뉴욕타임스 52주간 베스트셀러 자리를 굳건하게 지킨 책이라는 소개글을 읽으며 반신반의 했다. 개에 관한 소설, 개가 주인공인 소설이 설마 그 정도로 인기 있을라고? 하지만 책장을 넘길수록 흥미와 가속도가 붙는 책이 바로 <내 삶의 목적>이다. 개의 시점으로, 즉 개가 화자인 구성과 죽음과 환생을 되풀이하면서 전생의 기억을 간직한 채 다른 개로 태어나는 설정이 독특하다. 독특한 설정에 개 자신의 삶의 목적을 찾아가는 과정을 따뜻하고 유쾌하게 그린 전개에 사정없이 빨려들게 되는 책이다. 이 책을 읽으면서 가장 좋았던 것은 개에 관한 많은 정보를 준다는 점이다. 미처 생각지도 못한 개의 감정, 모르던 사실을 알게 될뿐 아니라 개를 키워본 사람이라면 곳곳에서 공감하며 읽게 될 것이다.

 

목욕하는 것이 모욕이고 굴욕이라고는 생각조차 못한 일인데, 개 입장에선 그렇게 느껴질 법도 하겠다. 사람들은 개에게서 냄새가 나면 냄새가 난다고 서슴없이 말하고 목욕을 시킨다. 냄새가 난다는 말에 개의 자존심이 상할 것이라곤 생각지 못한다. 게다가 목욕 당하는(?) 개가 수치심을 느끼리라곤 더더욱 알지 못한다. 자존심과 수치심을 인간의 고유감정으로 단정지으면 알 턱이 없다. 우리집 반려견이 목욕하는 걸 왜 그렇게 싫어하는지 이해하게 되었다.

우리의 주인공은 떠돌이 잡종개 토비에서 사랑받는 애완견 베일리로, 베일리에서 다시 인명구조견 엘리로 환생했다가 다시 유기견 버디로 살게 된다. 태어날 때마다 다른 종, 다른 이름으로 다른 삶을 살게 되는데 환생을 거듭하는 과정에서 삶의 목적을 찾아간다는 내용이다. 유기견보호소에서 살게 된 토비는 입양이 안 되 안락사에 처해지지만, 보호소 주인인 세뇨라를 행복하게 해주는 것이 삶의 목적이라고 생각한다. 다시 환생한 토비는 이번에는 애완견 베일리로 살아간다. 베일리와 에단의 이야기가 가장 재밌고 감동적이다. 베일리와 에단의 유치한 플립놀이와 구해줘놀이. 그랜드파와 그랜드마, 맘과의 에피소드를 울고 웃으며 읽었다. 특히 베일리가 마지막 순간까지 에단을 생각하는 장면은 진한 감동을 준다.

 

"스모키를 마당에 묻던 날 에단이 울던 모습이 떠오르자 내 죽음 앞에서는 에단이 울지 않았으면 싶었다. 내 삶의 목적은 에단을 사랑하고 에단에게 사랑받고 에단을 기쁘게 해 주는 것이 전부였다. 나는 어떤 식으로든 에단이 슬퍼하는 것은 원하지 않았다. 뱃속에 느껴지는 지독한 통증만큼이나 간절하게 에단이 그리웠지만 에단이 지금 내 모습을 보지 않는 편이 나을지도 모르겠다는 생각이 들었다."(p220)

 

베일리의 마지막 순간과 경찰견 엘리의 마지막 순간을 보며 나도 언젠가 맞게 될 반려견과의 마지막 순간을 생각해 보았다. 얼마 전 '동물농장'에서 보았던 강원래씨와 똘똘이와의 마지막 장면이 겹쳐지면서, 강원래씨 부부나 마야처럼 반려견이 해 보고 싶은 것을 충분히 해주었는지, 충분하다고 느낄 정도로 사랑을 주었는지 생각하는 시간이었다. 무턱대고 예뻐해주기 보단 반려견의 필요에 민감하고 감정까지 헤아려주는 세심한 주인이 되어야겠다. 책날개의 문구처럼 개와 함께 살고 있다면 꼭 읽어야 될 책이다.

