오즈의 마법사를 생각하면 같이 떠올리게 되는 책이 이상한 나라의 앨리스이다. 이상한 나라의 앨리스 저자도 오즈의 마법사 책에서 영향을 받았다고 하니, 판타지 아동문학의 시초이자 최고봉은 역시 오즈의 마법사가 아닐까. 오랜 시간동안 많은 독자에게서 사랑을 받았던 이유는 역시나 있었다. 뮤지컬과 영화로 제작되며 더 큰 인기를 얻었지만 이 책을 다시 읽으면서 그 이유를 발견할 수 있었다.

회오리바람에 이끌려 신비의 오즈의 나라로 가게 되는 설정부터 시작해, 뇌를 갖기를 원하는 허수아비, 심장을 얻기 원하는 양철 나무꾼, 용기를 얻기 원하는 겁쟁이 사자. 그리고 마녀들. 이 다양한 캐릭터들의 등장과 도로시가 허수아비, 양철 나무꾼, 사자와 친구가 되어 어려움을 극복해나가는 과정들은 독자에게 한시도 긴장을 늦추지 않고 손에 땀을 쥐게 만들고 있었다.

독자는 도로시와 친구들이 과연, 에메랄드 도시로 가 위대한 마법사 오즈를 만나 이들 각자의 소원을 이룰 수 있을까, 하는 호기심과 궁금증을 가지고 이들과 함께 모험을 떠나게 된다. 마법사 오즈를 만나 서쪽 마녀를 죽이라는 지령을 받고 서쪽마녀를 죽이지만 오즈에게는 비밀이 있었다. 결국 떠나버린 오즈 대신 도로시 일행은 남쪽 마녀를 찾기 위한 여행을 다시 시작한다.

오즈의 마법사에 대한 기억은 에메랄드 도시로 가, 오즈의 마법사를 만나는 것과 도로시가 집으로 다시 돌아오는 결말만을 기억하고 있던 내게, 오즈 마법사의 비밀은 신선한 충격이었고 다시 시작되는 여행이 있었다는 새로운 사실도 발견하게 되었다.

그리고 이 책에서 볼 수 있는 철학적 가치들-허수아비, 양철나무꾼, 겁쟁이 사자는 각자가 가치있다고 생각하는 것을 비중에 두고 그것을 얻고자하는 소원을 갖는다. 뇌, 심장, 용기. 어떤 것이 더 가치가 있을까하는 철학적 의문을 독자는 갖게 된다. 또한 책을 읽으며 이미 이들이 자신이 없다고 생각하는 것을 갖고 있고 또 여정을 통해 점점 변해가는 허수아비와 양철나무꾼, 사자의 모습은 정말 인상적이었다. 도로시가 자신의 집으로 돌아가서도 자신들이 다스릴 수 있는 나라로 돌아가 왕이 된다는 것도 매력적이었다.

착한 마녀와 나쁜 마녀가 살고 있는 오즈의 나라. 은구두에 담겨진 강력한 마력의 비밀. 작가는 어쩜 이렇게도 환상적이고 매력적인 이야기를 지어낼 수 있었을까. 어린아이라면 누구나 오즈의 나라로 가는 회오리바람을 만날 수 있기를 꿈꾸게 만드는 오즈의 마법사 책. 이 이후에도 먼 미래에도, 아이들은 오즈의 마법사 책을 읽으며 지혜와 용기, 사랑과 우정을 배울 수 있을 것이다.

프랑스에 가면 마리 앙투아네트의 그림이 담긴 다양한 장식품과 엽서를 쉽게 볼 수 있다. 나 또한 앞면에 마리앙투아네트가 그려진 거울을 구입해 갖고 있는데 마리 앙투아네트를 그린 화가가 여자였던, 비제르브룅이라는 것을 알게 해준 책이 [비제르브룅 베르사유의 화가] 였다. 여자화가는 프리다 칼로만 알고 있던 내게 신선한 문화적 충격이었다. 그 시대에도 궁정화가로서 여자화가가 있었다는 것, 그리고 왕비의 전속화가로 활동하며 많은 초상화를 남긴 그녀의 삶. 어쩌면 그녀는 비교적 그 당시에 자신이 원하는 일을 직업으로 갖고 살면서 자유를 누렸던 여성이 아니었을까 생각해본다. 비록 프랑스대혁명이라는 시대를 겪으며 우여곡절도 있었겠지만, 행복했던 여인이 아니었을까.

