세계사를 움직인 100인

청아 출판사의 세계사를 움직인 100인. 인류 문명에 지대한 영향력을 발휘 했거나 세계 역사의 흐름을 뒤바꾸어 놓은 인물에 대한 사전이라 보면 좋겠다. 청아 출판사의 책 중에 이야기 역사 시리즈를 몇 년 전에 접하게 되었다. 중, 고등학교 시절에 배웠던 역사들이 대한 기억이 가물가물해졌기 때문이다. 역사 드라마들을 볼 때마다 수 없이 드는 의문점들을 해소하고자 했던 순박한 마음이 역사를 좋아하고 관심이 많은 사람으로 만들어 놓는 기회가 되었다.

지금도 집 책장에 있는 이야기 시리즈는 가장 손이 많이 가는 책 중 하나이다. 그런 와중에 만난 책이 바로 세계사를 움직인 100인이다. 오랜 역사를 가진 인류에 영향력을 끼친 사람들은 많다. 우리는 어릴 때부터 위인전을 비롯하여 수많은 인물 정보를 접하면서 살아가게 된다. 하지만 정작 우리는 얼마나 정확한 역사관 혹은 인물 정보를 가지고 있는 것일까?

세계의 흐름을 한눈에 읽고 파악한다는 것은 굉장히 중요한 일이다. 무슨 학문이든 그 학문에 대한 깊은 연구와 성찰을 위해서는 전체를 바라볼 수 있는 능력이 필요하다. 그런 의미에서 청아 출판사의 이야기 시리즈는 굉장히 중요한 역할을 한다. 그리고 그 중요한 역할 중에 가장 중심에 있는 것이 바로 사람이다. 역사를 만드는 것 혹은 만들어 가는 것. 그것을 주체가 되는 것이 바로 사람이기 때문이다.

역사는 한 가운데에는 항상 사람이 있다. 그리고 중요한 역사이거나 그냥 흩어 지나가는 작은 역사의 발자취조차도 사람의 손으로 만들어 진다는 것을 알아야 한다. 물론 신학적인 의미에서의 이야기를 하는 것은 아니다. 그런 의미에서 우리의 과거를 알고 현재를 읽으며 미래를 준비하는 첫 걸음은 역사를 공부하는 것이다. 그리고 역사 공부의 첫걸음은 인물에 대해서 공부하는 것이다.

100인의 인물에 들어가는 것도 힘들지만 100인으로 선정된 한 사람 한 사람 정말 우리가 꼭 알아야 되는 사람들이다. 그들은 인류에게 지해한 공헌을 하기도 했지만, 인류가 잊지 못할 참상을 저지른 인물들도 있다는 것을 우리는 잊지 말아야 한다. 이 책에서는 우리게 쉽게 대해 볼 수 없었던 인물들이 많이 등장함에 큰 매력을 느낀다. 또한 객관적이 시선에서 인물들을 해석하고 설명하고자 한 노력이 보인다.

세계 인물사를 공부하기 전에 반드시 거쳐 갔으면 하는 책이 바로 세계사를 움직인 100인이다. 물론 100명의 인물을 600쪽에 모두 담았다는 의미를 가만하고 읽어야 한다. 보통 한 인물의 일생을 단 몇 쪽에서 설명한다는 것은 그 인물에 대한 대략적이고 객관적인 설명이라는 것이다. 그래서 이 책을 읽고 나서 깊이 있는 인물사 책으로 넘어 가는 것이 좋다고 말하는 것이다. 전체적인 흐름을 읽고 미시한 인물사로 파고드는 것이 좋을 것 같다.

석가모니로 부터 시작하여 사담 후세인으로 끝을 맺기까지 한시라도 눈을 땔 수가 없다. 혹 다른 이들은 혹평을 할지 모르겠으나 이 책을 다 읽고 난 뒤 느낌은 뿌듯함 그 자체였다. 다만 한국인이 한명도 없다는 것은 개인적인 아쉬움으로 남는다. 물론 세계사를 다루다 보니 편집인의 의도에서 벗어난 생각이지만 한 편으로는 한국인 중에서도 세계사에 절대적 영향을 발휘하는 사람이 나온 다면 얼마나 좋을까?

고대에서 부터 현대에 이르기까지 100명의 인물들이 삶에 대한 설명. 이 책 한권으로 재미있는 역사 속으로 빠져 들 수 있었음에 감사한다. 세계사에 대한 상식을 넓히고자 하는 이들, 공부를 하는 많은 학생들이 읽으면 참 좋을 책이라는 생각이 든다. 또한 이 책에서만 머물지 말고 청아 출판사의 이야기 시리즈도 함께 읽어 보면 어떨까? 