커피물을 올리며 하루 일과를 시작하게 된 지도 어느덧 십년이 넘은 듯합니다. 빈속에 무슨 커피냐고 나무랄 어른이 있는 것도 아니고, 건강을 위해 요모조모 따지는 스타일도 아니라 부담없이 커피와 함께  하루를 엽니다. 커피는 아침 공복에 마시는 첫잔이 제일 맛있고 향도 제일 좋습니다. 식후 커피는 포만감 때문에 커피 맛을 제대로 느끼기 어렵습니다. 그러나 무엇을 먹든, 커피 맛을 느끼든 못 느끼든 식후 커피는 하나의 문화로 자리매김한 지 오랩니다. 음식점마다 커피자판기가 놓여 있을 정도로 국민들의 커피 사랑은 대단합니다.

​

커피 인심도 아주 좋습니다. 병원이나 은행 처럼 사람들이 모이는 곳에는 무료 커피를 마실 수 있는 공간이 마련되어 있고, 사무실과 집집마다 커피 인심이 후합니다. 쌀은 떨어져도 걱정이 없는데 커피가 떨어지면 불안하다는 주부도 많습니다. 커피홀릭이 많다보니 독특하고 차별화 된 커피 하우스가 많이 생기고, 장인정신으로 커피를 만드는 사람이 늘어나고, 바리스타를 꿈꾸는 젊은이들도 많습니다.

​

<커피비경>은 전국의 매력적인 커피 하우스 22곳과 남다른 장인정신으로 커피를 만드는 사람들의 이야기를 담은 책입니다. 이 책의 양선희 저자는 2년 동안 100여 곳이 넘는 커피 하우스를 직접 취재해  22곳을 선별해 담았다고 밝힙니다. 강릉, 제주, 광주, 여수, 전주, 춘천, 청주, 대구, 인천, 순천, 구례 등 전국 곳곳을 돌아다니며 취재한 저자의 커피 사랑의 결정체가 바로 이 책입니다. 하루에도 대여섯 잔씩 마실 정도로 커피를 좋아하지만, 저자의 커피 사랑과 커피를 마시기 위해 천 리  길도 마다하지 않고 달려가는 커피 마니아들과 커피 명장들을 보며 무척 놀랐습니다. 무한 애정을 쏟아부으며 좋은 커피를 만드는 주인과 먼 데까지 커피를 찾아나서는 마니아들의 열정에 감동했습니다.

​

22곳의 커피 하우스는 커피를 찾아 여행을 떠나는 사람들이 환호하기에 더 없이 좋은 곳입니다. 거기엔 좋은 커피와 아름다운 풍경이 병풍처럼 드리워져 있고, 음악이 있고, 예술이 있고, 평범한 사람들이 살아가는 이야기가 있습니다. 강릉 경포대에는 여섯 개의 달을 볼 수 있는 카페가 있습니다. 송강 정철이 <관동별곡>에서 다섯 개의 달을 볼 수 있는 곳이 경포대라고 했습니다. 정철은 하늘, 호수, 바다, 술잔, 내 님의 눈에 뜬 달을 보았다면 강릉의 '히피 커피'를 찾은 손님들은 여섯 개의 달을 볼 수 있다고 합니다. 바로 '커피 잔 속에 뜬 달'입니다. 인천 강화도의 '매화마름'의 커피 잔 속에는 꽃이 있고 여수의 '달콤' 커피에는 정성이 있습니다.

​

"Hand Drip

커피에 마음을 담아

소중히

한 잔 한 잔

내려 드립니다.

내릴 한 잔의 커피를 마셔 줄 누군가를 생각하며

기도하는 마음으로 ...."( p172) 

​

기도하는 마음으로 내린 커피, 정성스레 만든 커피, 장인정신으로 만든 커피, 사랑을 듬뿍 담은 커피를 마시는 사람들은 맛에 감동하고 정성에 감동합니다. 시간이 허락되고 기회가 된다면 책에소 소개한 커피 하우스를 찾아 여행을 떠나고 싶습니다. 손님은 주인의 정성에 감동하고 주인은 손님에게 감동 받는 이야기가 있는 커피 하우스로 말입니다.

