그의 모든 것은 기적이었다. 읽은 책 중에서 그는 가장 값있고 가치있는 일을 한 작가였다. 한 사람의 노력과 열정으로

잃어버린 아이들을 찾고 어둠에서 구출하고 그 아이들에게 희망을 갖게 하고, 또 그 아이들의 가족들에게까지 기쁨을

준다는 것, 정말 얼마나 대단한 일인가. 그의 이야기는 강렬했고 책을 읽는 내내 감동이 가득했다.

NGN단체에 나도 조금이나마 도움을 주고 싶다. 월드비전 처럼. 월드비전에서 일하는 한비야 작가도 오지로 여행을 하며

책을 출간하고 지금은 월드비전에서 일하고 있다. 그가 한비야와 다른 점은 그가 직접 NGN단체를 만든 것. 그리고 네팔의

내전으로 희생되며 가족과 헤어지고 노예로 팔려간 아이들을 찾고 그들의 삶에 희망을 주었다는 것. 한 사람의 노력이

많은 것을 변화시킬 수 있다는 것이. 그 결과가 정말 놀라웠다. 아이들을 향한 그의 사랑이 기적을 일으킨 것 같다.

 

이런 일을 하기전까지 그도 평범한 사람이었다. 네팔에서의 여행과 자원봉사 활동은 그의 운명이었던 것 같다. 그리고

아이들과의 만남은 그의 삶, 모든 것을 바꿔버렷다.

네팔의 사회적 이야기는 그저 언론을 통해서만 간간히 뉴스를 접할 뿐이었다. 하지만 그 안에는 분명 사람들이 살고 있었고

고통을 겪으며 그들의 삶은 흔들리고 무너져내렸다. 정치적인 이유로 인해 많은 사람들이 희생된다는 것은 정말 불합리하다

는 생각이 든다. 그리고 그런 사회적 기회를 틈나 이득을 취하는 사람들은 정말 인간적 가치를 못 느낀다. 거기다 어른이 아닌

아이들을 팔아 돈을 취하는 사람들이라니..이들에 대한 법적인 조치가 없는 나라, 네팔. 어쩌면 아직도 길에서 방황하는 아이들

은 많을 것이다. 더이상 아이들의 희생되지 않기를 나 또한 바래본다.

 

책 속에서 간간히 나타나는 아이들의 사진은 감동적이었다. 사랑스러운 눈망울, 그 아이들을 잃어버리고 절박하게 찾았던 작가

의 여정이 사진을 보면서 조금은 이해가 갈 것 같았다. 아이들은 너무 사랑스러웠고 웃음 또한 너무 맑았다.

 

일곱명의 아이들을  잃어버린 것을 자기 책임이라고 자책하며 괴로워하는 작가에게서, 그리고 그것을 거짓없이 털어놓으며 아

이들을 찾기위해 고군분투하는 작가의 모습에서 솔직한 인간적인 면이 많이 느껴졌다. 설령 그의 잘못이 있다하더라도 이미

많은 것을 희생해온 그의 삶에서 어떻게 책임을 물을 수 있을까. 아이들 또한 그를 사랑할 수  밖에 없을 것이다.

코너 그레넌 작가가 아이들을 찾는 과정과 아이들을 찾았을 때의 희열, 그리고 가족들을 만나 아이들의 생사여부를 알려주고

아이들에게 사진과 글로써 가족들을 만나게 해주던 부분들에서 나 또한 벅차오르는 감동을 느꼈다. 가족이라는 존재가 얼마나

소중한 지 강한 모성애를 다시금 느꼈다.

 

그의 주변 모두가 불가능하다고 말하던 일이었다. 첫번째로 물을 찾고 있던 아미타를 발견했을 때의 장면이 특히 인상적이

었다. 커다란 남자셔츠를 입고 긴 머리를 헝클어뜨린채 낡은 플라스틱 물통을 들고 있던 어린 소녀, 자신을 기억하냐고 물으

면서 아이 손을 이끌던 작가. 불가능한 일에서 가능성을 발견한 후 그와 일행들은 나머지 여섯아이를 다 찾게 된다.

