한국에서 인기있는 일본작가를 꼽으라면, 여성작가는 요시모토 바나나, 남성작가는 오쿠다 히데오 작가가 아닐까. 특히 이번에 개봉한 영화 중 남쪽으로 튀어가 그의 원작임이 알려지자 더 대중적으로 그의 작품이 주목받게되었다.

처음 오쿠다 히데오 작가를 알게 된 작품은 공중그네와 인더풀이었는데 이번에 그의 작품 마돈나와 걸을 읽게 되었다. 제목부터가 산뜻하니, 뭔가 20대와 30대를 위한 작품이란 생각이 들었다. 세트인 이 두 작품을 읽으며 역시나 오쿠다 히데오 작가만의 강점인 유머러스한 매력이 발산이 되는 것을 발견할 수 있었다. 특히 그는 일상 속에서 탈출하고자 하는 사람들의 모습을 통해, 또 다른 해결책일 수 있는, 일상의 소소한 발견을 통해 새로운 시각으로 현실을 바라보게 해주고 있었다. 굳이 그의 작품세계를 규정 짓자면 감동코미디라고 할까. 너무 잔잔하지도 않고 무겁지도 않고 경쾌함과 발랄함이 묻어나는 것이 역시나 그의 가장 큰 매력이 아닐까 싶다. 어느 독자 누구나 부담없이 즐기고 싶고 웃고 싶을 때 그의 작품을 찾게 될테니 말이다.

 

마돈나와 걸이 세트인 것은 여성과 남성에서 갈라진다. 주인공들은 직장인들인데 마돈나는 남성 직장인을, 걸은 여성 직장인들의 얘기를 다루고 있다. 장편은 아니고 각기 주인공이 등장하는 단편이 묶어져 있다. 두 작품을 읽어야만 비교할 수 있기 때문에 더 흥미진진한데 개인적으로 마돈나에 손을 들고 싶다. 마돈나 책 속에서 처음 등장하는 [마돈나]이야기가 특히나 인상적이고 재미있었기 때문이다.

걸은 같은 여성으로서 공감이 되는 부분이 많아서 좋았다. 걸과 마돈나를 읽으면서 신기했던 것은 일본의 직장문화를 엿볼 수가 있는 점이었는데 아주 많은 부분이 우리와 흡사했다. 또한 독자인 내가 20대 초반이었다면 이해하지못했을 부분도 있었겠지만 직장인으로서 동감이 되는 많은 부분이 있어서 더 몰입도와 집중도가 컸다.

[마돈나]는 가정을 가진 오기노 과장이 주인공인데 그는 신참으로 들어온 여자 사원에게 호감을 가지게 된다. 자신의 이상형이었기 때문이다. 관심없는 척 거리를 두기도 하지만 여자 사원과 일하는 시간을 갖기위한 그의 눈물나는(?)고군분투가 재미있었다. 드러나지않는 인간의 속물적인(?), 남자들의 흑심(?)이 재미있었다. 정말 저럴 수도 있겠구나라는 생각이 들기도 했다. 상상 속의 연애를 즐기던 그는 용기를 내어 과감한 시도를 해보지만 결국 실패로 끝나고 만다. 그리고 그는 아내에게 전화를 거는데 이미 아내는 눈치를 채고서 그에게 가방과 구두를 사달라고 말한다. 오기노 과장은 안개처럼 사라진 여사원의 얼굴을 떠올리며 집으로 향한다.

[마돈나]단편과 비교가 되었던 것은, 걸에서 [띠동갑]이야기였다. 주인공인 요코는 33세의 직장인인데 신입사원의 지도사원으로 임명이 된다. 신입사원인 남자는 20대 초반에 키가 크고 잘생긴 얼굴의 소유자였는데, 요코는 자신의 타입인 남자를 보자 마음이 크게 흔들린다. 킹카의 등장에 여직원들 모두 그의 환심을 사려하고 드러나지않는 눈치작전이 펼쳐지게 된다. 그리고 요코는 자신이 현실을 마주하기 싫어서 자신보다 훨씬 나이 어린 남자를 짝사랑하며 시간을 잊어버리고 싶어했다는 것을 깨닫게 된다.

댄서가 되겠다는 아들 때문에 고민하는 아빠의 모습, 여자가 자신의 상사로 와 회사의 시스템들을 바꾸자 이에 힘들어하는 직장인 남성의 모습, 마음의 준비가 되지않았는데 승진을 하며 여성관리직에 도전하는 모습, 이혼 후 아이를 키우는 워킹맘의 모습..

