(약간 상세한 내용이 포함되어 있습니다)

 

어느 날 홀연히 함부르크에 나타난 '지상 최대의 지명수배자' 이사 카르포프.

온몸에 고문을 당한 흔적이 있고, 정신적으로 온전치 않아 보이는 이 무슬림 청년을

민권 단체에서 일하는 변호사 아나벨 리히터가 돕게 됩니다.

오래전, 자신의 판단착오로 한 불법체류자를 눈앞에서 정부기관에 빼앗긴 아나벨은

사선을 넘어 독일에 온 이사의 신념을 실현시키기 위해 그를 노리는 ‘기관들’과 맞서지만,

시간이 갈수록 이사가 그녀가 생각했던 것보다 훨씬 무겁고 부담스러운 존재임을 깨닫습니다.

 

러시아 장성 카르포프와 아버지 에드워드의 추악한 계약의 산물인

거액의 검은 돈을 방치하듯 관리해온 은행가 토미 브뤼는

어느 날 카르포프의 아들을 자처하며 자신의 은행에 나타나

검은 돈에 관해 물어오는 이사와 아나벨을 만나면서 갈등에 빠집니다.

여기에 유럽 정보기관의 지명수배명단에 오른 이사를 이용하여 이슬람 테러조직을 소탕하려는

독일 헌법수호부 요원 귄터 바흐만까지 합세하면서 사건은 더욱 복잡해집니다.

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스파이 물의 거장이라는 존 르 카레와 처음 만난 작품입니다.

장르물을 좋아하면서도 스파이 물은 영화나 드라마 같은 영상매체에 어울린다는 생각에

미스터리나 스릴러에 비해 자주 접하지 못했습니다.

특히 ‘모스트 원티드 맨’처럼, 독일, 영국, 미국의 첩보기관이

베일에 싸인 이슬람 테러리스트를 놓고 각축전을 벌인다는 설정은

소설보다는 영화에 어울리는 소재가 아닐까, 라는 선입관을 갖게 만들었습니다.

 

하지만, 딱딱하고 권위적인 ‘기관의 냄새’가 풍길 것이라는 예상은 초반부터 깨졌습니다.

적절한 비유와 생략이 곁들여진 고급스러운 영국식 코미디를 연상시키는 문장과

재기 넘치는 이야기꾼의 입담을 듣는 듯한 경쾌한 리듬감이 가장 먼저 눈에 띄었고,

‘기관 측 대표선수’로 설정된 귄터 바흐만과 에르나 프레이는

데니스 루헤인의 명품 시리즈 주인공인 켄지와 제나로를 연상시킬 만큼

유쾌한 반골의 면모를 물씬 내뿜고 있었습니다.

 

거기에 덧붙여, 모든 기관이 주목하는 '지상 최대의 지명수배자'인 이사 카르포프,

그를 돕는 명문가 출신의 반골 민권 변호사 아나벨 리히터,

그의 유산을 보관한 탓에 사건에 휘말리면서 아나벨에게 연정을 품는 은행가 토미 브뤼 등

매력적인 캐릭터들 덕분에 상투적이지만 재미있는 전개와 엔딩이 기대됐습니다.

 

하지만, 이야기는 정신없이 오르내리는 롤러코스터 같은 일반적인 스파이 액션의 서사 대신

의외로 차분하고, 정적인 형태로 흘러갑니다.

이사를 차지하려는 각국의 기관들의 암투와 두뇌 싸움은

팽팽한 정치적 긴장감을 조성하지만 정작 현실에서의 그들의 충돌은

의외로 단순한 전략과 대리전 양상을 띠는 바람에

첨단을 달리는 현대의 스파이전과는 거리가 멀어 보입니다.

주인공인 이사 카르포프-아나벨 리히터-토미 브뤼의 미묘한 3각 관계 역시

같은 자리를 맴돌며, 관념적인 대화와 내적 갈등의 토로, 느릿한 줄다리기를 반복할 뿐입니다.

 

가장 아쉬웠던 부분은 민권변호사 아나벨 리히터를 제외한 모든 인물들이

자신들의 행동에 관한 독자들의 “왜?”라는 질문에 제대로 대답하지 못하고 있다는 점입니다.