 

멘사 스도쿠 플래티넘

백금 [白金, platinum]-주기율표 10족에 속하는 백금족원소의 하나로 플라티나라고도 한다.
(네이버 사전)

멘사 스도쿠 플래티넘. 보누스 출판사의 스도쿠 시리즈 중 고급편에 속하는 책이다. 멘사 스도쿠 챌린지, 멘사 스도쿠 프리미어, 멘사 스도쿠 리미티드를 잇는 스도쿠 중의 스도쿠. 월드 퍼즐 챔피언십, 구글 U.S 퍼즐 챔피언십등의 출제 위원으로 활동하고 있는 마이클 리오스가 만들어 내었다. 스도쿠 고급 문제 267문제는 스도쿠 매니아들에게 환상적인 즐거움을 선사한다 해도 과언이 아니다.

멘사는 탁자라는 라틴어로, 지능지수가 상위 2% 즉 IQ148 이상의 사람만 가입 할 수 있는 국제적인 천재들의 모임이다. 책의 제목은 멘사 시리즈이다. 그렇다면 이 문제들을 거리낌 없이 풀어 낼 수 있다면 나 또한 천재이란 말인가? 스도쿠는 단순한 퍼즐의 단계를 벗어난 수학이다. 논리적이고 체계적인 그리고 공간감각과 수학 지능이 같이 어울려져야만 스도쿠의 고수가 될 수 있다.

멘사 스도쿠 플래티넘. 백금이라는 귀한 호칭을 붙여준 책이다. 백금은 희류원소이다. 그만큼 귀하다는 이야기이고 구하기 힘들다는 이야기이다. 멘사 스도쿠 플래티넘. 그 문제 하나하나가 귀하고 어렵고 완성되기가 힘들다. 물론 고수인 사람들(나의 아내와 같은 이들)은 뭐 이 정도는 해낼 수 있다고 말한다.

자! 내가 똑똑한 사람인가 아닌가. 그 기준을 스도쿠로 세워 보는 재미도 괜찮을 듯하다. 아내는 지역 노인대학 수학강습에서 스도쿠 게임을 어르신들에게 자주 내 드린다. 우리 동네 어르신들 스도쿠에 대단한 열성을 보이시고 굉장한 자존심을 내세우시도 한다. 시간 내에 못 푸시는 분들이 대부분이지만 굉장한 자존감을 가지게 만드는 게임이라 모두들 말씀 하신다.

그렇다. 스도쿠는 남녀노소 가릴 것 없이 모두 즐길 수 있는 게임이다. 아이들에게는 논리적이고 지능적인 수학 능력을 배양시키기에 좋다. 어른들에게는 최고의 오락 시간이 되어주는 친구 같은 존재이다. 그래서 인기가 많고 많은 이들이 스도쿠에 열광하는 이유이다.

멘사 스도쿠 플래티넘은 멘사 시리즈의 네 번째 책이다. 고급으로서는 첫 번째 책인데 아마 앞으로도 멘사 스도쿠 시리즈는 몇 권 더 출판 될 것 같다. 지금이 플래티넘이니 골드 이런 식으로 넘어 가지 않을까? 이 책들을 모이는 재미도 있고 한 단계 한권씩 풀어 나가는 재미도 크다. 멘사 스도쿠 플래티넘의 산을 뛰어 넘어 수학 퍼즐의 고수로 나아가는 재미를 우리 모두 즐겨 보는 것은 어떨까? 

 

죽기 전에 꼭 알아야 할 세상을 바꾼 발명품 1001

발명품 [發明品] [Invention] - 아직까지 없었던 물건을 새로 생각하여 만들어 낸 것. (국어사전)

마로니에북스의 죽기 전에 꼭 알아야 할 세상을 바꾼 발명품 1001. 마로니에북스 죽기 전에 1001 시리즈의 14번째 책이다. 그동안 호시탐탐 노리던 1001시리즈였지만 만날 기회가 없었다. 동생네에 있는 1001 책을 처음 만났을 때 이러한 책도 있을 수 있구나 하는 생각을 먼저 했었고, 다음으로는 기회가 되면 꼭 소장을 할 것이라는 욕심이 생겼던 책이다. 아마도 소장 가치 100% 아니 그 이상이라해도 과언이 아닌 책이 바로 마로니에북스의 1001시리즈이다.

제목처럼 1001개의 이야기가 있다. 이번 책은 지구상에 알려진 기상천외한 발명품 1001가지를 소개한다. 책을 읽어 보면서 알고 있는 것들도 많았지만 너무나 생소하게 다가온 발명품도 많았다는 것에 다시 한 번 놀랬다. 물론 인류 문명 발달의 가속도가 붙으면서 알려지는 발명품 또한 엄청나게 많아졌다. 또한 앞으로의 세계는 인간의 상상을 뛰어 넘는 발명품들이 우리 곁에 다가 올 것이다.