그리고 작가가 자원봉사를 했던 어른 왕자들의 집에서 살고 있던 아이들의 부모님들도 만나보게 된다. 죽은 아이없이 그가

아이들을 다 찾아서 너무 다행이었다.

이제 아이들은 깔깔거리고 웃으며 그에게 희망을 꿈과 희망을 이야기한다. 가난한 가족들에게 돌아가기위해 공부를 하며

아이들은 이제 아주 건강히 지내겠지. 먹을 것과 입을 것이 없고 노예를 팔려가 거리를 헤메던 아이들이었는데..

꿈을 꾸게 해준다는 것만큼 가치있는 일이 또 있을까. 다시한번 작가와 단체, 그리고 아이들을 찾기위해 동행했던 모든 이들의 

노력에 아낌없는 박수를 보내고 싶다.   

 

박상률 작가님의 책을 처음 접한 것은 희곡집 [풍경소리]였다. 이후는 청소년 문학에 관심을 가지고서 청소년 도서가 많이

출간이 되었다. 아주 오랜만에 그의 저서를 만났다. [개님전]. 장르를 구분하기 힘든 굉장히 독특하고 유쾌하며 또 따듯하기

까지한, 매우 기분좋게 만드는 도서이다.

그는 예전부터 개에 관심이 많았다. 그의 저서를 보면 [개밥상과 시인아저씨], [애국가를 부르는 진돗개]의 책도 있고 또

한국전통문화의 정서를 가진 책들도 눈에 띄인다.

 

이 책은 먼저 지역의 사투리를 가지고서 마치 판소리소설과도 같은 독특한 문체를 가지고 있다. 그리고 중간중간 위트있는 부분들

에서 웃음이 터지는데 이것은 희곡작가로서도 활동했던 작가의 실력이 발휘되는 부분들이다. 단순히 소설에서 끝나지않고 한 소설

안에서 희곡과 판소리, 또 어떻게 생각하면 주인공인 개에 초점을 맞춰서 쓰여져서 우화도 만날 수 있는, 즉 한 소설 안에서 많은

장르를 만날 수 있어서 공연으로 본다면 복합된 공연예술처럼 다양한 맛이 있다.

 

단순히 진돗개가 등장하는 소설이라고 생각하고 읽기시작했는데, 작가는 책에 등장하는 진돗개의 가족을 통해 인간과 동물, 그리고

가족의 이야기- 어떤 삶에 대한 것을, 즉 인생에 대한 것까지 폭을 넓혀 다루며 메세지를 전해주고 있다.

 

책에서 유쾌한 부분들이 많았는데 특히 아기똥을 맛있게 먹는 황구네 가족의 모습이었다. 똥 마려운 강아지 같다는 말처럼, 개든

사람이든 똥 마려울 때 낑낑거리는 모습은 같다고 얘기하는 부분이나, 부르기 전에 먼저 가면 안된다는 것, 고추 안 삼키게 조심

해야한다는 말이나 둘이 묵다 셋이 죽어도 모르게 맛있는 것이 애기 똥이라고 하는 이야기들이 모두 재미있었다.  

이외에도 개망신, 개코망신, 개소리, 개 맛있다 등 작가는 언어가 가진 의미를 가지고서 언어유희를 통해 마치 사회를 풍자하는

듯한 재미마저 전해주고 있다. 작가의 통찰력이 돋보이는 부분들이었다.

 

할아버지의 목숨을 살리고 또 노루까지 잡아주는 황도가족을 통해 사람과 동물간의 우정을 보여주고 있는데 우리나라의 토종인

진돗개의 특성들을 황도가족을 통해 잘 나타내주고 있었다.

결국 황구와 누렁이는 헤어지게 되나 누렁이가 임신한 후 엄마를 찾아오는 부분에서는 마치 인간의 삶을 보여주듯 가슴 뭉클한

감동이 있었다.

