힐러리 클린턴과의 꽤 오랜 경선으로 나에게 익숙하게 된 버락 후세인 오바마... 사실 나는 힐러리 클린턴에게도 꽤 매력을 느끼고 있었기 때문에 그들의 경선을 유심히 지켜보고 있었다. 힐러리가 되면 미국 최초의 여성대통령, 오바마가 당선되면 미국 최초의 흑인대통령... 어찌됐건 오바마가 경선에서 이겼고, 또 매케인을 상대로 선거에서 이겨 그는 대통령이 되었다.

꿈을 실현한 오바마의 비결... 여러 경쟁에서 그가 승리할 수 있었던 까닭은 무엇일까?

제목에서 느껴지듯이 이 책은 오바마가 대통령이 되기까지의 과정을 그려낸 책이다. 그렇다고 단순 사실만 나열한 것은 아니다. 오바마의 사상과 꿈, 그의 가치관, 세계관 등이 대통령이 되는 중간중간 잘 드러나 있다.

 

 

오바마가 흑인이라는 사실은 누구나 다 알고 있다. 사실 아프리카에서 노예로 끌려온 선조들을 조상으로 두고 있는 흑인이 이만큼까지 성공하기는 쉽지 않다. 그가 대통령이 되기까지 그의 출중한 능력도 뒷받침이 되어 있겠지만, 그에게는 유비와 같은 넓은 포용력으로 반대편도 자기편을 만드는 품성이 뒷받침되고 있었다. 이에 더불어 그는 미국이라는 나라를 조국으로 두고 있다는 점이 그가 성공할 수 있었던 까닭이다.

 

 

오바마는 어머니의 교육열 덕분에 하와이에서도 명문사립학교를 다닐 수 있었고, 나중에는 그 스스로 미국본토에서는 콜럼비아 대학을 졸업하고 하버드대 로스쿨에서 법률평론 편집장까지 지냈다. 여기에서 벌써 그는 보수파도 껴안을 줄 아는 품성을 인증받은 것이다. 당시 법률평론편집장으로 흑인이 선출된 것도 큰 이슈여서 그는 이때 회고록 ‘아버지에게 받은 꿈’을 출간하여 호평을 받았다. 이 정도 교육배경이 있을 정도면 그의 성실성과 우수성은 검증된 것이 아닌가?

 

 

여기에 그는 백인 어머니, 흑인 아버지, 동양인 새아버지까지 갖춰 다양한 인종을 아우를 수 있는 경험을 자연스럽게 겪었다. 물론 이런 성장배경은 그에게 정체성혼란을 불러오기도 했지만, 결국 그는 그것을 이겨냈고 오히려 그러한 성장배경은 그가 현재 미국 대통령이 되는데 플러스요인이 되었다.

 

 

마지막으로 그의 조국은 미국이다. 사실 우리나라에서 흑인 혼혈아가 제대로 성장하기도 힘들지만, 그가 변호사가 되고, 또 나중에 대통령후보로 나올 경우 과연 우리는 그를 받아들일 준비가 되어있을까? 그런 면에서 그의 조국 미국은 많이 성숙되어 있다고 보여진다. 물론 현 상황이 변화를 원하는 시대이고 그런 시대적 흐름에 오바마가 적합한 인물이라서 그련 면도 없지않아 있겠지만, 폐쇄적인 사회에서는 절대 일어날 수 없는 일이기 때문이다.

 

 

책 마지막부분에는 오바마가 대통령 취임당시 연설한 연설문이 있다. 오바마의 가치관과 세계관을 찾고자 하는 사람에게 그의 연설문을 통해 그의 신념을 알 수 있는 기회를 제공하고 있다.