한자 급수 시험은 이해되지 않은 상태에서도 암기할 수 있고 비교적 시간이 넉넉한 초등학교 저학년 때에도 무난하게 준비할 수 있는 시험 중의 하나다. 한자와 한자어의 독음이 시험의 주 내용이기 때문이다. 그리고 간간이 나오는 약간의 한자어의 뜻이나 사자성어의 뜻도 공부해 두면 학년이 높아질 수록 국어 어휘를 익히는데 도움이 되기 때문이다.

 

그런데 사자성어나 고사성어를 설명해 주기가 쉽지 않았다. 아무리 무대포로 외울 수 있는 나이이기는 하지만 정확한 뜻이나 유례, 용례 등을 들어 함께 설명해 주면 흥미 유발이나 장기기억을 도울 수 있는 것은 당연하기 때문이다.

 

이 책은 초등학생들이 꼭 알아야할 교과관련 고사성어, 사자성어를 수록했다.

그래서 초등학생들이 아직은 몰라도 되는 사자성어까지 익히느라 고생할 필요가 없는 초등학생의 눈높이에 맞는 효율적인 책이다.

사자성어를 이루고 있는 한자의 음훈이 나와 있어서 직해를 해 볼 수 있고 정확한 뜻 풀이와 용례가 설명되어 있다. 그 사자성어와 비슷한 성어들도 나와 있어서 용례 역시 확장해 볼 수 있다.

 

그리고 제일 마음에 드는 것은 [이럴 때 쓰는 말이야] 코너이다. 실생활, 역사, 사회, 위인 등 여러 에피소드들을 통해 사자성어의 용례를 알 수 있다.

똥, 코딱지, 방귀 등과 같은 진짜 100% 오물을 모아 쓸모 있는 멋진 우아한 선물을 만들어 내는 기계에 관한 이야기이다. 기계를 구입하면 똥 집는 장갑, 트림 소리 모으는 기구, 코딱지 수거 기구 같은 오물 수집 세트도 준다. 물론 기계값도 깎아 주고……. 누가 사지 않겠는가? 오물을 넣으면 근사한 선물로 바뀌어 나오는 기계인데. 많은 사람들이 구입을 했고 여러모로 쓸모가 있었다. 코딱지로 다이아 반지도 만들고 트림으로 음악도 만들고 방귀로 향수도 만들고 똥으로 인형도 만들고 디저트도 만들고 쉽게 쉽게 원하는 것을 만들어 선물하고 즐기며 행복해하는 마을 사람들의 모습이 나온다. 그리고 반전! 결국 기계들은 폐기물로 처리된다.

 

기발한 내용을 멋지게 그린 예쁜 그림책이다. 읽는 내내 예쁜 보석, 인형, 과자, 케이크를 보는 재미가 있다. 그리고 그 예쁜 선물들이 다시 오물로 보이는 것도 엽기적이다. 당분간 케이크나 과자는 못 먹을 것 같다고 조카가 엄살이다.

 

아이들의 상상력을 자극할 수 있는 책이다. 이런 기계가 만들어질 수 있다는 것도 먼 미래에 자신들이 갖고 싶고 만들고 싶은 기계들을 자세하게 설명한다. 정말 그럴까 싶긴해도 지금 세상에 만들어져 나와있는 로봇이나 가전 제품들도 어렸을 적 만화나 이야기책에서 봤던 것을 생각해보면 그럴 수도 있겠다 싶기도 하고 조카들과 그런 이야기들을 나누며 유쾌한 시간이었다. 그래도 이렇게 금방 쓰레기가 될 물건들이 아닌 꼭 필요한 좋은 물건들만 만들어 오래오래 쓰면 좋겠다고……

 

턱수염 아저씨가 팔 물건이 뭔지 궁금하다며, 아마 운동을 잘 하게 해 주거나 숙제나 공부를 해 주는 로봇이 아닐까한다. 정말 어떤 물건일지? 다음 책이 기다려진다.