‘엄마를 돌려줘’ 라는 제목만 보고서 처음에 아토피 관련 이야기라고는 예상치 못했다. 엄마가 돌아가시거나 엄마 없는 남매의 이야기려니 생각했는데 막상 책을 받아 머리말과 차례를 보고나니 아토피와 관련된 이야기이구나 라는 걸 알고 조금 의외였다. ‘아토피 괴물’이라는 소제목으로 시작되는 이 이야기는 아토피를 앓고 있는 남동생 ‘도원이’를 둔 누나 ‘예원이’의 시선으로 쓰여져 있다. 솔직히 아토피로 괴로워 하는 아이들 이야기를 TV를 통해 본 적은 있지만, 내 아이들은 심한 아토피를 겪지 않았기 때문에 백프로 그 심정을 이해한다고 말 할 수는 없을 것이다. 하지만 큰 애가 아주 어릴 때 약간의 아토피와 천식을 갖고 있었기에 조심스럽고 걱정이 이만저만이 아니었던 때가 어렴풋이 기억난다. 아토피보다 천식이 심해서 천식 치료를 하느라 좋다는 소아과, 한방병원을 찾아 다니며 치료를 해서인지 초등 입학쯤 되자 씻은듯이 나은 듯 했다. 하지만 초등 5학년이 된 지금도 가끔 건조한 환절기에는 본인도 모르게 가려운 부분을 긁어대 피부에 딱지가 앉곤 한다. 가려운 것을 긁지 말라고 하는 것만큼 참기 힘든 것이 있을까. 긁으면 안된다는 것을 알면서도 가려움을 참기란 어른도 참아내기 힘든 곤혹스러운 일임에 틀림없다.

 

 

 

아토피가 심한 동생을 둔 주인공 예원이는 동생을 돌봐야 하기 때문에 친구와 마음껏 놀지도 못하고 온 신경이 동생에게만 쏠려 있는 엄마의 사랑도 받지 못하고... 내가 예원이라면, 그런 동생을 마냥 미워하고 부끄러워 했을지도 모른다는 생각을 하니 책 주인공 예원이가 대견하게 느껴졌다. 아토피로 놀림 받고 괴로워하는 동생과 천연제품을 만들기 위해 늘 집에 안계시는 엄마, 밤이 되면 동생이 잠들 때까지 등을 쓸어주어야 하는 엄마가 가끔은 필요한 예원이. 공포 이야기를 듣고 온 밤, 무서워 잠을 못 이루는 예원이가 동생을 재우는 엄마에게 투정 한 번 마음껏 부릴 수도 없는 현실에 가슴이 아파왔다. 이렇게 괴롭고 슬픈 이야기로 마무리 되었다면 이 책을 추천하지 않았을 것이다. 마지막 희망의 반전이 기다리고 있을 줄이야. 심하게 놀려대던 예원이 반 친구 ‘승태’의 고백 쪽지 하나로 이야기는 순식간에 희망의 기운을 안겨준다. 아토피를 앓고 있을 친구들에게 나도 이 고통스러운 시간을 까맣게 잊어버리고 웃을 날이 올거란 희망을...  아토피 아이를 둔 가족이라면 꼭 함께 읽어보며 희망의 기운을 얻길 바란다.

< 세상을 바꾸는 노력의 멘토 반기문 >                - 초등 5학년    김남형 -

 

재위기간 5년 동안 외교, 범죄, 경제, 군사 등등 여러 가지 정치에 관련된 모든 일들을 도맡아 해야 하고, 국민들의 안전을 위해 법 개정, 제도 실시 등의 일들도 해야 하고, 나라가 위기에 빠졌을 때에는 나라를 살리기 위해 온 힘을 다 해야 하는 위대한 직업! 이 직업의 이름은 ‘대통령’ 이다. 많은 사람들은 대통령이 되기 위해 온갖 궂은 노력들을 한다. 정치에 대한 공부들을 매일 매일 하는 등등의 일들 말이다. 하지만 그 사람들 중 한 사람은 무엇인가 조금 특별했다. 남들이 시작도 하기 전에 포기를 했을 때, 그는 포기하지 않았고, ‘영어’ 라는 새롭고 낯선 벽에 부딪쳤을 때 영어를 정복하기 위해 외국인 근로자들을 찾아가는 등 새로운 것을 배우기 위해 노력했다.

이런 남들보다 높은 학구열과 호기심이 많은 그는 결국 한국의 대통령이 아닌 세계의 대통령이 되었다. 열심히 한 노력의 결과였던 것이다! 대한민국을 빛낸 그의 이름은 바로 ‘반기문’ 이다. 이 책, [세상을 바꾸는 노력의 멘토 반기문]에서는 세계의 대통령이라 불리는 UN 사무총장직에 오른 반기문 사무총장님의 일생에 대하여 자세히 알려주고 있다. 반기문, 정말 유명한 분이시고 많이 알려진 분이시다 보니 검색을 하거나 책을 보는 등 다방면으로 접할 수 있는 분이다. 나 역시 이 책을 읽기 전부터 ‘반기문’ 사무총장님에 대해서 많이 알고 있었다. 어떤 과정을 통해 UN사무총장직에 오를 수 있었던 것인지, 어떤 좋은 일을 하셨는지 등등 많은 것들을 알고 있었기 때문에 큰 기대를 하지 않고 책장을 넘겼다.