사선을 넘어 독일까지 왔지만, 자신의 문제에 관해 소극적이거나 수동적인 태도로 일관하며

현실성 없는 요구와 주장만 내세운 채 한없이 뒤로 숨기만 하는 이사 카르포프,

아버지가 맺었던 악마의 계약 때문에 직업적 의무와 개인적 양심 사이에서 고민하면서도,

정작 자신의 주관보다는 주변 상황에 의해 떠밀려 다니는듯한 은행가 토미 브뤼,

소신과 경험을 두루 갖췄을 뿐 아니라, 마초 기질까지 다분한 매력적인 캐릭터임에도

결국 그런 능력들을 제대로 발휘해보지도 못한 채 조연 수준에 머무른 귄터 바흐만,

그리고 이사 카르포프에게 테러리스트의 낙인을 찍기 위해 엄청난 인력과 계획을 준비하지만

딱히 그래야만 하는 근거나 이유를 설명하지 못하는 독일, 영국, 미국의 정보기관 등

등장하는 인물들의 선명하지 못한 동기와 수동적인 태도들은

마지막 장까지 답답한 책읽기에서 벗어나지 못하게 만들고 있습니다.

 

물론 서방 문명과 이슬람을 단순한 선악의 구도로 포장하지 않은 점이나

무의미하고 공상적인 해피엔딩보다 냉혹한 현실을 반영한 이야기 전개,

이미 막을 내렸지만 여전히 그 유산의 위력을 발휘하고 있는 냉전시대에 관한 묘사,

또 자국의 명예와 이기심을 위해 테러리즘을 악용하는 사악한 서방의 실체와

엄청난 권력을 지닌 정보기관들의 충돌 속에 내던져진 무력한 개인들을 조명한 점은

전형적인 할리우드의 공식을 벗어난 냉정한 서사를 선보임으로써

보고나면 금세 기억에서 사라지는 한없이 가벼운 스파이 물과 차별화된 장점임에 분명합니다.

 

그런 장점이 좀더 재미나 대중성을 겸비하여 발휘됐다면,

즉, 작가가 조금은 통속적이고 친절했더라면,

또, 사건의 한복판에 선 개인들이 좀더 자신의 의지에 의해 능동적으로 움직였더라면,

그래서 테러리즘에 대한 고정관념을 완전히 뒤집어놓는 엔딩을 맞이했더라면,

아마 홍보카피처럼 “전통적 스릴러에 현실의 현안을 결합한 묵직한 주제와 이야기적 재미가

완벽하게 결합된 작품”이 되지 않았을까, 라는 아쉬움이 진하게 남은 작품이었습니다.

이 리뷰는 성인인증을 하셔야 열람이 가능합니다.

 

고양이와 함께 하는 평범한 일상을 심플한 연필 드로잉으로 그려낸 ‘만화 에세이’입니다.

순둥이인데다 소심하기까지 한 콩알(♂)과 말괄량이 팥알(♀)이 입양되는 프롤로그부터

독특한 일가족과 한 지붕 아래에서 살아가며 벌어지는 24개의 에피소드가 들어있습니다.

 

언뜻 보면 1시간도 안 돼 마지막 페이지까지 후루룩 넘어갈 정도로

이야기는 소소하고, 그림은 많은 여백을 갖고 있습니다.

딱히 어떤 스토리를 기대할 작품도 아니고, 눈물을 자극하는 감동을 품고 있지도 않습니다.

하지만 한 장 한 장 넘기다 보면 어느 순간 자기도 모르게 빙긋 웃게 되는 지점이 있습니다.

바쁘고 여유 없는 일상 속에서 만난 잠시의 휴식 같은 느낌이랄까요?

 

저 역시 곧 만 5살이 되는 강아지 시추를 키우고 있다 보니

콩알과 팥알의 횡포(?)나 식탐, 사람과 함께 살면서 생기는 해프닝들이 남달리 느껴졌지만,

특히 고양이를 기르거나 고양이를 사랑하는 독자들에게는 콩알과 팥알의 모습 하나하나가

눈에 넣어도 아프지 않을 만큼 예쁘고 사랑스럽게 보일 것 같습니다.

 

그 중에서도 고양이 주인의 할아버지인 ‘내복씨’와 콩알, 팥알이 인연을 맺어가는 모습은

왜 애완동물이란 호칭 대신 반려동물이란 표현이 등장했는지 쉽게 이해하게 해줄 뿐 아니라

누구나 ‘나도 고양이를 입양해볼까?’라는 욕심을 갖게 만들 정도로 따뜻하고 정겨워 보입니다.

 

가끔 소파에 늘어져 혼자만의 휴식을 취하고 싶을 때,

또는 화가 나거나 속상한 일로 누군가의 위로를 받고 싶을 때,

한 번씩 꺼내 읽다보면 피로와 분노, 상처와 상심이 저절로 달래질 것 같기도 합니다.

 

마네키 네코(복고양이)를 비롯해서 문화와 일상 곳곳에 고양이가 스며들어있는 일본에서

이 작품이 꽤 화제를 모은 것은 당연한 일로 보입니다.

2, 3권이 연이어 출간됐다고 하니 국내에도 곧 소개가 될 것 같습니다.

연말연시, 애묘가들에게 선물하기에 딱 좋은 작품으로 추천하고 싶습니다.