토마스 만의 작품을 처음 접하게 되었고 매우 행운이라 생각한다.

그는 왠지 어렵고 따분할 것 같아 거리를 두었던 작가인데,

그의 작품이 나를 이렇게 매료시킬 줄이야.

8편의 단편소설 중, 마리오와 마술사, 타락, 행복에의 의지, 어릿광대, 베니스에서의 죽음은

특히 수작이다.

베니스에서의 죽음의 경우 워낙 유명한 작품이라 알고 있었고 영화로도 본 적이 있는데

진지하게 읽고서 더 좋아졌다.

처음 소설을 읽으면 도입부는 조금 따분하게 느껴질 수 있을 수도 있다.

하지만 읽으면서 그의 진가가 드러나고 특히 결말에 모든 것이 집약되어있을 만큼

완성도를 높이고 있다.

단편에 등장하는 주인공들은 모두 그와 닮아있었다.

물론 성향도 비슷하다.

현실 속과 예술 사이에서 고민하는 한 청년의 고뇌. 여행을 통해 자유로워지고 싶은 도피.

하지만 그 속에서도 진정한 행복은 찾지 못하고 있다.

그는 <어릿광대>에서 이렇게 말한다.

 

-어릿광대로 태어난 것이 이처럼 절망적인 숙명이며 불행이라는 것을 누가 생각이나 할 수 있었을까.

 

<토니오 크뢰거>에서는 또 이렇게 말하고 있다.

예술의 세계 속으로 길을 잃은 시민. 나는 두 세계 사이에 서 있습니다. 그래서 어느 세계에도 안주할 수가

없습니다.

 

여느 예술가들과 마찬가지로 주인공들은 현실 속에 안주해 완벽하게 살아가는 사람들을 부러워하면서

자신을 철저히 비관하는 모습도 보이고 있다.

 

<어릿광대>

산다는 것. 내가 살아온 삶이 불러 일으키는 구토, 모든 것들.

완전한 구토. 구토다!

 

비극적인 결말로 치닫는 작품들 속에서 고뇌한 토마스 만. 그의 진정한 내면세계가 더욱 궁금해진다.

 

올해 읽은 작품 중 손에 꼽히는 작품이 아닐까 한다.