인류는 지속적으로 변화되어지기를 소망하여 왔다. 그리고 그 기대의 결과물은 발명품으로 이어졌다. 발명품이 가지는 가장 원초적인 목적은 인류 생활 영위의 편리함을 더하기 위해서이다. 그리고 인류는 끝없이 어떻게 하면 더욱더 발전되고 풍요로워진 삶을 영위 할 수 있을까 고민하면서 살아간다. 그로 인해서 인류가 다른 종들의 동물들과 차이점 가지는 이유가 되는 것이다.

죽기 전에 꼭 알아야 할 세상을 바꾼 발명품 1001에서는 꼭 발명가들만 발명품을 만드는 것이 아니라는 것을 보여준다. 사소한 차이의 문제점에 대해 남다른 생각과 창의력을 가진 누구라도 발명품을 만들 수 있으며 세상을 바꾸어 놓는 흐름의 주인공이 될 수 있다. 이 책을 읽어야 하는 이유는 인류 문명의 발자취인 발명품이 어떻게 발전해 왔으며 어떠한 발명품들이 인류의 삶을 바꾸어 놓았는지 알아야 하는 것이다. 안다는 것은 생각을 가진 인류의 정체성을 확인 할 수 있는 수단이 되기 때문이다.

또한 이 책은 앎과 지식의 습득이라는 즐거움을 선사한다. 지식의 습득 즉 무언가를 알아가게 된다는 것은 인류가 가진 특권 중의 하나이다. 그리고 앎에 있어서 느껴지는 희열, 기쁜, 즐거움은 말로 형용하기 힘들 정도이다. 인류는 끝없이 진리를 추구하고 끝없는 지식과 지혜를 갈망하기 때문이다.

이 책은 시대 순으로 나열되어진 특징을 보여준다. 또한 과학 분야 집필에 일가견이 있는 잭 첼로너가 책임 편집을 하였다. 잭 챌로너의 저서는 30여권을 넘는다. 서문에서 저자는 1001가지나 되는 발명품을 찾을 수 있을까 고민하였지만 조사하면 조사 할수록 너무 많은 양의 발명품이 있어서 그것을 고른다고 애를 먹었다고 한다. 그러한 노력 덕택에 우리는 편하게 앉아 세상을 바꾸어 놓은 1001가지의 발명품을 읽을 수 있다.

발견과 발명은 분명히 다르다. 발견은 기존에 있던 무언가를 이해하거나 알아내는 것이고 발명은 전에는 없는 그 무엇을 창의적으로 만들어 내는 작업을 일컫기 때문이다. 그렇다면 이 세상을 바꾸어 놓은 가장 위대한 발명은 무엇일까? 물론 그것에 대한 답은 없다. 어떤 이는 전기를 이용한 발명품을 이야기 하고, 어떤 이는 21세기를 주도하는 컴퓨터들을 말하기도 한다. 그래도 인류 문명의 발명품들의 폭발적인 증가는 전쟁에서 찾을 수 있다. 살기 위해서 존재하기 위해서 필요했던 많은 생각들이 때로는 치명적인 무기로, 때로는 인류의 지속적 번영을 도우는 도구로 활용되기도 했다.

최근 2008년에 제네바 근처에 만들어진 강입자 충돌기. 인류가 만든 기계 중에 가장 큰 규모를 자랑하는 LHC는 빛의 속도로 양자를 가속화 하여 양자의 충돌을 만들어 내고 그리고  거기서 생기는 무수한 입자를 생성하여 우주의 기원의 하나로 인식 되는 빅뱅이론을 재현하고자 함에 있다. 소위 신의 입자라 불리는 힉스 입자의 연구로 우주의 기원을 알아내려고 하는 이 발명품은 가히 상상을 초월하는 인류의 작품이다. 머지않아 인류는 우주로 향해 나아갈 수 있지 않을까? 그렇게 된다면 그것은 인류 역사상 가장 큰 발명품으로 인정을 받을 수 있을 것이다.

1001가지나 되는 발명품은 다채롭고 신기하다. 그리고 상상을 초월하는 발명품들도 많이 존재한다. 창의적이 작업에 몰두해야 될 때, 아이디어를 요구하는 일들을 진행 한때 신선한 재료가 되어줄 것이라 생각한다. 또한 이것을 바탕으로 더욱 발전되고 인류 번영에 도움을 줄 발명품들을 만들어 낼 수 있을 것이라 확신 한다. 또한 시대에 뒤처지지 않는 상식을 확보 할 수 있다는 점에서 이 책을 꼭 읽어야 하는 이유라 말하고 싶다.

인터넷을 통해서 많은 량의 지식들을 습득 할 수 있지만 옳고 그름의 모호한 경계선에 있는 인터넷 정보가 정확한 답이라고 보기는 힘들다. 이렇게 정리 되어진 정보를 만날 수 있다면 그것은 정말 멋진 즐거움을 선물 받는 것과 같다. 무언가를 알고자 하는 이들에게 많은 도움이 되어줄 책임을 확신한다. 정말 제 값을 하는 책 죽기 전 시리즈. 소장 가치 100%이상의 책을 만난다는 것 정말 큰 행운이다.