​

"어느 날 한 주부가 여수가 고향인 노모를 모시고 왔어요. 노모가 임종을 앞둔 상태라 고향에 와 보고 싶었나 봐요. 비가 너무 많이 와서 손님도 없던 터라 여유 있게 커피를 만들어 드렸어요. 모카치노와 카페 모카로요. 커피를 너무나 맛있게 드셔서 제가 그 노모에게 물었어요. 리필해 드릴까요? 그러자 그 노모가 말씀하셨어요. 아, 총각, 커피가 너무 맛있네! 더 준다고 하니 좋네! 그 노모는 달달한 커피를 세 잔이나 드셨어요. 그걸 지켜보면서 딸은 말없이 눈물만 흘리더라고요. 노모가 안쓰럽기도 하고, 커피를 행복하게 마시니 좋기도 하고... 이튿날 그 모녀가 또 왔어요. 고맙다면서요. 그 노모가 여기서 좋은 추억을 가져갔기를 바랄 뿐이지요."(p173)

​

책 뒷면의 카피가 이 책을 적절하게 소개합니다. 커피에 홀리고, 풍경에 취하고, 사람에 매료되는 대한민국 대표 커피 하우스 22곳. 아름다운 풍광과 감동적인 사연, 진한 커피향이 물씬 풍기는 감성적인 에세이를 읽는 동안 ​행복했습니다. 이른 봄 날, 이 책 한권 들고 커피 여행을 떠나는 것도 좋을 듯합니다. 꽃망울 터트릴 준비에 여념이 없는 매화나무가 있는 강화도나 멋스럽고 매력적인 양평의 '인 마이 메모리'를 추천해 드립니다.

 

권불십년(權不十年)이라고, 권력은 오래가지 못하는 법이다. 세상을 호령하는 권력가나 권력 아래 있는 이들이나 이 사실을 모를 리 없다. 그러나 권력의 맛을 본 사람이나 권력을 쟁취하려는 이들은 갖은 수고를 아끼지 않고 할 수 있는 모든 방법을 동원해 권력을 잡으려고 한다. 권력을 잡기 위해서라면 유혈 사태도, 심지어 부자간, 형제간에 피를 흘리는 일도 마다하지 않는다는 사실을 역사가 증명해준다. 조선 초기 1차와 2차에 걸친 왕자의 난이 좋은 예다. 중국 대륙의 역사도 무소불위의 권력을 쟁취하기 위해서라면 피비린내 나는 칼날을 서슴지 않고 휘둘렀다. 권력의 맛이 그만큼 달콤하기 때문이다. 

 

<권력 중원을 차지한 리더들의 핵심전략>은 중국 패왕들의 권력 장악을 통해 리더의 자질과 덕목을 소개한다. 책은 중국 대륙 최초의 여황제 무측천과 비천한 출신의 황제 한 고조 유방, 무인 귀족 집안에서 태어난 당 태종 이세민과 농민 출신으로 절대권력을 쟁취한 명 태조 주원장의 리더십을 다룬다. 네 사람의 권력 쟁취 과정은 모두 다르지만 이들에겐 몇 가지 공통점이 있다. 철저한 자기관리와 적재적소에 인재를 배치한 점, 부하의 쓴소리를 귀담아 들은 점이 그것이다.

 

봉건사회에서 여자의 몸으로 황제가 된 무측천은 무섭고 잔인해 인간적인 모습이라곤 찾아보기 힘든 황제다. 자신의 잘못된 결정 앞에서도 자책하거나 후회하지 않아 결정을 번복하는 일도 없다. 인간미는 없지만 치밀함과 신중함, 최악의 상황을 오히려 기회로 만드는 능력과 아무리 힘들고 지치더라도 강한 정신력으로 자기관리를 철저히 한 무측천의 리더십은 과연 본받을만 한 것인지 잘 모르겠다. 친아들을 희생시키면서 권력을 얻은 무측천의 리더십은 생각해 볼 일이다.  