 

 

 

책장을 넘기자 내가 예상 했었던 것과는 다르게 반기문 사무총장님의 모든 일생이 나와 있었다. 반기문 사무총장님의 일생에 대한 것은 자세하게 몰랐던 터라 처음 읽기 직전의 감정과는 다르게 매우 집중하여 책을 읽기 시작했다. 책 속에 있는 반기문 사무총장님의 일생은 매우 자세하게 적혀 있었다. 가족 관계부터 학창 시절 겪은 크고 작은 일들까지……. 하나하나 매우 자세하게 그리고 재미있게 설명이 되어 있었기 때문에 책에서 눈을 땔 수 없었다.

또한, 이 책에서 좋았던 점 중의 하나가 책 중간 중간 이야기 사이마다 이야기를 이해하기 쉽게 어려운 낱말이나 알아두면 좋은 것들을 알려주는 Tip 코너였다. 이 코너가 있어 이야기의 전체 흐름을 파악할 수 있기 때문에 정말 중요한 코너이다. 이 책에서 가장 좋았던 점은, 이야기에서 찾을 수 있는 반기문 사무총장님의 ‘교훈’ 이었다. 재미있는 이야기와 함께 좋은 교훈을 알려주니 정말 이 교훈은 가슴깊이 새겨지기 쉬웠다. 반기문 사무총장님 같은 우리나라를 빛내는 사람이 되고싶다면? 이 책을 통해 반기문 사무총장 님의 교훈을 얻어가길 바란다.

< 슈울멍 이야기 >                     - 초등 5학년     김남형 -

 

“이 슈퍼 울트라 멍청아!”

아이들이 늘 이 책의 주인공인 ‘수우명’에게 하는 말이다. 이 말을 보면 알 수 있듯이 ‘슈울멍’의 뜻은 슈퍼 울트라 멍청이 라는 뜻이다. 그렇다면 아이들은 우명이에게 왜 슈울멍이라는 별명을 지어 준 것일까? 그 이유는 우명이가 우리와 조금 다른 친구이기 때문이다. 수업시간에도 무엇인가 골똘한 생각에 잠겨 있고, 다른 사람의 말을 들은 체 만 체 하고, 포물선을 그리며 떨어져 보기 위해 책상 위에 올라섰다가 뛰어내리기도 하는 등 그는 조금 특별하다. 하지만 특별하다고, 나와 다르다고 해서 틀린 것일까? 책장을 넘기다가 ‘다문화동화 시리즈’라는 문구를 발견하였다. “우리에게 다문화에 대한 이야기를 들려주려는 건가?” 이런 저런 이 책의 이야기들을 예상 해 보며 이야기를 읽기 시작했다.

이 책의 이야기는 슈울멍의 학급에서 시작된다. 슈울멍의 반에서 그는 아이들에게 차별을 받는다. 왜 차별을 받는 것일까? 슈울멍이 혼혈인이라서? 남들과 다르게 특이한 행동들을 해서? 하지만 그 질문의 답은 책을 다 읽고 나서도 알 수 없었다. 슈울멍이 반에서 차별을 당하지만 그와 친구가 되고 싶은 한 사람이 있다. 그의 이름은 ‘강은찬’ 이다. 그는 슈울멍과 친구과 되기 위해 많은 노력을 한다. 먼저 친근하게 다가가기도 하고, 수업을 마치고 이런저런 말을 붙여 보기도 하고, 슈울멍의 집에 놀러 가는 등등의 시도를 하여 슈울멍의 집에 놀러갈 정도의 사이가 되었지만 슈울멍과 은찬이에게는 무엇인가 알 수 없는 어색함이 있었다. 그렇게 어색하게 지낼 즈음, 은찬이는 아파서 조퇴를 한 슈울멍의 집에 병문안을 하러 갔다. 슈울멍은 무엇인가를 들으려는 듯이 바닥에 귀를 대고 누워 있었고, 은찬이는 슈울멍과 함께 바닥에 귀를 대고 누워본다. 그러자 잠이 들었고, 깨어 보니 이상한 곳에서 은찬이와 슈울멍이 묶인 채 있었다. 그곳은 지하의 한 나라였고, 그 나라는 색이라고는 검은색과 하얀색 밖에 없는 나라였다. 그래서 그들은 그 지하 나라의 색을 찾아주기 위하여 모험을 시작한다.

 

 

 

이야기가 이렇게 흥미진진해 질 무렵, 갑자기 이야기가 끊겼다.

“어? 뭐지?”

알고 보니 이 책은 시리즈였던 것이다! 너무나도 흥미진진한 이야기에 미련이 남아 꼭 다음권을 읽겠다고 다짐했다.

이 책에서 제일 좋았던 점은 은찬이 아버지께서 은찬이에게 충고를 해 주는 장면이었다.

“우주에 별이 수없이 많지만 같은 별이 하나도 없듯이, 모두가 다 같을 수는 없단다. 그리고 이것을 명심하렴. 다른것은 틀린것이 아니란다.”

이 말을 듣고 나는 가슴이 찡 했다. 나와 다르다고, 우리와 다르다고 틀린것이 아니다! 평범하지 않으면 나쁜 것이라는 선입견은 왜 생긴 것일까? 왜 우리는 이해를 하지 않은 것일까? 책 속의 말 한마디로 많은 생각을 할 수 있었다. 이 책의 또 하나의 장점은 흥미진진한 이야기이다. 왕따와 다문화라는 조금은 심오한 주제를 가지고 이렇게 흥미진진하고 몰입도 있는 이야기를 만들어 낼 수 있을까? 하지만, 조금 아쉬웠던 것은 ‘다문화 동화’라는 주제에서 이야기가 조금 벗어난 것 같아 아쉬웠다.

“다른것은 틀린것이 아니다!”

친구들이 이 책을 읽고 이 한마디를 기억해 주었으면 한다.