었기 때문이 아닐까. 시험성적을 올리기 위해, 1등을 하기 위해 학원을 돌고 도는 우리 아이들의 모습과는 달라도 너무 다른듯 하다. 마음껏 뛰어놀 공간도 여유도 있지 않은 우리 아이들... 열 살 소녀가 동화와 주변 일상을 살짝 들여다 보았을 뿐인데 우리 아이들에게 미안한 마음이 더 크게 느껴지는 하루였다. 앞으로 집에서라도 좀더 아이에게 관심을 갖고 칭찬과 격려를 아끼지 않을 것을 다짐 해 본다.