 

걸과 마돈나 작품 안에서는 각자의 삶 속에서 고민하고 도전하고 새로운 일을 겪으며 조금씩 성장해가는 사람들의 모습이 펼쳐진다. 작가의 긍정적이고 따듯한 시선이 각 단편마다 에너지를 불러넣고 있었다.

20대부터 40대까지 싱글인 직장인들과 결혼하며 일을 하는 모든 이들을 위한, 또 그들의 이야기가 진솔하게 담긴 유쾌한 작품이었다.

 

우리는 맨손으로 학교 간다. 제목을 보았을 때 하이나티 겐지로 작가의 모래밭 아이들이 떠올랐다. 그 책의 띠지에는

이렇게 써있다. [학교는 아이들이 맘껏 뛰놀고 넘어져도 상처가 나지 않는 모래밭이어야 한다!]

하이나티 겐지로 작가가 작품에서 학교와 교육문제를 철저히 파헤치고 있다면 이 작품은 학교에 몸담고 있는 선생님

들의 이야기를 통해 가르침만 있고 배움이 없는 교실을 반성하며 교사와 아이들이 함께하는 교육의 참된 모습을 보여

주고 있다.

꽃을 심는다거나 차를 만든다거나, 풀을 뜯어 도감에서 이름을 찾아 봄나물을 알아맞히는 대회를 한다거나, 학교에서

실질적으로 하는 여러 모습들을 볼 수 있어서 좋았다. 생생한 교육현장이 담겨있다.

소개되는 이야기 하나하나가 몇 페이지를 넘기지않을 정도로 짧아서 아쉬웠는데 조금 더 긴 이야기가 나와도 좋을 것

같다라는 생각이 들었다. 짧은 이야기 속에서 감동을 전달받기엔 어려움이 있기도 하고 벌어지는 사건 자체도 딱히

크게 느껴지는 부분들이 없이 정적이기 때문이다.

책에서 가장 좋았던 것은 아이들이 직접 쓴 시를 소개해주는 부분이었다. 가식없이 솔직한 아이들의 표현들 속에서

웃음을 지을 수 있었다.

그리고 시골학교에서 행복감을 느끼는 선생님의 이야기가 와닿았다.

냇물에 풍덩풍덩 들어가 놀다가 젓은 옷 입은 채로 교실에서 공부하기도 하고 선생님이 반바지를 입기도 하고 아이들

과 냇가 그늘에서 공부도 한다며 도시아이들은 이런 맛을 모를 거라며 말하는 선생님의 글을 읽으며 시골학교에서

느낄 수 있는 자유로움과 따듯함을 만날 수 있어 좋았다.

공부방 선생님인 작가의 경험을 토대로 탄생된 책이다. 그래서인지, 소개되는 책속의 인물들의 이야기가 생생했고 인물들도

실감나게 그려지고 있었다.

가장 흥미로웠던 것은 [착각의 여왕]과 [노란 수첩]이었다.

착각의 여왕은 10대 여자아이들이 많이 공감할 수 있을 법한 이야기였다. 자신의 좋아하는 사람이 나를 좋아할 거라는 착각.

누구나 해볼 수 있는 그런 착각말이다.

주인공 이보람은 착각의 여왕이다. 거대한 몸집 때문에 놀림을 받지만 이보람은 좋아하는 사람이 있다. 얼굴은 잘생겼고 쌍

커풀이 있는 커다란 눈에 키도 크고 몸짱인 사람. 그를 또 좋아하는 희정언니는 그가 자신을 좋아한다고 생각을 한다. 결국

이보람은 자신을 좋아하는 한새에게 마음을 연다. 왕따를 극복함과 동시에 다른 이에게 마음을 열게 된 밝고 유쾌한 이야기

였다.

노란 수첩은 다소 무거운 이야기였다. 청소년기에 겪은 성폭력. 서술로 진행이 되다, 사건의 발생부터는 일기처럼 기록의 형

식을 띠고서 나타난다. 그래서인지 당한 이가 겪는 심리적 고통과 아픔이 더 잘 표현되고 있었다.

특히 엄마에 대한 부분이 슬펐는데, 의사가 말을 할 때마다 죄 지은 사람처럼 앉아있었다거나. 굵고 거칠은 엄마의 손이 의사

앞에서 덜덜 떨고 있었다는 표현이 더 슬프게 다가왔다. 화를 내기는 커녕 노란 수첩에 있는 글을 다 읽은 엄마는 자신의 딸의

상처를 함께 포옹하고 다독여 준다.

조금은 부족한 이들. 하지만 누구보다 따듯한 심성을 가진 이들.

은행나무 공부방에서 이렇게 다양한 이야기가 나올 수 있다는 것을 매우 놀라게 만들어준 책이었다.