이처럼 비제르브룅 화가가 더 특별한 게 평가를 받는 것은 마리앙투아네트 왕비의 궁중 전속화가라는 직책과 함께 프랑스 대혁명의 시대를 겪으며 파란만장한 삶을 보낸 그녀의 삶 때문이다. 이 책을 읽었을 때는 그녀의 삶이 불운했다고는 느껴지지 않았는데, 다른 책에서는 그녀를 불안정한 유랑생활과 의붓아버지와 남편으로 인해 재산이 파산 나는 비극적인 삶으로 물들고 말았다는 평을 하고 있었다.

그녀에 대한 평가는 후에 더 밝혀지겠지만 프랑스에서 떠난 동안에도 꾸준히 화가로서 활동했다는 점과 끝내 고국으로 돌아온 집념이 인상적이었다.

[비제르브룅 베르사유의 화가]책에서는 비제르브룅 화가에 대해 성장기부터 결혼, 프랑스에서 왕비와 많은 귀족들의 초상화를 그리고, 프랑스대혁명 이후 오랜 망명생활을 거쳐 고국으로 돌아오기까지의 그녀의 삶을 순차적으로 기록하고 있다. 그리고 책 곳곳에서 그녀가 그린 여성들의 초상화를 볼 수 있다. 대부분 여성초상화가 많고 간혹 남성의 초상화도 볼 수 있었다. 그녀 자신의 초상화와 마리 앙투아네트 왕비의 그림이 역시나 인상적이었다. 당시 호화로웠던 프랑스의 베르사유에서 그녀가 보고 겪었던 사람들. 그들에 대한 기록 또한 중요하겠지만 당대 여성화가로서의 그녀의 평가 또한 중요하게 생각이 된다. 비록 직책이 있었으나 여성으로서 받는 편견들이 쉽지 않았을 텐데 자신의 재능으로 극복한 그녀의 의지가 놀랍기만 하다.

먼저 책의 표지를 보면 책을 손에 들고 있는 여성의 강인한 모습이 인상적이다. 입을 굳게 다물고 있는 그녀의 표정에서 어떤 의지, 굳은 결심 같은 것이 느껴진다.

이 책은 여성이 책을 손에 넣기까지, 책에 대한 자유를 얻기까지의 과정을 그리고 있다. 따라서 여성이라면, 그리고 책을 좋아하거나, 책에 관련된 일에 종사하는 여성이라면 꼭 읽어보아야 할 책이라고 생각한다.

이 책은 여성과 책의 역사에 대해 소개하고 있다. 그림을 함께 보여주며 역사의 과정을 통해 여성이 책을 손에 넣기까지의 외롭고 어려웠던 투쟁을 그리고 있다. 이 책을 읽는다면 여성인 자신이 지금 책을 읽는 것이 얼마나 소중한 자유인지 깨닫게 될 것이다.

책을 아예 볼 수 없거나, 아님 계급이 높다하더라도 성경, 또는 가사에 관한 책만 읽는 것이 허용되었던 과거의 여성들의 삶은 정말 어둡기만 하다.

[판도라의 도서관]책을 읽으며 몇 가지 놀라운 사실을 알게 된 것이 있다. 세계사에 처음 기록된 작가가 여성인 수메르 공주였다는 것과 최초의 여성 사관으로 반소라는 여성이 존재했다는 것. 그리고 세계 최초 소설인 [겐지이야기]와 [프랑켄슈타인]작가가 놀랍게도 여성이라는 것이다. 제인오스틴 작가와 샬롯 브론테 작가를 떠올려보면 여성이 글자를 알고 책을 읽고 도서관을 다니기 시작한 것이 역사적으로 얼마나 중대한 일이었는지를 새삼 느낀다. 그래서 위기의식을 느낀 보수주의자들과 남성들이 반대를 한 것일 것이다. 더 놀라운 것은 여성이 자유롭게 장르에 구분 없이 책을 읽고 당당하게 책의 주인이 된 것은 19세기, 거의 20세기가 되어서야 가능했다는 것이었다. 정말로 길고도 긴 투쟁이었다.

[판도라의 도서관]책이 여성과 책이라는 소재를 다루고 있으면서 다른 책과 차별성을 가지는 것은 책에 소개되고 있는 그림들 때문이다. 역사적인 흐름을 먼저 설명하고 중요한 인물들에 맞는 그림들(화가가 그린 책을 읽거나, 들고 있는 여인들의 모습)을 소개해주는 형식으로 구성이 되어 있다. 책 읽는 여인의 모습이 그려진 그림을 보면 여자의 정체성을 생각해볼 수 있는데 철학적 명상, 교양, 내면세계, 교육적 책임 등을 떠올리게 된다. 그림 속에 그려진 여성이 다른 많은 사물들 중 책을 소유하고 있는 모습에서 느껴지는 매력은 역시 거부할 수 없는 판도라의 상자와 같았다.