내가 상상하면 현실이 된다 : 괴짜 CEO 리처드 브랜슨의 도전과 창조
영국 버진그룹의 회장 리처드 브랜슨이 직접 자신의 ‘인생과 사업에서 얻은 교훈’에 대해 쓴 책이 출간됐다. 이 책의 원서는 《Screw it, Let’s do it》의 증보판(expended edition)으로서 영국에서는 2007년 5월에 출간됐다(초판본은 2006년 3월에 출간). 한국에서는 초판본이 소개되지 않은 상태에서 증보판이 먼저 출간됐는데, 증보판에는 기업가로서 비즈니스 세계에서 얻은 교훈을 담은 6개장이 추가됐다. 이 책은 영국에서 출간 즉시 독자들의 열렬한 성원에 힘입어 베스트셀러에 올랐으며, 미국, 프랑스, 호주 등 전세계 20개국에서 번역· 출간돼 좋은 반응을 얻고 있다.
부제인 ‘Lesson in Life and Business’에서도 알 수 있듯이, 이 책은 크게 두 부분으로 나뉘어 제1장에서 제8장까지는 ‘인생’에서 배운 교훈을, 제9장에서 제14장까지는 ‘사업’에서 배운 교훈을 들려주고 있다. 한국어판 제목인 《내가 상상하면 현실이 된다》는 언제나 모험을 무릅쓰면서 새로운 도전을 멈추지 않는 리처드 브랜슨의 창조적 열정을 집약적으로 표현한 것이라 할 수 있다.
리처드 브랜슨은 빌 게이츠, 스티브 잡스 등과 어깨를 나란히 할 만큼 세계적으로 유명한 기업가임에도 한국에서는 상대적으로 덜 알려져 있다. 이 책은 그동안 ‘괴짜 CEO’라 불리며 온갖 기행으로 매스컴에 오르내렸던 리처드 브랜슨 회장의 감춰진 진면목을 보여주는 최초의 책이라 해도 과언이 아니다. 그의 무수한 일탈적 행위와 기괴한 퍼포먼스들이 단순한 흥밋거리를 제공하기 위한 것이 아니라 철저하게 계산된 사업적 행동이었음을 아는 사람은 그리 많지 않을 것이다. 리처드 브랜슨은 “즐겁지 않은 것은 의미가 없다.”고 잘라 말하며, 일과 인생 모두에서 ‘즐거움’을 최고의 가치로 여긴다. 그는 즐거움을 추구함으로써 고객을 만족시키고, 직원들에게 동기를 부여하며, 스스로의 인생을 가치있게 만들어간다. 이 책은 그저 독특함으로만 여겨졌던 리처드 브랜슨의 진정한 성공 비결을 그의 육성을 통해 들어보는 좋은 기회가 될 것이다.
새로움에 도전하기를 두려워마라
선천성 난독증을 지닌 고교중퇴자에서 세계적 기업가가 되기까지 그를 이끌어준 가장 강력한 힘은 어머니에게서 물려받은 도전정신이다. 오늘날의 리처드 브랜슨과 버진그룹은, 새로운 일에 대한 시도와 모험을 두려워하지 않았고 언제나 최선을 다했던 결과라 할 수 있다.
상상력이 지배하는 창조경영의 시대에 들어서면서 개인은 물론 기업들에게도 다양성과 창조성이 경쟁력 확보의 핵심이 되고 있으며, 괴짜적 성향을 지닌 창조적 인재들이 각광받고 있다. 도전과 혁신의 상징인 괴짜들이 창의적 인재로 대두된 것이다. 창조적 괴짜의 전형이랄 수 있는 버진그룹의 리처드 브랜슨 회장은 《내가 상상하면 현실이 된다》를 통해 선천성 난독증을 지닌 고교중퇴자에서 세계적 기업가가 되기까지, 그를 이끌어온 도전정신과 창의성, 모험심에 대해 생생한 이야기를 들려주고 있다.
그는 고등학교를 중퇴한 학력을 갖고 있으며, 국내에선 다소 부정적 시선으로 바라보는 문어발식 사업의 대표적 경영자다. 이런 특이한 이력과 경영 마인드는 모범적인 엘리트 코스를 밟으며 성장한 국내 경영자들과는 사뭇 다르다. 목숨을 건 기구여행을 즐기는가 하면, 버진애틀랜틱챌린저(Virgin Atlantic Challenger) 호를 타고 대서양을 횡단하고, 브랜드 광고를 위해 각종 퍼포먼스로 신문 1면을 장식하며, 최근엔 환경운동에 앞장서는 등 그의 특이한 행보에는 끝이 없다. 그러나 중요한 것은 리처드 브랜슨의 괴짜성이 단순한 유별남이나 기행에 머무르지 않고 도전정신