한 책벌레의 성장과정과 철학이 담겨있는 유쾌한 책이었다. 개인적으로 나도 유년시절 책을 참 많이 읽었다고 생각했는데, 마이클 더다는 나보다 한 수 위인것 같다. 불행히도 나는 중고등학교_특히 고등학교 입시준비시절_때는 각종 시험공부를 하는라 제대로 책을 읽지 못했던 공백기간이었다. 또, 그는 자신만의 독서노트가 있는데 반해 나는 중구난방식으로 아무 책이나 읽었고 그 기록 또한 없기 때문이다.
마이클 더다는 퓰리처상 서평부분을 받은 대단한 인재이다. 따라서 평범한 두뇌를 갖고 태어났다 하더라도 그렇게 책을 많이 읽었으면 학창시절 내내 공부 잘 하는 모범생이었을 것 같으나 그도 나름대로 학업 때문에 스트레스를 받았다. 그러나 천재들 사이에서도 학문을 즐기고 성실히 마스터하는 자에게 이길 자가 없는 것을 증명이나 하듯이 그는 결국 교수한테 인정을 받는다. 대부분의 사람들이 조금 노력하다가 뚜렷한 성과가 보이지 않으면 쉽게 포기하는데, 데쓰포인트(death point, 마의 한계)를 넘기도록 조금 더 조금 더 노력할 필요가 있다는 것을 마이클 더다는 확실히 보여주었다. 개인적으로 나같이 평범한 사람이 성공하는 스토리 같아서 매우 즐거웠다.
그의 독서력은 한 분야에만 치우쳐져 있는 것은 아니었다. 마이클 더다 개인적으로는 유쾌한 로맨스나 재미있는 추리소설을 읽는 것을 좋아했지만, 그렇다고 그 분야의 책만 읽는 것이 아니었다. 어려운 인문사회분야의 책, 철학(나는 교육과를 졸업했지만 아직도 루소의 에밀을 읽지 못했다.), 詩(시), 고전뿐만 아니라 야한 소설까지 두루 섭렵했다. 그것이 그의 풍요로운 정신세계를 구축하는데 한 보탬이 되었겠지? 과학 야의 책은 좀 안 읽은 듯 했지만, 그래도 쥘베른의 소설을 읽은 것으로 보아서는 탐험소설 정도는 읽은 것 같다.
한 개인의 성장과 생각, 그의 세계관을 함께 체험할 수 있다는 것은 대단히 즐거운 일이다. 프롤레타리아 계급의 가정에서 지식인으로 성장하며, 아버지의 사랑을 깨닫고, 아버지의 조언으로 대학생활의 방황을 끝내는 과정은 참 따스했다. 마치 우리나라 이웃집 청년에게 일어나는 일 같다. 한 사람의 인생 이야기이기에 좀 길은 듯 하나 마이클 더다의 독서에 대한 열정을 그대로 느낄 수 있기에 아깝지 않은 시간이었다.