사람의 길, 개의 길이라는 말은 참 의미심장하다. 태어나고 죽는 것은 결국 매한가지인데 사람보다 나은 진돗개, 개놈이 아니라

개님인 황도네 가족. 여러가지를 생각하게 만드는 책이었고 진도의 진돗개에 대해 다루었다는 점은 한국문학에 있어 독특한

위치를 차지하게 될 거라는 생각이 든다.  

 

 

죽음의 수용소에서.

20살 때였나. 굉장히 인상적으로 본, 또 충격적으로 읽었던 책이었다. 나치를 다룬 책을 꼽자면 안네의 일기와 이 작품이 생각난다. 그의 삶은 정말 존경스러웠다. 끔찍한 수용소 생활을 정신력으로 버텨내고 또 인간의 정신의 위대함에 대해 심리학적으로 밝혀낸 그의 업적은 실로 놀라웠다. 시련과 고통을 이겨낸 그의 강인한 정신력과 긍정적 사고의 힘. 그가 어떻게 이겨낼 수 있었는지 이 책을 통해 그 이유를 조금 더 알게 되었다.

 

이 책의 저자 알렉스 파타코스는 빅터 프랭클 박사의 이론을 바탕으로 삶에 의미를 부여하는 일과 인생에 중요한 의미에 대해 설명하고 있다. 삶을 살아가는 사고방식과 그 상황에 반응을 어떻게 하는가에 따라 인생의 결과물이 어떻게 달라질 수 있는지,삶의 본질에 대해 꿰뚫고 있었다.

책에서 기본적으로 말하고 있는 것은 인생에 의미를 부여하는 일이다. 즉 자신이 하는 일에 의미를 부여하는 것.

일은 결국 그 일은 하는 사람이 의미를 부여해야 한다. 완수하는 것을 넘어서서 의미를 추구하는 삶을 사는 것이다. 직접적으로 수용소에서 갇히는 것보다 더 무서운 것은 정신적 감옥, 자신의 내면 수용소에 갇히는 것이라고 말하고 있다. 감옥의 벽이 보이지않는다는 것이 비극이라고.

이 책을 통해 의미있는 삶을 넘어 위대하게 느껴지는 삶을 살았던 이들을 만날 수 있었다. 넬슨 만델라 대통령, 슈퍼맨의 주인공이었던 크리스토퍼 리브. 목이 부러지는 사고로 전신이 마비되었지만 그는 자신이 운이 좋은 사람이라며 전세계의 척수 장애자들을 위해 일했다.

책에서 작가가 난관을 이기고 낙관적 사고를 되찾는 방법을 제시한 것 중에서 가장 인상적인 것이 있었다.

그것은 10가지의 긍정적인 점들을 써보는 것이다.

오늘 직장을 잃는다면 나에게 일어날 수 있는 10가지 긍정적인 사실들은 무엇인가.

월급이 20퍼센터 감봉된다고 할 때 생각할 수 있는 10가지 긍정적인 사실들은 무엇인가.

그는 교도소 워크숍에 가서 이 연습을 적용한 사례가 있었다고 한다. 엉뚱한 유머감각을 발휘한 예였다.

내가 갇혀있으므로 이제 사회는 안전하다

나는 더 이상 노숙자가 아니다

운동을 많이 하고 있다

나는 다른 사람들이 내가 한 짓을 하지않도록 하는 역할 모델이 될 수 있다

자신이 처한 곤경에서 긍정적인 면을 발견할 수 있게하는 것, 탁월한 방법인 것 같다.

 

현대는 우울하지만 물질적으로는 풍요하다. 경제적으로 부유해졌지만 무엇을 위해 사는가? 정말 생각해봐야할 과제이다. 내면의 공허, 실존적 공허. 공허를 지금 당장 느끼고 있는 사람이 아니더라도 이 책은 인생의 의미를 찾고자하는 모든 이들에게 따듯한 감성을 가득 채워줄 책이었다.

삶과 일에서 의미를 발견하는 것, 모두가 해야할 책임이다. 현대인들을 스트레스와 질병의 위험에서 벗어나게 해주고 또 생각의 감옥에서 벗어날 수 있게 만들어주는 유익한 도서였다.