​

서민​ 출신이기에 서민의 애로를 누구보다 잘 알았던 한 고조 유방은 인재를 기용할 줄 아는 리더로 지금까지 정평이 나 있다. 엄격하되 과감한 융통성으로 아랫사람을 능수능란하게 관리한 능력은 유방의 가장 탁월한 리더십으로 꼽힌다. 비록 적대세력이라도 인재를 썩히는 것만큼 우둔한 일이 없다는 것이 그의 통치 철학이다. 전횡을 조정으로 부른 일과 적장인 초나라 장수 계포를 포용한 일이 좋은 예다.

​

"나에게 필요한 능력을 가진 사람이라면 반대편이라고 해도 상관 없다. 적까지 포용하는 자세야말로 정상에 설 수 있는 자격을 갖춘 셈이다. 사사로운 개인감정은 대업을 이루는데 걸림돌만 될 뿐이다."(p113) ​

​

황제라고 다 잘하는 건 아니다. 탁월한 부분이 있는가 하면 부족한 분야도 있기 마련이다. 유방은 자신의 능력을 정확히 간파하고  재능 있는 인재를 기용해 적재적소에 배치해 부족한 부분을 채워나갔다. 유방의 또 다른 리더십은 쓴소리를 달게 받아들이는 자세라 하겠다. 핵심 참모인 번쾌와 장량의 충언에 귀를 기울이고 침대에서 벌떡 일어난 일화는 유방의 진면목을 잘 보여준다.(p80-81)

​

당 태종 이세민 역시 쓴소리든 달콤한 말이든 모든 신하들의 의견을 수렴하는 것을 즉위 초부터 원칙으로 삼았다. 만인지상의 황제라고 해서 국가의 중대사를 독단적으로 결정하지 않고 귀를 열고 모든 의견을 받아들이는 열린 정치를 한 것이다. 위징의 직언에 자신의 경솔함을 인정하고 명을 거둔 일화에서 보듯 이세민은 귀를 열어 충언을 듣고 눈이 열어 충신과 간신을 구별한 명군이다. 제아무리 현명한 군주라도 언제나 옳은 결정만 하는 건 아니며 결점이 없을 수 없기에 이런 의미에서 이세민은 현군이기도 하다.

​

뿐만 아니라 이세민은 적재적소에 재능에 맞는 일을 맡겨 능력을 발휘하도록 했다. 각분야에 뛰어난 사람을 배치하는 건 리더의 가장 중요한 능력 중 하나다. 자신이 잘하는 분야에서 일을 하면 경쟁력이 높고 업무를 극대화 할 수 있다. 신바람나게 일하는 분위기도 자연스레 조성 된다. 이러한 이유로 중국인들이 이세민을 가장 좋아하는 황제로 꼽는 건 아닌지 싶다.

​

​명 태조 주원장 또한 인재 양성에 심혈을 기울인 황제로 유명하다. 주원장은 유능한 인재를 발굴하는 것이 나라를 위해 보물을 찾는 것과 같은 일이라고 말하며, 인격과 재능을 두루 갖춘 훌륭한 인재를 기르고 유치하는 일에 고심한다. 주원장의 고심은 '삼도병용' 제도를 통해 드러난다. 지역 유력자들의 천거, 과거제도를 통해 관리를 선발하는 이른바 삼도병용제도는 당시 인재 등용문이다. 훌륭한 인재는 나라의 초석이라 굳게 믿은 주원장은 실생활에 활용할 수 있는 실용주의 교육에 힘쓴 군주다.

​

네 명의 황제를 통해 들여다본 리더십은 오늘날에도 유효한 것으로 보인다. 책에서 다루는 리더의 조건은 자신이 속한 기업과 단체, 조직을 이끄는 핵심전략이며, 리더에게 필요한 덕목이다. 이 책은 역사 인물의 에피소드를 중심으로 리더십을 다루고 있어 흥미롭게 읽힌다. 사실을 바탕으로 하기 때문에 설득력과 공감대도 높다. 에피소드가 짧아 아쉽지만  역사 지식을 덤으로 얻는 자기계발서라는 표현이 옳을 듯하다.